翌日清早，元照蓮便到雜務司去了。陳管事今日當值，已坐在那里大殿之上，此時正在對弟子們派發任務。
元照蓮走上前去排在隊伍最後，不過陳管事還是一眼瞧見了她，站起身排開眾人走了，帶著滿面諂媚的笑容道︰「元師姐，真的是元師姐啊，我還以為是師弟我認錯人了呢。兩年未見別來無恙啊。不知師姐今日來此有何貴干？」
元照蓮看了看隊伍中一臉不滿的弟子，笑道︰「今日我向師尊請安，路過這里順道看看有沒有適合我的任務可以領取。不瞞陳管事，那幫人在內門鬧得太凶了，又是針對我而來，我想領個可以外出的任務出去避避風頭，順便也是想發散發散心情。」
陳管事笑著附和︰「出去一下也好啊，說不定還能踫上大機緣呢。」他邊說邊將名錄遞給元照蓮，「這里是宗內所有的外出任務，師姐您過目一下吧，選定之後跟師弟說一聲就好。」
元照蓮接過一看，只見上面有大大小小數十個外出任務，當中有的是負責守衛各種礦脈防止魔道入侵，也有的是組隊殲滅魔道修士，更有一些是來自俗世或修士的委托任務……各式各樣的外出任務中時間最短的一至兩天，長的甚至能達十年。她昨天已經和幽雲商量好了，三至五年的外出任務就是最為恰當的，于是她懷著確定的目標一路瀏覽下來，最後將視線落在了這個任務上——
「前往趙國輪換護國弟子……」元照蓮將任務內容讀了出來，笑問︰「護國弟子？听起來真是稀奇，不知這是個什麼樣的任務？」
陳管事解說道︰「是這樣的，魔道把持住吳、齊、楊、秦四國，並假借四國之手，挑起了九州十國戰火，數千年來征戰不休，為的就是獲取戰場冤魂以及那些凡人的尸首制成尸兵，以圖和正道八大派相抗衡。魔道向來不講規矩，這近數百年來活動日趨頻繁，低階修士更是插手凡人戰事。為了防止這些魔道中人趁亂滲透到其他六國並把持朝政，八大派都派遣了弟子前往六國護持。本門和妙法蓮華寺則負責趙國和魏國的護持之事。而上一名前往趙國的弟子任務期限即將屆滿，我們現在需要找一名弟子將他輪換回來。這個任務要求必須至少是練氣後期的修為才行，不過元師姐肯定是夠條件的了。」
「需要去三年呢，呵呵，正合我意。我就領這個任務吧。」說罷將自己的行走令牌遞了。
陳管事將任務信息更新到令牌之中，道︰「趙國在豫州境內，駕馭飛行法器的話至少也要四個月才能到達。元師姐如果沒有什麼事的話，還是盡快出發的好。」他將一個儲物袋交給元照蓮，並提醒道，「這次因是長期任務，元師姐可以先預支前兩年的靈石。這個儲物袋內有您的任務物品以及一些趙國所用的錢物。豫州魔道猖獗，師姐一切要以安全為上，就是因此而耽誤了交接時間也不是什麼大問題，那邊的護國弟子一日未有交接，一日都不敢擅離職守的。」
「多謝管事提醒。」
元照蓮到雜務司前已然將雜什都收拾妥當了，如今只要去向蔣夢清等人辭行便是。不過蔣夢清和白岩在听到她接下了那個護國任務之後，不禁大皺眉頭。
蔣夢清更是責備道︰「你怎麼會接這樣的任務？去俗世三年的時間那要耽誤多少工夫啊？你的對手可是極玄門的天才，他甚至還是修真界不世出的天才你怎麼能如此輕率地下這樣的決定呢？趕快去將任務退掉，懲罰的靈石由我來替你出。」
元照蓮早準備了說辭，當下解釋道︰「多謝師尊關心，但請恕弟子不能應承。李清韶留在水月宗無非就是要就近監視弟子的修煉情況，他如今不斷挑戰內門的各位師兄師姐，已然挑起了他們對弟子的不滿，弟子再留在門中恐怕會被明爭暗斗糾纏得無法潛心修煉，倒不如到俗世去一趟來得清靜。」
她頓了一頓，半開玩笑地道︰「一來可以避免惹起同門爭端從而使極玄門坐收漁人之利；二來弟子也可以在俗世靜心修煉，說不定到時候遇到一個半個魔道修士，還可以抓來當個陪練呢。」
蔣夢清聞言便已知是多說無益，嘆道︰「你可要做好心理準備，趙國離這里太遠，若發生什麼大事的話，就是連宗門也鞭長莫及，而且到了那里就不會再得到太多的支持，一切只能靠你自己了。」
元照蓮躬身一揖笑道︰「師尊的囑咐弟子銘記在心，師尊但請放心，弟子一定會平安歸來的。」
白岩笑眯眯地看著二人說話，這時尋隙道︰「好了，你也無需這樣多禮。不過魔道修士不是你想得這樣簡單，他們手段陰狠歹毒、無所不用其極，面對他們的時候千萬不要掉以輕心。我這里有一件圓光罩法器，即便遇到了築基中期修士也可略作抵擋，若是覺得不可力敵只管開著它趕快逃走吧。」
蔣夢清也不吝嗇，見白岩送了個保命的玩意兒，撇撇嘴道︰「別听你師公的諢話，光顧著保命就太沒出息了，到時候回來了可別告訴人你是我的徒兒。」在白岩的訕笑下，她將自己的一件攻擊力不錯的離火扇贈給了元照蓮，又吩咐她待會兒一定要到封鎮玄和陳韻那里逐一告別。
元照蓮心領神會，笑著謝過了蔣夢清夫婦出門去了。接下來她花了大半天時間逐一與封鎮玄和陳韻拜別，果然又得了幾樣威力不錯的東西。
眼看天色近晚，元照蓮不便即日啟程，只好回轉幽雲谷了，打算明日一早再出發。到了晚上，她與幽雲在屋中說話之際，忽然听見門外傳來一陣破空之聲，未已，就听得有人用力拍門。
來人正是齊觀宇。他氣急敗壞地拍著門大叫︰「元照蓮，我知道你就在里面，給我出來，我有話要跟你說——」
他已從嚴冰麟那里得知元照蓮的決定，他是從來都沒有想過她會選擇離開宗門去那麼遙遠的地方，而且說走就走，也沒有打算跟他打一聲招呼，更莫說和他商量了。她根本就不信任他。只要一想到這些，他就覺得非常生氣，拍門大叫道︰「你這個傻蛋，你知不知你一旦下了山，李清韶就再無忌憚了？即便他信守承諾不在此時殺你，他也可以假借他人之手的，你這樣就是去送死……元照蓮你听見沒有，給我出來，快給我滾出來」
幽雲听得嘿然直笑，指了指木門咧嘴道︰「這小子真是混賬，鬧得我老人家頭都痛了。你代我出去好好罵一罵他。」
元照蓮瞪了幽雲一眼，卻是乖乖的走猛地將門打開。齊觀宇本要舉手拍門，見人已站在他跟前便停了手，愣愣地望著她不語，剛才那副罵人的狠勁是全然不見了蹤影。
元照蓮被他看得發毛，沒好氣地道︰「罵夠了沒有？你吵著我爺爺了，我們到外面談去。」說罷一手推開攔在她身前的齊觀宇兀自走了開去，出了院子在那片靈田前站定。
晚風拂亂了她的頭發，她望著遠處抬手將頭發別到耳後，淡淡地說︰「李清韶恨我入骨，他一定希望能親手殺我。他既已立下心魔誓，就由不得他反悔。所以他不會借刀殺人的，也不會讓別人先他一步來殺我。只要我不在這山上，他也就會回極玄門去了。現在已經很晚，齊師兄還是請回吧。」
齊觀宇站在她身後，看著她婷立的縴影在月光下如同被蒙上一層朦朧的輕紗，仿佛與他隔了很遠，並正在極力地疏離塵世。每當他試圖靠近她，她都總是會想到各種各樣的辦法遠離自己。這種感覺非常不好，他咬牙再咬牙，但最終還是沒有忍住脾氣，揚聲斥道︰「這算盤打得好響。你在昨天就已經決定好要這樣做了嗎？你在下決定之前有沒有考慮過我的感受？我是你的道侶，你卻沒有跟我商量，甚至連知會我一聲都不肯……要不是師尊告訴我，我要等到什麼時候才能你已不在水月宗？我對你的心意，你就是這樣來回報我的嗎？」。
元照蓮剔眉道︰「這樣也好，在離開之前跟你說個清楚明白，不用日後結怨生仇、不死不休。」她冷笑了一聲，「我知道你對我不錯，但現在我是朝不保夕呢，我連保住自己的小命都還無法做到，我拿什麼心思去顧慮你的感受？和你風花雪月我難道就能殺得了李清韶嗎？我也很想問一問你，在你心里，到底是修真重要還是這些情愛重要？」
齊觀宇陰著臉盯住她，等她說罷，冷冷地道︰「說完了嗎？」。
「說完了。」
「好，說完就休息吧，我來送行。」他的表情隨著這句話的說出而逐漸變得平和起來。
「你這是……」元照蓮詫異地望著他，眨了眨眼楮，問︰「為什麼呢？」
齊觀宇平靜地與她對視，輕聲道︰「你以後就會知道答案了。」