但一切又是那麼的不可思議。
陳厚蘊理智不敢相信……但又一想，有沒有孩子，也不會是一日兩日的努力就能夠成就的。那麼，就隨著他的小姑娘的心意，又能耽擱什麼呢？
陳厚蘊翻身，聞著妻子發絲之間的馨香，緩緩睡去。
翌日清晨。
沈柔凝才洗漱完畢，向陳大太太問安的時候，收到了沈四老爺送過來的家信。
「你父親有什麼消息麼？」陳大太太回想一下，道︰「算起來，他們一家人在北邊也待了有五年了，端榕和阿湲都該長大了！也不知道冰天雪地的有什麼好，竟然舍不得回江南來了！」
沈柔凝展開信飛快地看了一遍，而後將信紙呈給陳大太太，道︰「江南雖然很好，但自幼生長在這里，父親母親難免想要看看外面不一樣的風光。娘，您說是不是？」
這幾年，間歇的，陳大老爺也有帶著陳大太太一起出門過幾次。雖然沒有向沈四老爺和沈四太太走的那麼邊遠的地方，但一次的旅程也至少半個月，最長的一次足足走了半年才回來。所以，陳大太太在這一點上，也是有發言權的。
陳大太太接過信紙看起來，道︰「他們倒是一點兒也不思念家鄉。」
信中，沈四老爺告訴沈柔凝，他在任上已經度過了兩年多，準備換下一個目的地，便是邊塞草原上的幾座城，讓沈柔凝轉告陳厚蘊。由陳厚蘊在吏部幫助活動安排一下。另外一個消息就是，沈端榕已經滿十五歲，要回京城進學，好為能考上秀才功名做準備。而沈柔湲，依舊跟著他們夫妻在外，並不回來。
沈柔凝手中還有幾張紙，分別是沈端榕和沈柔湲給她的信。
五年過去，沈柔湲長成了一個八歲的小姑娘，小楷已經寫的十分漂亮了。
時光在小孩子身上，尤其過的飛快。
「邊塞草原……」陳大太太將信紙還給沈柔凝。憂慮地道︰「萬一打仗了可怎麼辦？听說西夏那些人都是匪類。動不動就會搶劫我邊塞子民，像是餓狼一樣咬一口肉就走，又惡心又煩人，說不定什麼時候。這仗就打起來了！你父親要去那邊。會不會太危險了？」
「朝中的消息。我並不清楚。」沈柔凝道︰「待表哥下衙，我們問問表哥，再給父親回信。」
陳大太太點頭。與沈柔凝說了一會兒瑣事。
片刻之後，明嘉郡主領著兩個孩子進來問安。
新月郡主粉妝玉琢明眸皓齒，活潑堪比沈柔湲當年。明嘉郡主已經開始指點她扎馬步習武，十分嚴厲，說是要熬一熬她坐不住的性子……但听說新月郡主武學天分很不錯，再大點兒之後習得一身武功的話，再調皮時候，恐就不是一般的調皮了！
還有一個孩子才一歲多，取名叫做陳承免，正蹣跚學步，目光頗為靈動，但性子相對而言卻是沉靜一些，很少哭鬧惹人注意。
才打過招呼彼此見禮，陳承方也過來了。他才沐浴過，頭發還有些潮濕。
「怎麼沒有擦干再過來？」陳大太太不禁責怪道︰「秋日風邪，你若是病了，這一家人都要為你擔心。」說著吩咐丫鬟拿過來一塊干棉布，向陳承方招手，道︰「快過來，祖母給你擦擦。」
陳承方臉色一紅，十分不好意思走過去，忙推月兌道︰「祖母，您別擔心！我現在身體可壯實了，沒事的！而且，這頭發也快干了！」他已經快七歲，在長輩和弟弟妹妹們面前，怎麼好再賴在陳大太太身邊讓她給自己擦頭發。
陳大太太沒有勉強，放下帕子，責怪道︰「若是你這一次因為這頭發病了，看你爹娘能不能饒你！」
陳承方連忙看向沈柔凝，見她目中擔憂，忙道︰「娘，我下次會注意的，您別生氣。」
沈柔凝輕聲道︰「我不生氣。你祖母剛才那麼說，是她老人家總是記得你小時候身子弱的緣故。不過我卻知道，承方現在堅持習武強身，已經很壯實了，不用我擔心，是不是？」
「不過現在不是夏天了，頭發濕漉漉的也是失禮之舉，下次注意。」
新月郡主插畫道︰「哥哥今天順著演武場跑了五圈，差點兒沒把新月饒暈了呢！」她覺得陳承方今天很了不起，不像以前那麼沒用。
「當真？」沈柔凝故作驚訝地問道。
陳承方比新月大了兩三歲，但考慮到他底子差，鍛煉活動的強度一直都很小。新月加入進來之後，才算是正式打基礎習武。只是，他許多方面都表現的不如新月。
「我跑的很慢。」陳承方不好意思地解釋道。
「習武強身，貴在堅持，不怕慢點兒。」沈柔凝贊許地道︰「讀書也是一樣。只要堅持，總不怕沒有收獲。」
陳承方連忙束手表示受教。
陳大太太招手讓三個小孩子到她身邊去說話，明嘉郡主在沈柔凝身邊坐下，低聲問起了楓葉山一行。听說沈柔凝得了兩個棗子，驚訝地打量著沈柔凝，看了一眼陳大太太，低聲問道︰「我看大嫂笑容有異……大嫂你兩個棗子別不是大哥他爬樹摘下來的吧？」
陳厚蘊爬樹……虧明嘉郡主能想的出來。
陳厚績會爬樹還差不多。
沈柔凝不禁沒好氣地白了明嘉郡主一眼。明嘉郡主明白了自己判斷沒錯，笑容有些得意，道︰「我就知道，大嫂你根本就不信這個……那早子廟名頭再大，遇上大哥大嫂這樣的，也是沒法子。」
「又沒少她們的香油錢。」沈柔凝低聲道。
明嘉郡主笑了一會兒，沒在這上面繼續。看沈柔凝拿著信封，問道︰「誰來的信？」
沈柔凝答了。
明嘉郡主感慨一下沈四老爺和沈四太太這對夫妻之後，又問道︰「大哥也該計劃外任了吧？想好了去哪兒沒有？」
沈柔凝道︰「表哥還沒有定去哪兒。估計也是往北去。倒是定下了明年春天走。」
「那到時候大哥大嫂你們走了，我就更加可憐，連個說話人都沒有了。」明嘉郡主故意苦惱道︰「到時候就是我眼巴巴地羨慕大嫂你了。」她是羨慕沈柔凝能跟著陳厚蘊外任。
沈柔凝搖搖頭。
明嘉郡主有些驚訝︰「大嫂難道不與大哥一起外任？」
沈柔凝沒有解釋，只是道︰「到時候再看吧。」若她當真有了孩子，那明年開春正大著肚子，怎麼走？恐怕就走不了了……
再之後，就是孩子的牽絆，像明嘉郡主一樣。連都不曾提「帶孩子找陳厚績」這樣的話。
這世間。能像自己父親母親那樣隨心所欲的……沈柔凝察覺到自己想的遠了，忙收斂思緒，問明嘉郡主道︰「二弟算算日子也該回來了吧？」
「是啊，快了。」明嘉郡主注視著自己的兩個孩子。女兒正嘰嘰喳喳地向陳大太太說著話。兒子乖巧地在听。溫柔的笑容之中多出了幾分惆悵，道︰「一年一年的飛快，又不知什麼時候是個盡頭……」
孩子們長得飛快。
而她和他卻總是聚少離多。
……
今年的初雪落的有些早。
陳厚蘊站在廊下抖落肩上的細雪。才走進屋，正要開口說話，入目卻見沈柔凝正坐在椅子上閉上了眼楮，似乎是睡著了，不禁皺眉，悄悄地走近，將她手中的書拿開了。
沈柔凝睜開了眼楮，一時間還有些恍惚。
陳厚蘊道︰「困了就到床上去躺下……書都要被人給燒了。」
沈柔凝有些不好意思，道︰「沒想到我也成為了俗人，看書居然犯起了困。」
按照百草先生的建議，她回來之後便沒有再踫顏料。甚至克制住自己，連炭筆都很少去拿了。不能作畫，那閑暇時候就只能看書。但沒想到，就是話本小說，她居然也覺得無趣無味，看的能犯瞌睡。
「你經歷的多了，看這種話本，當然會覺得幼稚無聊。」陳厚蘊將手中的書翻了翻，放在一邊，道︰「現實中的故事，原比這上面的精彩有趣。而鬼怪精狐這些，你又不會信。」
沈柔凝笑了笑，道︰「讓我看經義，我怕會瞌睡的更快。」
陳厚蘊遲疑地看了一眼沈柔凝。
最近，沈柔凝的睡眠情況格外的好。夜里一沾枕頭就能夠睡著了！而現在，就連白天也開始打瞌睡了麼？
難道真的有了孩子？
今天是她的小日子……不知道她……
他想問一問，又怕無意之間讓沈柔凝會有壓力，想了想，還是忍了下來。
沈柔凝察覺到他的猶豫，抬頭給了一個詢問的眼神。
陳厚蘊坐下來，道︰「據消息說，西夏草原月復地，早在九月底，就開始下雪了。大雪一場連著一場……草原上牲畜早在半個月前，就開始大批地死去了。」
沒有在秋天攢過足夠的秋膘，怎麼能熬得過漫漫寒冬。
沈柔凝情不自禁坐直了些。
「西夏派出使者來到京城，想要尋求幫助，願意以大量的牲畜，尤其是優秀的馬匹，來交換糧食衣物，好度過這個冬天。」陳厚蘊道︰「若是大慶不答應，草原上就要開始大批大批地凍死餓死人了。就算是僥幸熬過了冬天，春天他們的人會更餓……到時候走投無路，就像史書中多次重復的那樣，要南下搶掠了！」
「那大慶會答應援助麼？」沈柔凝問道。
陳厚蘊道︰「朝堂上還在爭執考量。若是答應，我們大慶無疑能夠狠狠從西夏身上撈一筆，尤其是牲畜，今年老百姓的餐桌上不會少了肉食……而若是大慶眼睜睜地看著西夏挨餓受凍，邊境無疑那面對走投無路之下的草原之狼。」
「文臣們傾向于展示大國風範，給予援助，而武將們卻想著建功立業，想要趁著老天都讓西夏虛弱的大好時機，于明年開春，一舉拿下西夏！」
沈柔凝想起了陳厚績。
他在外面堅守多年，不正是在等待這麼一個時機麼？從他的角度來看，自然是不願意錯過的！
「那父親暫時就不能去他定的幾個地方了。」沈柔凝沒有對這種大事情發表意見，道︰「回頭我就給他去信。」
「岳父應該已經知曉厲害了。」陳厚蘊道︰「有岳母和阿湲在，他不會魯莽的，你放心。」
沈柔凝點了點頭。
「西夏使臣近日在京城活動頻頻……也不知道是听了誰的指點，竟然及時讓他們所謂的草原明珠來了京城，聲稱要入宮為妃侍奉皇上……」陳厚蘊露出微笑，道︰「那位草原明珠的確有一種江南女子少有的風情，我估計皇上會喜歡的。以皇上憐惜美人的性子，說不定就上朝直接同意了使臣所求，大手一揮，賞賜無數財物過去。」
沈柔凝也笑了笑，道︰「真要是這樣，估計文武百官都要嘔血了。」
文臣想要的是一個虛弱了的對大慶稱臣的屬國；武將想要開疆拓土從西夏身上撈功勞……若是被皇上這麼任性一攪合，一個美人就換到了難以計數的物資，那所有人的願望都要落空了！
而以慶平帝的性子，的確會做出這種荒唐事情！
好在，慶平帝所有有時候荒唐，但依舊不喜歡權利政務。有應王爺照看著，相信皇上便是荒唐一些，造成的後果也不會太大吧。
兩個人閑聊著，時間過得很快。
到了晚上，陳厚蘊見沈柔凝呼吸均勻的美好睡顏，不禁將手悄悄探進去一處摩挲許久……
沒有月事帶！
沒有那種血腥味兒！
難道，阿凝她真的有了孩子？！
陳厚蘊壓抑住自己的想要狂喜的心，頭一次難以入眠。一連幾日，他****念著早早下衙回家去嗅一嗅沈柔凝身上的味道，就連同僚說話，也心不在焉起來。
偶爾，會想到開心處，呵呵傻笑起來。
三天過去了。
五天過去了。
十天過去了！
不僅是陳厚蘊再也忍不住，就連身邊丫鬟也開始看著沈柔凝驚疑不定起來！但偏偏不知有意無意，沈柔凝自己卻沒有留意到自己的小日子一直沒有來！(未完待續。)