一大早，整個鹿城便開始熱鬧起來。之前很少外出走動的武林人士也全都出了門，共同朝著一個方向而去。
今天是武林大會召開的日子，地址選在了鹿城城外一處平坦的廢墟之上。這廢墟原本是白雅山莊的所在地，佔地面積廣闊，十分適合用來召開大型的活動。
後來白雅山莊搬遷去了新野城，這塊兒地方便空了出去。
這里緊挨著鹿城，雖然在城外，卻與鹿城的城池相鄰。只不過它在鹿城的後頭，所以需要走一段路才能到達。
承辦武林大會的組織是鹿鼎書院。一個看起來再是平常普通不過的書院。教書育人，不分年紀，只要有好學之心，交上一定的銀子，便能學到想要的知識。
老一輩闖江湖的人大多都是大字不識一個的粗人，年紀到了變扛著把刀劍，離開家門，外出歷練，自己建立名聲，到了真需要識字兒的時候，各大學院里收的都是小孩子，大多是為了讓這些孩子能夠科考，將來光耀門楣之用。
且當時，江湖的地界兒中很少有書院存在。江湖人對此不屑一顧，書院里的老學究更是看不起這些粗鄙的江湖人，就如同朝廷與江湖的對立一般，無解。
直到二十幾年前，鹿城來了一批學問人，在鹿城安家之後，買下了一間大宅子，重新動土，將宅子改造成了書院的樣式，正式掛了牌子‘鹿鼎書院’開始營業。
之所以說是營業，是因為鹿鼎書院明碼標價，且各方面的人才都有，你想學什麼，按照標價上的給銀子，先生保你出師，並且不限制年紀。
一開始，大家都不相信這樣的書院能教出些什麼，大多數人觀望著，生意也比較慘淡。
後來，還是一個大字不識的老江湖，武林里頭有名的大老粗。學識什麼的與他無緣，也常常被那些有學問的小江湖們稱之為武夫。
這種在朝廷中由文臣稱呼武將用的稱呼，一開始的用意絕不是什麼好話。而今江湖中再不似從前全是一些大字兒不識的文盲組成，老江湖們頓覺自己已經落伍了，有那麼幾個不甘心的就交了幾兩銀子，進了鹿鼎書院，一連著幾個月都沒有在江湖中出現，外界甚至有傳言他們已經被仇家殺死在了哪個犄角旮旯里，尸體或許都腐壞了。
不過，這樣的流言在幾個月後便被啪啪的打了臉。這幾個人，面目煥然一新，出口成章，文縐縐的，讓人疑惑不已。
幾個月的工夫自然不可能讓一個粗人真的變成雅人。何況知識這樣的東西，無窮無盡，想要全部掌握，也絕不現實。就算給他個十幾二十年的也做不到，何況不過短短幾個月。
但是，只能說，鹿鼎書院的先生特別會劃重點。他們所教授的知識，全都是根據學生的家庭背景、江湖地位，再加上一些自己的意願，將知識濃縮為精華，而後教授給他們的。
據那些老江湖回憶，先生們授課的花樣千奇百怪，但無疑卻能讓人用特別的方式記住那些本應該死記硬背的東西，如此學習起來既有趣味性，也不會讓人生出厭煩來。
而且最有趣的是，鹿鼎書院里的先生都是全才，竟然還會教授武功，且他們幾個老江湖聯合起來都不是一位先生的對手。而且，那些先生都很年輕。
再多的東西，都簽了保密協議，所以不能說。但僅從老江湖們透露出的這些東西來看，這鹿鼎書院確實極為不凡。
于是，更多的人慕名而來。原本慘淡的生意開始大熱起來。
慢慢的，書院開始在鹿城真正的站穩了腳跟。一直持續到如今。
現在的江湖人，不像從前，學識一點都不差。老一輩人吃虧在學問低上，所以到了下一代時，自己的遺憾並不想讓自己的孩子們再嘗一遍，所以各種教書先生往家里請，不過能學多少就看小輩的悟性與意志了。
不過更多的就近的門派更加願意將孩子送往鹿鼎書院。因為不必自己操心，書院里的先生就能幫你處理好一切。多半回到家的小輩們改頭換面，學識、禮儀分毫不差，有時武功還能精進不少，于是家里的長輩可算是樂開了花，一傳十十傳百，最後鹿鼎書院的名聲就更大了。
所以，這個時候，鹿鼎書院的學生依舊還留下不少。包吃包住，又根據需要學習的東西分成了不同的院派，由不同的先生教授。
而因為成功率相當的高，所以也有別的城鎮的人不遠千里前來求學。即便是朝廷那邊的人也都有那麼幾個，可見鹿鼎書院的名氣有多厲害。
而這次召開武林大會，總該需要個主持者。可這麼多的武林同道，何人才有資格做這個主持者？
若是隨便選擇一個門派，有資格被選上的門派，其實應該算是武林盟主的有力爭奪者了。而主辦武林大會，似乎又有些討巧，無形中對其余的人有些不公平。
所以，幾個大門派的宗主集合起來商量了很久，覺得鹿鼎書院在江湖中名聲很好，又不參與那些爭權奪利之事，只是收了銀子教學生，對他們又沒有威脅，還能服眾。那麼不如就將武林大會放在鹿城舉辦。由鹿鼎書院牽頭，他們只作為參與者前去便是。
于是，跟鹿鼎書院的院長那麼一合計，院長說成啊，給銀子就行。于是這事兒就這麼定下來了。
此時白雅山莊的舊址已經被清理過了。原本白雅山莊搬遷至新野城之後，這里就荒廢了。因為白雅山莊沒有明確的說過要放棄這里，所以也不怎麼有人敢隨意霸佔此處。
武林大會定下在鹿城舉辦時，鹿鼎書院就開始選擇召開武林大會的地址。選來選去，也就白雅山莊的舊址這里合適。寬敞是足夠寬敞了，將武林同道們安排在此也全不是問題。再加之這里算是在城外，只要將原本的山莊廢墟拆除清理一遍，哪怕山莊本身的寬闊並不足夠，也可以利用城外的空地再多安排些人入駐。
于是，鹿鼎書院便派了人去了趟新野城，跟白雅山莊的莊主打了招呼。這地便拿來用了。
白雅山莊在江湖人心中的印象就是錢多。山莊的莊主就姓白，名傅之。手上的生意不少，賺銀子也別有一套。之所以搬遷至新野城，是因為新野城更加有商機。他離開鹿城之後，這里的山莊舊址早就廢棄了。他一開始就不怎麼在乎是否有別人佔領。但是因為也沒有明說，所以再加之白雅山莊在江湖中的地位，也不怎麼有人敢觸這個眉頭，所以這地方干脆就空閑下來了。
這次鹿鼎書院找上門去，白莊主大手一揮，大方的就將鹿城的山莊舊址送給了鹿鼎書院。所以此時鹿鼎書院選擇這里舉辦武林大會，其實是在自家的地盤上。
原本的山莊被拆除了一些，留下了一大片的空地，而留下的幾間大宅子是為了給路程遠的武林同道安身之用。自然的，生活所需之物自備，書院概不負責。又不是老媽子。
底下規規整整的設置了幾個區域，每一個門派的代表都劃分了區域而坐。還有一些散人，也就是那些沒有門派的江湖自由人，大多被分到了一區，以武功的強弱程度分別排好先後。
各區還按照不同的國家，分排在了一起。比如滄瀾海閣，就在大承區的最前端，姬家緊隨在後，其次是柳家等等。
而大周區，龍門、大蒼茫山等地排在最前頭。大裕區域與大承並排著，像是錦城春秀樓這樣的組織，也可排到前列。一是大裕朝來的門派並不多，二是錦城春秀樓雖是青樓，可卻沒人敢小看他們樓里的這些姑娘。個個身手奇好，面貌又是上乘。雖是青樓，卻也不是什麼人都能打這些姑娘的主意的。
在大裕朝，錦城春秀樓是江湖組織，也是青樓。手下里自然有那些武功平平，相貌也尋常的普通妓子，但也有被樓主風紫選出來特別培養的美人兒才女們。這些人，都是他手里的寶貝，每每出手，效果必定不凡。而這些人之中，許多人還是處子之身，因為還沒有人有資格享用他們。所以這些被選出來的女子，也是大裕朝的江湖之中，許多家族門派的少爺公子們極力想要娶到手的。
此時人們發現，錦城春秀樓的樓主已經到了，穿著一身紫衣，帶著半邊面具，身上散發著生人勿近的陰寒氣息。而他身後的女子們也都帶著面具，坐在他的後頭，唯獨有一個女子，坐在他的身邊，動也不動。
眾人猜測，這恐怕是風樓主自己留下的女子。
但因為也戴著面具，眾人看不清她的模樣，也不知是美是丑，是否傾國傾城？
葉西辭面色沉重的坐在散人區的最前頭。他的武功已經得到了許多人的證實，自是有這分能耐的。
他的身邊坐著霜王蕭入，因為是朝廷之人，算不上個門派，所以不會另開一席。不過原本鹿鼎書院為他安排在了沐王府的席位之中，他自己拒絕了，就跑來和葉西辭坐在了一處。
他坐著的位置，原本是為方笑語準備的。
此時的葉西辭根本就沒有心思去管什麼武林大會。他一直都環視著會場，想看看是否會有方笑語的影子，但暫時卻一無所獲。
「方姑娘還未找到？」此時是龍王走了過來，坐在了葉西辭的一側問道。
葉西辭搖頭。後頭隱隱還能听到有人在議論他。
「听說娘子都被人擄去了，他竟還有心思參加什麼武林大會。看來他這娘子在他心中的地位也不過如此而已。」
「誰說不是？若換做了我，怕是連飯都吃不下，覺都睡不踏實，還管什麼武林大會？莫非他還想爭當武林盟主不成？」
議論聲有同情，卻也有幸災樂禍。他不是銀子，不能讓所有人都喜歡他。這些日子以來，交了不少的朋友，卻也難免因為一些雞毛蒜皮的小事而結下一些仇家。
好在沒有生死大仇，無非就是一些風涼話罷了。
他當然沒有心思參加什麼武林大會。別說是武林盟主，就是天下之主他也沒有興趣。整個天下加起來，也沒有方笑語在他心目中的地位來的重要。
但是，他想起了店小二跟他說過的話。
「葉公子，說起來，葉夫人曾與小的說過一句話，當時小的覺得有些奇怪，事後卻忘記了。但此時想來，或許這話是葉夫人說給葉公子您听的。」店小二一副恍然大悟之狀。
「嫣然留下的話？她說了什麼？」葉西辭興奮不已。他最怕的就是方笑語什麼都沒有留下。她既然能夠讓店小二留下留言，那麼很可能就會有她失蹤的線索。
「當時小的跟在葉夫人後頭下了樓，就見葉公子與那紅袖城的城主糾纏在一起。那位李城主幾乎整個人都纏在了葉公子的身上，小的還擔心葉夫人是否會大發雷霆將小店給拆了。」店小二有些不好意的撓撓頭，人家夫妻可能婚變，他卻還在擔心客棧是否會遭到損壞，似乎有些不厚道。不過他還是繼續說道︰「只是，看葉夫人的模樣，似乎並沒有多憤怒，這時候夫人便招了小的上前，在小的耳邊說了句話。」
「葉夫人說，叫小的之後見到葉公子，就與葉公子說‘在武林大會等我’。當時小的覺著奇怪。葉公子就在跟前兒，有什麼話夫人親自與公子說了就是，何必要小的轉達。之後，小的以為是葉夫人生氣了，所以才不願與公子親口說，但當時公子追了出去，小的以為公子哄了夫人之後事情就過去了，夫人有話也會親口與公子說清楚，于是便沒有多想，去做事去了。如今想來，那葉公子既是假的，可能是葉夫人一開始便察覺到了此事，所以才會叫小的轉達這句話給真的葉公子听。只是，一切都是小的的猜測，小的也不知夫人話中是否存著這般意思。」
店小二說完忐忑的看著葉西辭。他不知道的自己的猜測對不對，也很可能葉夫人真的只是生了假葉公子的氣，說了句氣話。未必就真的有用了。可他依舊希望這是葉夫人留下的信息。
葉西辭听了這話，眉頭舒展了不少。
店小二無法確定，但他卻一听就知道，這一定是笑語留給他的信息。她的失蹤，可能是她故意為之。
總之，一切等到武林大會上再做分曉。(未完待續。)