薛先生收門徒的初試情形讓何子衿不禁想到前世高考……
一大早上喝過及第粥，時間其實還早的很，何老娘與沈氏便道，「這就去吧，早點兒去，排個好位置，人家印象深不說，也能早點兒回來。」
沈念還想去跟，何子衿道，「最多半個時辰就能回來了，阿念在家等著吧，你跟阿冽念我昨天教的千字文，等我回來檢查，誰要念不下來就月兌了褲子打**。」
沈念特想說，他昨天就全念下來了。只是礙于沈氏的臉色，他啥都沒敢說。要說沈氏有啥臉色，沈氏又不是何老娘，成天把喜怒掛臉上的，實際上沈氏啥臉色都沒有，跟平時一樣，可沈念就有這種靈敏直覺，他覺著沈氏不高興了。沈念覺著，沈氏和他娘好像，以前他娘也是這樣，他娘從來不會像外頭的婦人那樣喜則大笑悲則大慟，他娘從不會對他發脾氣，可是沈念就是知道，他娘並不開懷。這種復雜的情緒，沈念並不能用言語完全表達，可是，心里的直覺是不會錯的。他依依不舍的送何子衿到門口，說，「子衿，你跟三早點回來。」
「知道，放心吧。」何子衿嘀咕，「估計沒啥戲。」
何老娘怒，「快去快去！考不上回來揍不死你！」
沈念連忙大聲道，「子衿，你肯定能考上的！」生怕他子衿考不上回來挨揍，又後知後覺的補一句，「三也肯定能考上！」
何老娘此方大樂，「小孩子眼楮最靈，阿念的話，一準兒靈的。」
何冽也跟著湊趣，「考得上！考得上！」
一家子俱都笑了，沈氏叮囑何子衿三姑娘道，「別擔心，人家考什麼誰都不知道，仔細考就是。中午給你們做紅燜羊肉。」
何子衿道，「要是再有魚圓湯，我肯定考的更有動力。」
沈氏笑斥，「你再嗦，可真要挨揍了。」
何子衿與三姑娘方手拉手的去了考場。
何子衿自覺來的很早，便是三姑娘也覺著不晚哪，何家沒懶人，起床時間夠早，吃飯自然晚不到哪兒去。但……這人山人海的喲……
想當年高考也不過如此了吧。這是何子衿的想法。
三姑娘的想法是，「我的乖乖，比廟會都熱鬧。」
何子衿將小胖手放在額頭上，踮著腳尖兒伸長脖子向遠處望去，可惜由于身高所限，除了擋前頭的人山人海，啥都望不到。
三姑娘道，「這許多人，也只得等了。」
何子衿也沒啥好法子，望著前頭人海道，「怎麼也不排個隊，這般黑泱泱的擠在繡坊門口，也不是個法子呀。」
「誰不想早一個進去呢。」想著何子衿年紀小，別給人擠了，三姑娘道，「咱們站邊兒上去，不跟人擠，早一個晚一個的能差多少。」
何子衿也不樂意去擠這熱鬧，就同三姑娘去清靜些的路邊了。何子衿四下瞅瞅，還有她認識的人哩，何子衿喊，「涵哥哥，你也來啦∼」
何涵正帶著他妹往里擠呢，听到有人叫他，回頭見是何子衿，便帶他妹過來了，笑，「子衿，你怎麼也來拜師啦？」
何子衿笑，「我跟表姐一起來的。」
「三來正常，你不是在陳家念書麼？」
「一招鮮，吃遍天。要是能學到一百兩的手藝，這輩子的飯碗就有了。」何子衿笑瞅何涵的何培培，道，「要是知道培培來，叫她跟我們一道就行了。」
何涵往繡坊門前的人海瞅一眼，道，「這許多人，你們在這兒傻站能等到什麼時候？你們跟我後頭，我帶你們擠進去，好排在前頭。」何涵人高馬大，很有擠一擠的實力。
何子衿道，「不如勸勸來報名的這些人，還是把隊排好了，這麼擠，不是個法子。」都是一個縣里的，碧水縣不大，低頭不見抬頭見，其實大都彼此認識。
何涵，「這會兒都急著繡坊開門考試呢，哪里有人肯听你的去排隊。」
幾人說著這人山人海的事兒，一時，三姑娘相熟的幾位繡娘也到了，其中就有比三姑娘繡活更出眾的何琪，何琪個頭與三姑娘相仿，生得眉清目秀，只是眼底有些發青，想是睡眠不足或是用眼過度所致。何琪帶著她何璇，何璇瞧著比何子衿大些，大家一打過招呼才知道，何璇確比何子衿長兩歲。
何琪嘆口氣，「這許多人，真不知要等到什麼時候了。」
何子衿笑，「要我說，擠也沒用，這不是個擠著的事兒。昨兒就報了名的，難不成誰擠在前頭就讓誰先考，這也就沒章法了。繡坊招人考試，定有自己的規矩，說不定接著報名的次序來。報得早的先試，晚的後試。」
三姑娘道，「這也有理。」
何琪道，「我听說昨兒還有許多人沒報上名的，有許多是來想補報名的。」
何子衿道，「那也不用急，他們今日報名，定得排咱們後頭。」
有個老成些姓李的繡娘道，「好在繡坊也快開門了。」
許多人都是認識的，盡管今天是競爭關系，但這一大早的來了，有相熟的便聚在一起說什麼的。好在如今大冷的天，太陽卻是好，大家在太陽底下曬曬太陽也暖和。
直到日頭都出來了，繡坊開門，便是如何子衿所言，完全是按照昨日報名的次序進場。至于補報名的人，要等先把這些來考試的人安排進考場，才能再行報名。
何涵將他妹托給何子衿，「要是進去在一處，顧著培培些，她不如你伶俐。」何涵完全是顧他妹呀，何培培卻早就跟何子衿不對眼，尤其听到她哥說她不如何子衿伶俐，何培狠狠瞪她哥一眼，「你在外頭等就是！我排在前頭，才不會踫得到！」說完，輪到何培培的次序，她睬都不睬她哥，氣哄哄的進去了。
何子衿噗噗直樂，何涵撓撓頭，直嘆氣，「煩死！當我願意帶她來呢。」還不是他娘交待的，非要他送他妹來。
何子衿與三姑娘也排在前頭，听到喊她們的名字，也便進去了。別說，因為同何培培的次序離得並不遠，還真在一起考。三姑娘早就在繡坊兼職的，她的針線自不必說，何況考的針線並不難，何子衿都可應付，只是做得不大好罷了。何培培瞅一眼何子衿的針線，輕哼一聲，得意的揚起下巴。何子衿沒理她，歪頭去瞧三姑娘的針線，果然十分精致。
試過針線，還有文化課，何子衿在針線上平平，文化課在碧水縣的女孩間都能有個名次的。主要是，這年頭，男人受教育的機會都不大，女孩兒自然更低。何子衿這個能背《千字文》《詩經》《千家詩》《論語》的人就成了異數啊，叫何子衿說，她身上的知性光芒簡直是掩不住的在發光發亮，照耀世人哪！
考官便是李大娘，李大娘沒見過何子衿，也知道她的，道，「我听你祖母說你打小念書，念的真不錯。」
何子衿假假謙道，「不過胡亂認得幾個字罷了。」
李大娘笑，「你要來學手藝，以後就不念書了麼？」
何子衿道，「念書也不在于要天天跟著先生念，只要有心，處處是學問，本就不必拘泥于形式。」
李大娘打量何子衿，十分懷疑剛這話是誰教她的，道，「你這樣的天分，不念書卻也可惜。」
「念了書也不能考功名，倒不如學門手藝安身立命。」這年頭，女人再有學問也不能考公務員。何子衿早想好了，反正她認得字，想看書隨時可以看，倒是沒有一技傍身，總覺著不是十分有安全感。再說了，她本身也很喜歡繡花呀。
能被李大娘這麼問幾句，何子衿已令其他考生側目了。李大娘著人給她們二人發了復試牌子，有人告訴她們復試時間，她們便回家了。
倒是何培培同學，由于隔壁這兩個討厭的小明存在︰論針線，她拍馬趕不上三姑娘；論學問，她拍馬趕不上何子衿；論聰明，她好像也不出眾。而且，最討厭的是，她偏分到這個對照組里！于是，何培培同學很悲慘的落榜了。
同一個考場的一並出去，何涵擠在前頭等著接他妹，見他妹一臉晦氣樣，連忙安慰，「考不上就考不上唄，考不上的多了去，不至于為這個懊惱啊。」
何培培兩滴眼淚掛眼睫毛上︰誰說考不上的多了去？她家隔壁那兩只討厭鬼就都考上了。偏生她還有個往人心口插刀的臭大哥，她哥一見何子衿三姑娘出來，便問，「子衿三，你們考中沒？」
何子衿笑，「還好，題目不難。」
能得復試，三姑娘自然也是高興的，「你知道，我本就在繡坊做活，針線上的事總略好些。」
何涵是個心腸寬大之人，何況，他與何子衿是自幼一道長大的，雖然他沒考中，何涵依舊為何子衿三姑娘高興，笑，「我就知道，子衿這麼伶俐，一定能考上的！三更不必說！」
何涵道，「培培沒考上，我娘不大懂繡花的事，她以後要是想學繡花，還得麻煩你們指點她一二了。」
三姑娘笑，「這有什麼，我成日在家就做這個的，培培想來，隨時過來就是。」
何涵笑著對他妹道，「雖然沒考上這個，你看，我又給你找了個好先生……」他話還沒說完，就見他妹眼淚都下來了。何涵忙哄她，「這哭什麼呀，不就是沒考上嘛，這不許多人都沒考上嘛。」
何涵不哄還好，他一哄，何培培哇的一聲，放聲大哭︰怎麼可以這麼討厭，明明知道她沒考中，她哥還一直要說她沒考中的事……還要一直跟這兩個討厭鬼說這麼久的話……她哥都不知道安慰一下她啦……
何培培這一哭，何涵頓時一個頭兩個大，更要命的是，何培培這一放聲，引起諸多落榜生的共鳴，一時間，李大娘的繡坊外，哭聲震天！