第四章
飯後，霍母讓霍連逍帶姚天去鎮上走走。武進民風純樸，百姓多以耕織為生，一路上鄉親們見霍連逍回來，都圍上來寒暄問候。霍連逍和這些叔伯大都認識，少不得也要回答幾句，不免就把姚天給冷落在一旁。也有那大嬸小泵娘的，見他難得回來，就抓了幾把青菜蔥蒜什麼的往他手里塞。盛情難卻，霍連逍只有含笑收下。
等霍連逍走過了橋一回頭，才發現姚天還站在橋頭，手拉著橋邊的柳枝有一下沒一下地扯著，臉上不是很高興的神氣。
霍連逍忙掉頭走到他身邊。「天弟，怎麼了？」
姚天朝他陰陽怪氣一笑。「大哥，你好受歡迎啊。」
霍連逍微笑道︰「哪里的話！只不過這些叔叔伯伯太久沒見到我回來，問我過得好不好罷了。」
「是嗎？」姚天似笑非笑的，「我看不是吧？找你說話的，多半是姑娘啊。
你手上滿滿的一堆菜，我看盡被你吃到年底了。」
霍連逍看了看提滿的兩手菜，無奈一笑。「她們要給我，我不好意思不拿。你那麼會做菜，晚上我就有口福了。」
「你想得美！叫你那些青梅竹馬給你煮去吧。」姚天突然發怒，折斷了一枝柳條甩在他身上，踩著重步而去。霍連逍被他弄得一頭霧水，不解他無端發怒所為何來，忙追了上去。「天弟！你等等我！」
兩步三步趕到他面前攔住，霍連逍無奈道︰「你到底在氣什麼？這樣別別扭扭的，我怎生猜得到你的心意？」
姚天怒道︰「我就是這般古怪別扭，你不喜歡就別跟我說話了！」雙手抱胸，負氣不想理他。
兩人出門時，姚天心情還不錯的，那就是出來後的事嘍？霍連逍將他方才前言後語想了一遍，恍然道︰「你是怪我沒理你，只顧著跟鄉親聊天嗎？」姚天嘟著嘴，不搭理他。
霍連逍失笑，想不到姚天孩子氣這麼重，連他和人多說幾句他都吃醋。想了想道︰「天弟，你別生氣了，我帶你到一個地方去，那兒包準沒人打擾我們。」看看滿手的青菜蘿卜實在不便，霍連逍將東西托給路邊相熟的大叔，拉著不甘不願的姚天往郊外走去。
走了約一炷香時間，兩人來到一處池邊。此地果然幽靜，綠樹碧波，景致甚美。霍連逍撿起一塊小石子，手腕輕甩，石子就像長了翅膀似的，都都都地在水面上連跳七八下，跳得老遠這才沉入水底。姚天看得驚奇，道︰「大哥，你好厲害。」頓時忘了先前的不愉快。
霍連逍笑了笑，又撿起一塊小石子如法炮制，姚天看得有趣，拍手大聲喝采︰「好俊的功夫！大哥，你教我。」姚天對于武功練得不是挺用心，但對這些奇巧技藝卻很有興趣。
霍連逍站到他身後，扶著他的手腕示範了一次運巧勁的方式。姚天試了幾次，但是不熟練，石子跳了兩三下就沉下去。姚天跺著腳，「唉呀！我怎麼這麼手笨！」
「你多練幾次就會了。」姚天天性不服輸，專心一志地練了起來。霍連逍坐在草地上看他興致勃勃地反復練習著，微風拂來，倒令人有幾分倦意，于是以手當枕躺了下去。姚天練累了，回頭見他躺在地上，也跟著坐在他身邊，抱膝看著池水上被風吹動的漣漪。
靜了片刻，不得閑的姚天又開始尋他聊天。「大哥，我說你好好一個武探花不做，為什麼要去開封府做一個小小的總捕頭？」
霍連逍笑了一笑。「你覺得當個捕頭不好嗎？」
「也不是啦。若是依我呢，我就會去闖蕩江湖，行俠仗義。尋常人若要報效朝廷，約莫就上陣殺敵，建一番豐功偉業，光宗耀祖嘍。」至于去當一個辛苦又受人差遣的捕頭，這看人臉色的日子他就過不來。
仰望天上悠悠白雲，霍連逍淡淡地道︰「為兄會去開封府也是因為一個機緣。先父當年蒙受不白之冤，是蒙孫大人極力奔走，才救回他一條性命。先父屢屢叮囑，世上雖有許多欺世盜名之輩，但是清官好官還是所在多有的。如果能夠多幾個像孫大人這樣的好官，天下的老百姓就不會受這麼多苦了。為兄是個粗人，只會一兩手功夫，如何能幫助天下千千萬萬像先父這樣含冤莫白的人？因此我才決定來輔佐孫大人，一方面報答孫大人的恩德，一方面也是完成先父的遺願。至于辛苦不辛苦、名聲什麼的只是浮雲，走到最後，人人不都要歸于黃土嗎？人生在世，應該要做些利于天下的事，為兄只是存著這樣的想法罷了。」
姚天听得怔了。他任性使氣，受著哥哥溺寵，身邊的人也從未有人跟他說過這些道理。他听著這些聞所未聞的道理，見霍連逍說來輕描淡寫，毫不自傲，可是神色間隱隱有一股教人敬重的正氣。
「大哥，你真了不起。」姚天輕嘆了口氣，語氣中有仰慕亦有贊嘆。
「你別笑我沒志氣就好。」霍連逍輕笑。以他一個堂堂武探花，又受皇上青睞，只要他願意，原是前程似錦。他身邊就有許多輕鄙他選擇的人，想不到姚天竟也認同自己的想法，心里對他不禁又多了幾分親近之意。
姚天笑咪咪道︰「你們開封府如果有什麼我可以效勞的地方，不用客氣，盡避開口。我表哥銀子多得花不完，我幫他拿點來花花，也算是替他報效朝廷。」
霍連逍听他常將表哥掛在嘴邊，不由得心生好奇︰他的這個表哥紀天寶怎地對他這般好？
兩人天南地北閑聊一陣，直至天色將晚，回頭去拿了鄉親們贈送的時蔬瓜果，四手滿滿地晃蕩回到霍家，遠遠就見霍母倚門而望，連忙加快腳步迎了上去。
姚天獻寶似地將雙手舉高，讓霍母看看手上的戰利品。「伯母您看，這都是我們出門一趟的收獲，您這兒子可是個聚寶盆，繞一圈就什麼都有了，以後咱們一個月都不用擔心沒菜吃了。」
霍母看了看兩人手上左一串右一顆的蔬果，笑道︰「逍兒，你哪兒弄來這麼多菜？」
霍連逍道︰「就是李大叔他們的好意，兒子也不好意思推卻。」
「他們也真是太客氣了。」霍、姚兩人將東西提進廚房，霍母已經將飯菜煮好，三人坐下用飯。
姚天聊著白天兩人去了哪兒、做了什麼事。霍母忽然想起一事道︰「對
了，我差點忘了，你師兄知道你回來，叫下人送了一封請柬來，說是明天邀你府上一聚。我想他這般盛情，就替你答應了，請柬我放在你房里，你待會兒看看。」
霍連逍頓了下，夾了一筷子茄子放入口中嚼著。「兒子知道了。」
用完飯，霍連逍打了水讓姚天先去沐浴，回到房中展開請柬，上面寫著︰明日午時家中備宴，恭候大駕。
署名阮星仁。
正怔忡間，忽听門外傳來一聲輕喊︰「大哥，是我。」
霍連逍走去開門，姚天一身清爽站在廊下，一雙眼楮亮晶晶的，湛然有神。
「大哥我洗好了，換你去洗吧。」霍連逍應了一聲，回房取餅床頭的衣物，走出來看見姚天仍站在那兒，問道︰「走了一天你不累嗎？早點去歇下吧。」
「大哥，你有心事？」姚天開門見山就問。
霍連逍淡淡道︰「你怎麼會這樣問？」
「你是因為那個阮師兄的邀約而不開心嗎？」
霍連逍甚是愕然，沒想到姚天看起來頑皮胡鬧，竟會如此心細。也不瞞他，點了點頭道︰「沒錯。」
「你那師兄是什麼人啊？」，
霍連逍在石階上坐了下來，姚天坐在他身邊，听他娓娓道來︰「家師姓辛，名諱上漸下彥，他一生行俠仗義，在江湖中有不小的名聲。師父一生只收了兩個徒弟，一個是我，一個就是我師兄阮星仁。本來師父只打算傳一個弟子，我是在一次機緣之下巧遇師父，蒙師父青眼有加，才收為門下。兩年前，師父在臨終前將伴他一生的青虹劍和飛雪劍譜贈予我，師兄心中不平，認為我沒有資格接受師父的遺物，後來我們就情不如初了。過去有好幾次他邀我比武，我都沒有答應。這次他送請柬來，雖說是請我過府相聚，但是我知他定是沖著青虹劍和飛雪劍譜而來，是以心中悵悵，卻沒想到居然讓你這小表頭看出來了。」
「你那大師兄真是小雞肚腸。」姚天听了不禁忿忿。「你師父的東西他愛給誰就給誰，他既是師兄，來跟師弟搶什麼？」
「話也不是這麼說。他人門比我早，傳承師父的衣缽也是應該的。」
「你師父會把劍傳給你，就表示你在他心中才是唯一傳人，跟人門早不早有什麼關系？早生幾年就比較行？那照你這麼說，一百歲的比九十歲的強，九十歲的比那八十歲的強，那埋在棺材里的就該比我們活著的人強，天下有這種道理嗎？」姚天越說越氣，兩只眼楮睜得大大的。
霍連逍本來胸中一團煩悶，被他這番胡攪蠻纏的言論逗得失笑，道︰「就你歪理特別多，怎麼什麼事到你嘴里都是你有理？」
「本來就是！大哥，我瞧你啊，就是一個爛好人，你就是被人賣了，還傻傻的幫那人點銀子呢。」
霍連逍不與他爭辯，拍拍衣服，笑了笑站了起來。「我去洗澡，你先休息吧。」