陳大老爺看著手中下意識接過來的信，不禁愣了愣。
「父親……」陳大老爺有些不知道該怎麼解釋這個事情。
老爺子擺擺手，道︰「厚蘊前幾年走過不少地方，他手下不缺經驗豐富老把式。由他安排人送你們，我很放心。周氏自從嫁進來，就沒有回過娘家，這說起來是我們陳氏對不住她。這一次你們去的話，只需能在新年時候趕回來就行，路上不必走的太急，多在周家住一陣也是可以的。」
「若非是厚績媳婦就要臨產，便是你們在周家過年，也沒什麼大不了的。」陳老爺子道︰「家里的日常瑣事都有定例，年節年禮也阿凝她能忙的來，只是女子臨產是大事，她年紀輕，只怕到時候會慌亂。」
老爺子話已至此，陳大老爺也難以解釋說自己和妻子尚未做出決定，只能就這麼定下來。這麼一來，他要趕緊回去告訴自己的妻子……
陳大太太乍一听這個消息，也是愣了一下。
「我已經跟老爺子請示過了，老爺子體恤你這些年都沒回娘家，立即就答應下來，讓厚蘊給我們安排車馬行程。」陳大老爺撒了個小慌，瞞下了自己兒子的慫恿，只當是自己當機立斷拍板做的決定︰「你趕緊收拾一下行禮。年禮什麼的，也趕緊擬個單子，開庫房去找東西。若是沒有的，讓管事們趕緊去置辦。」
「就這麼決定了？」陳大太太依舊不能相信，自己三天後就要啟程離京回娘家了省親了。
「就這麼決定了。」陳大老爺道︰「再拖拉下去。你又要忙起來，不得空閑了。趕緊吧，有什麼需要我做的沒有？」
陳大太太仿佛沒有听到他說話，坐在那里怔愣良久，才猛然一下起身，道︰「老爺您快點，給我找紙筆來……」時間很緊，她需要列出長長的單子，要囑咐的事情也很多，陳大太太心底萬分緊張起來。
沈四老爺和沈四太太一家人臨走之前。方才得知了陳大老爺要陪同陳大太太回周家省親之事。沈四太太說了一句「應該」。又囑咐了沈柔凝「不許懶惰」，這才離開了。
送走了沈家一家人之後，陳大太太拉著沈柔凝的手，嘆氣道︰「你父親想一出是一出的。有時候行事實在讓人覺得頭疼。江西那麼遠。走一趟親戚哪能是說走就走的？二十多年都沒想起來的事情。這一朝想起來，就恨不能插個翅膀飛過去一樣！這什麼都沒收拾，什麼都沒交待呢。他就定下大後天要啟程了！」
「既然定下了日期，娘就別再嘮叨父親了。恩，我能幫您做些什麼？」沈柔凝笑著問道。她能感覺，此時此刻，陳大太太握著她的手的時候，是將她當做能夠信賴的親人，沒了之前的防備和隔閡。
看來，陳厚蘊所做的嘗試，已經有了作用。
沈柔凝嘴角的笑意更加溫柔起來。
陳大太太嘆息道︰「幸好家里還有你。不然，我真的不知道該指望誰了。」她不禁看向陳二太太。
陳二太太依舊的衣著依舊十分鮮亮，薄施粉黛的她，看起來十分年輕美麗。送了人之後，她似乎有些困倦了，但往回走的腳步依舊搖曳生姿。
陳大太太不禁想起了李媽媽曾經跟她說過的話︰若是陳二太太真的用心想學，難道就真的學不會管家理事麼？她只是因為有一個好大嫂，可以放心地偷懶，心思都用去琢磨著穿衣打扮和保養方面了……不然，她年輕也不小了，卻還是一點兒也不見老！
陳大太太記得，自己也就比陳二太太大上四五歲的樣子。但她們二人站在一起的時候，自己已經像是一個老婦人，而陳二太太卻還是那麼年輕！那樣鮮亮的水紅色，穿在她身上一點兒也不顯得眨眼！
陳大太太回過神，暗嘆陳二太太已經指望不上，但自己兩個兒媳婦卻都是聰明能干的，總算能有了替自己分擔的人……她看向沈柔凝，有些歉意，道︰「你和厚蘊才成親，就一下子給你這麼重的擔子……厚蘊只怕是要怪我們了。」
「二老不是很快就回來了麼？」沈柔凝笑著道︰「有管事們幫我，凡事又有例可循，阿凝自問應該能夠應付一陣子。但也就是平常無事的時候。」她似乎有些了擔心，道︰「娘您是一定能在年前回來的吧？」
「是，總要回來過年。」陳大太太回答道。
「那我就放心了。」沈柔凝舒了一口氣。
陳大太太見她如此，不禁覺得她這個樣子有些好笑，心道，到底是年輕小沒有當過家，雖然沒有眼高手低，但心底卻還是會發怯的。想自己當年，府中沒有女性長輩教導，她只能硬著頭皮去模索，去與管事媽媽們斗法……
……
接下來的兩天里，陳大太太十分忙碌。而沈柔凝做為她離開之後的「當家人」，也是從一早醒來就被帶在陳大太太身邊，隨時隨地听陳大太太的囑咐和教導，好應對接下來一段日子里家務事。
至于陳承方挪到廂房去住的事情，因為陳大老爺和陳大太太的離開，暫時擱置了。陳大太太本來建議這一段時間讓陳承方搬去碧心院去住，但卻被陳厚蘊拒絕了。
「他是男孩子，總不能當小姑娘一樣嬌養著。」陳厚蘊道︰「有丫鬟婆子這麼多人在，怎麼就照顧不好了？再說，白日里阿凝也會陪著他。」
陳大太太想想自己大兒子才是新婚，娶的又是心儀之人，晚上不願意有個小孩子擠在一起住，也是情理之中……
「承方是長子，從小就應該有擔當。」陳大老爺也道︰「眼下他身體已經好起來了，我們回來之後就讓他住到廂房。滿了三歲就給他在內院尋個院子自己住。到八歲就需得搬到外院去。」
丈夫兒子都反對，而且都各有道理，陳大太太只能按在對孫子的擔憂，放棄了之前自己的打算。(未完待續。)