為了息事寧人,團里終于做出了決定。原獨立團九連,因兵員嚴重不足,不能繼續沿用九連番號,但考慮到九連的英勇犧牲以及劉堅強的不厭其煩,保留部分建制,縮編為九班,劉堅強暫代班長,歸團部直轄。
劉堅強雖然心有不甘,但團里已經讓了一步,算是給了九連一個東山再起的希望,只能接受了。
胡義正式成為獨立團戰士,加入九班。但最令人驚奇的是,九班的名冊里還多了另一個名字‘常紅纓’,這令全團大嘩。
這就是政委丁得一的一石三鳥之計。第一,劉堅強不用再折騰了。第二,胡義畢竟是個國民黨逃兵,先安排在九班,給他一個過渡時期,慢慢適應八路軍的節奏和環境,潛移默化地改造他的覺悟。第三,既然小紅纓這孩子注定不會離開獨立團了,那就不能再讓她像匹野馬一樣整天瘋,早晚會捅漏子,給她套ˋ上個緊箍咒才能省心。
在團長和政委心里,這個九班,既是個改造所,也是幼兒園。團長十分佩服政委這個想法,同時又替政委補充擴展了一下,將來但凡有刺頭或者問題士兵,直接塞進九班,既方便管理,又省下了鬧心,一勞永逸。
听到這個命令,胡義波瀾不驚,早就知道會這樣了,現在心里最關心的是‘我的究竟在哪里?’
小紅纓是最激動的,自從父母犧牲後,那雙賊溜溜的大眼楮里第一次變得清澈,漸漸貯滿了晶瑩,奔流成歡快的小溪,哽噎著仰起稚女敕的臉,向團長和政委敬了一個幼稚而真誠的軍禮,久久不放下。
消息傳開後,獨立團立刻沸騰,焦點不是九班,而是小紅纓。
「你說啥?小紅纓成了八路軍戰士?這,這團長和政委是咋想的?她還是個十二歲的孩子啊。」
「孩子?咱們團要是論資歷,牛大叔第一,團長政委第二三,接下來就是她小紅纓,咱們在家里種地的時候,那小丫頭在長征呢。你還別不服。」
「團長政委英明,那個死丫頭片子早就該拴起來了,太能禍害人了。」
「都別吵吵了,如今小丫頭當了戰士,這可是大事,咱們趕緊找連長商量商量吧,怎麼著也得表示表示……」
村里的女乃女乃們為小紅纓做了兩雙加厚的小布鞋,婦聯的們為小紅纓連夜趕裁了一身嬌小軍裝,三連為她改制了一條精致小巧的牛皮腰帶,二連送她繳獲的嶄新日軍水壺,一連送她日式帆布挎包,政委給了她一支鉛筆,牛大叔專門為她做了一碗長壽面,團長抓耳撓腮琢磨了大半天,送了她一顆手榴彈。
九班正式成立了,召開第一次班務會議,地點就在胡義的住處,場面麼,可以形容為莊重而肅穆。三個人圍坐在一張破木桌旁,大眼瞪小眼,誰都不說話。
劉堅強黑著臉一聲不吭,九班九班,上當了,這是哪門子九班?一個是黑心小丫頭片子,一個是國民黨逃兵,這不是存心寒顫人麼,要是早知道他是個國民黨的逃兵,打死我也不會找他來,可惜了我那四發子彈了。唉——
胡義心里明白,這個九班,就是息事寧人帶帶孩子,這份差事挺好,愜意,舒坦,遠離硝煙。如今我也是八路軍了,下次再見到蘇青,我是不是該稱呼她叫‘同志’?她對我的態度會改觀了吧?她那雙丹鳳眼如果能笑起來會是什麼樣?從沒見過。唉——
小丫頭悶著頭,不停地擺弄著一身可愛的新軍裝,又從帆布挎包里模出手榴彈,擺弄一會再塞,停一下再模出來,然後又裝進去,終于還是悶不住了。「我說流鼻涕,你是死人啊?都當了班長了,為啥一句話都不說?你那哭哭啼啼的能耐都哪去了?」
劉堅強當即站起來,氣呼呼地答︰「我沒空陪你在這玩過家家。」然後背上那支破舊的漢陽造步槍,瞧都不瞧胡義一眼,直接出門,找地方曬太陽去了。
歪著頭看著劉堅強離開了,小丫頭轉回臉對胡義說︰「走了更好,狐狸,咱倆開會。」
胡義從失神的狀態里恢復︰「嗯?開會?班長都走了,還開什麼會?」
小丫頭一撇嘴︰「他一個新兵蛋子,當個破班長還有脾氣了,九班的事咱倆說的就算。」
胡義一樂,伸了個懶腰,把雙手枕在腦後,靠在椅背上,雙腿交疊搭上桌面︰「那我就先問問,你老人家什麼時候能給我搞到消息啊?」
「這才幾天啊?哪有這麼快。怎麼也要等到通信員去師部的時候我才有辦法啊。」停了一下,小丫頭又道︰「這回我也是戰士了,狐狸你說,咱們是不是也該訓練啊?你看人家都在操場上練,咱們還在這沒事干,悶死人了。」
自己已經窩了十幾天,渾身發酸,練練也好。團里的任務擺明了是要管好這個小丫頭,免得她興風作浪,孩子心性好動,是得給她找個事做。所以胡義毫不猶豫地點了點頭,「說得對,是得訓練。」
見自己的想法得到了胡義的響應,小丫頭高興地湊到了胡義一旁︰「你說,咱們先練啥?刺殺?還是端槍瞄準?我可不想練隊列,那太沒勁。」
胡義看著那雙急不可耐的大眼楮,心想為了這孩子好,那就真該教她點東西,不為讓她殺人,只為能讓她在這烽火世界里多一絲保命的機會。琢磨了一下說︰「瞄準又不能打子彈,刺殺練得再好你也打不過大人,是不是。我倒是可以教你訓練點別的,唉,只是怕你一個小孩吃不了那苦。算了算了。」
胡義模到了小紅纓的脾氣,所以故意這麼說,即勾起她孩子的好奇心,又用上了激將法。
小丫頭果然中計,當即一拍桌子︰「死狐狸你別小瞧人,全團你打听打听,有我紅纓吃不了的苦嗎?你快說,咱們練個啥?」
在這個無聊的,在這個荒唐的九班,在這張破舊的木桌旁,胡義一時興起,設計了一個針對小紅纓的訓練計劃,準備付諸實施。