王氏拿到了三姑娘的八字，親自去芙蓉寺和朝雲觀找大師道長都算過了，兩人八字極合適的，尤其朝雲觀的朝雲道長指著三姑娘的八字道，「此人命里無父母緣，自八字來看，是水中金命，少時恐有災厄，好在命里運道夠旺，時能化險為夷，且微有福澤。」指了指何涵的八字，「此人八字如汪洋大海，五行旺水，則是海中水命，兩人一處，可謂天造地設。」
王氏再三問過，絕無相克的意思，又照著八字投了幾個吉日，給了銀子，高高興興的回了家，與丈夫商量後，托了媒人去何恭家提親。
這樣兩家都商量好的親事，媒人如何不樂意去白賺這媒人錢。王氏素來精明，沒便宜外人，叫自己妯娌常氏去的。常氏是個微有圓潤的中年婦人，個子不高不矮，這把年紀，沒啥身段兒，因性子活絡，圓圓的臉上常年帶著笑，是個和氣又精明的人，閑著沒事兒就愛干些做媒拉奷兒的事。王氏托她，她自然一口應下。那日何念是叫了她男人何懷一並去州府鏢局叫回了何涵，故此，何涵這點子事兒，常氏一清二楚。今日來做媒人，常氏特意換了衣嶄新的石青襦衣配天青色長裙，頭上簪一二溜金金釵，耳上掛著金墜子，腕著戴著壓箱底的金鐲子，配著她微有圓潤的身材面孔，頗是富貴體面。常氏與王氏道，「你們鄰居家的三姑娘，闔縣出了名兒的能干，那薛千針攏共就收三個徒弟，可不就有她一個。我听說，如今那三姑娘一幅繡圖就要好幾兩銀子呢？她這今年才及笄的年紀，你听我的，弟妹呀，你的福氣在後頭呢。要不是我家老三比阿涵小些，實在不大相宜，哪里輪得到弟妹佔了先。」
王氏笑，「我也不圖別的，就圖那姑娘能干。」
常氏與王氏甭看是妯娌，沒有別家那些妯娌間的事兒，兩人關系正經不差，不然，王氏也不能叫常氏來白掙了這媒人錢。常氏輕聲道，「不知隔壁族嬸給三姑娘多少嫁妝？就這麼一個佷孫女，想來也薄不了？」
王氏實在想低調些，只是，人逢喜事話間仍是帶了一絲炫耀，笑，「族嬸倒是跟我透了個信兒，她家里孩子也多，正經的除了子衿阿冽姐弟兩個，三姑娘是娘家佷孫女，還養著一個子衿舅舅家的孩子呢。族嬸說，多了也拿不出來，起碼有二十畝地給三姑娘做嫁妝。」
常氏頓時羨慕的了不得，再三道，「我的乖乖，咱們阿涵當真是有大福氣的小子呀！」伸出兩根茁壯的帶著金鎦子的手指，「二十畝田！也有□□十兩銀子了！再加上其他嫁妝，咱們碧水縣，肯拿出百兩銀子陪嫁閨女的，數得著！」
「我的天爺，佷孫女都舍得這樣陪嫁，族嬸真正敞亮！」常氏道，「怪道當初分家，咱家老太太寧可多花十兩銀子，也要給你們買這處宅子跟族嬸做鄰居呢。其實東頭五嬸子家隔壁那處宅子同你們如今這處一樣大小，這處卻貴十兩，咱家老太太說的就是有道理，這有個好鄰居，事事都好。你看東頭兒他五嬸子，她閨女琪姐兒跟三姑娘年紀差不離，前兒有人托我打听她家琪姐兒。說來琪姐兒也是個好閨女，與三姑娘一樣跟著薛千針學針線。那丫頭也是小小年紀就在李大娘的繡坊拿活計做呀，我听說，不分日夜的這樣苦干哪，先前比三姑娘掙的還多。五嬸子這沒良心的，全都補貼了兒子。琪姐兒這到了說親的時候，因琪姐兒有這份手藝，五嬸子家日子也尚可，不少人家打听琪姐兒。你就猜不出他五嬸子給琪姐兒幾分嫁妝，我說了都嫌寒磣，家里有田地，外頭還有個鋪子，家里就滄哥兒一個在念書，念書是拋費大，可閨女給家里掙了這些年的錢，怎麼能只出十兩銀子的嫁妝就打發閨女出門兒呢！你說說，這還是親娘吶！」
因五嬸子這摳八兒樣，琪姐兒這親事難說的很，好些人家雖看中琪姐兒有手藝，卻嫌她嫁妝微薄，人家都不樂意。常氏跑斷腿也還沒給琪姐兒說成親事，這媒人錢自然不能到手，也因五嬸子這刻薄性子，十分來火。
王氏听了都不大信，咂舌，「不是吧？十兩銀子打發閨女出門子，又不是窮家破戶，再不夠丟臉的！」
「誰說不是？」常氏挑著畫的彎彎的兩道眉毛，「琪姐兒真是個實誠閨女，听說她白天晚上的做活，眼楮都熬壞了，現在看人都眯眯的呢。可惜就是命薄，你說，這倒是有親娘，還不如三姑娘這跟著姑祖母過活的呢。要不我說族嬸仁義，要我，我也寧可多花十兩銀子跟個仁義之家做鄰居，真遇著五嬸子那樣的，還不夠晦！」
王氏嘆，「就看誰有福，不嫌琪姐兒嫁妝單薄得了去，這也是個會過日子的丫頭呢。」
「有什麼用，五嬸子還有話兒呢，說要留琪姐兒十八後再出門子。」常氏譏誚道，「只肯給閨女出十兩銀子的嫁妝，難不成是舍不得閨女出門子？無非是想留琪姐兒在家多掙兩年銀子補貼娘家罷了！」
王氏道，「我少往東頭走動，倒是听人說五嬸子精細，這也精細的忒過了。就是不用她自家出嫁妝，把琪姐兒這些年掙的錢算一算，也能置一幅厚奩了。」
常氏冷笑，「那還不得要了她老命！」
說了一回刻薄的五嬸子，常氏就起身去隔壁說親了。其實兩家早談妥的，不過是走這麼一道流程過場罷了，何涵是自家親佷兒，常氏又干慣了說媒拉奷兒的營生，此時更將何涵與三姑娘贊得天上有地下無，兩家正式定下了定親的時間。
常氏連帶著將何子衿也贊了一番，她原就是個熱心腸的人，不然也干不了媒人這差使。常氏對何老娘與沈氏道，「我住的遠些，也沒能常過來給嬸子請安，同弟妹說兒。以往只知三姑娘是難得的美人兒，我常說，誰家有三姑娘這樣的閨女那真是運道，有一個已是難得，你家竟還藏著一個。子衿也生得這般伶俐，怎麼咱們碧水縣的那點子靈秀全生在嬸子家來了呢。」
何老娘給常樂奉承的笑個不停，樂道，「小丫頭一個，她大伯娘也太贊她了。」這都是她兒子的好眼光啊，不但娶了進士之姐，沈氏模樣也還成，主要是孫子孫女會長，挑了父母的長處來長，自然長得伶俐。
常氏笑吟吟，「這話要擱別人家是奉承，擱嬸子家，可是我掏心窩子的話。三姑娘這個是我做的媒，待子衿大了，嬸子只管把說親的事兒交給我，我一準兒給子衿說門妥妥當當的好婆家！」
何老娘笑，「成啊。那就托給你了！」
常氏說這話絕對真心實意，沈氏的兄弟是進士，何家連三姑娘都舍得陪嫁這許多東西，可見是寬厚人家兒。與三姑娘這無父無母的不同，何子衿可是父母雙全的，舅舅還是進士，這模樣生得，將來肯定不比三姑娘差。這樣的美貌，家境尚可，父親是秀才，何況，瞧著眉眼就知這閨女伶俐。因常氏是來說親的，三姑娘早避了出去，何子衿是個愛听事兒的性子，她就在屋里幫著端茶倒水的招待常氏。常氏家里只三個兒子，她實在稀罕何子衿這樣的小閨女，拉了何子衿的手問，「子衿可念過書？」
何子衿笑，「念過兩年。」
「跟她姑祖母家的女先生念過兩年，學的不多，就知道些琴棋書畫、四書五經的事兒。」何老娘隨口一句注釋險把天吹破。
俄了個神咧，哪怕狀元公估計也就知道這麼多了。何子衿頗是汗顏。
常氏卻不覺什麼，這年頭兒，說親時誰家不吹啊。就她這佷兒何涵，念書沒念出個一二三，習武是跟道觀的老道士學了個三招兩式，听說鏢局肯收，到底武功如何常氏也不曉得，可到了常氏嘴里就是文武雙全的人才。何子衿這念過兩年書就很不簡單了，尋常人家，兒子供計尚且困難，何況女兒？何子衿哪怕是附學，能跟女先生學兩年，知道些琴棋書畫的事兒就相當不簡單了。
常氏不料她竟如此出息，常氏在心里，隨便一盤算也有好幾戶人家的合適呢。要知道，身為一個職業媒人，日常資料收集是基本功。常氏不算專門做媒的，不過，她是個愛攬事兒的性子，丈夫在衙門做書吏，碧水縣人面兒廣，尤其條件好些的人家兒，哪家有幾個兒女，都什麼年紀，常氏心里自有一把算盤的。故此，這一劃拉，何子衿將來的親事，她便有數了。
常氏把親說成了，自何家告辭，自然又去跟王氏交待一聲。
先將正事兒說完，常氏同王氏道，「真真是了不得，我不常去族嬸家，只知她家有個十一二歲的小孫女，卻不知生得這般好相貌哩！真個百里挑一的美人兒！」
王氏遞了盞茶給常氏，笑，「嫂子說的是子衿吧。」
「可不是麼。實在是個標致丫頭，咱們闔族也沒幾個能比得上她的。」常氏兼職媒人這行，見的女孩子也多，呷口茶同王氏道，「難得還念過書，一看那眉眼就伶俐，也叫人稀罕。我算了算，我娘家倒是有年紀相當的佷兒，只是族嬸家連佷孫女都舍得陪嫁二十畝田地，親孫女更得豐厚，我娘家佷兒怕是配不上人家。弟妹，你娘家富庶，要是有合適的孩子可得提在前頭，不然這丫頭一及笄不知有多麼緊俏，媒人得把她家大門檻兒踩平了。」
王氏自干果碟子里抓了把干炒的葵花籽嗑著，笑，「我倒也動過心，只是子衿還小，听她娘的意思，舍不得閨女嫁到外處去呢。」她娘家條件是不賴，可惜不在碧水縣。
常氏兩眼晶晶亮，笑，「子衿她姑媽，敬不也是嫁外縣，芙蓉縣馮家。那馮家姑爺才是有本事，一二年的先中了舉人後中了進士，誰不說敬命好。要是實在好人家，如何會舍不得？再說，你娘家也不算太遠。」
「我如何不知這個。」王氏其實早就相中了子衿，她娘家有鋪子有田畝，也是使奴喚婢的日子，王氏擔心的另一事，「嫂子不知道，敬家里長子叫阿翼的，只大子衿兩歲。子衿她舅舅家表弟，只小她兩歲。您想一想，她這麼個好模樣，還念過兩年書，听說琴棋書畫的也學了些。我們這隔著一堵牆，以前還听過她彈琴呢。這兩家，不論哪家做親，都是姑舅親，親上加親，極好的親事，哪里輪得到別人？」
常氏則另有看法，道，「倘這樣，那是沒緣法。不過，待子衿過幾年大些，弟妹還是記著問一問。這丫頭自身是出挑，模樣相貌沒的說。姑舅做親是好，可惜她爹只是秀才，她家門第扒高兒配個舉人家還成，配進士第，恐怕不易。」
「成！我听嫂子的。」王氏笑，「嫂子既給阿涵做了媒，以後全福人兒還得麻煩嫂子。」全福人一般是指父母兒女雙全的，管著給接媳啥的事，最得是體面人才能干這差使。常氏沒閨女，不過全福人對有沒有閨女要求不嚴，關鍵是得有兒子，這一點勿庸置疑，常氏家有三子。
常氏笑，「不必你說，這差使也當是我的，到時接親什麼的，弟妹不必煩惱，一切有我。倒是聘禮你先預備著，族嬸這樣的大手筆的陪嫁，聘禮是阿涵的體面，你就阿涵這一個兒子，有粉兒抹臉上，豐厚著些沒壞處。一則給族嬸面子，二則咱們自家面子也好看，三則你名聲好了，以後培培麗麗說親也有大好處呢。你看五嬸子就知道一門子的摳門兒，刻薄閨女，等著瞧阿滄說親吧，但凡心疼閨女的人家也不能給閨女找這樣的刻薄婆婆。」
妯娌兩個說了不少體己話兒，常氏見天色不早，便告辭了。