屋里燒了上好的銀霜炭，暖烘烘的。炭盆里放了橘子皮，散著清香。
外面是厚重而沉默的雪，滴水成冰。因而這樣的溫暖閑適越發顯得難得，沈四老爺一身清爽走出來的時候，看見嬌妻稚兒，滿滿都是幸福。
「榕哥兒不在？」沈四老爺隨口問道。
「他被父親接了，應該是踏雪去了。」沈四太太淡淡地道。
沈四老爺點頭，表示自己知曉了。
陳老爺子到的比慶隆帝更早幾日，直接就住進了沈四老爺才買下來的略作休整的沈府里。老爺子卻並不怎麼忙，似乎並非是因為公事，到了沈府之後就很少再忙公務，一副清閑模樣。
陳厚溫從京城趕了。
老爺子听到他的來意，就真的將他帶在身邊當了個隨從，連衣服都換成了隨從的樣式，使喚起來，毫不客氣。相較之下，老爺子對沈端榕卻是慈愛多了，除了指點他課業學問之外，也喜歡領著他出門去。
這踏雪的風雅事，也不是頭一遭了。
「外面雪下的大，咱們南方可見不到。」沈四老爺隨口閑談道︰「我回來的時候，路上積雪已經淹沒腳踝了。外面水面上的冰已經凍了半尺厚，鑿都難以鑿開。好在水井是不會被封住的，不然吃水都困難。」
「待到天晴，我閑了，也可以陪你出門走走去。」
「山上銀裝素裹，滿世界都是白色。絕對是南方少見的景致……」
現在沈四太太會回答沈四老爺必要的問話，但閑談她依舊是不怎麼應聲。好在沈四老爺這麼多年早已習慣，一個人依舊可以興致勃勃地說下去。更何況，他還有女兒這麼一個捧場的，絕對不會覺得尷尬寂寞。
他說了半晌，讓人煮了些梅子酒，給沈四太太一盅，看著她用完之後泛紅的俏臉，自己美滋滋地飲完了小半瓶。梅子酒下了肚，血流涌動。全身上下越發地舒適起來。
天光很快就暗了。
因為有雪。黑夜就透著一些灰白，天地間安靜極了。偶爾才能听到些雪落下來時候輕微的撲簌聲。
陳老爺子領著兩名小輩回來的太晚，也就徑直歇息去了，並沒有。
次日。天放晴了。
沈四老爺之前就請了一天假。這會兒早早起來。活動一番，正笑眯眯要給小女兒堆一個雪人來玩。樹上停留了不少雀鳥，不停地蹦來蹦去。似乎想要找點兒吃的。
「阿湲，你看爹爹堆的好不好？」沈四老爺問沈柔湲道。
「好！」沈柔湲裹在大紅色的皮裘里，也不嫌冷，拍著手蹦蹦跳跳，大聲叫好。
「去拉你娘親出來看看！」沈四老爺高興地道。
他親自滾了三個雪球，一個大，兩個稍小些，堆在一起，裝上眼楮鼻子，又用硬硬的紅紙折出來了紅帽子，一道紅布做了圍脖……憨喜可愛，看著就讓人心生高興。
沈柔湲听命，邁著小短腿就了屋里。沒多久，沈四老爺听見動靜，往門口望，一眼就看見了牽著小女兒裹著淡紫色皮裘的嬌妻。那樣的嬌艷動人，一如當年，仿佛歲月不曾在她臉上留下半點兒痕跡。無論看多久，沈四老爺都依舊覺得看不夠。
但沈四太太僅僅看了沈四老爺和他的雪人一眼，視線就越過了他們，遠遠向前投去，俏臉凝住，仿佛染了冰霜一般。不僅僅是她，小阿湲也看向遠處，稚氣的目光中有些新奇和疑惑。
沈四老爺終于覺得有異，順著母女二人的目光向院門口望了。
這一看，他情不自禁一顫，面色大變，連著走幾步，跪在當頭一人面前，沉聲道︰「臣沈重晏參見陛下！」
慶隆帝居然來了！
他一身玄色便裝，卻踏著一雙繡著龍紋的靴子，就站在他住的內宅院門前！那靴子上的龍紋是那般的冷傲貴氣，直將沈四老爺逼的無法移開眼楮！
但沈四老爺跪在慶隆帝面前被凍的冰冷的木板地上，卻是生生地將慶隆帝攔在了外面，阻了其想要進這個小院子里的路！
沈四老爺不必抬頭看，就知道自己面前的這個天下至尊，正在凝視著他的妻子。他頭腦一片空白，心下一片冰涼，冷的厲害。
久久寂靜無聲。
沈四老爺只覺得時間是那樣的漫長，漫長的讓他心悸，才終于听到慶隆帝說道︰「朕不告而來，愛卿不必行此大禮。」但他的腿已經有些生冷，一時竟然沒有起來！
「行了！」
「你也是從五品的官了，怎地這般沒用？皇上微服私訪，是為體恤臣子，又不是來問罪的，你緊張什麼！榕哥，將你父親攙起來。」
說話的是陳老爺子。
陳老爺子的話似乎分外的不客氣，但听在沈四老爺耳中，卻是猶如一桶熱水兜頭澆了下來，澆醒了他，讓他暖和了，腿腳終于听了使喚——他站了起來，恭恭敬敬。
有老爺子在，他沒什麼害怕的。
心中這般想著，沈四老爺卻是情不自禁地回頭去看沈四太太。
沈四太太動了。
她牽著沈柔湲，緩緩地走下台階，沿著沈四老爺清晨起來新鏟雪鏟出來的路，一步一步走到了近前，屈身行禮，輕聲道︰「臣妾沈陳氏，給皇上請安。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
隨後，她又扯了一下沈柔湲。
不到兩歲的小女孩兒也學著母親的樣子，笨拙地蹲了一蹲，卻是沒有開口說話。
慶隆帝的目光從沈四太太身上落到沈柔湲身上，嘴角露出一絲溫柔的笑意，開口道︰「你們將孩子教的很好。才這麼小，就知道行禮了。」他摘下隨身一塊通紅的玉佩，彎腰遞給沈柔湲，道︰「叫阿湲是麼，這是朕給你的見面禮。」
他的玉肯定是好玉。
但卻並非是什麼有特殊象征的東西，所以陳老爺子並未阻止他。
沈柔湲接，轉手就遞給了沈四太太。
沈四太太模了模她的頭發，也沒有硬要還給她，道︰「娘先替阿湲收著。」她說完話，將沈柔湲牽到一邊，讓開了路，又對沈是老爺道︰「老爺，陛下屈尊降臨……妾這就去備茶。」(未完待續。)