當萬玄厘清一切脈絡，再剔除所有的不可能，鎖定對象趕到常州時，徐瓊已經隨父親去了婺州奔喪。
撲了個空，他挑了間客棧住下。
趕去婺州大可不必，人家正忙著喪事，他去湊什麼熱鬧？倒不如留在常州守株待兔，他什麼沒有，就時間最多，總能等到他想要的那只兔子送上門。
他讓掌櫃搬走房里的家具，換上填漆床、紫檀浮雕九龍西番蓮紋頂箱式四件櫃子、紫檀夔花博古架，用的是黃地綠彩海水白鶴紋碗，其他小插屏、束腰羅鍋嵌螺鈿炕桌更不用說了，當這些家具搬上樓時，讓親眼目睹的客人全都看呆了。
不過，慶幸的是，掌櫃沒看到那套黃地綠彩海水白鶴紋碗，明黃可不是普通人家用得了的，再有錢也買不得、用不得，用了會砍頭的。
掌櫃本來就覺得這對主僕貴不可言，這下子更是恨不得把萬玄當祖宗供奉起來了。
萬玄不愛出門，住在天字一號房里，讓人送上冰盆放在房里，靠著臨河大窗的醉翁椅，要不就是左右手拿起黑子與白子自己博奕，要不就是有一搭沒一搭的听浮生念書給他听。
「大君，外面天氣這麼好，我們要不出門走走吧，常州也算魚米之鄉，遠的有春秋淹城遺址、唐代天寧寺、南朝文筆塔，近的嘛，吳儂軟語的江南女子，淡抹脂粉、美目流盼，也賞心悅目，要不就租條畫舫，看船女采蓮，還有，南山竹海也值得一看，怎麼樣也比我在這里讀大創開國史給您听要強許多。」他鼓吹得是口沫橫飛。
悶哪，主子這樣不交際又不與人往來的個性十年如一日，祖父臨走時叮囑他要多勸導勸導主子，祖父哪里知道主子平時悶聲不吭的看似好說話，其實跟倔驢沒兩樣，不想動的時候，八頭牛也拖不動。
像他這會兒才多說了兩句，主子果然就說了——
「你就這麼坐不住？坐不住就下去，沒人拘著你。」
大君這是在趕蒼蠅啊。
「叫小的下去，再過一陣子，大君不是就要讓小的去找活做，然後就把小的攆了嗎？」
這是祖父的慘痛教訓，他就是這樣被大君「放牛吃草」的，這一吃就回不來大君的身邊侍候了。
「這話是晚生跟你說的？」
浮生被這名字砸得有些頭暈，「您是說小人的祖父嗎？」待他反應過來就連迭點頭，「祖父他老人家是心心念念著想回來服侍大君。」
「回來做什麼？我窮，只養得起一個小廝。」萬玄說起胡話連眼皮都不眨一下。
這會兒還是青天白日呢，大君這樣隨便說說也不牙疼，他要是窮，這世上還有天理嗎？
浮生抽了口氣，「祖父說，他年紀大沒了力氣，可是品鑒骨董的能力還在，再不濟也還可以替大君您看門，看門不算什麼粗活，對吧？」
「你就好意思讓你祖父到了這把年紀還替人彎腰鞠躬干活？」真是個不肖孫。
浮生不依了，微微扁起了嘴，「小的也想在祖父膝下侍候他老人家。」他年幼喪父喪母，是祖父把他養大的，本來以為這一生和祖父相依為命就是了，誰知道八歲不到就被送到大君的身邊。
「他一來，我的耳朵還能清靜嗎？」
浮生跳了起來，「大君這是答應了？小的立刻就寫信回去，讓昆侖叔送他老人家過來。」
昆侖是晚生認的義子，田莊的一切都由他在打理。
「你要是敢擅作主張，看我會不會打斷你的腿。」萬玄不介意潑他一大桶冷水。
浮生的笑容立刻就垮了，雙肩也垂了下去。
「又不是吃女乃的娃，還離不開大人嗎？」
「是祖父離不開您。」否則他用得著這麼哀求主子嗎？
「夠了，這事不許再提。」
「是，小人去給大君端早膳。」浮生知道多說無益，垂著頭出去了。
就這樣又過了七日，徐知府的馬車一進城門，萬玄就接到消息，不過，隨著消息而來的還有徐家同行的家眷並沒有徐家嫡女。
那位才十歲的嫡女留在婺州。
徐瓊十分順利地在婺州過起日子。
她向徐明珠要了胡二一家四口、春娥一家四口，還有小廝阿青。
胡二媳婦干的是廚房活兒，胡二是徐府三個采買中的一個，兒子阿茂的心智大約只有八九歲，他其實並不傻，只是反應比常人緩慢，他有個童養媳貞娘，人小卻勤快，不用看顧阿茂的時候，三不五時會在廚房幫點小忙。
當徐明珠決定要打發府中一大批下人時，胡二媳婦以為自己一家子肯定逃不過被發賣的命運，他們在府中向來不爭不搶，就是拿好處輪不到、干活一定有自己一份的那種人，所以當別人拚命想擠到主子跟前的時候，他們只能站到最角落，每每想到家人要各分東西，根本睡不著覺。
不承想，大姑娘會開口要他們。
能跟著小主子，即使暫時看不見前途，也比全家被拉出去發賣、不知道會被賣到哪里去、一家人可能不能待在一起的困境要好得多。
一家人放下心來，抱頭痛哭。
徐瓊問過春娥和女乃娘願不願意留下，兩人根本無須考慮就點了頭，春叔也說一家人沒道理分兩家住，于是春叔和春大牛父子也歸為徐瓊的人。
小廝阿青的寡母莊氏是漿洗娘，她听到徐瓊的身邊需要人，來跪求說想和兒子阿青留下來，不求其他，只求有一口安穩飯吃便好。
徐瓊向女乃娘打听莊氏的為人，馮嬤嬤嘆了口氣，「是個苦命的女人，一個女人要拉拔孩子長大，不容易啊。」
于是，這對母子也列入了徐瓊的名單。
至于常在，她的父母兄弟這些年攢了銀子，把全家都贖了出去，她哭哭啼啼地向徐瓊磕頭道別，一步一回頭，不舍地離開了。
十口人住不了這座三進的宅子，徐瓊關了正房和東院，只留下自己的小院子和出入的後門，另外，因為人不多，用不著家里的大廚房，為了開伙方便，她在院子邊緣砌了小灶間，下人的住房就隨他們自己挑，愛住哪就住哪，兩家人挑了並排的小院子，莊氏和阿青仍住在後罩房。
她把人都叫來，只簡單吩咐，她並不難相處，用人的原則就是只要大家各司其職、勤奮做事，對她忠心，她也不會虧待大家，對于工作，大家都是府里的老人了，該干什麼活，照著規矩走就是。
所以，盡管人不多，從門房到采買、到廚房再到洗衣，丫頭、小廝、管事卻是都有人在。
麻雀雖小，倒也五髒全。
胡二既然管的是采買，手上不能沒有銀子，徐瓊于是拿出五十兩讓春叔兌了零碎銅錢，把四十兩給了胡二，自己留下十兩作為他用，並且告訴胡二，她還不清楚十幾口人一月的開支用度得花多少錢，所以先看著辦，讓胡二將一切開支列成帳目交給她，她再做打算。
現在的她不再是一人飽全家飽了，她底下可管著十張嘴，首要的帳目一定得清楚，父親雖然允諾這些僕人的月例都由他出，但是一碼歸一碼，這些人要跟著她過日子，所有的事還是她說了算。
「大姑娘，這些銀子實在有點少。」胡二無法想象四十兩銀子要怎麼維持府邸的運作。
「以前家里上百人的用度花銷大，如今咱們府里就只有十一口人，要我說，四十兩銀子足夠了。」
四十兩銀子，不是四兩，也不是四十文錢，尋常人家還花用不了這些，而且，她也有心試探胡二堪不堪用，如果是個大手大腳花錢的，就當是三個月的試用期，不合格就換人做。
胡二想了想，小姐說的也有道理，于是行了禮就下去了。
坐在小凳子上做針線活的馮嬤嬤見徐瓊閑了下來，這才開了口，「大姑娘，您身邊這會兒只有春娥一個丫頭，實在說不過去，或者從兩房人里挑個趁手的人用吧。」
她雖然冷眼看著小姐料理一切，其實心中是又欣慰又心疼，小姐小小年紀，坐在比她還要高的椅子上，分派起事務來井井有條，頗得夫人掌家的精髓，即使夫人在她這年紀，怕也無法這般應付自如。
只能說是青出于藍更勝于藍，這孩子比她想象得還要堅強，夫人在天上若是看著，不知道心里有多安慰。
再說了，小姐不是普通人家的小姐，她可是官家大小姐，身邊竟然只有一個丫鬟，這要是傳出去真不象話，老爺還要不要做人？
「這個不急。」
徐瓊真的覺得能干的一人可以抵好幾個人用，而且她喜歡安靜，好做事，干麼非要身邊圍著一群嘰嘰喳喳的丫頭這些門面上的東西？倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，想維持門面得先有余裕才行。
唯有努力變成強者才能掌握自己的命運，丫頭什麼的真的沒太大必要。
不過，很顯然的，馮嬤嬤並不這麼認為。
果然，她一揚眉就看見馮嬤嬤一副「這樣不合規矩」的表情。
她用手指點了點幾面，知道馮嬤嬤是為她好，沉吟了一下便道︰「胡二家有個貞娘，十二歲，就她吧。」
「她是胡二家的童養媳，別說身分不對，身邊老粘著阿茂那小尾巴，來侍候小姐並不是很合適。」馮嬤嬤蹙起眉。
「我見她待阿茂溫柔又小心，從不嫌棄阿茂，是個有耐心的姑娘，她的性子和春娥可以互補，嬤嬤不覺得很恰好嗎？何況規矩是人定的，她要照顧的人是我，我說可以，就試試吧。」一個跳月兌、一個沉穩，她身邊的確需要這樣的人。
沒有人比馮嬤嬤更了解自己女兒的性子，「春娥那個丫頭遇到事情就只會熱血沖腦，不經考慮，也不知道她這性子到底是隨了誰？」
「春娥還是有很多優點的，嬤嬤教出來的好女兒，便宜了我啊。」徐瓊過去輕勾馮嬤嬤的胳膊，輕輕地蹭著她。
馮嬤嬤細細看著略顯單薄的小姐好一陣子，這樣的動作將小姐脖頸優美的線條都露了出來，白晰縴細的脖頸，嬌女敕得像一塊美玉。
「那丫頭運道好，也只有大姑娘不嫌棄她，您心地善良，要老奴說，您真的不該留在這里……好好好，老奴知道，老奴不說就是了，都照您的意思去做吧。」馮嬤嬤輕撫徐瓊細黃的頭發，老爺實在太粗心了，小姐再能干再獨立，也只是一個還沒及笄的小姑娘，怎能留下她一個人在婺州生活，這一留可不是幾天，是三年，長長的三年啊，老爺怎能放心、怎麼對得起夫人？
她若是不仔細照看著，如何是好？
「瓊兒就知道嬤嬤對我最好了。」
馮嫂嬤拉著她的手，抿嘴而笑。
大事底定後，徐瓊沒有急著想辦法賺錢。
既然胡二覺得四十兩銀子不夠開銷，她讓春大牛領著阿青把靠近廚房的一大片空地開墾出來，準備種足夠所有人吃的菜。
只是，一年有四季，四季的菜色該有多少啊？
還有，府中有一大片的湖，湖中生蓮，蓮花可賞、可煮茶，蓮子、蓮藕、藕粉皆可食用，是夏日最好的食材。
有青菜也少不了肉食，那就圈一塊地出來，買雞鴨鵝回來養著，至于豬就不了，這樣若是還不足，再拿銀子去買就是了。
如此一來，因為府里人口不多，大幅減少工作量的下人們不僅有事做又能增產，飲食也就不是問題了。
再來，她讓人推倒了不必要的房子，請來築窯師傅蓋起柴燒瓷窯。
下人雖然驚訝，不過他們都知道小姐喜歡玩泥巴，更何況推倒的只是兩棟不用的倉庫，礙不著什麼事。
來的是個極為年輕的師傅，有些靦腆，身材矮壯，拿著老舊的木頭工具箱子，神情略帶不安，「小人看著年紀不大，其實已經滿二十了。」
「你是陳師傅？年紀不對啊。」馮嬤嬤不禁問了，她打听過，師傅的年紀應該在四五十歲上下，眼前的還是個初出茅廬的小伙子而已啊。
「對不住東家，小人的師傅臨時接了活兒，走不開，所以交代小的過來。」他的個性沉默寡言，說起話來還有些不利索。
「喲，原來是嫌我們的活兒不多，拿次貨充數啊。」馮嬤嬤一開口就不饒人。
小伙子馬上就臉紅了，連話都說不全，他從小跟著師傅學藝，一身本事學得扎實，就是嘴不甜。其實他比其他人都早出師，卻還是只能跟著師傅提工具箱，這回，難得師傅大發善心，給他獨當一面的機會，他不在意活兒有多少，只盼望東家能給個機會，讓他一展長才，讓他能在師弟和娘親的面前揚眉吐氣。
徐瓊靜靜看著馮嬤嬤和這小師傅周旋，她不過是想蓋個小型土窯，難怪請不來老師傅，人家嫌活兒少，不過那也沒什麼關系。
「馮嬤嬤，能力和年紀無關。」對某些人來說，與人互動並不是件容易的事，但言拙和個人能力並沒有什麼直接的關系。
柴方感激地看了這小姑娘一眼。她一身素衣白裙，鬢邊別著一朵白色小絨花，可見家里新喪。
「這是我想蓋的窯爐，小師傅你瞧瞧。」徐瓊把放在袖子里的圖紙拿出來。
「小的姓柴，叫柴方，東家以後喊小的小柴就可以了。」他瞄了一眼神情篤定、年紀看起來比他妹妹還要小的小姑娘，然後接過圖紙，先是大致瀏覽過去，然後神情慢慢端凝了，接著居然當著徐瓊的面蹲了下來，將圖紙鋪在干淨平整的石頭上，手指在圖紙上滑來滑去，宛如寒窗苦讀一般研究了起來。
「這……這是怎麼回事？」馮嬤嬤看懵了。現在是請這人來干活還是來研究學問的啊？難不成是個半吊子師傅嗎？
「其實也不急，就讓小柴師傅慢慢看著，看完了，他總會來告訴我們能不能成。這會兒，父親請來的先生也該到了，嬤嬤，您陪我去迎迎他吧。」徐瓊說著，親熱地摟著馮嬤嬤的手往回走，她沒有明說，這小柴師傅要是說做不成，這生意就算了，要是能成，這筆生意就是他的了。
若是不給新人機會，新手如何變熟手？就是一個機會嘛。
徐瓊回去換了身端莊的素淨月白衣裳，待會兒要迎接的是即將為她授課的先生，給人的第一印象很重要，不能太失禮。
父親在信上寫了，這位鐘先生是翰林大儒，致仕後回到江南祖宅，名聞遐邇，向他求學問的人多到應接不暇，但是他年事已高，不欲再教學生，是父親三顧茅廬，鐘先生拗不過父親的誠意，才答應回鄉路上到婺州來見她一面。
但是他也提出條件，要是學生讓他不滿意就不教，也不要父親派人過去陪同他前來，他要隨心所欲地游山玩水，直到舒心了自會前來。
其實父親的府衙政務繁忙，治理地方、審決訟案、考核屬吏、征收賦稅等等，這些都是他職掌的，或許能有撥冗跑一趟的時間，但踫上這麼個不按牌理出牌的大儒，也只能寫信給女兒叮囑她時時留意了。
但是，沒有大人陪同，父親終究不放心，等到鐘先生把婺州之行提上行程，這才讓府里的大管家陪著他一同前來，也趕緊知會徐瓊。
所謂對學生滿不滿意，徐瓊覺得這是很主觀的看法，通常就是看人順不順眼罷了，不要主家陪同，是有點不把禮俗放在眼底。
她以為讀書人都該是一肚子酸腐，這位先生並不是為五斗米折腰而來，說好听是性情中人，說難听就是個不會好相處的人。
她是個姑娘家，雖然不能像男子一樣到私塾或官學里讀書，可母親之前還是有請了地方的老師為她啟蒙，上了幾年的《幼學瓊林》與《女學》。
母親認為她是官家千金，以後或許會是官家太太，無論是大家閨秀還是小家碧玉，甚至莊戶丫頭，只要是女子，最終的歸宿是家庭，因此只要能識點字、懂點道理即可，做學問這件事和她無關。
畢竟女子嫁人靠的不是吟詩作對，而是女紅和廚藝，那種根深蒂固的女子無才便是德的觀念，就連通情達理的母親都深以為然。
她要面對的是如何學習三從四德、行事規範和儀表儀態、琴棋書畫等技藝，學這些並無自娛的成分，都是為了嫁人做準備。
誰說當女人容易？不管在哪個時代都一樣。
女子一生最重要的課題就是嫁個好人家，結婚生子、養兒育女、孝敬公婆，替夫君管理好內院。
她很想知道這位鐘老先生會教她些什麼，會不會見她是女子就隨便朦混過去，還是會繼續澆灌她這些封建八股？
她有些期待。
徐瓊帶著春娥進書房的時候，那位形象莊嚴的鐘先生正在端詳一幅五代顧閎中的《韓熙載夜宴圖》。父親說那是朋友饋贈，無論是真品還是仿畫，掛在牆上，珍惜的是朋友的一份心意。
父親走得匆促，竟是沒把這幅朋友的心意帶上。
「徐瓊見過先生。」她屈膝行禮。
鐘螽回過頭來，他很高很瘦，留著美髯，一副仙風道骨的模樣，若是再披件道袍、拿柄拂塵，活月兌月兌就是個道士了。
他在玫瑰椅上落坐，上下打量了徐瓊一圈，端起春娥重新沏上的茶，用茶盞蓋撥開茶葉，抿了一口。「你可讀過書？」
「跟在父親身邊，多少知曉一些。」
「我收學生，有個規矩。」
「學生願聞其詳。」
「資質駑鈍者不教，不順眼不教。」
「為人師者不該有教無類？」
「哦，」鐘螽模了模胡須，「要是奇笨如豬，教來何用？」
「即使笨拙，在教導下能知進退、明心性，不在世間為惡也是好的，璞玉才更需要打鑿。」她當然不會去跟他討論豬其實是很愛干淨的動物，也很聰明，就如同夏蟲不可語冰，不同的環境會造就不同的人、不同的生活習慣和觀念。只能說，學生挑老師，老師也挑學生，都是希望千里馬能遇伯樂，伯樂能遇千里馬罷了。
「老夫的規矩便是如此。」與其勞心勞力教導一些無用之輩，不如縱情山水，恰然享受生活，安度余生。
「學生理會。」
「那麼，小姑娘，你就來說說這幅《韓熙載夜宴圖》吧。」伸手捻須後，鐘螽的目光微微眯起。
這女娃兒不過十歲年紀，一股清新靈秀的氣質就像涌泉般一圈一圈溢出來，舉止進退有度、態度無畏無懼，居然還直斥他不可以挑揀學生。徐明珠的官聲不錯，既然父親不凡，女兒也是個不畏虎的初生之犢，必也與眾不同，那就試她一試吧。
徐瓊眼珠一轉，老先生這是在考她呢，她垂眼道︰「學生只是個十歲小孩，哪里懂得畫里的人物在說什麼，先生沒听過，事有反常即為妖嗎？」
「口出此言的人必是庸碌之輩，人只對未知的事物才會感到害怕，這天下何其遼闊，未知的事何其多，在妖人的眼中，平庸無為的人不也是妖？」好個只是個十歲小孩，這女娃兒太有趣了。「唔，快別浪費老夫的時間，就說說你對這幅畫的看法。」
要因為她的一席話決定去留，這先生雖然看似嚴謹又不通人情，卻是有趣。
她清了清喉嚨，正色道︰「學生听父親說過，這幅圖乃是南唐名臣韓熙載為了避免南唐後主李煜的猜疑，每每大開夜宴，與賓客縱情嬉游，李煜心存疑惑，為要了解真實情況，派顧閎中與周文矩潛入韓府，後來兩人各自繪制了一幅夜宴圖送給李煜，李煜看過之後，對韓熙載的戒心減低不少，最後韓熙載累官至中書侍郎，得以善終。」
鐘螽不語，抬眼就見徐瓊氣定神閑地佇立在他跟前，他目中精光微現，面露莞爾，「倒也有條有理，字句中肯，明日開始，每日辰時上課、巳時下課，不得無故缺席。」
「是。」徐瓊從春娥手中接過一個長形盒子，雙手捧到鐘螽面前，「這是學生為先生準備的拜師禮，還請先生笑納。」
鐘螽看著盒子，抬手打開盒蓋，里頭是一卷畫軸，將畫卷攤開，竟是吳道子的《南岳圖》，只一眼就讓他的眼楮都亮了。
吳道子一生以繪畫為樂，無心做官，繪畫筆法超妙，為一代畫派宗師，據傳唐玄宗欲觀嘉陵江的美景，吳道子一天即把嘉陵江三百里風光繪在大同殿的粉壁上。
鐘螽欽慕的是吳道子的無拘無束，收到此畫，他甚是滿意。「為師就卻之不恭了。」
吩咐春叔安排鐘先生的住宿事宜，一應用度皆不可怠慢，徐瓊這才離開書房，外面還等著要向她告辭的大管家徐輔。
「大姑娘，奴才這就回常州去了，不知大姑娘可有其他需要老奴向老爺稟報的事情？」
徐輔四十多歲有余，紫膛臉、身高魁梧，蓄著一把小山羊胡須，一襲青藏色交領直裰，秉性果斷中透著仁厚精明。
「煩請輔叔轉告我爹，我在婺州安好，勿念，他老人家也要保重身體。」
徐輔應聲後便匆匆去了。