第八章
墜馬的是搶走妞的楚天秀。她一出發就狂策座騎入林，入林沒多久便連人帶馬的重摔下一處小坡，當場昏迷。
在她墜馬前，有人目擊到妞突然發狂似的亂跳亂踢，然後不听使喚的狂竄，就連楚天秀這樣的騎射高手都控制不了它，不久，妞被一根倒下的樹干弄斷了腿，楚天秀也自馬背上重摔在地。
朱和庸立刻下令停止狩獵活動，並將楚天秀送回營地，接受治療。經隨行御醫檢查，她傷得不輕，全身多處骨折，但幸運的是並無性命之憂。
帳子內，宋依織憂心的來回走著。她听隨從說楚天秀受傷昏迷，又听說妞受了傷，已不能跑，心里很是難過。
她踉妞相處幾天了，它明明性情溫馴，怎會將姑姑自馬背上甩下來？如果不是姑姑搶走了妞，現在昏迷的人會不會是她？
妞到底發生什麼事？它為什麼會失控？正忖著，楚鄂進來了。
一見楚鄂，她立刻快步走向他，一把緊緊將他抱住。楚鄂環著她，輕聲地道︰「嚇壞了吧？」
她抬起頭，「姑姑沒事吧？」
「身上有多處骨折，還昏迷不醒，不過御醫說她不會有事。」
「那就好。」她松了一口氣，「妞呢？」
楚鄂神情凝肅，「我正是要跟你說這件事。」
她微愣，「怎了？」
「它受傷太重，廢了，活著恐怕也是痛苦，所以……」
他話未說完，她已經知道妞的下場，她的心好痛好痛，忍不住紅了眼眶。「不要說了。」她撲進他懷里，尋求撫慰。
他默默的將她攬緊，什麼話都沒說。
「為什麼、為什麼會這樣？」她哽咽的問，「妞那麼溫馴，為什麼會發狂，且讓姑姑受重傷？」
「我沒看見事發的經過，甚至不知道你是什麼時候跟姑姑換了馬。」楚鄂語氣沉重，「听見人喊有人墜馬時，我便跟皇上過去察看，當我看見倒在地上的妞時，我的心跳像是瞬間停止了一般……我以為是你。」
他深吸了一口氣，「後來發現摔下馬的不是你，是姑姑時，我……我竟覺得松了口氣，但同時，我感到慚愧，那是姑姑，看著我長大的姑姑啊！」
宋依織感受得到他心里的愧疚不安，她抬起臉來注視著他，輕輕的撫模著他的臉。
他蹙眉苦笑，「第一眼看見你的時候，我便喜歡你，經過一段時日從旁觀察，我愛上了你，可在我因為知道摔馬的不是你而感到慶幸的那一瞬，我發現你在我心里早已重要過一切。」
「楚鄂……」她忍不住內心的激動，淚流滿面。
「對不起，我必須殺了妞。」
她用力點點頭，「我懂，我明白……」說著，她緊緊的環住他的腰，「我不怪你，一點都不怪你。」
兩人靜靜相擁一會，她抬首凝視他，語氣堅定地道︰「讓我去照顧姑姑吧。」
「當真？」姑姑定會刁難她的。
「當然。」她溫柔而篤定的一笑，「她可是我們的姑姑呀。」
夜里，楚鄂一身黑衣，只身來到馬營。
一名馬醫趨前，神情凝重，「大人，有發現。」
馬醫領著他走進一頂帳篷內，呈上一只動物的胃袋。
胃袋是剖開的，里頭還有未消化的糧草。馬醫取出其中的一撮草，說︰「大人，屬下在馬的胃里發現這種罕見的草，這種草只要一點點就足以使人神智不清，屬下相信便是這種草讓馬失控。」
「你說罕見是何意？」
「這種草並非隨處可見，而且馬營也不可能誤將這種草放進糧草中喂食馬匹。」馬醫神情凝肅，「沒有其它馬匹出現相同的癥狀，可見是有人故意喂它吃這種草。」
「嗯，其實我也發現了一件事，」楚鄂沉吟了會兒後說，「以我姑姑的騎術，就算妞失控，她也不至于重摔落地，我檢查過後發現馬的韁繩呈現平口斷裂，顯見有人在韁繩上動了手腳。」
馬醫一听，驚愕得瞠大眼，「妞本來是大人特地幫夫人挑的，難道……」
「沒錯，有人想加害我的妻子。」他表情嚴肅，「可那人沒想到我姑姑竟跟我妻子換了馬匹。」
「這些時日以來，屬下看夫人不似會與人結怨的人，為何有人要加害她？」馬醫不解。
「恐怕是遭嫉。」
「夫人並不喜出鋒頭，怎會……」
他打斷了馬醫的話。「這件事你沒聲張吧？」
馬醫搖頭，「是我親自解剖，沒有別人。」
「那好，此事你知我知，千萬別……誰？！」
話未說完，楚鄂察覺到到帳外有人竊听。他一個箭步沖出帳外，只見一名馬營弟兄正要逃走。
他幾個大步抓住那人，那人嚇得立刻跪地求饒，「大人饒命。」
楚鄂一把將人拎起，帶回帳內，馬醫一見他，便叫出他的名字，「周復？」
周復咚地一下跪地，「大人饒命！」
「饒你什麼？」楚鄂聲音一沉，「為何在帳外偷听？」
「小人……小人沒有……」
「沒有為何心虛逃跑？」楚鄂說話的同時，注意到周復以眼尾余光瞥著那剖開的馬胃。
他目光一凝，猶如利刃般的射向了周復，「是你喂妞吃了那草？」
周復陡地一驚，面露驚惶。
楚鄂一把拎住他的衣領，如刃的目光直直的射向他，沉聲威嚇，「你若說了，可以饒你不死。」
「不、不……」周復眼底滿是恐懼及掙扎。
「是誰要你這麼做？」
「沒……我沒有……」
楚鄂濃眉一擰，「我先警告你，所有想加害我妻子的人，全都先後遭滅口慘死，如果你不想跟他們落得相同下場，就供出實情，我或許還能保你不死。」
「我……」周復恐懼、掙扎、為難，「小人不能……不能……」
「我再給你最後一次機會。」楚鄂目露殺意，「你不說，我現在就殺了你。」
周復以求救的眼神看著一旁的馬醫。
「周復，你最好老實說，我所認識的統領大人是說到做到的。」馬醫好言相勸。
周復怯懦畏懼的看著楚鄂，「大人真能保我性命？」
楚鄂目光一凝，「還要我發誓嗎？」
「不敢。」周復低下頭，「這個人的名字，恐怕只能讓大人知道……」
楚鄂聞言，立刻趨近他。
他悄聲的說了幾個字，然後憂心忡忡地道︰「大人動不了這個人。」
楚鄂臉上沒有一絲的驚訝，彷佛他早已知道是誰。
「大人，你真的要保我的命呀。」周復擔心楚鄂得到了名字，就不管他死活。
「放心。」楚鄂眼底閃過一抹銳芒，「我會讓你好好的活著。」
楚天秀幽幽轉醒，只覺得全身像是要散開了般疼痛。
她稍稍回想了一下，憶起發生的事情。
她騎著從宋依織手上搶來的馬，進入了狩場。但不多久，馬開始失控亂竄，當她發現眼前橫著一根巨大的樹干時，她已預知到將會發生嚴重的事情，後來一陣天旋地轉，她便失去了意識……
真是悔不當初啊！她為什麼要逞一時之快搶了宋依織的馬呢？若不是她搶了宋依織的馬，墜馬的一定是宋依織，而不是她。
若墜馬的是宋依織，該有多好。
睜開眼楮，她發現自己躺在帳子里，帳內安靜無聲。她渴了餓了，想喚個人來侍候她，可張開嘴，喉嚨卻干得發不出聲音。
轉過頭，她發現床邊坐著一個女子，正低著頭打盹。
她正想喊，但定楮一看，竟發現那是宋依織，她不禁詫異。
這時，宋依織睜開眼楮，發現楚天秀醒了，她露出笑容。
「姑姑，您醒了？」她連忙坐正，雖一臉疲憊，卻仍笑容溫暖，終于放下了心。
「你……」
「您不記得了嗎？您墜馬，已經昏了整整兩天。」宋依織說著，又問︰「渴嗎？餓嗎？我幫您煮點東西吃好嗎？」
楚天秀疑惑的看著她，為何守在床邊的是她？
這時，楚天秀帶來的婢女走進帳里，見她醒了，十分高興。
「夫人，您可醒了。」婢女歡喜地看著她，「你摔得全身傷，昏睡了兩天，都是少夫人不眠不休的在照顧您呢。」
聞言，她心頭一震。宋依織為何要親自照顧她？她對她從沒給過好臉色，還曾經伙同外人一起羞辱她，為何她還要這麼做？
她狐疑的看著宋依織，想問，一開口卻改不了那刻薄的語氣，「我有人侍候，用不著你待在這。」
宋依織一點都沒生氣，只是溫柔一笑，「您是楚鄂的姑姑，也是我的姑姑，我自個兒照顧您，楚鄂跟我都比較放心。」說完，她吩咐婢女好好陪著楚天秀，然後離。
不一會兒，楚鄂進來看她。
「姑姑，您覺得如何？疼嗎？」
她劈頭就問︰「你為何讓她來照顧我？」
「是依織堅持要親自照顧您的。」他溫聲解釋，「她現在去竄您做吃的，她手腳很利落，很快就能給姑姑弄吃的來。」
楚天秀何等驕傲，怎肯接受這樣的恩惠。光是想到宋依織竟在她昏迷時照顧她，就夠教她不舒坦，而那樣的不舒坦來自于她內心深處涌上來的慚愧及心虛。
她實在拉不下臉承認她的心被觸動了。
「我不需要她照顧，你告訴她別來了。」她別扭地說。
楚鄂倒也不氣，只是勾唇一笑，「她是很固執的女人，我還管不動她呢。」說完，他要她好好休息，便出去了。
一會兒後，宋依織端了一碗熱騰騰的面來了。她還沒進帳篷，楚天秀便聞到香味，明明餓得想大快朵頤，可她撇過臉去，說她不餓不想吃，冷冷的拒絕了宋依織。
宋依織不氣，還跟楚天秀道歉，說許是她做了她不愛吃的東西。
楚天秀不理解宋依織為何如此盡心大度，心中有些懊惱自己的無理取鬧，但又拉不下臉，最後裝出一副勉為其難的樣子吃了面。
回京的途中，宋依織一路照顧受傷而不便行動的她，事事親力親為，不曾有一絲不耐，也不曾有過怨言。
楚天秀看在眼里，心里更是動搖。
從她見到宋依織的第一眼起，她就不曾給過好臉色，甚至還處處為難。可當她發生意外時，宋依織非但沒幸災樂禍、落井下石，甚至還悉心照料，視她如家人般體貼關懷。
宋依織待她越好，她越是慚愧，越覺得對著宋依織心里難受。
她太高傲，她端慣了架子，放不段示好，一路上，她還是淡漠的對待著宋依織，可宋依織卻要求楚鄂回京後將她接回將軍府，由她親自照顧起居及三餐。
她原是不肯，楚鄂卻十分堅持。
返京後，她便住進了將軍府——