王連長所在部隊，是距離獨立團最近的友軍部隊，活動範圍在青山村以北方向。這個王連長，正是當初在北邊禿山上被鬼子打得落花流水的那個王連長，他所在的是滿編團，一千多人，比獨立團可牛得多，現在斷糧了，自然也比獨立團慘的多，早被餓得幾乎喪失戰斗力。
認出了是獨立團的人，這糧食就沒法再搶了，再搶就是內訌，可不是背處分那麼簡單，甚至可能會被處刑。剛才那股力氣轉眼煙消雲散，王連長再次陷入深深的沮喪。這個結果有如晴天霹靂，讓他手下的幾十個戰士瞬間被抽空了力氣，全部沉默下來，一張張因饑餓而蠟黃的臉，呆呆看著小山一般堆在車上的糧，喉嚨涌動著，艱難吞咽著口水。
胡義靜靜看著面前這些營養不良面黃肌瘦的兵，明白了他們一窩蜂沖的本來目的，是錯把九班當大戶了。
王連長不甘心，再不解燃眉之急，團里可能要開始有人活活餓死，這種情況下，小山一樣的糧食擺在眼前，王連長覺得自己的兩條腿里灌滿了鉛，異常沉重，沉重得不能挪動，他覺得無法讓開這條路，為了全團一千多個弟兄，他的良心不讓他離開這條路，所以他不動，死死咬著干裂的嘴唇，靜靜地站在路上。
胡義不是個富有同情心的人，曾經一次次地趟過血河，曾經一次次地沖出硝煙，同情心早已經被鮮血和硝煙洗干淨了，否則就活不到今天。能給老羅他們留點糧食，因為老羅他們人少嘴少，卸下一點無關痛癢，何況小丫頭還欠著老羅他們一個人情，所以一並還了；至于這個王連長，人多嘴多又沒交情，沒辦法，給不起。
「能不能讓你的人把路讓開！」胡義開口了，語氣中沒有一絲同志間的溫暖，陌生得像是昨天耳畔的風。
「能不能，分給我們一些？」王連長的聲音不大，憔悴地哀求。
「可以給你們留下一袋。」
一麻袋糧食將近二百斤，夠王連長這些人吃好幾頓飽飯，但是王連長考慮的不僅僅是自己手下的弟兄，他同樣惦記著團里人︰「能不能，再多些……」
胡義果斷回答︰「不能。」
「算是借給我們，行不行？」
「不行。」等他們能還糧食的時候，獨立團也不需要糧食了，胡義覺得王連長的想法很幼稚。
「要怎麼樣你才能答應？」
「怎麼樣都不行，這糧食不是風刮來的，獨立團也在等著糧食救命。」
古銅色的面頰上滿是堅毅，細狹深邃的眼中滲露著無情，只憑這些，王連長就知道無法得到想要的結果。胡義的話說得沒錯，王連長也明白，在當前境況下，獲得糧食有多麼困難，可是，自己的部隊真的已經山窮水盡，到了危急關頭。
看著滿滿的一大車糧食，看著當初瞧不上眼的獨立團九班，王連長忽然覺得自己很無能，覺得很慚愧，能力的高低不是由人多槍多和職務高低決定的。在眼前的糧食危機中，這個風塵僕僕疲憊不堪的九班，在山路迢迢往家里帶糧食；而自己呢，領著這麼多人，只能在窮透的大山里挖野菜。
這種巨大落差讓王連長很難受，心里堵得慌，胡義的話說得很生硬，表情冷冰冰，反而讓王連長更加自慚形穢，覺得自己好像連軍人應有的氣節都沒有了，更像是一個死皮賴臉的叫花子。
噗通——
兩個膝蓋重重落了地，在地面上砸出兩個淺坑，濺起一小片淡淡的塵土，然後被地面上的微風掠走。
王連長跪了，當著他自己全體手下戰士的面，給胡義跪了。他跪得筆直，昂著臉，干裂的嘴角極不自然地抽動著，聲音里帶著微微顫抖︰「我，求你了，分給我們一半……已經好些天了……我們團長也……我，我只是……想讓我們全團……都能吃幾頓飯……我……我知道你們……可我……」
他身後那些的憔悴的兵，眼睜睜地看著自己的連長跪立當場，語無倫次地哽噎，瞬間都變成了一群雕塑。
靜靜的，沒有人敢看不起連長，沒有人忍心看不起連長。他完全可以按胡義說的，拿上一袋糧食就走，足夠自己這個連吃上好幾天了，可是連長是想為全團，為全團人求一口吃食。戰士們眼楮有點紅，有點濕，好像是被風吹進了沙子，他們覺得，連長不丟人，一點都不丟人，跪著也比大家高，是他們的好連長，誰要是敢看不起連長，就會被當場撕碎。
胡義帶了多年的兵，知道這一跪對王連長而言意味著什麼，那是一對軍人的膝蓋，那份意義和價值特殊。事情到了這一地步，就沒什麼可說的了。深深地嘆了口氣，胡義沒有去扶王連長，他應該由他自己的兵扶起來。
把端在手中的步槍甩起來，重新背在後背上，胡義向後轉身，沉沉道︰「騾子，把你那些雞背上。傻子，彈藥箱你扛。馬良帶隊，全體準備向後轉！」
九班里某些人心有不甘，可是看著胡義那異常低沉的臉色，再不敢多言，默默收拾了，準備重新向東出發。
見幾個人已經收拾停當了，胡義沒有再轉身，只是扭回頭，對身後仍然靜跪的王連長道︰「全都是你的了，牛車奉送！」然後立即邁開步伐，向東出發。
……
艷陽高照，五大一小六個人，排成一溜，迎著和熙的春風，走在陽光底下。
十多只雞，連掛帶栓地背滿了羅富貴的背，他一邊走，一邊小聲對身後的劉堅強嘀咕著︰「明明他們是要一半，這下可倒好，全送了，你說那王連長的膝蓋得多值錢，憑啥？早知道是這樣，老子也見人就跪得了，看看能跪出一根毛來不能！」
「說什麼呢？」前頭傳來胡義的聲音。
「呃，我是說，那個，咱剛才是不是忘了給自己留下點？這十來只雞能夠咱吃幾天啊？」羅富貴信口轉移話題。
胡義還沒說話，小紅纓先搭茬︰「要我說咱就該學學羅大叔他們，母雞不是能生蛋嗎！」
確實需要未雨綢繆，小紅纓的話有幾分道理，胡義隨即說︰「一會到前頭折些枝條，編個籠，母雞都留下。」
羅富貴不由翻了翻白眼，這回好，雞肉變雞蛋了，這過得是個什麼亂七八糟的日子，愁死人不？沒好氣地說︰「那是不是，得先喂喂這些雞啊？它們吃啥？」
胡義回過頭斜了羅富貴一眼︰「你這個有出息的不是能抓麼！你不是喜歡抓麼！一會找個適合的地方，把它們放下來吃野食。等它們吃完了，由你負責再抓回來，讓你抓個夠，少一只我就踢死你！」
咯咯咯……小紅纓听了胡義的話，差點笑岔了氣，有放牛的，有放羊的，這回羅富貴要‘放雞’了。
羅富貴徹底沒動靜了，劉堅強不由朝前問︰「班長，咱們還要去落葉村麼？」
胡義沉默，一邊走著一邊也在犯愁。忙活了好幾天，意氣用事給人做了嫁衣裳，現在怎麼辦？李有德是個會辦事的人，如果再去折騰他，那就太沒道義了，不到萬不得已，丟不起那個人！換個地方看看吧……