西夏使臣臨走之前，求見珍妃娘娘。
珍妃娘娘披著精致華貴的銀紅色披風，正站在銀白色薄薄一層，特意被宮人呵護留下來的細雪中，入神地望著眼前的一株臘梅。臘梅正值花期，點點黃花綴在枝頭，明燦燦的，馨香動人。
西夏使臣慢慢走近，恭聲道︰「微臣見過珍妃娘娘。」
「唔，沙爾哈大人不愧是皇叔放心委以重任之人，漢人禮節，真是一點兒都不差呢。」珍妃慢慢轉過頭，輕輕挑眉道︰「只可惜大人你卻沒有漢人的雅致情趣……這難得一副梅雪美人圖，添上了大人亂糟糟的腳印，怕回頭就不能入眼了。」
才幾日，這位草原上的明珠說話文雅起來。
「微臣罪過。」西夏使臣愣了愣，留意看了看腳下，果然只見有他自己走過來的腳印，將雪地踩出了一個個灰褐色的難看的痕跡，一時間不知道該說些什麼。
珍妃嘆了一口氣，惋惜地踏雪走開，也留下了一行腳印，與西夏使臣到一邊亭子里說話。亭子里被燒的暖烘烘的，四周圍了輕紗擋住了寒風，坐在里面的卻依舊能夠看清楚外面的景致。
他們才坐下，就見剛才的賞梅之處就多出了幾個宮女挎著籃子的宮女，正在小心地在地上處理著什麼。、
珍妃招過服侍她的宮女，問道︰「她們在做什麼？」
「回娘娘，剛才娘娘所賞臘梅。樹齡超過三百年，是宮里眼下最好的賞梅處，主子們都愛來這里。所以，為了不破壞主子們賞梅的興致，那幾個宮女的任務就是及時恢復地面上的雪……沒了雪，景色就沒那麼好了。」宮女回答道。
珍妃二人這才看清楚，原來那些宮女的籃子里裝的是從別處捧來的細雪，正小心翼翼地灑在剛才二人走過的腳印上……
「大人能想象麼，同樣是下雪，這里卻有這樣讓人心情愉快的美妙的花兒……」而且還有宮女竟然僅僅是不讓雪地壞掉。就不厭其煩費盡心思。珍妃微微搖頭。在草原。下雪之後，天地一片白茫茫的，若非有遠處的天山，草原上的人們甚至會方向都辨不清。不知道自己身在何處。而雪景……只會讓人眼楮刺痛受傷！若是稍微下的大了點兒。人們就要心憂圈里的牛馬和帳篷里的親人能不能熬過嚴冬。何來賞雪的興致！
「上蒼偏愛漢人。」西夏使臣輕聲道︰「這片土地上，永遠不會有草原上那樣能淹沒了羊群的大雪！」
珍妃默然片刻，開口道︰「你這是要回去了吧？任務完成的如何了？」
西夏使臣微微遲疑︰「娘娘不知道？」
「你來這麼久了。難道沒發現，大慶的年輕皇帝並不喜歡政務？」珍妃有些不高興，道︰「他自己都不清楚的事情，我若是問他，只會惹他生厭！」
誰都不喜歡人向自己請教詢問自己不清楚的事情。尤其是這種事情是原本自己應該清楚的。這會讓人覺得自己懶惰和無能。再去看問他的那個人，當然會覺得讓人生厭了。
西夏使臣便低低地將現在西夏的形勢簡單地向珍妃說了說，道︰「……娘娘，眼下這種形勢對皇上而言，並不算多好……微臣听說大慶皇上十分寵愛娘娘您，希望娘娘不要忘了草原。」
珍妃臉色一沉，道︰「本宮知道了。」
頓了片刻，又道︰「既然大慶想要皇叔來這里，那皇叔不妨大著膽子來就是了。只要他成了西夏王，就是草原上有什麼變故，大慶身為宗主國也不會不管的。皇叔他怕什麼，不就是只想好處不想來嗎？」。
「你回去之後告訴他，既然找了這條路，就別走幾步就又將路給毀了！」
西夏皇帝，和西夏王……
當年西夏皇帝與北金合作想要吞掉大慶時候是多麼野心勃勃，眼下若是再心存僥幸想要利用大慶一把就反悔，真以為大慶人都是騎不了馬的弱等人是吧！
西夏使臣見珍妃對草原對西夏皇帝都並未有太深刻的感情，反而開始貪戀滿足于現如今的精致美好的生活，心中無奈，多說也無用，只能告辭離去了。
曾經的珍妃在草原上，的確是最漂亮的一個女子，但卻絕不是備受呵護寵愛的草原明珠！反而因為生的美麗……
……
雨雪斷斷續續的，一直到臘八才有了好太陽。
這一日，陳府請了戲班子唱堂會，準備請親近人家的女眷過來一起熱鬧一下。
「你大嫂和顧氏都是有身子的人，今日明嘉你要多勞累一些。尤其是各家都帶來了孩子，孩子一多，尤其要注意，別磕著踫著哪兒了。嗯，萬一撞了有身子的，那就更不好了。」陳大太太叮囑道。
她其實不太贊同沈柔凝這時候做堂會宴請，但想著沈柔凝這一陣子因為早孕反應的確辛苦難受一些，又不能出門散步，請幾家女眷過來听听戲說說話，心情也會好一些，就應下了。
明嘉連忙應是。
陳大太太又看向陳承方，有些嚴肅地對他道︰「今天來的，不論是比你大一點兒的，還是比你更小的弟弟妹妹，你都是主人，要替你娘招待好小客人，明白了麼？」
陳承方忙道︰「祖母，娘已經幫我想好了，會專門空出一個房間來，我把我的玩具都放進去供大家一起玩，不會讓弟弟妹妹們哭鬧的。」
陳大太太看了沈柔凝一眼，贊賞地對陳承方點頭道︰「嗯，你做的很對。」又對新月郡主道︰「新月你多幫幫你哥哥，也要招呼好小姐妹們，知道麼？」
新月也答應下來。忙表示道︰「祖母，我也有一些玩具，送到哥哥那里一起玩吧。」
兩個孩子都對接下來的宴請表示期待，陳大太太也放下了心思，不再多說什麼。當然，小輩們離開之後，她又親自到了听音閣那里，將上上下下都檢查了一遍，再次吩咐過下人之後，才離開了。
只希望不要出現意外才好。
陳大太太想一想今日受邀的幾家。清瀾兩位娘娘和柔雅公主。齊大女乃女乃和她的三個孩子︰九歲的齊卉、七歲的齊臨和三歲的齊重，威武候夫人和她的兩個孩子︰四歲的鄧起和二歲的鄧耳，還有之前嫁給了游潛的陳玉潔也有了兩個女兒，三歲的游靜和才八個月的游悅……
顧氏那邊。只請了顧氏的一個表姐。嫁到了秦國公府的楊氏。據說會帶著一個八歲的兒子秦泰和六歲的女兒秦素兒過來……
這些婦人，都是靠譜的，應該不會出現什麼大的意外。
天晴的很好。
沈柔凝閉目曬了一會兒陽光。又緩緩活動了有些自己的身體，頓時覺得整個人都重新清爽地活了過來，心情一下子就好了。
真是久違了太陽，人又要小心翼翼不能多動，感覺自己都發霉生銹了一般。
「姑娘，齊大女乃女乃先到了。」碧冬已經定了親，對方是家中的年輕管事，但卻拖著不肯出嫁，非說服侍了沈柔凝生完了孩子做完了月子才嫁。
沈柔凝有些驚訝，一邊讓碧冬給自己系上披風，一邊道︰「怎麼這麼早？」眼下太陽才升起來，距離她定的時間還有一陣子。
碧冬搖頭不知，道︰「二女乃女乃在听音閣那邊，已經在招待了。主子您別急，咱們慢著點兒。」
沈柔凝隨意點點頭，收拾了一番之後，臨出門時候，又問道︰「大少爺呢？」
「已經去請了。」碧冬的話音才落，就見陳承方腳步匆匆地疾走過來，小臉都是紅撲撲的，一邊給沈柔凝行禮，一邊道︰「娘，孩兒來了。」
沈柔凝查看了一下他的打扮，見沒什麼問題，便牽著他的手，一邊往外走，一邊道︰「你大姨母已經到了，咱們趕緊過去看看。」
「卉表姐臨表哥和重表弟都來了嗎？」。陳承方問道。
「應該是都來了。」沈柔凝道︰「之前你大姨母答應過的，會帶著他們一起來，我們去看看就知道了。」
到了暢音閣，就見明嘉郡主正在與齊卉問話，齊大女乃女乃正坐在一邊，笑吟吟地看著。兩個兒子站在她身邊，大的小的都板著臉，十分嚴肅的樣子。
見到沈柔凝過來，齊大女乃女乃沈柔冰站起身，三步兩步快速地迎上了沈柔凝，握住她的手，笑著道︰「恭喜恭喜！哎呀，這話我憋了五年，可總算等到說出來的這一天了！真是替你高興的慌！」
「大姐。」沈柔凝看著齊大女乃女乃發自內心的笑臉，心中溫暖，突然間覺得有些哽咽，不知道說些什麼才好。
齊大女乃女乃拉著她上上下下地看，小心翼翼地問道︰「真有了？」
沈柔凝點點頭︰「三個月了。」
齊大女乃女乃長舒了一口氣，感慨道︰「真是不容易啊……恩，我來的有些早了，沒有擾到你休息吧？」
沈柔凝搖搖頭︰「今日天氣好，人都精神多了。」
遠處戲台上已經開始有琴師在撥弄著古琴，叮叮咚咚的，讓人不覺得單調，說話也不會被打擾，入耳舒服的很。
「你們姐妹就是許久沒見，也該坐下說話吧？」明嘉郡主在一邊揶揄道。
齊大女乃女乃笑了起來，自責道︰「是我太高興了！阿凝，來，我們趕緊坐下，讓幾個孩子也都見見，也是有幾年沒見了。」
沈柔凝心中一動，道︰「是啊，之前大姐就算是來看我，也都不肯領著幾個孩子們過來。大姐是怕我看著孩子啊想著自己沒有生，會心中難受麼？真是一點兒都不了解我……」
之前，尤其是最近兩三年，齊大女乃女乃雖然時常與沈柔見面敘話，卻總是不肯帶著孩子。便是年節的時候來，也不肯帶。沈柔凝最近一次見到齊卉齊臨的時候，還是在沈三老爺家……至于齊重，僅僅是他小時候過周歲齊府擺宴的時候見過，距今也差不多兩年了。
沈柔冰生下一個女兒兩個兒子，日子過得和諧美滿，無論是婆媳還是夫妻之間，都相處融洽……她無疑是十分「好命」的女人。相比之下，之前的沈柔凝五年無能有孕，心底肯定是「酸楚」的。
她怕沈柔冰看到了孩子自憐自身心中酸楚難受，才不肯讓自己的子女常在沈柔凝面前出現，也會忍住不說孩子的話題……不然，就像是她在炫耀似的。
這是她不了解沈柔凝的性格。但更是因為她體貼肯為她人著想！
生活美滿的人，一顆心就會越來越善良。
沈柔凝心底感慨道。
齊大女乃女乃被沈柔凝這麼一說有些不好意思，訕訕一笑，趕緊招呼幾個孩子站好，道︰「都還記得你們的四姨母吧？」
又指著孩子一個個的對沈柔凝道︰「這是卉兒，這是臨哥兒，這是重哥兒，三歲多快四歲了。」
齊卉站在那里，已經有了小小少女的模樣，模樣白淨，性子安靜，見沈柔凝看向她，微微有些羞澀，紅著臉卻給沈柔凝行禮，道︰「四姨母安好。」
沈柔凝給了她一個銀質的香薰球，道︰「卉兒長大了，這個拿去暖手玩兒。」
到了齊臨，也是一個銀的香燻球，只是上面刻的的花紋不一樣。而齊重是頭一回來，除了香薰球外，還在他掛了一金牌子。見過之後，她拉著陳承方對幾個人，道︰「這是承方，卉兒臨哥要喊表弟，重哥你就要喊表哥了。承方，帶著客人去一邊兒玩去吧。」
陳承方見到齊臨齊重十分嚴肅，不禁也跟著嚴肅起來，施禮道︰「卉表姐，臨表哥，重表弟，你們跟我來。娘專門給我們騰出了屋里好玩耍呢。」
「那就有勞承方表弟領路了。」齊卉微笑道。
幾個孩子禮貌又規矩地下去了。
齊大女乃女乃才開口道︰「阿凝你出手這麼闊綽，今後要是生多了孩子，我們這些人都還不起禮了。」
齊大女乃女乃才開口道︰「阿凝你出手這麼闊綽，今後要是生多了孩子，我們這些人都還不起禮了。」(未完待續。)