不過，很快，何子衿覺著，表姑娘絕對沒有白蓮花的氣質。相反，表姑娘倒有一種泰山的氣質，甭管何老娘如何橫眉冷對、百般嫌棄，表姑娘都堅硬的如同一塊沉默的石頭，作都不作一聲，該干啥還干啥。更不要提眼淚了，何子衿根本沒在表姑娘身上見過這種東西的存在。
表姑娘人很勤快，許多活都會干，早起就能把院子掃了，再幫著周婆子灶上忙活。沈氏瞧著實在心有不安，這又不是家里的下人，怎能叫親戚做下人的活計呢。沈氏與說了，何恭一擺手，「提都別提，提了也是給娘啐一頓。」
「表佷女才多大，再說，咱家也不缺人干活，何必使喚個孩子呢。」沈氏並不反對收留表佷女，主要是這年頭這種事情很常見，大家習以為常。沈氏道，「既留下佷女，就該好好待她。咱家並不是缺衣少食的人家，多個人吃飯罷了。母親只是因<往事生氣，你好生勸勸老人家，一次不行就兩次，慢慢會好的。大人間的事，說到底不與孩子相干，你說是不是？」
何恭讀聖賢書的人，沈氏都看不下去了，他自然更不是拿表佷女當僕人使喚的性子。想了想，何恭打听著哪天老娘心情不錯，方去勸老娘，不想當頭挨一頓臭罵，何老娘怒斥，「你個傻蛋！你以為她跟子衿一樣麼！她有爹麼！她有娘麼！她以後有人給出嫁妝麼！兩手空空，一無所有，再不學著做些活，以後怎麼嫁人！養孩子是給口飯吃的事兒麼！她以後沒個屁的條件，再不學些做活的本事，難不成要走她那死鬼爹死鬼娘的老路！那你帶她回來做甚！故意惡心我是不是！你倒來指點老娘！你還不是老娘一手養大的！」
何恭被罵的抱頭鼠躥，狼狽的逃出老娘的屋子，與妻子訴苦，「不成，說下天來也不成。」
直接規勸不成，沈氏另有法子，她道，「子衿這也大了，我正相著，她字認了些，也該學些別的。琴棋書畫這個就遠了，我怕她小孩子骨頭軟，筆都沒叫她拿過。倒是針線可是先學著，這會兒不是叫她做什麼，學著認認針，當玩兒一樣。看佷女別的活都干的好，不知會不會針線，要是會的話，讓她教教子衿如何？就是不會，讓兩個孩子一起學，女孩子家，都要會些針線的。」
這主意倒是不錯，只是何恭再不想跟老娘打交道，沈氏笑，「我來跟母親說。」
何恭尤其叮囑妻子一句，「要是看娘臉色不好，你就別說了。千萬別招她罵你。」
「我知道。」
與何老娘相處這幾年，沈氏也模著了些何老娘的脾氣。公道的說，何老娘是刁鑽，可這並不能說何老娘人品有暇。
自嫁到何家，雖然受了何老娘許多為難，唯有一件，她生下閨女後三年多肚子沒動靜，何老娘盼孫子盼的眼都綠了，也沒說過一句讓何恭納妾的話。憑這個，沈氏就感激何老娘。
沈氏是抱著去的，何老娘只要一見孫子，必是眉開眼笑。沈氏便從何子衿的學業上說起，「這幾年她天天去阿洛家跟著學字，一本書也能順順當當的念下來，可見沒白費功夫。」
何老娘笑，「這丫頭，就是這點像我，記性好。」舉凡何子衿的種種優點，何老娘通常是往頭上扣的，因何恭前幾天招她來火，何老娘便不客氣的把此優點扣自己腦袋上了。
「我也這樣說。」沈氏笑，「我是想著，子衿越來越大，過年就六歲了，她性子活潑，可女孩子家，還是安靜些好。」
何老娘道，「這發什麼愁，樹大自直，丫頭大了自然就好了。」
沈氏笑與何老娘商量，「母親說，讓子衿學些針線如何？」
何老娘想了一想，「這時候有點小，也不算小了，學認認針什麼的還成，慢慢來，一天學一點，不覺著累，等過兩年，也就有些樣子了。嗯，女孩兒家，認不認字的不打緊，針線是必要會的。」說著便把這事定下來了，何老娘道，「你如今帶著阿冽，又有家里的事，也沒空教她。算了，我眼還不花，教個丫頭還是教的來的。」
沈氏笑，「這是母親疼我。」
何老娘道，「等阿冽大些，再給他添個弟弟，我更疼你。」
沈氏笑，「我也盼著呢。」
何老娘更歡喜起來，沈氏覷準時機，接著道，「這些天，母親因著表佷女的事不樂，我看愧疚的很。」何老娘平生至愛，一是孫子何冽，二則是孝順何恭。
何老娘再高興，听到三姑娘也要冷三分的，何老娘道，「阿恭總是心軟。」
「是心善，表佷女的事，他不知道還罷了。若知道，必是這樣的結果，不然，再不能心安的。」沈氏道，「只是，畢竟是男人，男人不比細致，怕是不能明白母親的苦心。」
「不要說在縣里，就是在我們鄉下，說起親事來哪家不是先問多少聘禮多少嫁妝呢。還有原就要結親的人家因聘禮嫁妝多寡而一拍兩散的，更是屢見不鮮。」沈氏柔聲道，「佷女的事，我也細想過。養大個人有什麼難的呢？無非是一口飯，咱家不缺這個。可還是母親說的對，咱們既接了佷女來住著，就得為她將來考慮。不說別的，佷女以後的難處多了去。母親讓她做事，才是真正疼她，真的什麼都不叫她干，以後手里拿不出東西，終身大事上就艱難。也只有母親這樣有閱歷的人，才能考慮的這般長遠。我跟著母親，能學到母親十之一二，以後也不必愁了。」
沈氏非但拍何老娘的馬屁，她還拍的有理有據一派誠懇，饒是何老娘因三姑娘心煩，這會兒臉上也露出些微笑意，假假道，「你也還成。」當然，跟她老人家比還是有一定差距滴。
沈氏笑，「這是自家人瞧著自家人好，母親偏心我，自然這樣說。」自從生下，沈氏在何老娘這里算是有一席之地了。不然，以往這樣的話，她再不能說的。
沈氏繼續道，「這幾天，我留神打量著，佷女的確能干，打掃庭院不說，灶上的事也熟，可見是干慣了的。這女孩子要學的事，也不只在灶上，咱家的女孩兒，琴棋書畫不講究，針指女紅可得會。像母親說的，哪怕不學認字，針線是必學的。母親想把佷女調理出來，如今子衿要學針線，我就多問一句，佷女可會這個？要是不會，也是得學的。不說多好的手藝，起碼以後衣裳被子的得會做，這也是最淺顯的東西了。」
沈氏慢調斯理的說出來，何老娘倒沒似跟似的直接翻臉，一則沈氏先把何老娘哄樂了；二則沈氏抱著，何老娘拿何冽當命根子，不要說吵架，從不當著寶貝孫子的面兒大聲說話；三則沈氏的話，未必沒有道理。
何老娘不是個壞人，她也絕不是何恭那樣的爛好人，她能收留三姑娘，可如她所說，收留就是底限，其他的，就不要想了。三姑娘以後必是艱難的，何老娘讓她做些事，不是要害她。何老娘道，「看看再說。」
沈氏便不再說三姑娘的事了，轉而逗何冽說話，讓他學叫祖母。何冽剛學會翻身，哪里會說話呢？不過，他咿咿呀呀的說些外星語，何老娘也樂的跟朵花似的。