回祠堂已是半時辰後。
南若臨一哂，因為妻子趴在圃團上睡著了。
依舊是兩年半前那香甜模樣，令人備覺寧馨。
他扶起人，低換了聲︰「曉笙？」
「唔。」只嚶嚀，眸未睜。
「累了？也對，婚儀加上歸寧，連日奔波，難怪會累壞你。」漾出薄薄笑意，撈起妻子單薄嬌軀，把當年那個小佳人帶回他的宅，他的樓。
為人妻後，紀曉笙稍稍收斂惰性，自動自發接連畫了幾天圖。
「夫人，您要不要休息會兒？您自早上畫到現在都沒停過呢。」
「呼！也好。」滿意地端詳作品，眨眼時卻覺微刺。「唔，紅玉，給我煮點枸杞茶來。」
「枸杞嗎？可最後的一些您作日當零嘴吃完了，還沒去補……」
「糟……」越揉越模糊啊。她天生目力較常人差，也易酸澀，先前都服用枸杞調養，但近日似乎越來越不管用。「看來得另外拿藥了。吩咐備轎吧，到順安醫館找劉大夫瞧瞧去。」
紅玉去準備，半時辰後紀曉笙裹著披風進醫館，出診室時卻撞見鐵石，他身後椅上，不是南若臨還能是誰。
南若臨合上簿子，牽住她柔荑，讓她坐到身旁椅上。
「我在外頭就瞧見轎子，你哪不舒服？」
「眼楮。畫圖畫太久，回頭睡它幾個時辰就好了。」
「除了休息，也得按時用藥才能好啊。」劉大夫撫須而出，不忘調侃。
「劉大夫。」南若臨微一頷首，再轉向紀曉笙。「你又拿紅玉熬的藥去澆花？」
「咳，那個？是倒在茅坑里？臭藥入臭坑，物以類聚嘛？」
「這不行。劉大夫，曉笙吃兩年藥也倦了，或許換食補一類的方法？」
「這……也行。就當換個方式入藥。回頭我寫份食單，南二爺再差人來取。」
「多謝大夫。」溫目回到她面上。「我還要與劉大夫商量兌票子的事，你若累了就先回去。」
「兌銀？」先前他與大哥似乎就在談這個。「劉大夫要用錢嗎？您年紀一大把了，不留點養老金可不行啊。」
「是用在好的地方。劉大夫要再興一間醫館，鄰近西郊，為此最近忙得分身乏術，遲至今日才有空見我。」
「我底下可沒南二爺這樣的干才，要有就不必奔波啦！」
南若臨自謙幾句，見她要等，只好盡快與劉大夫把事情談完。
紀曉笙原在旁听著，後來按了小僮遞上的香茶，肚里熨暖，不久呵欠連連，竟歪頭睡著了。
南若臨一見，再說了幾句便辭別劉大夫，抱起她回轎。
「唔……我還沒想回去……」轉醒，掙扎著要下來。
「乖，你累了，回府里睡才好。」
「那你累了嗎？」
他挑眉。「曉笙還有計劃？」
「我們沒一起逛過街呢，我想走走，你陪不陪？」
「好吧。」見她期待，雖然想她快些休息，但也暫且由她。
從前為了保全她制師身份，不讓人把春曉閣與她聯想在一起，兩人鮮少在人前同進同出，而今並肩齊走，除了遇見同行遭些注目外，倒也還算自在。
「唔，御店競賽後一直是這樣嗎？」一路走來，幾乎每十尺便可見掛著御店金牌的病號分鋪，里頭買賣熱絡，同類的糧食鋪、酒莊、布莊則門前慘淡，生意好壞立見，令人唏噓。
「咱們春曉閣就沒在競賽後廣開分鋪啊。」
「珠寶本就不比衣食類別，一間足矣。」
「也對啦，不開分鋪也好，省得我腦子沒主意，眼楮又忙壞。」說完又要去揉。
南若臨抓住她手，眉頭微皺，不管人潮往來，在大街上瞧她發紅眼瞳。
「看來兩位蔑視他人、為所欲為的舉動是習慣了。」白秦正站在兩人身後不遠處，一旁還有聞懷譽。
「白公子少說幾句吧。」聞懷譽趕忙把白秦往身後塞。
「那個……曉笙，你大婚時我沒能到，對不住啊。」聞家因為慚愧，一個也沒出席，而他又多了份自厭與傷心，所以只有送禮去。
「不打緊，只是……懷譽哥怎麼跟白公子兜在一塊兒？」
「這都要怪我沒管好奴才，讓他們把鐵石兄隔空碎物的事當奇聞說出去，白公子便來問咱們的婚事。」
「哼，聞家行事磊落，怎可能硬要攀親？多半是聞兄聰明，見紀姑娘與義兄糾纏，先退親了。」
往前站一步，負手正肅道︰「按理說義兄妹無血緣關系，這才由得你們胡來；但結義在前，男女私情在後，南公子此舉，不是枉讀聖賢書，愧對法理嗎？」
「都說不是血親；又哪來的違背法禮呀！你這人真是說不通！氣死我了——」
「曉笙。」南若臨拉過她，拍背安撫。
她氣鼓鼓跺腳，只听南若臨斯文道︰「白公子所言極是。我只熟商經，聖賢書讀得不多，今日受教了。」
「哼，不愧是商家出身、順人話尾倒是頂尖。」
「你——」這是說人油嘴滑舌嗎！他以為他是誰！這樣對她的夫說話！「白秦你娶不到我就這麼不甘心嗎？還是你不甘心的是輸了人？輸給一個比你好千萬倍的男人？」
「哼，紀姑娘的眼光若準，有幾分懂得看人，就不會放著聞兄不選，更輪不到我白秦。」
「我眼光不準？我眼光不準？」真想打爆他腦袋！聞家是怎樣？他白秦又是怎樣？她看得很清楚明白好嗎！誰才是自負固執只看得到自己想看的啊！
她吸口氣，悄悄握住丈夫的掌，美眸里堅決篤定。
「我已經嫁了這輩子認為最好的人，既然都嫁了，就不勞白公子費心，麻煩你往後要批評要置喙都找我听不見的地方去，要不我就當你是覬覦我才常來我跟前晃！」
「你當自己是什麼？當我是什麼？」俊容一扯，恨恨道︰「罷！如此嬌蠻，不要也罷。」原是願意接納她，但她執意錯嫁，他白秦又何需苦要人回頭！
「嬌蠻……」她無語，但想想好像也對。「我再嬌蠻也有人疼，不用你管！」
白秦仰頭嗤哂。「南公子辛苦了，這擔子，我不要了！」
「自有適合白公子的擔子在等待白公子。」
南若臨含笑而立，頎長不動，在她身後像一座山。
她雖像小瘋犬護著他對他人吠，但真正泰然守著的，是他。
「是嗎？」白秦瞧出來了。南若臨不欲爭，不欲還口，是因對他抱愧，所以任人挑釁，此等從容不迫與氣度……
白秦咬牙，有種輸了的感覺。向聞懷譽別過，便憤然回身。
「怎麼就走了？都沒句道歉嗎？」她喊去，白秦卻已步入人群中難以得見。
「曉笙往後不會再見到他，覺得可惜嗎？」
黛眉揚起，果然那擔子來擔子去的是在說她。
「以後耳根清靜，高興都來不及，可惜什麼？」
「白秦皮相極好。」她愛美物，這也是他當初挑選的準則之一。
「極好有什麼用？我兩年前就已經挑了最好的了。」
「咳咳……」他毅容薄紅，撇頭暗自鎮定，須臾才把半遮面的手放下。
聞懷譽一旁發笑。
「兩位新婚燕爾，我就不打擾了。」循白秦路子，識相回自家寶鋪去。