賽後，周易的紅牌和缺席決賽成為了熱議的話題。
中國球迷和媒體都在為周易這張紅牌感到遺憾，也為中國隊在決賽中的前景感到擔心。
缺少了絕對核心周易之後，中國隊在決賽中面對日本隊將何去何從？
也有人對這場比賽的主裁判表示了憤怒，認為這支亞足聯保送日本隊奪冠的做法。他們認為就算周易這是一次毫克辯駁的犯規，但考慮到決賽的觀賞性，是不是應該給周易一張黃牌就行了？
直接就給紅牌，未免過于嚴厲，也讓決賽失去了懸念。
在這些爭論中，當事人倒是顯得很平靜。
當記者們一窩蜂來問他這些問題的時候，他說︰「我不認為沒了我，我們在決賽中就會不如日本隊。當然，論實力，我們確實不如日本隊。但是看看我們這一路闖過來擊敗的對手，從實力上~來說，有幾支是就一定比我們弱的？足球比賽，紙面上的實力不能說明一切，決定最終比賽結果的還是球員們在比賽中的發揮。另外，我要再次重申，我對于那張紅牌沒有什麼異議，我也不後悔自己當初的犯規，我只是做了我該做的一切，而且我相信我的隊友們，在我這個位置上也會做出和我一樣的選擇。」
有個記者問了一個稍微有些尖銳的問題︰「那如果中國隊最終輸給了日本隊，你是否會感到遺憾？」
周易搖頭︰「不。沒什麼好遺憾的，我為我自己的決定負責。四年之後再來就是了。」
他再次提到了四年之後，可見真是信心十足。
不過他也有這個資本，畢竟他才十九歲，四年之後二十三歲，有什麼不可能的呢？
而且對于整支中國隊來說，四年之後他們也還有機會。因為這支中國隊的平均年齡是本屆亞洲杯最小的，也是中國隊歷屆亞洲杯中最年輕的一支球隊。
高宏博著力打造國家隊的年輕化，顯然也是著眼于未來了。
他當初在亞洲杯開始之前，就說了這次國家隊是為了世界杯預選賽來練兵熱身的，結果一不小心他們打進了決賽。
這已經算是超額完成任務了，所以……好像也確實沒什麼好遺憾的了。
※※※
在半決賽的兩天後，三四名決賽在澳大利亞和韓國隊之間展開，最終韓國隊3︰2擊敗了澳大利亞，拿到了一個安慰獎。
一天之後，決賽開始，中國隊對陣日本隊。
這場比賽本來應該是中國隊就2004年亞洲杯決賽的一次復仇，但是因為周易的紅牌，讓大家現在都不太看好中國隊能夠擊敗日本。不少人甚至覺得就中國隊和日本隊的實力對比，這場比賽不輸四個球都算是勝利了。
他們只要求中國隊能夠輸的體面一點。
這場比賽周易雖然被紅牌禁賽，但是他也還是來到了球場，他被安排坐在了包廂中，在幾位中國足協官員的陪同下看這場比賽。
在比賽開始前，電視轉播就很快在一大片包廂中找到了周易，而在比賽開始之後，也時不時會把鏡頭轉向周易。
這場比賽，日本隊本來以為缺少了周易的中國隊會很容易對付，在比賽開始前，他們就覺得這屆亞洲杯的冠軍是屬于他們的了。
但是當比賽開始之後，情況卻並不像他們想象的那樣。
缺少了周易之後，一直都在邊路活動的鄧卓祥來到了中路，接替周易。論傳球能力，鄧卓祥自然是不如周易的。但是這場比賽對于中國隊球員來說卻有著很特殊的意義，所以每個球員都非常拼命和努力，他們賣力的表現從一定程度上彌補了他們和日本隊球員實力上的差距。
這可是周易用自己缺席決賽作為代價換來他們可以參加決賽的機會，怎麼可以隨意浪費掉呢？
每個中國隊的球員都這麼想，他們所展現出來的精神面貌讓老對手日本隊都大吃一驚。
中國隊打的還是那一套戰術，高宏博並沒有選擇死守。
畢竟這套戰術中國隊已經練了一年多快兩年，大家都很熟悉了。
日本隊是完全沒料到中國隊竟然踢的如此積極和頑強，他們在中前場的逼搶讓以技術細膩、配合默契著稱的日本隊球員也有些狼狽。
只用了十幾分鐘，電視機前本來沒抱什麼希望的中國球迷們都驚訝地瞪大了眼楮，發現這支國家隊竟然有些陌生……
就連劉宏都忍不住贊嘆道︰「中國隊並沒有放棄這場比賽，盡管他們沒有核心周易，盡管他們從實力上來說遠不如日本隊。但是沒有一個人放棄，他們所表現出來的意志品質讓我們感到陌生——這真的是那支曾經被我們罵過無數次的國足嗎？」。
以前大家對于中國隊罵得最多的就是中國隊球員很容易在比賽中遇到困難之後就放棄了，自暴自棄，破罐子破摔，斗志不夠。
可是這些問題在今天的國家隊身上都沒看到。
這簡直讓人感到不可思議。
因為之前雖然中國隊一路高歌猛進，但那是因為他們有周易，周易幫他們解決了很多問題。而這次，周易被紅牌停賽，中國隊等于一下就被打回了原型——這才是那支「熟悉的配方」的中國隊。
但被打回原型的中國隊雖然還是熟悉的配方，卻並不是熟悉的味道了……
這是為什麼呢？
賽前，中國隊不少球員在接受記者采訪的時候都提到了周易。
「這場比賽我們要爭取用勝利來獻給周易！」
「我知道日本隊很厲害，但我們不會輕易認輸的，因為這是周易替我們爭取來的機會！」
「我們會全力以赴的，否則的話就太對不起周易了！」
「周易不能上場，那我們就要把他的份兒帶上一起拼！」
「這場比賽就算是為了周易，也要拼了！」
就連高宏博都在賽前新聞發布會上也說︰「我知道周易對于這支球隊的重要性，但我們也有一個相同的想法，那就是在比賽中，全隊每一個人都比平時更多跑一些，更多的付出一些，那麼就可以彌補周易不在的缺失。周易的紅牌對于我們來說不會是遺憾或者是負擔，相反，是讓球隊奮進的號角。周易也贊同這一點。」
為什麼會有之前所說的那種改變呢？答案已經很清楚了，都是因為周易。
這個年輕的男孩加入球隊之後，就仿佛一縷清風吹入了這支背負著沉重包袱，既不被人看好又被人寄予厚望的球隊里，令這支球隊里的每一個人都身心愉悅，甩掉了包袱，既不自卑也不自大。
令這支球隊從內向外都煥發出了勃勃生機。
※※※
基于這樣的原因，中國隊的表現讓日本隊很意外，打了日本隊一個措手不及。在上半場還一度能夠和日本隊分庭抗禮的。
但可惜，缺少了周易之後，球隊的最後一傳還是差點火候。鄧卓祥擁有不錯的任意球能力，可是組織進攻就沒有他的任意球那麼好。
原來在周易加入國家隊之前，他打前腰位置是也不是專門負責組織進攻的。
沒辦法送出更好的最後一傳，隊友們就沒辦法獲得更好的射門機會。
上半場，中國隊雖然獲得了一些機會，卻沒有能夠破門得分。
日本隊當然也沒有進球，雙方打成了個0︰0。
下半場易邊再戰，日本隊經過中場休息的調整之後，逐漸佔據了上風。
有段時間，中國隊的門前簡直風聲鶴唳，非常危險，隨時都可能丟球。
不過中國隊最終還是扛了過來。
日本隊久攻不下，反而變得急躁起來。
中國隊還發動了幾次頗有威脅的反擊。只可惜沒有進球。
這麼一來二去之後，日本隊球員也不敢冒進了。
比賽隨後陷入僵持。
一直僵持到了第八十五分鐘之後，日本隊見還無法取得進球，便發動了迅猛的攻勢，希望能夠在最後時刻取得進球。
這個時候的他們已經不去想什麼大比分取勝了，只要能贏，哪怕只是贏一個球都行！
而這段時間，中國隊則全線回收，收縮死守。
希望將比賽拖入加時。
其實他們的體能已經成問題了，可是拖到加時賽還有三十分鐘可以掙扎努力一下，總好過在比賽的最後時刻被日本隊絕殺吧？
他們做到了。當主裁判吹響九十分鐘比賽結束哨音的時候，比分還是0︰0！
「九十分鐘比賽結束！賽前被認為實力相差懸殊的兩支球隊最後卻打的旗鼓相當！」經過整場比賽，劉宏現在已經不像最開始時那麼驚訝了。看了九十分鐘比賽，他對這個平局並不意外，中國隊全體球員眾志成城，逼平日本隊也不是什麼不可能的事情。
應該感到意外的應該是日本人才對。
「真是不可思議！日本隊竟然沒有在九十分鐘內結束比賽！決賽被拖入了加時賽！」日本電視台的解說員確實就很意外了，一時間還不能接受這個結果。
「對于兩支球隊來說，加時賽恐怕都很難熬，因為他們在半決賽的時候都是打滿了一百二十分鐘的……不過日本隊或許要多休息一些時間，因為他們的半決賽比中國隊的半決賽結束的早。」