陳韻會否去找封鎮玄確認她是否投到幽雲門下，元照蓮根本不在乎，因為她相信無論是嚴冰麟還是潘凱，都不會讓陳韻吃虧。他們旁觀者清，自然知道陳韻收她為弟子，不但不會得到絲毫好處，反而會讓陳韻的聲望大損。
元照蓮到初心殿上學可沒有白去的，雖然時不時會被夏凝等人欺負，但從夏凝那里听來的八卦卻也不少。從這些零碎的訊息中，結合之前遇到過的事，她整理出水月宗的大致局勢。
目前許初得到大部分長老的支持，勢力如日中天，瞞著正在閉關的三名結丹期師祖加害掌門雲靄。他本身出自男派，自然代表著****在水月宗的地位，像元照蓮尚未與之謀面的蓮子峰曹長老、望門峰錢長老便是他這一派系的。在他統率水月宗這一年以來，男弟子在派內的地位明顯有所提升。
<既然有男派，自然也有女派。負責內門和北天門山的封鎮玄，香爐峰蔣夢清、霧靈山尉遲長老以及傳功長老陳、嚴二人都是這一個派系。
說到傳功長老，這里面必須解釋一下。傳功長老的地位凌駕在諸峰之上，每一名初入門的弟子都必先見過傳功長老，在他們那里得到功法，才能被分派到各峰去，並且以後要得到相應境界的功法，都必須由他們來傳授。祖師婆婆創立門派之初便定下了這個規矩，是想讓諸峰長老和傳功長老之間相互制衡，既不會讓諸峰因不斷壯大而欲分裂出去，又可以將傳功長老與弟子分隔開來，不至于讓傳功長老借弟子之手篡奪掌門之位。
然而時至今日，因為許初的強勢，陳韻、嚴冰麟兩名傳功長老不得不和蔣夢清聯手對抗許初一派。但這個聯盟十分脆弱，為了得到領軍女弟子的實權，陳韻和蔣夢清二人明里暗里斗得難分難解。在這種時候，陳韻聲望一旦受損，男派和蔣夢清都會借機攻訐，元照蓮也會被他們波及。
外門看來水深火熱，但留在門內又何嘗不是苦大仇深？元照蓮早跟幽雲提過這個事，幽雲也對此大加贊同。
到了十月初一，這一日卯時，香爐峰所有人都齊集于主殿焚香殿前。
蔣夢清親自主持排位戰開幕儀式，親自打開聚靈大陣，包括常駐香爐峰的築基期長老以及外門弟子在內的數百人在丹陛下盤膝而坐，一同念誦︰「道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地始；有名，萬物母。常無，欲觀其妙；常有，欲觀其繳。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。」
數百人的聲量響徹山間，會同各峰傳來的聲音，在整座蓮花山脈回蕩。上一年的這個時候，元照蓮正在入定並沒有听見，但如今親歷其境，那種震撼可想而知。隨著這一聲聲的念誦，由心而生的一股對「道」的向往使她熱血沸騰。那一刻，她對自己這個新的身份首度產生了認同感。
好不容易壓下這些情緒，在蔣夢清宣布之下，同時入定，吸納破曉紫氣。山間靈氣被聚靈大陣牽引，再加上數百人齊聚，焚香殿附近被一層靈霧包裹，元照蓮有心裝出無法吸納的樣子，只閉目感應著比往日濃厚幾分的靈氣，毛孔張弛之間只覺渾身清涼舒暢。
一縷陽光破開靈霧，散盡之時，眾人期待了一年之久的排位戰終于來臨。
掃燼台上擂台早已擺好，但這時卻是先上台抓鬮，確定序號。當然，初年弟子另外還有一項考核。
眾望所歸，元照蓮在第一輪考核被評為不合格，之後一個月的比賽也就沒她什麼事了。
負責檢閱的執法弟子對元照蓮冷漠地道︰「把行走令牌交。」
行走令牌內記錄了元照蓮的身份、履歷以及任務情況，元照蓮將之交給那名執法弟子，重新拿回之後便察覺里面已經更改了身份，從香爐峰普通弟子降格為外門弟子了。
那名執法弟子道︰「下個月初一到雜務司報到。」
對于即將被降格的弟子，水月宗尚算厚道，還額外讓他們多留一個月。不過對于元照蓮來講，倒不如趕快去外門的好。
接下來也就沒元照蓮什麼事了，在大家鄙夷目光的一路洗禮之下，她灰溜溜地躲回了幽雲谷。不過她也未曾閑著，一便著手去做催化藥劑的藥效實驗了。
催化藥劑她以前也沒有用過，沒辦法，玩游戲時她雖然不是小白，但也不是高手，自然沒能拿出這麼高端的東西來。但現在不同了，她現在有一整片花田可以敗壞，那感覺實在太好了，雖然這些舉動都必須瞞著幽雲進行。
于是，束手束腳的她開始熱切地期待下個月的到來。
……
十一月初一，元照蓮一大早便來到了雜務司。今日當值的管事正好是第一次來這里時給她安排長期任務的那名老者。
老者顯然也認出了她，等她走，目無表情地道︰「令牌。」
元照蓮也不會跟他一般見識，裝出怯懦的樣子將令牌遞了上去，「我是來報到的——」
「不用你說我也知道，這里還有誰不認識你？」老者看也不看她，搶過她手中的令牌瞄了一眼，又像是踫了熾手的火炭似的把它丟還給她，沒好氣地道，「在這里等著吧。」
「哦。」元照蓮低聲應著，走到殿內背光的不顯眼處將自己縮藏在那里，並查看了自己的差事，奇怪的是，原先的任務注明已經取消，但新的差事仍沒有下達。
管事將她打發之後，就仿佛完全忘記了她的存在，過了半日，先後有十幾人進來報到，元照蓮見盡他對人或逢迎或冷眼的嘴臉，無趣地撇開視線朝門外看去，暗忖著要不要繼續等下去。
這時門外進來的一道身影吸引了她的目光。
感受到她的注視，那人朝她看了。一瞬間她與一雙嗜血的眼楮對視，還沒來得及被它嚇退，下一瞬間那雙眼中所有的血光之色猛然收斂了下來。
是齊觀宇。元照蓮不禁輕皺起眉頭，修道之人五感強烈，一月未見，齊觀宇身上的血腥味道更濃烈了。
齊觀宇舉步要走向她，見她皺眉，面上厲色一閃而過，旋轉腳步朝管事筆直走去。
管事身前圍著幾名弟子，正在交任務或報到，這時見他筆直前來，顯然是要插隊，便不滿地朝他瞪眼。
齊觀宇狠厲地一掃這幾人，有人被嚇退了一步，有人心有不甘要上前跟他理論，也有人連忙把前者拉住，低聲告訴他那個是在排位戰上出了名的殺星。
「這家伙什麼來頭？」
「噓，小心不要惹怒他。此人在外門排位戰上，以練氣期二層越級殺了三個有望進入門內的練氣期四層的弟子」
齊觀宇沒有理會這些人的言語，將令牌丟到管事手里，漠然道︰「我來報到。」
「是、是。」管事連忙捧起令牌仔細查看，完了雙手呈道，「這位師兄，您的差事已經更改了，待會只需與原先負責這項事務的弟子交接就可以了。」
「嗯？」齊觀宇掃了一眼令牌的內容，抬頭望向那管事。
管事賠笑道︰「可是有什麼問題？哦，對了，我讓她在這里等著的。」一面說一面抬起頭四處打量，「這臭丫頭去哪兒了。」
「我在這兒。」元照蓮從陰影里走了出來，正好齊觀宇回過身來看她，兩人再一次四目相投。
元照蓮心想，這可真是風水輪流轉，今年到他家了啊……