大娘不過是對拋頭露面的生意女子的一種稱呼。
沈柔凝笑了笑，從善道︰「看葛娘子，就知道你這里的胭脂水粉一定是頂頂好的。」
「那是自然，奴家這里的貨品，是滿京城都數一數二的。若是常來的貴客，奴家還能替貴客調制出專用的水粉呢。」葛娘子有些驕傲，一雙精明的雙目不著痕跡地打量著沈柔凝，而後客氣地道︰「恕奴家冒昧，姑娘是才來京城的嬌客嗎？」。
「小時候在京城住過的。」沈柔凝輕飄飄的地道。
「難怪了！」葛娘子見沈柔凝不欲細說，也沒有詳細追問，笑道︰「像姑娘這樣的人品，任何人見一次都不會忘記的！」
沈柔凝微微一笑。
像葛娘子這樣開門做生意的，目光的確都十分毒辣。這滿京城的大大小小的姑娘家，但凡有些來頭的，她們估計都能如數家珍，說出來歷來。
「我才來京城……」沈柔凝隨著葛娘子往里面珍品間走進去，見葛娘子招待了她茶水也沒有拒絕，一邊听葛娘子介紹她家里的胭脂水粉，一邊漫不經心地道︰「不知葛娘子願不願意告訴我一些京里的有趣事？」
「姑娘想听些什麼樣的？」葛娘子問道。
「我听父親說，現在京城最風光的人物，就是去年三元及第的陳狀元了……」沈柔凝露出小姑娘家特有的好奇之色，問道︰「他真的有那麼了不起麼？」
像葛娘子這樣的人。一但確定了沈柔凝是肯花銀子的貴客，自然是不遺余力地討好的。嬌客們都愛听如同狀元郎這樣青年俊杰的傳聞事跡，葛娘子見識的多了，並不奇怪，當即就同沈柔凝聊了起來。
「……三元及第呢，陳狀元不愧為文登公的後人，一身才學，讓許多皓首的大儒都自嘆弗如呢！陳家更是一等一的人家，現在的尚書大人，當年也是狀元郎！」葛娘子語含敬佩。為陳家說了許多好話。很快就將話題轉到了陳大女乃女乃身上︰「……只可惜的很，那黃家的姑娘命格不夠好……」
「這怎麼能怪命麼？」沈柔凝不贊同︰「分明就是她的那個妹妹存心陷害吧？陳大女乃女乃是受害者，不是麼？」
葛娘子並不與沈柔凝爭辯︰「姑娘心善。」
片刻之後，又感慨道︰「不是奴家說。這冥冥之中。自有命數……若是命不好。就是好好滴走路都能摔一跤……沒法子的事。就像是老話說的，人爭不過命去。」
她又覺得這些話不好听，忙笑著道︰「不過姑娘一看就是有福之人。命中肯定是大富大貴的。」
沈柔凝兩只手背，各試用了兩款水粉。這會兒她伸出手比著瞧了一會兒，示意自己要了其中的兩樣，讓葛娘子包起來，笑著道︰「但我听葛娘子這麼一說，什麼大富大貴都不重要，健健康康平平安安才重要呢。」
「姑娘說的是。」葛娘子麻利地將兩盒水粉用漂亮的紙盒子裝好了，遞給了沈柔凝，道︰「姑娘頭一回來，這兩盒最上等的水粉，原來要賣十兩銀子一盒的，奴家給姑娘打了折扣，姑娘給十五兩好了。」
「算上她們選的。」沈柔凝笑著道︰「說好了要賞的。」
紅纓和碧冬都各自拿了一盒水粉。碧冬更是多拿了一盒胭脂，討好地看著沈柔凝，道︰「姑娘，您瞧瞧這個色多好，是不是？」
沈柔凝白了她一眼，對葛娘子道︰「一起算上吧。」
「兩位小很有眼光……」葛娘子笑容燦爛︰「一起算姑娘二十兩銀子好了。姑娘下次一定再來光顧……」
她果然沒有看錯。
這位姑娘家雖然打扮不顯眼，但看舉止氣派，就知道是大方的。做成這一筆生意，抵得上她好幾日了。
碧冬取了荷包付了銀子，主僕三人就在葛娘子熱情的恭送中上了馬車，回了陳府。一路上，碧冬興致勃勃，恨不能立即就將胭脂給用了。
紅纓是在店里淨了面，整個用了的。
沈柔凝多看了她幾眼，果然白淨了許多，有了些秀氣的樣子。
碧冬便道︰「紅纓別嫌我說話不好听……現在不是扮男裝的時候了，紅纓跟著姑娘出門，也得收拾打扮一下，別讓姑娘面上難看……而且，你這樣，反而醒目的很。你看誰家小姐身邊的丫鬟是個相貌丑陋的。」
紅纓模了自己的臉，沒有做聲。
沈柔凝阻止了碧冬嘮叨︰「好了！怎麼我就听見有人在自夸成了天仙兒，生怕人不知道她好看似的。你等著，回頭我就給你嫁出去！」
碧冬聞言郁悶了。
她愛美，卻不想嫁人。走的地兒多了，眼光也變高了，哪里瞧得上一般人。但她知道自己是丫鬟，能選擇的不多，所以干脆不想了。
「姑娘就知道嚇唬婢子。」碧冬低聲嘀咕道。
……
明嘉郡主依舊喜歡長劍，如同沈柔凝記憶中的一模一樣。
她見到沈柔凝，問過了陳大女乃女乃的病情，唏噓一番，道︰「她大意了。」她是在宮廷里長大的女子，深知那些女子的秉性︰「有暗害在前，那黃三的富貴路又斷了，絕不會善罷甘休，只會更加恨自己的。陳大女乃女乃就不該讓她上門的。」
沈柔凝不知道該說什麼。
反倒是明嘉郡主語重心長，又道︰「阿凝，你別想著什麼姐妹之類的話。黃三那樣的人，自私狠辣，只管自己是不是有利，從來不會顧什麼姐妹情，報復起來更是不會手軟。你看著，她只要還活著有一條命，若是哪一天又能出來走動了，肯定還會作怪。」
「她現在沒有別的指望了，再作怪起來，怕更會無所忌憚。」
「陳大哥他……」明嘉郡主搖搖頭︰「他還是不太明白女子。」
陳厚蘊是男人，又是科舉出身的文人。
文官權臣之間的爭斗，通常都會留有余地，多得是將人罷官歸家了了事，輕易不會窮追猛打非要人性命不可。而那些輸了的，就算是不甘心謀求東山再起，後來的報復也一樣是在官場職位上，而不是進行人身上的攻擊。(未完待續。)