「喲，你還沒死？」
忽然傳來的聲音讓她抬起頭，暫時忘了自身的困境，只見一個十三、四歲的少年走過來，一頭亂發，穿著破爛，他手里抓著半個髒兮兮的饅頭，咬了兩口才對她說︰「看什麼看？不會自己去討吃的？」
討吃的？沈靜芳恍然領悟到，自己和這少年可能都是乞丐，同住在破廟但各自謀生，她看四周還有幾個稻草堆，應該是「同行」們的床鋪，原來乞丐窩長這樣呀！
「沒想到你能撐下來，都躺了三天，我還以為得把你抬到亂葬崗了。」少年一臉嫌棄的盯著她，又惡狠狠的咬了一口饅頭。「別想我會分給你，你就是餓死了我也不管，哼！」
看來不管在哪個時空，都是一樣的物競天擇、弱肉強食，沈靜芳對此無話可說，只是暗自消化著新訊息，她這具身體原本的主人可能餓死了，不知為何被她的靈魂所佔據，現在她人生地不熟的，最好是多听少說，見機行事。
少年吃完了饅頭，從角落模出一個缺角的碗，又走出廟外提進一個木桶，里面裝著露水和雨水，多少有些混濁，但少年還是拿碗舀了就喝。
「請問……我可以喝嗎？」沈靜芳看對方臉色，忍不住懇求問，唯恐連一碗水也喝不上。
「隨便。」少年喝完水就躺到他的稻草堆，沒一會兒已經打起呼嚕。
沈靜芳全身虛軟，幾乎是用爬過去的，她拿起破碗舀了水，慢慢喝了兩碗才有點力氣，心想自己既然成了乞丐，就該從事本行去要點吃的，否則很快又要「重生」一次了！
莫名的穿越來到異世，她雖驚慌仍有求生意志，過去二十年不是白活的，怎能不嘗試就放棄？
看到地上有根木頭，她心思一動就拿來當拐杖，支撐著自己走出破廟，可惜她東張西望的走了一段路，想找個熱鬧地方行乞卻不見半個人影。此時日正當中，陽光曬得她頭暈目眩，就算有拐杖也撐不住，她靠著牆壁緩緩蹲下，心想自己一定餓太久了，光喝水還是不夠呀。
做了幾個深呼吸，沈靜芳吃力的想站起來，卻听到一個聲音問︰「小丫頭，你怎麼了？」
她抬起頭，看到一個面帶微笑、滿頭白發的老婦人，說不定會賞她一點食物？「我……我肚子餓。」
「唉呦∼∼真可憐的丫頭，餓得都沒幾兩肉了，你跟我回家，阿婆給你吃的好不好？」
「好……」沈靜芳也不知對方是好人或壞人，但她現在沒有選擇，之前因為瓦斯氣爆而死已經很痛苦了，現在要是活活餓死想必也不好受，說穿了她真的很怕死！就算對方是個巫婆，想把她養胖了宰來吃，淪為乞丐的她也只能認命了。
老婦人像是怕她跑了一樣，抓起她的手就不放，沈靜芳其實已經走不動了，幸好老婦人的力氣頗大，半牽半拖的帶著她走，路上也不見其他人影，沒多久就來到一棟磚瓦房前。
老婦人拿出鎖匙開了門，親切的笑容忽然變為狡詐，哼哼兩聲說︰「傻丫頭，以後你就叫我蔡阿婆，只要你乖乖的就有飯吃，要是膽敢逃跑的話……棍棒伺候！」
沈靜芳如果有力氣就會尖叫、會掙扎，但她光是站著都覺困難，還能多說什麼？果然沒有白吃的午餐，她確定自己是踫到壞人了，就不知到底有多壞，在這陌生的世界似乎沒有好人。
進了大門，過了庭院，蔡阿婆直接把沈靜芳帶往廚房，里面有兩個小泵娘正在洗碗，她們看到蔡阿婆都行了禮，對沈靜芳則視若無睹。
這兩個女孩也是被拐來的嗎？沈靜芳看她們外貌干淨、氣色尚可，此地生活應該還過得去，不過她們眼中都有敬畏之意，由此可見蔡阿婆的威嚴，若是聰明人就該識相點。
蔡阿婆打開鍋蓋盛了碗白粥，帶著施恩的表情對沈靜芳說︰「餓很久了吧？先喝粥才不會弄痛肚子，這種事我有經驗，看太多了。」
「是，多謝蔡阿婆。」沈靜芳盡量保持禮貌，就怕怪婆婆會忽然翻臉。
那碗「白粥」其實只是熱水加上幾顆煮爛的米，不過她沒有挑剔，接過來慢慢喝下，免得空虛太久的腸胃承受不了。
「傻丫頭真听話，阿婆以後給你找個好人家。」蔡阿婆看她不吵不鬧相當滿意，以往那些小泵娘可沒這麼省事，蔡阿婆心情一好，不只盛了第二碗粥，還加了塊饅頭泡在湯里。
沈靜芳點個頭繼續進食，心想自己才不傻呢，不管怎樣活下去最重要，即使踫上忍無可忍的情況，至少要先填飽肚子，自殺時也做個飽鬼，穿越後她有了第一個願望，那就是再也不要挨餓了！
日子一天天過去，沈靜芳漸漸適應了新生活，雖然常會想念媽媽想到心痛，但每天都有工作要忙、有規矩要學，晚上一倒在木床就睡著了，倒是半個夢也沒作過。
蔡阿婆不知從哪兒拐買來的一群小泵娘，從五歲到十五歲都有，共同點就是都瘦巴巴的，顯然是貧苦人家出身。天才剛亮，姑娘們就要起床做事，像是打掃洗衣、砍柴燒水、煮飯做菜，如果有誰敢偷懶或犯了錯，蔡阿婆的兩個幫手可不會客氣，劉大嬸有如潑婦罵街繞梁三日，張嫂子則是一聲不吭的猛揮棍子，幾次教訓下來，姑娘們都乖得跟親孫女一樣。
晚飯後閑來無事，三個婆子就教她們一些規矩，像是怎麼行禮、問安、鋪床、伺候茶水，擺明了要把她們賣去當丫鬟，只是會賣到怎樣的人家，就看她們自身的福氣了。
沈靜芳被罵過幾次但不曾被打過，因為她懂得看人臉色、低調行事，十歲那年她爸爸因病餅逝，她跟媽媽相依為命整整十年，做慣了家事又有打工經驗，適應環境對她來說不算什麼，只要用心就能如水一般融入群體。
這天剛吃過晚飯，輪到沈靜芳跟同伴一起洗碗，正是跟她同房同床的謝荷。
「靜妹，你的辮子怎麼又松了？我幫你綁好。」謝荷把手擦干了才走到沈靜芳背後，她的動作輕柔而利落，很快就綁好了兩條辮子。
「謝謝荷姊。」沈靜芳以前都是短發造型，從來沒綁過辮子，手藝有待加強。
這些日子不是白混的，她听這些小泵娘都是單姓單名，互稱某姊某妹的，猜想可能是此地習俗，于是把自己的名字從沈靜芳改為沈靜，至于小芳這昵稱就留給上輩子的親友了。
謝荷對她上下看了幾眼，點點頭說︰「靜妹這幾天氣色好多了，剛來那幾天我還真怕你撐不下來呢。」
是的，沈靜現在不像剛穿越時那麼虛弱了，每天吃得不算好，但是能填飽肚子，還可以打水擦身，甚至有兩件舊衣替換，讓她自覺生活進步千萬里。當然她也不會傻乎乎的以為這就沒事了，蔡阿婆不可能免費養活她們，天曉得會把她們賣到什麼地方去？
「都要多謝荷姊幫忙，教了我很多事。」沈靜真心感謝這個溫柔的女孩，做個菜鳥最幸運的就是能踫上善心前輩。
「我們都是苦命人，互相幫忙是應該的，要不是龍王爺發大水害死人，咱們又怎會來到這里？」謝荷今年十三歲，出身農家，爹娘都因水災而過世，她自賣為奴，就是不想弟弟餓死，斷了他們謝家的血脈，她比沈靜早來幾天，個性柔順體貼，跟大家都處得不錯。
「日子一定會好起來的。」沈靜的安慰只能說聊勝于無，一點心意而已。這幾天她不動聲色的听旁人說話，才得知南方發生洪災，大批難民北上逃生，城里四處都是乞丐，蔡阿婆等人才能乘機得利，誘拐或是低價買了這些小女孩，教一番就等著賣出去。
「以前听人說天龍朝一百年是個吉祥年，誰知會有這麼大的水災，唉！」謝荷嘆口氣，仍是悶悶不樂。