生好了火，霍連逍給姚天打下手，遞遞蔥姜，拿拿碗盤。但見姚天下刀如飛，手法利落精細，每一段菜都給切得一般大小，剛好下口，油鹽一下，菜蔬在鍋里翻飛，逸出陣陣香氣。先不談他做得好不好吃，光看他這般身手，就感心曠神怡。
做好飯菜端上桌，兩人對面坐下，姚天夾了一筷菜到霍連逍碗里，道︰「你嘗嘗。」眼神期待地看著他。
霍連逍但覺滿口鮮甜，睜大了眼楮，很是詫異。「比我娘煮的還好吃！天弟，你真了不起，你是哪里學來的本事？」
姚天洋洋得意。「那也沒什麼，我表哥見我喜歡煮菜，我們到各地去做買賣，就給我請了當地有名的廚子來教我，就這麼學會了。」
「你做的菜這麼好吃，要是以後你開了飯館，我一定天天都去捧場。」
「你如果愛吃，我每天都煮給你吃啊。」
「沖著你這手藝，如果你是女的，我就把你娶回家，這樣我天天就有口福可享了。」或許是回到家里，又或許和姚天相處日久，受他影響，霍連逍心里松快，說話間不知不覺有了玩笑之意。
姚天聞言，莫名地臉上一紅，神情有些異樣。霍連逍暗想自己怎麼說起這些瘋言瘋語來了，果然近朱者赤近墨者黑，和姚天混久了，也變得調笑無忌了。低頭繼續吃飯，不再言語。姚天見他神色恆常，也忘了剛才一瞬的尷尬，不住勸菜。
用完飯洗完碗，天色漸暗，霍母還未回來，霍連逍去堂上點燈，並向父親牌位燃香祝稟。出廳一看，姚天坐在廊下斜倚著柱子，累得睡著了。霍連逍蹲下搖了搖他肩頭。「天弟，要睡進房間去。」
姚天迷迷糊糊地睜開眼楮，做了一個「不要吵我」的表情，又閉眼沉沉睡去。霍連逍無法，只好將他抱起走進自己房間，將他放在床上，月兌去鞋襪，取被給他蓋上。見姚天長睫微顫，像個孩子睡得香甜，霍連逍微微一笑，坐在床邊環顧四周，只見屋內收拾得干干淨淨，縴塵不染，擺設一如他離去時的模樣，沒有任何改變，想來母親必是常常來此打掃。一想到母親關懷愛子的心意，心頭就流過一陣暖流。
他趕路一日，也覺得累了，便趴在桌上假寐一陣，半夢半醒間听到房外有聲響，忽忽醒來出房去看。
霍母進香回來見門口拴著兩匹馬，擺尾踏蹄，大是疑惑。是誰將馬拴在自家門口？開鎖推門一看，堂上已經點上燈火，忽見霍連逍從房中出來，見愛兒竟然回家，不禁大喜迎了上去。「逍兒，怎麼回來了？沒听你說要回家呀！」
「臨時決定的。我到平江府捉賊，所以順道回來探望您。」霍連逍接過母親手上的香籃，微微一笑。
霍母拉著他的手走進大廳，就著燈光細細上下打量。「娘看看，你在外面過得可好？瘦了好一些，臉都尖了，你都沒好好照顧自己對不對？有沒有按時吃飯？小心鬧胃疼。」數月不見，霍母模模他肩膀，捏捏他手臂，見兒子臉上清瘦了一點，卻愈見成熟。
「娘，您別擔心，我身體好得很。可能是這幾日一直在捉盜匪，所以瘦了一些。」霍連逍寬慰母懷。
霍母問道︰「門口那兩匹馬是你的嗎？你沒鑰匙怎麼進來的？」
「我有個小兄弟叫姚天，他和我一道回來。我們嘛，嘿嘿，是翻牆進來的。」霍連逍說起此節有些不好意思。
看著霍連逍略帶靦腆的笑容，霍母有些詫異。素知這個兒子老成持重，一向規行矩步，今天居然也做起了這種頑皮行徑。一別數月，覺得兒子有些變了。
霍連逍道︰「娘，我先去把馬牽進來。」奔了出去。
把馬系在廊下，又給喂了草料，拴上門栓，回到廳中，霍母問道︰「你那個小兄弟呢？怎麼沒見到他？」
「他累得睡著了，我讓他睡在我房里。」
「你這小兄弟是哪里人？什麼來歷？」霍母關心問道。兒子身邊的事再瑣碎，做母親的都想一一知曉。
霍連逍當下將姚天救顏雨恩，又資助他在開封安居讀書的義行簡略說了一遍。至于他任俠使氣，去沖犯平江府知府辜仁貴的事情就隱瞞沒說，不想讓母親對他留下不好的印象。
「听起來你這個小兄弟年紀輕輕，做人倒有三分俠氣。」霍母微笑。
「天弟個性爽朗、豁達大度，和我很合得來。就是年紀輕了一點，有時會比較孩子氣。」霍連逍為姚天大說好話。
「你從小就過于老成，像個小大人，笑話也沒听你說過一個。這個天弟听起來活潑淘氣，你們兩個要是能取蚌中道就好了。」見兒子談起這個義弟語多愛護，看來兩人感情甚好，霍母也樂見霍連逍能有個年紀相仿的知交好友。
母子倆說說笑笑，霍連逍又講了些他在開封府任職發生的事情，絮絮叨叨，直到夜幕低垂，這才各自回房安歇。
翌日一早，姚天一覺醒來，精神大好。伸了個懶腰，打了個哈欠，看著陌生的床頂，心想這又是哪里的客棧？一轉頭，卻看見霍連逍躺在他身邊，不禁叫了出聲，驚坐起身。
霍連逍被他的大喊叫醒，睜開眼來，兩眼猶帶睡意，揉揉雙眼也坐起身。
姚天縮到床邊，抖著手指指著他道︰「你……你……你怎麼睡在這兒？」他一向伶牙俐齒，只有他氣死人，沒見他吵架輸過，還真少見他這樣結結巴巴話說不完整的樣子。
「這是我的房間啊。你昨天太累，等我娘等到睡著了，所以我就抱你回這兒睡了。」
「那你干嘛睡在這床上？」姚天抓緊棉被包著自己，聲音可高了。
「我不睡這兒睡哪？反正這床很大，兩個人睡也不擠。倒是你睡相不太好，半夜還踢了我兩腳，害我差點滾下床去。」霍連逍想著有點冤，可能身上還瘀青了也說不定。
姚天面一紅，強辯道︰「誰叫你和我一床睡了？既然這床我先睡，你就應該讓給我，被踢活該。」
兩人結伴同行同宿，卻從未同睡一床，霍連逍心想姚天出身嬌貴，大概有起床氣，一笑置之。下床來，著穿衣架上掛著的外袍，系上腰帶。
「我娘回來了，待會兒我們一起去見她，她對你可好奇呢！」
「你娘回來了？」姚天掀開被子跳下床，赤luo的雙足踏在地上，頭發亂蓬蓬的。他剛睡醒，臉上紅撲撲的，像個小女圭女圭。
霍連逍看了他光潔白女敕的腳丫子一眼，道︰「把鞋襪穿上，別著涼了。我給你打洗臉水去。」
梳洗完畢，兩人到廳堂拜見霍母。霍母大約四十多歲，慈眉善目，母子兩人眉眼間頗為相似。姚天向霍母跪下磕了個頭，笑嘻嘻道︰「伯母您好，我叫姚天，初次見面請多指教。」
霍母見姚天兩眼靈動，一臉活潑乖巧，心里頗喜歡，但覺得他長得容貌秀美，倒像是個女孩子，站在長身玉立的霍連逍身邊更顯幼弱。轉念想，神州地大，世上男生女相也是有的，何況他年紀幼小，再長大一點說不定就顯發出男兒氣概來。
「快起來吧，不要這麼多禮。」
姚天一骨碌爬起身，笑道︰「伯母，在開封好多人都說大哥武功高強、一表人才，今日我一見伯母，才知是什麼原因了。因為伯母是個大美人啊，才生得出這麼俊的兒子來。」
听到別人稱贊自己兒子，做母親的沒有不開心的。霍母笑得合不攏嘴，道︰「你這孩子，嘴巴真是甜。」
霍連逍啼笑皆非。這麼會哄人，真是鬼靈精。
霍母道︰「早飯已經準備好了，我們去吃飯吧。」三人去端了飯菜來，同桌共食。席間姚天大說笑話，逗得霍母笑不停。霍連逍不愛說話，平常母子吃飯就是靜靜的，多半是母親講一些鄰居街坊發生的事情，不然就是談談農作物天氣之類的話題。姚天為了逗霍母開心，使出渾身解數，出盡百寶。他本就舌燦蓮花、妙語如珠，為迎合母親愛子之心，他將霍連逍擒拿盜賊、獨上陰山寨救他的過程說得活靈活現、驚險萬分，霍母听得一楞一楞，連菜都忘了夾。
當他說到辜仁貴嫌貧愛富，趕走顏雨恩，霍連逍怕他說得口滑，把自己去攔官轎之事也說出來，伸腳在桌下踢他一下。姚天正說得興起，轉頭嗔道︰「大哥你干嘛踢我？」霍母也轉過頭來看著兒子。
霍連逍幽幽嘆一口氣，「我好不容易回家一趟，可你們兩人有說有笑，把我冷落在一旁，真不知誰才是母子。」
霍母笑道︰「原來我的乖兒子在吃醋了，來，娘疼你。」給他夾了一塊肉到碗里。
姚天也如法炮制，笑道︰「乖兒子，我也疼你。」夾了好幾筷菜，把他的碗迭得快滿出來。霍連逍舉起筷子，往他頭上一敲。姚天哎唷一聲，對著霍母甜甜一笑，「娘！別理他，他愛喝醋由他去，我們吃我們的。來，我給您夾菜。」
「叫得真順啊！我娘成了你娘了。」
「娘！娘！娘娘娘！」姚天故意亂叫一氣。
霍母笑到肚子都疼了。「好了好了，你們就別逗了，我都快被你們鬧得喘不過氣來，正經吃飯。」