出于安全考慮，獨立團的情報工作是不與其他外部機構直接關聯的，必要時，獨立團會派人主動出去接觸，或者通過固定的信息傳遞位置取得聯系，例如某山某廟某塊石頭下壓紙條，定期會有人隱秘獲取，並以接力方式帶回等等，以避免被敵人掌握獨立團行蹤。
如今，一封聯絡信被轉到獨立團，內容大意為︰八路軍與日偽控制地帶之間的幾個村子，有人建立了一個新的地下黨組織，希望能與獨立團建立聯絡，分享消息，並希望獨立團能夠派代表參加主持這個新組織的成立會議，同時留下了尋找他們的方式和時間。
現在的獨立團剛剛穩定下來，周邊的擴展控制工作才開始，與日偽控制區的交界地帶更是一片空白，所以政委丁得一對這個消息很感興趣，如果真能在間隙地區得到一個情報機構的支持，對獨立團有很大裨益。蘇青做了很久的地下情報工作，在這方面得算獨立團的專家，所以政委丁得一沒有草率決定，而是先征求蘇青的意見。
蘇青把信仔仔細細地看了幾遍，與政委的想法不同，這封信帶來的消息沒能讓蘇青產生多大興趣。在蘇青看來，情報工作的重中之重就是兩個字‘嚴謹’！就算這封信的內容是確鑿可靠的，可是這個組織是新成立，有太多不健全的地方，他們首先應該做的就是‘什麼都不做’，考驗成員檢查疏漏，安心等待組織骨干形成，而不是急著搞什麼成立會議。不過，看著政委的興趣滿滿，再考慮到這個組織所在位置是交界地帶，並不是形勢險惡的日偽控制區，所以蘇青也沒反對，表示自己可以代表獨立團去看看。
會議地點是青山村，從大北莊向東五十里遠，又不是進入敵佔區，蘇青的意思是帶個通信員同路就行。政委琢磨了一下，危險系數不高，可是蘇青是個女同志，還是多去幾個人踏實。一連負責外圍警戒不在莊里，三連一直負責建設工程忙得沒工夫，二連十幾個人一大半有傷沒好，警衛排……獨立團兵員少，整編的時候連警衛排也撤了，僅留下幾個警衛員，所以，這個旅游看風景的任務就只能交給閑的蛋疼的九班了。
知道九班第二天要出任務，炊事班頭天晚上就給他們備好了干糧，胡義讓他們按每人三天份準備，讓炊事班有點納悶，五十多里路，最多一天就回來了，帶那麼多干什麼？心里不解，手上沒含糊，就照三天份量給備了。這是胡義在戰場上打出來的習慣，意外情況隨時可能發生，挨餓的滋味可不好受，所以但凡有機會，老兵們都願意多搜羅吃的，以備萬一。當初在無名村逃出來就是因為事起倉促挨了餓，結果把人宋大戶給端了，胡義事後曾為此自責，以後可不能疏忽。
天還沒亮，九班全體起床，羅富貴有心在被窩里繼續多賴一會，卻被有機會出任務而興奮不已的小紅纓潑了冰涼的滿臉水，只好罵罵咧咧地無奈爬起，連洗臉都省下了。
自從那天挨了胡義的一番毒打折磨後，劉堅強也離開二連住進了九班的窩。九連犧牲以來，他一直是孤獨的，他像一個孤魂野鬼，雖然一直不願進入九班這個混亂的小集體，但胡義那一番狠辣讓他有種葉落歸根的感覺，如今的劉堅強雖然比更加沉默了，但他沒有了孤獨感，也不必一個人再去曬太陽，這讓他覺得充實。原來對胡義僅僅是討厭，現在又得再加上一份感覺，變成了既討厭，又害怕。他沒敢去告狀，既是因為害怕，也是因為他看得出來，胡義是真心不在乎這個草頭班長的頭餃，也許，他這個魔鬼連這身軍裝都不在乎。
胡義背著那支三八大蓋，腰後是滿裝六十發彈盒，腰側是三十發彈盒，加上槍膛里的五發有九十五發六五型子彈，挎包里揣了八顆九七手雷。羅富貴扛著機槍，不算彈夾里的，七九二型子彈在挎包里帶了二百發，除了自己的那份口糧，小紅纓和蘇青的那份也掛在他身上。
胡義把自己收拾停當後，在屋里翻出一把破油紙傘，用繩扎好了，也給挎在羅富貴的背後。
「胡老大，你，你這是干啥？這玩意也要帶？這時節哪會下雨啊？再說了，就算下雨，你好意思讓我們都淋著啊？」羅富貴瞪著個大眼珠子，不解地發著牢騷。
「嗦個屁，不下雨最好，如果下雨，你的第二個任務就是幫蘇干事打著傘。」
胡義的話讓羅富貴無語了，姥姥的，老子還真就成了一頭騾子，總是背東西不說還得伺候人麼，這和去地主家扛活有啥分別。他當然不懂胡義的心思，只是以為胡義要拍蘇干事的馬屁而已。
一邊的小紅纓可是听明白了，眨巴眨巴眼，酸溜溜地說︰「那我呢？我咋辦？」
胡義斜了這個故意起哄的小丫頭一眼︰「你要是個戰士，那就跟我一起淋著，你要是個小屁孩，那這傘就歸你了。」
「我……」小丫頭被胡義這個無恥的選擇題給套住了︰「那我淋著得了。」
胡義隨即擺擺手︰「行了，差不多了，準備出發。」無意間看到劉堅強正盯著全副武裝的馬良，羨慕地發著呆。一直沒留意，流鼻涕這小子這些天應該還背著個沒子彈的漢陽造呢，于是又對小紅纓說︰「丫頭，再拿出四顆木柄手榴彈和兩排七九二型子彈來。」
小紅纓聞言跑進里屋，隔了一會才出來，把東西交在胡義手里說︰「你不是說不用再多帶了麼？」
胡義沒答話，轉手就把四顆手榴彈和十發子彈塞給劉堅強，然後第一個出了屋門。
子彈只給了劉堅強十發，是因為胡義要把七九二型子彈更多的攢下來，留給機槍使用。
小紅纓經過劉堅強身邊的時候，握著小拳頭，豎著小鼻子，對劉堅強補充了一句︰「就當什麼都不知道，以後你也能富得和馬良一樣，否則，哼哼……」
蘇青走出衛生隊宿舍的時候，九班高矮懸殊的五個身影已經等候在門外，全副武裝意氣昂揚地站在蒙蒙晨曦中。原本還想和小丫頭打個招呼，可是那雙細狹深邃的眼神讓她打消了念頭，沉默著直接出發，迎著晨曦，走向黎明。