在春光明媚的三月,陳厚蘊離開了京城,去了蘇州。
而明嘉郡主在這之前,就狠心留下了陳承免,帶著新月去往邊城。安頓下來之後,往京城來了信,定了年前才回京。
陳大太太見了信十分感傷,嗔道︰「也都是當母親的人啊,怎麼一個一個都這麼舍得,連幼子都能狠心拋卻了!也不怕她再回來的時候,承免都會不認她!」
一歲多的孩子,暫且還沒有太多的感情和記憶,並不會太思念母親。再大一點,就不成的。孩子更容易得相思病。
沈柔凝笑著道︰「娘該這麼想……他們夫妻團聚了,年前說不定肚子里就又揣上一個呢。那樣的話,到回來的時候,不是又是一家四口了?」
陳大太太也笑了,摟了一下承免,道︰「真要是那樣,就又是一個難題!」是啊,明嘉若是真懷上了,大著身子行程讓人懸心,拖著不走又不知道要拖到什麼時候去了……
沈柔凝笑了笑,沒有再接話。
其實這都是日常排遣時光的閑談罷了。
不過,臨行之前,陳厚蘊將醫學院的計劃給了沈柔凝,讓沈柔凝閑來無事的時候,關注一下醫學院的消息,做一個監督。而從正月十六報名截止發完了準考牌,到正月二十日于醫學院內廣場上舉行了初試,正月二十日成績發放,取了共三百人——
這個數字是醫學院能夠接受的最大的學員量,也是以百草老先生的經濟能力能承擔的最大的數額。本來。陳厚蘊建議的不過是百人而已。但老先生問過之後,卻是堅持留下了三百人︰「這麼多人,最後總會有幾個是有行醫天分的……多一個比少一個要好。」
如今,兩個月過去,醫學院的第一次測試也開始了。
沈柔凝到了場。
這是測試很重要,關系到醫學院最關鍵的一步執行。若是成效不好的話,今後的醫學院能否繼續下去,就有些懸了。
朝顏侍立在沈柔凝身邊。
她嫁入劉家十來年,早已經生兒育女,面龐也不再年輕。有點兒顯老了五六歲。倒不是婆家不疼她。只是一開始六年里連生了三男一女,將身體耗損的有些厲害,最後生女兒的差點兒沒能堅持活回來,讓她身體徹底是差下來。調養這麼多年。總歸是恢復不了了。
她會在這里。是因為醫學院包吃住。劉家飯堂做大鍋飯十分有驚訝。沈柔凝便推薦了劉家將醫學院的飯堂給承包了下來。據說,他們做的還不錯,飯菜干淨衛生。味道也好,在學員中風評不錯。
「夫人不必擔心。」朝顏道︰「往日奴婢用心瞧著,這些學員們出身都不算太好,個個都十分用功。這次考核,他們的進步肯定能讓夫人滿意。」
「關鍵得是老先生滿意。」沈柔凝看著外面一個個低頭答題的學員,輕聲道︰「為了維持他們的生活費用,從不肯欠銀子的老先生,已經向書局透支了很長時間的分紅了。」
朝顏崇敬地道︰「老先生是大德無私之人。」
沈柔凝點點頭,沒有再說什麼。
最開始的初選只有兩個標準,一是讀書習字;一是對草藥的認知。這兩者只要有一方面達標的,或是兩者綜合一下達標的,醫學院都會收下——
讀書認字之人,能有的出路很多。這樣的人能來參與考核,那基本上就是對學醫有意願的人;另外不怎麼識字的,卻又能認識許多藥材的,不是有心就是有天分。只要年紀不是太大,醫學院也願意要。且考慮到這些人比較多,這兩個月,醫學院的教學重心都偏在了教人識字上。
第一次考核,是要刷下不夠勤奮,或是實在不聰明的人。也就是說,在這兩個月中,沒多少進步的人。
會刷掉兩百人。
這也是沒辦法的事。畢竟資源有限。
很快,有十來個衣著體面,看著家境不錯的人先交了卷。老先生親自接過卷子,很快看過,似乎還算滿意,對幾個人點了點頭,讓他們侍立一旁,道︰「一會兒你們幾個替老夫批卷子。」
朝顏向沈柔凝介紹道︰「那幾個都是讀書人。他們基礎很高的,和剩下的人不一樣。其中有幾個據說是杏林世家里出來的,說不定是來打探底細的。」
醫學院管理嚴格,前兩個月一律不準出去。
沈柔凝搖頭道︰「也許是真正來學習的。老先生署名的那些書,在外已經成為公認的標準。會有人慕名而來,並不意外。」
朝顏忙道︰「是奴婢想左了。」她連忙改了話題,道︰「夫人,奴婢瞧著,進來的女學員要比男學員勤奮多了……老先生這一次選擇的時候,會不會有偏見?」
「不會。」沈柔凝肯定地道︰「你該知道,其實女醫者比男醫者更稀缺,老先生懂得這個需求,絕不會心存偏見。」
朝顏長出一口氣,道︰「這樣就好。」
「這個世道,女人想要做點兒什麼,總是格外艱難一些。」她像沈柔凝反應道︰「不瞞夫人……大家一開始都是很好的,但日子久了,那些女學員其實遭受了不少欺辱和歧視。老先生都不知道,管事們似乎也沒察覺。奴婢想著,這種苗頭不對。才跟夫人提一聲。」
沈柔凝心中一凜,道︰「這個問題很重要,你提醒的很及時。」她忙道︰「我會向夫君和老先生反映的。朝顏,我讓你在這里,也正是因為這方面的原因。另外,你男人那里若是發覺了什麼問題,也要及時反映。」
「大家努力,醫學院的規章制度才能慢慢完善。待老先生的宏願才能有達成的那一日,你我都是有功之人。」
「奴婢愧不敢當。」朝顏忙道︰「夫人放心,奴婢和奴婢男人今後一定會格外留意的。」
兩人談話之間,又有一些人開始交卷子。
老先生讓人搬了屏風,又讓提前交卷之人在屏風之後坐下來,當場開始閱卷。卷子應該不難,閱卷的速度很快。老先生更是一掃就心中有數,喊出學員名字,低聲問了兩句後,在試卷上做下記號,便讓他出飯堂了。(未完待續。)