孫子憑在要去找英姐的路上，經過一座小院子，里頭種了些花草，她在榆樹下听見一只剛學會飛的幼鳥痛苦的鳴叫，拍著翅膀怎麼也飛不起來。
她關心的上前去瞧，剛蹲將幼鳥抱起，身後突然傳出了一道聲音——
「真可憐，翅膀受傷了，該是附近的獵人誤射所傷。」
她一怔，這聲音……
她猶豫著回頭，只見一名身穿靛藍儒袍的英俊少年就站在她身後，探著頭瞧她懷里的小鳥兒。
「你……」她沒想到會與這人打照面，驚訝得不知該說什麼好？
官廟孔見她一臉呆相，笑了笑。「你為何驚訝？」
孫子憑這才猛然想起，官廟孔尚未表明身分，自己也該裝作不認識他才對，且絕不能讓他知道自己方才偷听他與他人的談話，因為那內容若讓旁人听去，哪還能活命！
「你突然出現，我反應不及所以……呃，你說它是遭獵人誤射受傷，這附近有獵人嗎？」她轉移話題的問。
「你不知道嗎？這佛寺的後頭就是狩獵場，連皇上都不時會到那里去狩獵。」他告訴她。
「後頭就是狩獵場？這就難怪了！」這麼說來，那座狩獵場也離竹園不遠，不過連官廟僅都會去那，阿旭選擇住在竹園，不會與這也有關系吧……
「姑娘，你想什麼又出神了？」他見她一臉沉思，笑著喚醒她。
孫子憑收回思緒，尷尬的笑道︰「我這人就是這樣，一想事情就容易出神。」
「那你在想什麼呢？」他似乎覺得她很有意思，盯著她好奇的問。
「我……我在想，這小東西受傷了，該怎麼辦？」她又岔開話題，指著懷中還在痛苦哀鳴的幼鳥。
「我瞧它只是受點皮外傷，傷勢不嚴重，擦些藥膏說不定就好了，我記得佛寺里備有急救藥膏，遇香客不幸跌傷時可以使用，我知道放在哪里，我領你過去。」
說完他真帶她去拿到了藥膏，在空地上替小鳥兒上藥，興許是藥膏減輕了它的疼痛，它已不再哀鳴不止，這時他們留意到它頭頂有撮綠毛，十分可愛，她忍不住逗弄了它一會。
「你好像對這里很熟，連藥膏放置的位置你都清楚？」她邊撫著小鳥兒的那撮綠毛邊問。放藥膏的地方在寺廟後方的一處偏僻小屋里，那里一般香客不會過去，而他卻是熟門熟路的帶她過去。
「這間佛寺我常來，跟這里的住持也熟，有一次陪皇……陪我哥哥到後頭狩獵時，我不慎受傷，就是到這里求助住持的。」
「原來如此。」她曉得他心口一致，沒有說謊，只不過刻意隱瞞了身分不想讓她知道。
而她也不想拆穿，免得徒增困擾，就當他只是一般香客。
不過此人雖是官廟僅的弟弟，為人卻十分謙恭有禮，並無驕傲之氣，讓人相處起來頗愉快。
「好像不曾見過姑娘，這是第一次來？」換他問她。
「是啊，第一次來，覺得這里真是個清幽的好地方。」她贊道。
「那就常來吧，這里香客少，人不多，咱們偶爾踫面，還可以聊聊天。」
她听出他心里的寂寞，這人渴望交朋友，但身為親王，想純粹交朋友似乎不容易，而他以為她不曉得他的身分，這才能自在的與她聊上兩句，她見他日子過得不如表面如意，不禁有些同情他。
「好啊，我有空一定來，不過你說這里沒什麼香客，為什麼會這樣？是因為這里的佛祖不靈嗎？」
他听了大笑。「佛祖就是佛祖，哪有靈不靈的，只不過西瓜切開，大家都喜歡挑大塊的吃，離這里約三里處，往北走遠些，那里還有一座廟，供奉的是金佛，整座廟興建得金碧輝煌、美輪美奐，當今皇上都是去那上香的，自然吸引眾人都往那里去了，這里自然就人煙稀少了。」
孫子憑听了再次點點頭。「我明白了，原來是這樣……啊！小心！」她話才剛落下，突然見到一只大鳥由空中俯沖下來攻擊他們，她吃驚得趕緊拉他避開，卻猝不及防的重心不穩，兩人一起跌倒在地，所幸受傷的小鳥兒還穩穩的在她懷中沒跌落下來，那大鳥像是發狂了又攻擊過來。
他回神過來，立即拉著她爬起來往禪室方向跑，想躲進室內，哪知那大鳥速度極快，追上來啄他們，兩人閃閃躲躲，在就快躲進禪室前，孫子憑跌了一大跤，這回懷里的幼鳥跌了出去，幸虧那小鳥兒在落地前奮力鼓動翅膀，終于飛上天，而這一飛，那大鳥馬上過來接它，一大一小的兩只鳥兒在空中鳴叫了一會，再一起飛走。
瞧這景況，兩人總算明白了。
「那大鳥大概是小鳥兒的娘或爹吧，以為咱們抓了它的孩子不放，這才攻擊咱們，瞧來是誤會一場。」她說。
「是啊，瞧咱們都成什麼樣了。」他道。
兩人互瞧對方，見彼此模樣狼狽，頭發被啄得凌亂，臉上有灰塵，衣擺破裂，簡直是亂七八糟，四目相交後，不約而同皆捧月復大笑起來。
兩人這樣子實在好笑，她就算了，但他可是堂堂一個親王，就真的不成樣了！未免也太糗了吧！
「啊，你膝蓋受傷了！」他笑著忽然見她裙上破洞處滲出血來，馬上緊張的說。
「是嗎？」她並不感到疼，想用手去踫。
「別踫，手髒，傷口會惡化的！」他阻止，並從懷里掏出一塊方巾替她止血。「傷口不深，還算好處理，你等等，方才的藥還有，我去拿來給你擦擦。」他跑開去，回放置藥品的屋子拿藥，不一會又回來，她洗淨了手，擦了藥、包扎好。
「好了。」他見她無其它傷口，微笑的說。
「謝謝！」她笑顏燦爛。
此刻微風輕送，陽光從樹葉縫隙中灑下，灑在她白皙的臉龐上，將她照耀得明亮透晰，讓他瞧得有些失神。
「你笑起來的樣子還真是好看，就像春日里溫暖的陽光……」他突然說道。
孫子憑一愣，面容微微有些羞紅。「你謬贊了。」
「姑娘，原來您在這里，奴婢找了您好久。」英姐久等不到她回去，自己找來了。
英姐一到，打斷了兩人之間奇異的氣氛，她輕咳了一下對英姐道︰「對不起，讓你等那麼久，因為我巧遇這位……呃……」她不知怎麼介紹他，總不能說他就是楚王官廟孔吧。
「在下姓孔，喚我孔公子即可。」他這也才想起自己沒自我介紹過，隨口說了自己姓孔。
「呃，對，這位是孔公子，我們一起救了一只受傷的小鳥兒，因此耽誤了些時間。」她向英姐解釋。
「救鳥兒能把您的頭發弄成這樣？」任英姐是鎮靜的人，可瞧她這披頭散發的德行，也忍不住愕然。
「這……說來話長，總之出了點意外，現在沒事了，咱們回去吧！」滿丟臉的，她撫著燙紅的臉，急急忙忙的走了。
「等等，姑娘還未留下芳名！」官廟孔在後面喊。
「我叫憑兒，有機會會再來這的，後會有期。」怕英姐多問，她邊走邊回答，接著迅速消失在他眼前。
「你說，她遇上個男人？」曉翠訝然起來，瞧向一旁半臥在榻上的少主，見他眼角也上挑了。
「英姐，你可得說清楚，遇到男人是怎麼回事？」曉翠見他神情有異，馬上替他追問下去。
「姑娘去離竹園不遠的佛寺上香，讓奴婢留在大殿里，自己去逛逛，奴婢等了許久未見她回來，便尋了去，結果見到一個男人盯著她不放，瞧得姑娘臉都紅了。」英姐不善說話，能說的就是眼見的事。
「這男人是誰？他們原先可認識？」曉翠不敢去瞧少主的神色，趕緊再問。
「男人姓孔，在之前應該不相識，因為他最後還問了姑娘的芳名。」英姐說。
「那她說了自己的名字嗎？」
「姑娘只介紹自己是憑兒。」
「算她聰明，沒將全名告訴對方。」曉翠松了一口氣，回身覷著某人的臉色，又說︰「少主，奴婢曉得您在擔心什麼，姑娘遇到的不一定是那人，所以應該沒多大關系的。」
「你怎知不是？」他語氣森然。
「這……英姐，你形容一下那男人的模樣吧！」曉翠不安，再問向英姐。
「是。這人年輕，眉目俊朗……」英姐將官廟孔的外貌形容了一遍。
听完後曉翠表情也僵了。「天下竟有這麼巧的事！竟讓他們踫上了！」官廟孔是那座佛寺的常客，而他是官廟僅的弟弟，姑娘是高太師之女，是官廟僅與太叔衭要追殺的對象，因此姑娘的身分若讓官廟孔得知，是會有危險的。「英姐，你先下去吧。」她讓英姐先離去，接下來的話不適合讓英姐听去，免得姑娘也窺知。
英姐走後，曉翠立刻對畢書旭說︰「少主，憑兒姑娘應該知道遇到的就是官廟孔，這才沒告知對方全名，反正也就是一次巧遇，之後咱們防著點，不會讓他們再遇上了。」
他面色依舊不豫。「嗯，這事你以後留心著點，孫子憑我還有重用，別真出了什麼亂子，讓咱們有了損失。」
曉翠本以為他有些在乎孫子憑，可听這話，少主關心的還是孫子憑的利用價值，唉，少主從不對女子上心，這次顯然還是沒有例外……
「是，這次姑娘沒說一聲就出去，是奴婢疏失，以後不會再有這種事發生了。」她認錯。
「我沒要你限制她的行動，但也不能讓她恣意妄為。」他聲音沉如水。
「曉翠明白，若下次她還要出去，會不著痕跡的阻止，不會讓她有被圈禁的感覺。」
「嗯，你下去吧。」他揮手。
「是。」她退下了。
她一走，畢書旭的神色徹底沉下。
男人盯著她不放，瞧得姑娘臉都紅了——英姐這句話盤旋在他腦中，讓他眼角眯出細紋，眉頭都鎖了起來。
馬車里，畢書旭遞了一張做工精致的面具給她，他手上另一張則是準備給自己的。
「咱們得戴上這個嗎？」孫子憑撫著光滑的面具問。
「沒錯，你我的面容必須隱藏在這面具里。」他說。
她理解，他身為前朝太子是朝廷頭號要殺的人，除非確認為親信，否則不能輕易以真面目示人，而自己是前朝太師的後人，同樣見不得人，戴上面具是自我保護。
今日他召見了一批投效他的人，這些都是有志一同要推翻太叔衭與官廟僅的人，他帶她來此，便是想借助她的讀心能力，確認這些人的忠誠。
然而此刻她心情有些起伏，爺爺養大她，是希望她平順無險的過日子，別想著給爹報仇，也別與爹一樣一生只系著國家大事，愁出一頭少年白發來，可自己沒听爺爺的話，決定幫阿旭奪回皇權，拯救受惡政荼毒的百姓，自己既下了決心，便得盡心去做才行。
「這樣可以嗎？」她將面具戴上後問他。
他漆黑如墨的雙眸瞧著她，見她半張臉都隱在面具底下，露出的一雙眼楮顧盼有神，小巧的紅唇微張著，氣質神秘，竟是十分惑人。
畢書旭的眼神有一絲恍惚，自己少有受美色迷醉的時候，就連面對水仙那天仙般的嬌顏，他都未曾有過片刻的心動，可這會他卻驚艷了。
孫子憑見他盯著自己不說話，根本未曾想過他會欣賞自己，只擔心是不是她哪里不對，正想開口問，袁向已在馬車外催道︰「少主，眾人都等著了。」
畢書旭彷佛這才清醒過來，收回凝視她的目光，低咳了兩聲，「咱們走吧！」他從沒這麼失態過，說完就馬上下馬車。
孫子憑見他走得急，不明白怎麼回事，只能連忙跟著下車。
馬車所停之處是一間外表不起眼的陳舊倉房，他領著她走進去，里頭存放著許多廢柴，可當繞到後頭去，推開一道暗門後，竟還別有洞天，牆後頭另有一間密室，此刻里面正站了
約莫有三十人，這些人一見他出現，立即恭敬的朝他跪下，他雙手負背經過眾人，走到最前頭，那里有一套梨木椅是備給他的。
她跟著他走，眾人忍不住好奇的看著她，不只因為她是第一次出現的人物，還有她與畢書旭一樣都戴著面具。
這里頭除了畢書旭以外，所有人都是以真面目見人，如今她也戴著面具，表示她的身分曝光不得，眾人不禁猜測起她的身分來。
就見他落坐後，冷冽的目光淡淡的掃過眾人，那不怒而威的沉肅氣質立即讓眾人低下目光，不敢再瞟向她。
想他在穿越前也是黑幫老大，手下個個臥虎藏龍，但這些凶神惡煞之輩到了他面前，豺狼也能變鼠貓，而眼下的這些人，每一個都大有來歷，不是前朝舊人，就是目前具有地方勢力的人物，這些人都有自己的打算，有的想靠他翻身上位後給他們高官厚祿，有的盼將來得權後財源廣進、美女如雲，而這些，只要他們能助他奪回江山，他都可以滿足他們。
「都起來吧！」他聲音不高不低，可已足以震懾這些人了。
眾人起身，他沉聲再道︰「這位是高姑娘，高太師之後，今後即是咱們的一員。」
「高太師的後人？！這位竟是高太師的後人？！若是真的，這實在太好了，高太師乃前朝奇人，廣受眾人敬重，如今他的後人能加入咱們，豈不讓咱們如虎添翼！」眾人听後極度驚喜。
這時暗門再度被開啟，一名年約五十左右蓄有灰白長須的老人走了進來，他走向畢書旭後要跪下，畢書旭立刻虛扶他說︰「叔父不用多禮，坐下說話吧！」
「不，禮不可廢。」李賢仍是朝他跪下行禮，之後才起身往一旁走去，那里有一張椅子，孫子憑心想，這應該就是固定備給這人坐的。
她曉得此人的身分，當年就是此人沖入宮中，救出年僅十歲的阿旭，此後一直跟在阿旭身旁，是他最重要的心月復大臣，而眾人在阿旭面前皆站著說話，只有他一人落坐，足可見阿旭對他的禮遇與敬重。
她想著這些事時，李賢正看向她，眼光犀利，讓她不由得心下一顫，開始專心的听他們說些什麼？
「這幾年太叔衭沒放棄過追殺高太師的家人，可始終一無所獲，少主能確定這人真是高太師之後嗎？」李賢落坐後朝畢書旭問道。
「叔父放心，她的身分我已確認過，的確是高太師之女無誤。」畢書旭道。
「傳言高家人都有異能，不知這位高姑娘是否也有過人之處？」李賢目光再度銳利的望向孫子憑。
「是啊，高太師生前能預言未來之事，還曾警告過先皇太叔衭會禍國，可惜先皇未能采信，才釀了禍，而高太師也有一兄長，听說能知天候，卜算陰晴風雨，除此之外，高家人也曾出現過能听懂動物之語的人，更有人能聞到一里外的味道，高姑娘身為高家人，異能是什麼呢？」
問話的這位年約二十三，眉清目秀，他是畢書旭的堂兄，已死朱王的長子官慶齡，當年朱王為救駕，也死于那場爆變之中，官慶齡逃出後，李賢找到他，將他帶到身邊撫養。
「我……我什麼都不會，高家的人不是人人都有異能。」孫子憑瞧了畢書旭一眼後說。
在踏進這道門前，阿旭就提醒過她，若想順利讀取眾人的心思，就必須隱瞞自己的能力，所以她不說自己會听心音。
然而這讓眾人都感到失望，那李賢更是皺了眉頭，眾人均想起當年高太師生女時的傳言，高太師的女兒乃難產生下，妻亡女憨，太師從不讓憨女見人，顯見對此女的失望，而今她什麼異能都沒有，豈不正好印證了當年之事。
孫子憑听見眾人內心一片的嘆息聲，然而在這眾多惋惜里，她忽然听到一道突兀的笑聲，循聲找人，這笑聲原來是官慶齡的，不過，她分辨不出這笑聲的意義，究竟是嘆笑抑或是松口氣？
「她雖然沒有特殊的天分，但只要她是高家的人就已足夠了，因為她代表著高太師，對外足以振奮人心。」畢書旭不疾不徐的道。
「沒錯，外人並不知高姑娘沒有異能，但憑高太師當年的威望，只要她是高家後人，就能成為眾人精神象征，吸引更多人來投效！」馬上有人附和。
李賢听了無話可說，她的存在確實能起凝聚力量的作用。「那好吧，咱們歡迎高姑娘的加入。」
見李賢點了頭，眾人當然對她的加入更無異議，而畢書旭也對眾人說她隱姓埋名之事，未免高太師的後人被有心人發現，眾人仍是以孫姑娘稱呼她。
眾人終于對她不再關注，開始討論起今日聚會的重點來。「這雲南巡撫楊世五敢設計謀害少主，當真罪該萬死，咱們非得給他一點顏色瞧瞧！」
「沒錯，這人當年也曾受先皇恩惠，而今卻投效太叔衭，成為太叔衭的走狗，此人不除不行！」
「那該如何處置這人？」
「當然殺了！」
「對，殺了這人，以儆效尤，瞧以後誰還敢背叛少主。」
眾人討論熱烈，全義憤填膺要殺楊世五，此時官慶齡幽冷道︰「他乃雲南巡撫，手握重兵，豈是說殺就殺，你們還有用過腦子思考嗎？」他一語澆熄眾人的一團火，瞬間一室安靜下來，眾人你看我、我看你，臉都微微的紅了。
「慶齡，眾人固然思慮沖動，但也是對少主一片忠心，想為少主殺楊世五出氣，你說話可得留余地。」李賢見眾人尷尬，出面說道。
慶齡為人耿直，有時說話不免得罪人，這點我曾私下告誡過他幾次，但這小子始終改不掉。
孫子憑听見李賢的心音輕蹙起眉，耿直？原來官慶齡是有話直說的人，那麼之前那笑聲，應當沒有其它意思才對。
「對不起，我只是實話實說，若有得罪，還請各位見諒。」官慶齡受教，馬上說。
眾人瞧在李賢的面子上，再加上官慶齡本身也是皇族的身分，誰也不好擺出臉色。不過仍有一人撇著嘴道「好說好說，這是當頭棒喝，楊世五確實不好對付，但若不給點教訓，實在難消兄弟們的怒氣，若由您看來，咱們兄弟該怎麼做才好？」
這人的話雖說得客氣，但實則是將問題丟給他，瞧他能怎麼解決。
畢書旭注視眼前的狀況，盡避眸中深思，卻一語不發，瞧官慶齡會怎麼說？
官慶齡不假思索的即道︰「楊世五未能毒殺少主成功，惹官廟僅不滿，讓太叔衭召他上京訓斥，不日就會抵達京城，而他有一獨子，今年六歲，此趟也會隨行，咱們若抓了他的獨子，也許還能逼他替咱們做點事。」
眾人一听，這主意好！
殺一個巡撫不容易，但抓對方的兒子卻不難，而且，听聞楊世五年過四十才得子，疼若心骨，若拿此子威脅他必能令他乖乖听話行事，這會比殺他有用多了。
「少主，此趟楊世五被召進京訓斥，自是不敢帶著重兵進京，咱們大可趁這次機會擄人，您認為如何？」李賢問向畢書旭，主意再好，也得畢書旭點頭，他才是發號施令的人。
畢書旭眉心輕斂。「堂兄的法子甚好，不過，楊世五既寶貝這個兒子，想抓他應該也沒想象中的簡單，堂兄在提這個主意之前，是否也有對策？」
官慶齡揚笑，「楊世五攜子進京，途中會經過一座狩獵場，那里只有叢林與野獸，若不小心發生意外，那也不足為奇……」
「依你看，這些人可靠嗎？」在回程的馬車里，畢書旭問向孫子憑。
她側著腦袋思索一會才說︰「目前沒發現任何人有異狀。」
她腦中一閃而過官慶齡那道笑聲，但這並不代表什麼，她也就忽略不提了，其余的，她並未發現不尋常。
「嗯，一次見面哪能就讀得所有人的心音，以後慢慢的你與這些人接觸深了，這些人心里想的便都在你的掌握之中。」他不急于馬上知道所有人的真心，這總需時間去辨識，然而只要有她在，還怕存在異心者嗎？
她低著眉，垂下的眼神有幾許的復雜，因為太清楚他留她在身邊的用意，若不是自己的這點異能，他對她恐怕也是拒之于千里外，防範再防範的。
忽然間，她放在膝上的手被他的掌心覆蓋住了，孫子憑心頭一緊，抬眉望向他，見他俊逸的臉龐含著少見的溫暖笑容，這暖笑令她微微發愣。
「上回那碗粥抱歉了，我不該辜負你的心意，下回你若再端來，我定會親口喝掉。」他聲音溫醇似酒的說。
她緊縮的心沒因他的話而放松，反而更緊繃了，尤其讓他握住的手，感覺有些滾燙起來。
袁向當然會將此事告訴他，他也自是知曉她心情的，才會對她說出這些話，她雖听不見他的心音，可她也算逐漸了解他，他對她所有的信任不過是假象，目的只要她安心為他辦事而已。
罷了，自己對他也不求什麼，圖的不過是他將來能善待百姓。
這麼想後，孫子憑朝他露出一抹淡笑。「其實你不必勉強的，以後若不喜歡的盡避拒絕，我能理解。」她說。
他听出這話的弦外之音，她曉得他只是在利用她，便慢慢將覆蓋她的手收回來，心里意外的有些紊亂。
她曉得他已經明白她的意思，如此將來他們就不必要再虛情假意了。
「抓楊世五兒子的事，你以為如何？」心境猝然被攪亂，他索性轉了話題，更想著，即便她知曉自己在利用她又如何，只要她心甘情願為他所用，那他何必感到不安？
「我以為雖可行，但不夠君子，那孩子是無辜的，不該……」她也收拾起對他的情緒，表達自己對這事的意見。
「不夠君子？當年我還是幼子時，讓人一路追殺到宮外，追殺我的人，可想過我是無辜的？」他打斷她的話。
「那你既受過其害，何忍再加諸于他人？」她忍不住反唇相稽。
「你是怪我不夠悲天憫人？」
「不，我只是不希望牽連無辜，楊世五心機沉重，想捉你向太叔衭邀功，這人是該懲戒，但他的孩子何錯之有？抓他威脅楊世五，也許能成，但不是我的作法。」
「那你的作法是什麼？」他的語氣中多了一絲譏誚意味。
她曉得他不悅了，可是他既問了她的看法，她便直言告訴他。
「若是我，我會趁這次他上京的機會，想辦法讓楊世五失寵于太叔衭，一個失權失勢的人，那還對付不了嗎？所以根本不用傷及無辜去傷害他的兒子。」
畢書旭眉心輕蹙著，像是一只正在思考的狐狸。「我明白你的意思了，這事我會再考慮的。」他沒反對她的話，可也沒贊成什麼。
孫子憑不多言，下決定的人是他，她根本無權過問。