孩子們玩兒了一日，第二天，何恭雇了兩輛馬車，三家人一道去廟里燒香拜佛搞封建迷信，不，保佑沈素春闈得中。
如今非但春闈將至，一年一度的秀才試也快到了呢。芙蓉寺身為碧水縣唯一之佛教場所，香火還是頗為旺盛的。而且，遇著的熟人真正不少。
其間就有何洛的母親孫氏，還是帶著何洛一道去的。孫氏笑，「听說芙蓉寺的文殊菩薩最是靈驗，阿洛今年秀才試下場，我帶他來拜拜。」
「可不是麼，靈驗的很。」何老娘立刻拿出切身經驗說的活靈活現。
何洛見過長輩後與何子衿，「你這是來給誰拜的？」
何子衿道，「我舅舅今科春闈。」
何洛一拍腦門兒，笑，「這幾個月念書都念傻了，沈大叔去年中秋後去的帝都。」又道，「放心吧，沈大叔一準兒沒問題的。」
何子衿笑，「你秀才試準備怎麼樣了？」
何洛伸出一個巴掌，悄悄道，「五五之數，這次就是下場踫踫運氣，哪怕下次再考，起碼咱熟門熟路不是。」
何子衿引用一句名言，「這叫，戰略上藐視，戰術上重視。」
何洛想了想，點頭，「有理。」
何洛正同何子衿，江仁溜噠過來，一拱手，也不知跟誰學的滿嘴江湖氣，道，「這位大哥怎麼稱呼？」
沈玄實在受不了他，奈何這還是他舅家表兄，沈玄道，「阿洛哥是子衿的族兄。」阿仁哥這是發什麼神經喲。沈玄不知道的的是，他家阿仁哥的神經現在才開始發。江仁一听說與他家子衿是同族，立刻親熱的握住何洛的手，笑呵呵地自我介紹，「原來是阿洛哥啊，久仰大名，我听子衿說起過你哪。我叫江仁，你叫我阿仁就行了。」
何洛溫文爾雅的笑，「好。」
江仁也不知是腦子里哪根筋搭牢，他扭頭對三姑娘道，「三，這是阿洛哥，你認得不？」
沈玄都想掩面而遁了，天哪，他竟然有這樣的白痴表兄。早上梳頭去他娘那里借桂花油把頭發倒飭的跟狗舌忝過的暫且不提，怎麼智商一出門就這麼不夠用啊。
三姑娘明眸皓齒的一笑，「阿仁，我跟阿洛是一個縣的，你說我們認不認得。」
江仁尷尬的吐吐舌頭，嘿嘿一笑，不用人勸，自己就釋然了，「我就只顧得跟阿洛哥了，別的沒顧上多想。」
何洛對三姑娘微禮，道，「三。」兩人同年，論生辰何洛大一些。
三姑娘還禮，「你們來的早。」
「我娘說要看看後山的杏花林，故而早些來。」何洛溫聲道，「我先服侍母親了。」
三姑娘頜首，「好。」
與何洛家寒暄完，接著又遇著陳姑媽帶著幾位還有孫子孫女們來燒香。陳姑媽與何老娘一見，這話可不是三言兩語能完的，大家索性邊走邊說了。
陳姑媽喜上眉梢，同何老娘道，「今兒個我得謝阿冽他娘。」
沈氏就在何老娘身邊，聞言一笑，「姑媽這話從哪兒起？」
陳姑媽嗓門亮堂的不行，簡直天然自帶一高音喇叭，笑，「二郎他有身子了，如今四個月，我听她說就是你介紹的大夫給她！可不就有了！這回要能給我生個孫子，我重禮謝你！」
沈氏笑，「二嫂子定能一舉得男，重禮我可不敢當，到時姑媽多送我些紅蛋吃，叫我沾沾喜氣就成。」
陳姑媽很是歡喜，「這不用說！」
何子衿就負責把陳家四與陳志陳行陳遠兄弟介紹給表兄弟們認識，孩子們也鬧騰騰的說起話來。何子衿見陳二妞臉上喜氣洋洋的，朝她眨眨眼，陳二妞過來，何子衿笑，「恭喜二伯娘了。」
陳二妞自也歡喜，這年頭，兄弟是女孩兒們在娘家的靠山哪，笑，「我娘也嚇了一跳呢。說來，還得謝你娘。」當初那送何子衿的二十兩的小琴總算沒白送。
「是二伯娘命中有子，命里有的，早晚都會來。」何子衿笑，「姑祖母帶一大家子給二伯娘這一胎燒平安香，可見姑祖母對二伯娘這一胎的重視了。」
陳二妞笑，「哪兒啊，我娘原不想動身的，是祖母說這不快秀才試了麼，帶著志大哥來燒香。還有大妞姐也要燒香的。「悄悄附于何子衿耳畔，小聲道，「求姻緣。」
何子衿掩唇淺笑，「大妞姐還要求姻緣，我听說你家門檻兒都要給媒婆們踩平了。」
陳二妞只笑不語，她道，「我好些時日沒去找你，三可真漂亮。」
「你又不是頭一遭見三，難不成才知道三好看。」何子衿笑，人長的俊，真不分穿什麼衣裳戴什麼首飾，真正的漂亮肯定是荊釵布衣不掩其國色天香。且，正是最好的年華，三姑娘只一身有些褪色的茜色的襦衣襦裙，發間也只一支新開的杏花，但她這樣美麗，褪色的舊衣反襯的她愈發不同凡俗的美麗。此時此刻，不知多少人或明或暗的朝三姑娘看呢。
陳家是芙蓉寺的大戶香客，早提前一日打了招呼，廟里足空出了一處小院兒供陳家女眷歇腳，還有知客僧前來招呼。
陳姑媽道，「燒香是正經事，先燒香，再來歇著。」
于是，一大群人便去大殿燒香。
烏拉拉二十多口子，除了燒香，女人們還喜歡搖個簽啥的。陳姑媽嘩一搖，給方丈一瞧，上簽，頓時大樂，招呼著其他人都搖一搖。
何子衿瞧著笑眯眯的老方丈，十分懷疑這老禿子有鬼。
和尚方丈慈眉善目的站著，何老娘轉眼也搖了個上上簽出來，不待方丈解簽，陳姑媽斷言，「比我的還好，下科恭兒定能中舉人！佷有福了。」
陳姑媽是大戶，嘴巴自帶預言，沈氏果然也搖一好簽，眉開眼笑的同江氏道，「你也搖一個吧。」
陳姑媽道，「要是求阿素春闈，一準兒沒問題的。」話音剛落江氏便搖一簽，上書︰春風得意馬蹄急，一日看盡長安花。正是上好兆頭，江氏笑，「姑媽這話，果然是極準的。」
陳姑媽還挺謙虛，「菩薩準，是菩薩準。」
有陳姑媽這位預言大戶，大家的簽都不差，何子衿超佩服芙蓉寺的和尚了，弄虛作假一連二十幾套也不帶累的，這里的和尚不會是魔術師出身吧。
大家搖得好簽，陳家添起香油也格外大手筆，江氏給丈夫求功名，雖不敢與陳家這樣的大戶比，也足添了一兩銀子的布施，看的何子衿直咋舌。
燒過香磕過頭搖過簽，陳姑媽便約著何老娘去廟里預備的院里歇著去了。芙蓉寺建在碧水潭畔背依芙蓉山，春日風光正好，何老娘對沈氏道，「舅女乃女乃他們難得來一回，你陪著在廟里逛逛，我跟你姑媽說會兒話。看著孩子些，別叫他們亂跑。」家里險丟過孩子，故此，何老娘每次出門都格外留意孩子的事。
沈氏笑應一聲「是」，便與江氏出去了。
陳家如陳二女乃女乃這樣高齡有孕的，定是要在房里歇一歇的。如陳大女乃女乃，長子長媳，原定是要在陳姑母身邊服侍的，不知怎地，陳大女乃女乃與陳姑媽悄聲說了幾句，留下陳三女乃女乃服侍，自己同陳四女乃女乃、陳五女乃女乃一並出去游玩兒了。
沈氏除了與陳大女乃女乃不大對付外，與陳家其他四位女乃女乃倒是挺說的來，江氏說是村里人，卻是正經的舉人娘子，其夫又去春闈了，倘沈素一朝得中，江氏便要從舉人娘子升格為進士娘子。故此，大家說起話來頗為客套。再加上沈玄沈絳模樣不錯家教也很不錯，陳家是有錢人家，如今又添了給人見面禮的排場，故此，小哥倆連帶著江仁也跟著沾光，很是得了幾樣不錯的東西。
陳四女乃女乃還尤其贊三姑娘，「這才多少時日不見，好似一眨眼的功夫，三丫頭就成大姑娘了。這丫頭生得可真好。」
陳五女乃女乃接了話，「是啊，我看咱們碧水縣也沒幾個這樣俊俏的丫頭呢。」
「非但俊，人也能干。我听說，李大娘的繡坊里，三丫頭是數得上的好手藝。」陳大女乃女乃也湊趣，笑問，「三丫頭多大了，可有人家了？」
沈氏笑，「今年正是三丫頭的芨之年，待三丫頭芨，我家里定要擺酒的。你們這做伯娘做嬸子的，可得來熱鬧熱鬧。」
陳五女乃女乃笑，「一定去的。」
陳四女乃女乃笑，「是啊，可有人家了？」
沈氏笑，「倒是有人來說過幾家，我不想三丫頭遠嫁，最好是在碧水縣尋一戶守禮人家，到時離得近，來往也便宜不是。」
陳大女乃女乃今日話尤其多，瞧著便有些興奮，笑，「是這個理。倘一嫁老遠，不說別人，便是敬表妹，嫁到芙蓉縣去，說來還不算遠，來往也不便宜呢。」這說的是何氏。
陳五女乃女乃笑，「敬表姐有福，嫁哪兒都一樣，還不是要隨著表姐夫到處做官的。」又跟沈氏打听，「如今表姐她們還在帝都嗎？」。
沈氏笑，「早不在帝都了，馮家姐夫謀了外放，如今在晉中做六品官兒呢。」具體什麼官職，沈氏一時倒想不起來了。
大家便七嘴八舌的說起馮家來，陳家再有錢，到底只是這幾年發起來的，說起來，並不比官宦之家體面。于是，話里話外皆帶了幾分艷羨之意。
婦女們已在八卦中，少男少女們對那個沒興趣，因春光難得，大家便去後山看杏花。陳志年紀最大，便是他打頭。話說，何子衿對陳家感觀平平，尤其對陳家長房印象很差。陳大女乃女乃勢利還好說，陳大妞無端遷怒她的事兒，何子衿可沒忘呢。怎知，陳志竟不似其母其妹，或許是念書的緣故，他甚至也不似其父祖，十九歲的陳志有一張斯文安靜的面孔，他生得比他妹陳大妞要好一些，說俊俏談不上，但，身為有錢人家的少爺，飲食足夠精細，衣著足夠講究，細皮女敕肉的年紀，也算一干干淨淨的青年。
陳志非常懂得照顧沈絳何冽這兩個小家伙，吩咐兩個男僕瞧著他們，不準近水邊，不準在山路崎嶇的地方跑跑跳跳，生怕有危險。賞杏花的地方自有一草亭，陳大妞張羅著去那里坐坐，陳二妞幾個一並隨她去了。一時，陳大女乃女乃沈氏等人也到了，便一並去了亭子里歇腳。三姑娘何子衿推說還要在杏林里看杏花，依舊在杏花林漫步。
如斯美景，江仁沈玄也顧不得在何子衿身邊殷勤了，這里逛逛，那里看看，歡喜的了不得。唯阿念還跟在何子衿身邊，听著何子衿同三姑娘。
陳二妞在亭中捏一粒蜜餞笑，「阿念與子衿還是這般要好。」
陳大妞將嘴一撇，沒說什麼。她也大了，過了直來直去的年紀，便是不喜，頂多憋著不言，也不會沖動的月兌口而出的去得罪人。只是，養氣功夫到底不大到家，還是要撇上一撇的。沈氏心下不悅，只當沒瞧見。
陳志望去，一笑道，「阿念這孩子，倒是乖巧。」
阿念非但乖巧，他眼楮賊尖，戳戳子衿的手，往另一方向一指，何子衿就見何洛陪著其母孫氏正在與什麼人。定楮細瞧，何子衿與三姑娘悄聲道，「是許太太。」
三姑娘問，「是那位許舉人家的太太麼？」
何子衿點頭，「他家規矩可大了，許太太身邊那一位，是許姑娘。許太太的老生閨女，鮮少出門的。」
三姑娘反應亦快，「難不成這是在相親？」
「相親不好說。」何子衿笑，「得看阿洛能不能中秀才了。」
三姑娘道，「這些讀書人可真是的，難不成沒功名的便沒前程了？世間有功名的畢竟少數。」
何子衿輕笑，「不過，看來許舉人對阿洛哥很有信心哪。」
三姑娘再望一眼，一扯何子衿的袖子，笑，「咱們去另一邊兒吧，不然走近了，是還是不，倒擾了人家。」
兩人說著話，便轉向另一方去賞春光了。怎奈，剛走沒兩步又遇著何珍珍與其母杜氏，陳大女乃女乃是個乍呼人，明明帶了丫環，興奮之下忘了命丫環去請人家，她在亭子里喊了一聲，「在這兒呢！」
何珍珍有些不自在，杜氏倒是笑眯眯的，帶著閨女上去了。
何子衿感嘆︰真是個春意盎然的季節哪。