沈柔凝十分欣慰。
便是沈端榕長相與性格都有所變化，姐弟兩人坐下來一開口，很快就沒有生疏之感，又像往日一般，充滿了親密、了解和信任。
「我與你姐夫，自然是好的。」沈柔凝輕聲道︰「家中的事情一般有大舅母處理，便是她離開的時候，也多時因循舊例，沒有遭遇什麼為難之處。」她笑著道︰「現在沉玉公子的畫作已經小有名氣，便是靠著賣畫，也能養活自己了。」
「姐，那你也送我幾幅唄？」沈端榕故作苦悶地道︰「我沒有姐你那麼厲害，自己就琢磨出了一種干果來，鋪子都要快遍布整個大慶了，每日賺的銀子沒有個數……我對經濟方面沒什麼頭腦，不會做生意不說，爹娘他們在這方面也不怎麼信任我，根本不會給我本錢去投資。現在，我瞧著在朋友面前外挺光鮮的，其實背後日子清苦著呢。」
<「姐你給幾副畫給我，若是萬一什麼時候我急用錢的，還能拿出去頂一頂，解了困境，是不是？」沈端榕笑的諂媚討好。
面對一手將自己帶大的親姐姐，他才不會不好意思開口。
沈柔凝道︰「給你幾幅也沒什麼，只要你懂得珍惜就好。」她想了想，又道︰「你已經滿十五了，總是手頭緊的話，的確也不太合適。要知道，囊中羞澀的話，也會導致人養成膽小退縮的性子。」
「姐，你說的很對。就是這樣。」沈端榕忙討好贊同。道︰「就像我，臨到兜里沒銀子的時候，同窗邀出門踏青作詩有時候都不敢去了。唉，苦的很啊。」
沈柔凝想了想，道︰「端榕，關于這一點，你不妨找父親談談，讓他交一兩個鋪子給練練手？或者我支持你一些本金，你自己置辦一份產業，經營一番？不懂經濟民生。讀書也是個沒用的書呆子。我寧願端榕你讀書差一些。也希望你能先學到男兒安身立命的本事，而不是離了別人的幫助就沒法活了。」
「沒有這麼嚴重吧？」沈端榕聞言有些虛，苦著臉道︰「有需要這麼麻煩麼？我實在有些不知怎麼做經營啊，完全沒有頭緒。」
「正是因為不懂。所以才要去嘗試接觸了解。而不是避而遠之。端榕。我是將你當做大人了，才這麼與你說話。」沈柔凝嚴肅地道︰「你要是覺得自己還小還很年幼的話，我給你幾幅畫也好。甚至直接給你不菲的零花錢也好，都沒什麼問題。你也說了，畫是我自己畫的，銀子我更是有許多，沒地兒去花去。」
沈端榕也坐直了些，想了想，道︰「姐，你讓我想一想再說。」
沈柔凝對他這樣的態度還算是滿意，點點頭，沒有再繼續這個話題，轉而問道︰「你在厚績那里待了幾天？他那里都還好麼？說了具體什麼日子回來沒有？」
沈端榕搖搖頭︰「績表哥麾下軍紀嚴明，就是天天訓練天天訓練，我充作新兵待了半個多月，月兌掉了一層皮呢。不過，對我來說挺苦挺累的，對于表哥他們都只是平常訓練，算不上什麼特別的。哦，其實他們都憋著勁兒想找個敵人開戰呢，就是大頭兵閑談的時候口中也不離西夏，嘲諷西夏人膽子弱了……听說西夏朝廷來向大慶求和來了？」
沈柔凝點點頭︰「西夏草原上遇到了大雪災，願意俯首稱臣，好換取糧食衣物，撐過寒冬。皇上答應了，听說最近朝廷上下都在忙這件事情，說是頭一批糧食大約三千石吧，已經籌到了，正準備組織運過去呢。後續還有糧食木炭茶葉布匹等物資，需要等著西夏王到京城正式受封稱臣之後，才會給他們。」
沈端榕聞言感慨道︰「這樣的話，那績表哥他們真要失望了。」
沈柔凝點了點頭。
冬日天短，陳厚蘊下衙回來的時候，天光已經成了灰白色，顯得有些晚了。看到沈端榕，他十分高興，關切地問了好一會兒話，才在沈柔凝的催促下開始用飯。
飯後。
沈端榕將帶來的匣子給了陳厚蘊。
陳厚蘊接過後似乎掂量了一下其中的重量，輕聲道︰「是一口寶刀？」卻沒有打開的意思。
「嗯。我親眼看到績表哥拿著它，稍微一用力，就將西夏軍中常用的那種彎刀給砍斷了，刀口毫無痕跡，十分鋒利。」沈端榕以為陳厚蘊是顧忌著沈柔凝在才沒有立即查看寶刀，好奇地問道︰「表哥準備送給誰？」
陳厚蘊被問的一愣，隨即輕笑道︰「誰告訴你我是拿來送人的？或者，端榕以為我要將一把寶刀送給什麼人？」
沈端榕聞言也吃驚了，道︰「表哥不是自己要收藏吧！」
沒听說過，陳厚蘊還有喜歡收藏兵器的喜好啊？就算是有……「就算是表哥你要收藏，早一日晚一日有什麼打緊的，績表哥干嘛要急吼吼的讓我一定要馬不停蹄地送回京給你！難道就是績表哥想將我從軍營里踢出來！但我充作大頭新兵也沒少一次訓練沒壞過一次軍規，他憑什麼忍不下我啊！」
沈端榕覺得很委屈。
他充作新兵進去的時候，可沒告訴誰他與陳將軍有關系。而且老老實實地住著十人一間的大炕吃著和其他人一樣的大鍋飯菜，又能吃苦守規矩的，自問什麼麻煩也沒陳厚績添，陳厚績至于這麼急著打發他走？
陳厚蘊啞然而笑，安撫地拍了拍沈端榕的肩膀，道︰「厚績讓你送這把刀，意義並不在于這把刀本身，而是另有其他的。不過端榕你居然能吃得下新兵訓練的苦頭，倒是讓我有些吃驚……恩，作為補償，這把寶刀就送給端榕你了！你收藏也好，送人也好，甚至拿去賣了也好，隨便你。」說著，他將安放著寶刀的匣子向沈端榕手邊一推，笑眯眯地看著他，十分欣慰。
這一下，沈端榕糊涂了。他茫然看了看手邊上的寶刀，抬眼看了看陳厚蘊，最後不由自己地看向了沈柔凝，似乎是希望能從沈柔凝這里得到一些解釋。(未完待續。)