沈素這次進城，除了給何子衿過生日，也要帶著江氏逛逛縣城的集市。何子衿覺著，她舅真是個聰明又浪漫的人，還知道帶著出來約會。只要一看江氏那白里透紅的臉色，就知道江氏的新婚生活有多麼甜蜜了。
沈素原也想邀、姐夫一道出去踏青，不想沈氏道，「陳姑媽家的新鹽鋪子開業，叫你姐夫去吃酒，我們家太太也要，我得陪著，你們小夫妻好好去玩兒一日。」
沈素將嘴一撇，很有些不屑，「難得閨女賣了大價錢，是要開鋪子擺酒慶祝的。」
江氏有些不明就理，沈氏嘆口氣，沈素道，「我們帶子衿出去玩兒吧，省得去那些烏糟地方，壞了孩子的心智。」沈素對陳家沒半點好感，先時陳姑媽常為難她姐就不說了，不想陳姑丈人品更是堪憂，這種連親閨女都能作價賣了的人，如何敢打交道。
＝.＝＝沈氏道，「也好。」
沈素抱了何子衿在懷里，與江氏邊走邊，江氏不禁問，「似是不喜陳家。」
沈素簡單的將小陳氏的事告訴了妻子，淡淡道，「男人大丈夫，沒人不想富貴的。想富貴是為了什麼，難道不是為了妻兒，為了家里。若實不得已則罷了，如今這般蓄意用骨肉謀富貴，真不知這種富貴享用起來是什麼滋味兒了。」
江氏亦是驚訝，「世間竟有這樣的人。」她一直以為賣兒賣女的都是活不下去的人呢。
「不說這些掃興的事兒，難得來趟縣城，你瞧中什麼跟我說，我買給你。」沈素的口氣很是暴發。
江氏微羞，「逛逛就行了。」
剛剛成親，江氏怎麼好主動跟沈素要什麼。送禮物，肯定要男人親自挑才浪漫啊。哪怕沈素是個絕頂聰明人，在這上頭依舊是青澀的。何子衿在她舅耳邊唧唧咕咕，沈素听的直點頭，呵呵直樂，模模外甥女明顯比常人高的後腦勺，「年紀不大，心眼兒不少。」
何子衿道，「這都是像舅舅啊。」
沈素給何子衿馬屁拍的舒坦，轉頭就給外甥女買了串糖米糕吃，當然不忘給江氏也買一串，江氏來縣城次數有限，稍有拘謹，道，「給子衿吃吧，我不吃。」
沈素笑眯眯地，「你不吃我還吃呢，我得抱子衿呢，沒手拿，你幫我拿。」然後，他一會兒就要吃一口，一會兒就要吃一口，偏生糖米糕在江氏手里，于是，江氏只得頻頻的喂他吃。瞧著沈素一臉得意的模樣，哪怕這張臉俊到令人一望便不禁臉紅的地步，江氏都想一串糖米糕糊這男人臉上！
沈素還時不時要感慨一句，「怪道人人都想娶，這有的滋味兒就是不一樣啊。」
江氏羞的臉通紅，很不客氣的請教他，「，你從小到大就不知道什麼叫臉紅嗎？」。真是丟臉，大庭廣眾下，這樣羞人的話怎麼說的出口啊！偏生她就說的跟沒事人一樣，臉皮是什麼做的啊！
沈素嘿嘿壞笑，附在江氏耳畔道，「我不知道什麼叫臉紅，想來娘子定是知道的，看你臉紅的喲。」還嘖嘖兩聲。
江氏既羞且惱，于是，臉更紅了。沈素笑的止不住，何子衿掐住她舅的耳朵尖兒，這叫什麼惡趣味啊！
沈素就是逗逗，馬上又說好話把江氏哄的回轉過來，逛了大半日的集市，沈素給江氏買了根銀簪，還道，「等以後有了錢，給你打根金的。」
江氏滿心甜蜜，輕聲道，「我不稀罕金的，這就很好。」出來一趟，江氏又瞧著給公婆買了些東西，給沈氏挑了塊料子，當然，何子衿也收獲了一堆好吃的。
沈素新婚燕爾的，光顧著跟江氏蜜里調油了，秀才落第是意料之中，倒是何恭，考前十分用功，也沒中。何老娘難免有些失望，沈氏安慰丈夫，「我爹三十上才中秀才，這才到哪兒，這功名啊，若真是伸手可得，也顯不出秀才公的不同了。」
這年頭，落榜是尋常事。何恭雖科舉失利，好在也不是第一次失利，且有賢妻嬌兒做伴，何恭郁悶兩天便也放開了。倒是沈素，隔幾日來縣城，路還走的不大俐落，沈氏一見就知道這是挨打了，忙問，「好些沒？」
沈素道，「原沒什麼大礙了。趕這半日車又有些疼。」他椅子都不想坐了。沈氏拿個墊子給他墊，難免抱怨父親兩句，「秀才也不是說中就能中的，何必生這麼大氣。」
「本來就是。他自己還不是熬到三十上才中的秀才，難不成以前祖父也這樣待他的？自己做不到的事兒，天天逼我，我又不是神仙。」沈素翼翼的坐下，一張俊臉怨氣沸騰，「以前權當給老頭子打著玩兒，如今我這都娶的人了，還要挨揍，面子都沒了。」
沈氏倒盞溫水給他喝，「都這樣了，不在家里養著，又出來做甚？」
沈素笑，「如今時侯也差不多了，不是要開醬菜鋪麼。我打听了有個合適的鋪面，過來看看。」
沈氏道，「這早兩天遲兩天有什麼要緊，該先養好身子。」
沈素小聲道，「在家看著咱爹那張老臉，更好不了。還不如出來透透氣。」
沈氏嗔他，「你多因這張嘴才挨打。爹這把年紀了，你哄他一哄，事情便了。平日里能把天說下來，關鍵時候一點用都沒有，這不是白挨一頓。」
沈素拈個蜜餞放嘴里，眉眼間一派灑月兌，「我也是有脾氣的人。」
沈氏半點都不同情弟弟了，「那就別嫌皮肉受苦。」
沈素哼一聲，跟沈氏說幾句話，略歇一歇就去瞧鋪子了。
沈素其實打年前就開始看鋪面，一直沒有太合適的，這一個想是難得，不然也不能傷未養好便急著進城，當天便讓沈氏定了下來。沈素同沈氏道，「是以前學里的同窗，他爹在縣里的衙門做了許多年書吏，消息快些。這鋪子就是瞧著有些舊，地段不錯。等我從家里找些人來刷個大白，外頭門窗換換，立刻就嶄新了，去瞧個好日子，半個月就能開張。」
沈氏道，「門窗也不用換新的，瞧著賣舊家俱的地方有沒有合適的，換個半新的就成，全套新的，又得不少銀子。」
「我也是這個意思，明兒我去淘換淘換，索性連帶鋪子里的桌椅板櫃，看差多少，給我個數目，我一次辦好，省事。」沈家的事，自沈素稍大就是沈素在管，他又是個心里有成算的，沈氏一說，他立刻就盤算好了。
何子衿表示，「我跟舅舅一道去。」
「你去做什麼，哪里都有你。」沈氏道，「明天跟我在家，買鮮果給你吃。」
「娘你買了鮮果先放著，等我跟舅舅回來時吃啊。」何子衿權當她娘應了，問她舅，「舅，明天什麼時候去，我早些起床。」
沈素跟他姐道，「讓子衿跟我去玩兒吧，總在家里悶著，多機伶的孩子也得悶傻了。」
「就是就是。」何子衿幫腔。
沈氏道，「她肯在家悶著，我得念佛。」已是允了。
何子衿高興的轉個圈兒，小裙子揚起來，又拉著她舅去看她種的太陽花了。這花極好養活，院子里種一片，不用打理，自然便開得一片燦爛。何子衿道，「我屋里還有兩盆茉莉，已經開花，香極了。舅，等你走時我送你一盆。放在屋里，屋子都不用薰了。」
沈素忍笑，「那就謝謝子衿啦。」
何子衿似模似樣的擺擺小肉手，「不用謝。」
沈素肚子里笑翻。
沈素看過何子衿的茉莉花，幫她將開敗的頂梢剪了去，教她道，「花開過了，就把頂梢剪了，這樣才容易再重新長出花來。茉莉不能總放在屋里，太陽好時，拿出去曬曬。就是放屋里，也放在窗下，容易照著陽光的地方。」
「水不能多，也不能少。」沈素指著其中一盆，「這葉子有點發黃，就是澆水太多的緣故了。」
何子衿對她舅深為敬仰，「舅，你很會養花啊。」
「茉莉有什麼難養的？隨便栽栽就能活。想當初我養過一盆蘭花，那才叫精心，睡覺都得睜一只眼楮。」沈素瞧了外甥女的小閨房一眼，見有床有榻有桌有椅有花有草，點點頭，「還算整齊。」
沈素指點過外甥女養花，跟閑話，「這回秀才試，咱村里就中了一個。」
沈氏忙問，「誰？」長水村雖小，念書的人倒也有幾個，這可是一個村的榮光。
沈素淡淡一笑，「徐幀。」
沈氏暗嘆，沒說什麼，沈素倒是欣慰，道，「蘭也算熬出頭了。」
「理別人家那些事做甚。」沈氏听到徐氏夫妻的名字便要皺眉的，她道，「我想過了，醬菜鋪子開張，也得有人在鋪子里打理，你看咱們村里有沒有合適的人。」
沈素亦不再提其他，只順著的話道，「若想在村里尋人，我回去問問，合適的人怎麼沒有？能來縣里長些見識，無人不願，只是得尋個機伶且可靠的才好。」
沈氏笑，「是這個意思。」
同沈素看過鋪面，何子衿就去何洛的學前班似模似樣的掃盲了。縣里蒙學都是只念半日，故此，何洛的掃盲班開在。何子衿傍晚回家時身邊跟著族長太太劉氏的丫環叫紅花的，紅花提著個大食盒，同沈氏見禮，笑，「太太听說五女乃女乃娘家兄弟來了，正趕巧家里莊子上送了些野味兒來。這里一樣炸鵪鶉，一樣野雞崽子炖的湯，用來佐酒是極好的。太太說家里不是外處，有空還請沈舅爺。」
沈氏忙道，「伯娘實在客氣，你回去跟伯娘說，多謝伯娘賜下酒菜，明日我就叫阿素請安。」又叫沈素出來致謝，沈素亦說了幾句感謝的話。他人生得俊，紅花恍然一望，不覺頰上一紅，再行一禮，放下東西便告辭了。
沈氏轉頭問何子衿，「你不是跟阿洛學識字，今兒是見著阿洛祖母了？」不然劉氏也不能知道沈素來家的事。
何子衿道，「今天洛哥哥說他家有好吃的，要留我吃飯，我想回來陪舅舅吃，就跟洛哥哥說了。族長太太听到，就把菜送了一份給咱家。」
沈氏笑問，「有沒有謝謝族長太太。」
「謝過了。」何子衿歡快的說，「我去洗手，一會兒陪舅舅喝兩盅。」
沈素絕倒，「不愧是抓周時抓到酒具的人哪。」復又贊嘆，「這麼小就知道品嘗美酒了。」
「現在還小，不能喝。上次我給丫頭喝一小盅果子酒，你足抱怨我三日。」何恭一幅歡悅喜樂的傻爸爸模樣，也不知瞎高興個甚。
沈素笑，「以前我一喝酒，三天不進我房間，嫌臭來著。她沒把姐夫趕到書房歇？」
何恭苦道，「倒是不會被攆，只是每次必灌我三大碗醒酒湯，酸倒牙。」
沈素哈哈大笑。何子衿也學她舅的樣子捧月復哈哈笑，何恭亦笑。
沈氏頭疼︰怎麼就跟做了一家呢。