有驚無險地渡過了糧食危機，獨立團迎來了新的春天，徹底安穩下來。身兼團長的政委丁得一，又開始重點進行兩件事，一個是招兵擴員，另一個是繼續往師里拼命打報告，要求解決政工人員稀缺的困難。
只要有了糧食，征兵工作就不難，尤其是在這糧荒還未結束的大環境下，沒幾天功夫，四面八方就攏回來二百多人，新兵連前所未有地熱鬧，大北莊的操場上比以往更加喧囂。
鐵一連，紅三連，一把尖刀是二連，傻子去九班。
這是時下里流行于獨立團的順口溜，九班，很榮幸地上榜了。盡管名頭不太好听，也是一件值得榮耀的事，起碼這說明九班從此成立門派了，大家承認他的獨立性了，在獨立團中有一席之地了。
春風輕拂，陽光明媚，正午的天空藍汪汪。剛剛吃過了午飯，的訓練還沒到時間，一大群新兵，東一堆西一簇地休息在操場邊，說著笑話扯著閑篇。
「哎，為啥叫︰傻子去九班？」
「意思就是誰去九班誰缺心眼。」
「還有一說，說是上一屆新兵里有個傻子，一二三連都不要，于是就發配到九班去了。」
「奧，照這麼說，這九班就是個爛泥塘，糊不上牆的地方？」
「肯定是這麼回事，你們听說沒有，今天，九班班長又被關了禁閉了，老兵們說他是禁閉室的常客，隔三差五就往里鑽。你們想想，班長都這樣，那九班好得了麼！」
「原來如此……听君一席話，勝當十年兵啊！」
「嘿嘿，長見識了吧……哎，說曹操，曹操到，過來那個就是九班的傻子，我吃飯的時候見過他！」
「什麼？是哪個？我看看……」幾個新兵趕緊伸長了脖子，瞪大了眼楮觀瞧。
個子不高挺敦實，蒜頭鼻子小眼楮，長得黑里巴差，和個土豆差不多。小眼楮里一絲光澤都沒有，直勾勾只顧向前看，周圍的嘻嘻哈哈一概看不見，手里提著個小籃子，大步流星正在穿過操場中間。
林子大了什麼鳥都有，新兵里也有搗蛋鬼，也有愛扯淡的閑人。有那麼幾位吃飽了撐的沒事干，認出了九班這個傻子，于是晃悠起來，擋住他的去路。
「嘿嘿，久仰久仰，您就是……傻子吧？」
「嗯。」
周圍隨即爆出一片笑聲。
「那您這是，干嘛去啊？」
「給俺班長送飯。」
「奧，原來是要去探監啊！」
「嗯。」
周圍又是一陣笑聲。
傻子面無表情，對周圍的笑聲沒有任何反應，不緊不慢地橫挪兩步，準備繼續前進。
因為他是傻子，這幾個新兵壓根兒就沒把他當個兵來看，想捉弄他一番，于是再次攔住了他。
「哎，別急著走啊，他們笑你傻，我覺得你一點都不傻。這樣，我幫你，向他們證明你不傻，你看好不好？」
「嗯。」
「那你跟我學，我怎麼做你就怎麼做，看好了啊。」這個新兵說完了話，抬右手敬禮，傻子也敬禮；新兵兩手同時敬禮，傻子也兩手同時敬禮。
嘩啦——小籃子落地，兩張餅一碗湯外加一小碟咸菜，全扣地上了。
周圍再次笑成一片……
吳石頭木然低下頭，看著地上灑翻的湯菜，並沒覺得自己做錯了什麼，也沒覺得對面這個新兵做錯了什麼，對周圍的嘲笑也不介意。不過他還沒傻到不可救藥，菜湯都灑了，就得找人賠。
誰來賠？一個是自己，一個是對面這個跟自己做游戲的，自己不會做菜，也不會做湯，實在賠不出來，只好找他要。
「你賠。」
「什麼？呵呵，你自己掉了，為什麼要我賠？我不……」
地一聲桃花朵朵開，新兵的話還沒說完，一只如錘鐵拳就已經砸在他的臉上，帶著血線，飛出半截門牙，噗通一聲仰面栽倒。那敦實的身影不依不饒，鬼魅般貼附上來，騎在倒地的新兵當胸，繼續直勾勾地掄拳如飛。
滿操場的新兵們有點傻眼，說動手就動手啊？這可是八路軍獨立團，不是縣城里趕廟會，哪能這樣？紀律何在？
嘩啦一聲圍攏上來，趕緊抓肩膀扯胳膊，好不容易把那傻子給按住了，倒也沒敢動手，都怕犯紀律。一個新兵匆匆把教員給喊來了，這新兵教員是一連的一個排長，這批新兵的訓練是由一連長吳嚴主管負責的。
新兵們七嘴八舌說了事情經過，強烈要求把這個二話不說就動手打人的傻子扭送團部，以正軍紀。可是，一連這個教員排長一看打人的是吳石頭，眉毛就堆在一塊了。
這是全團有名的傻子，全團都知道。先跟傻子扯淡，然後要把傻子法辦？這件事政委會怎麼看？吃飽了撐的不嫌事大怎麼地？
「散了散了，趕緊把他放開！吳石頭，不許你再打他了听到沒有？趕緊都散了！」教員排長無奈地選擇了大事化小。
……
炊事班院子的大門敞開著，院子里十幾張長桌基本空蕩蕩了，王小三拎著抹布，挨張桌子正在收拾著。只有當中一張桌子，還坐著四個人，一邊是小紅纓和羅富貴，對面是馬良和劉堅強。
小紅纓手里抓著一根筷子，蘸著涼開水在桌面亂七八糟地畫，悶頭不吱聲；羅富貴雙手捧著個大碗，還在不停地喝著湯，他身邊的碗盤已經摞起來好大一垛。
劉堅強正在埋怨身邊的馬良︰「光彩是怎麼地？還嫌丟人不夠麼？體罰戰士？這叫個什麼事？」
馬良斜眼瞅了瞅劉堅強道︰「我有什麼辦法？是班長逼著我做的！」
「逼你你就做？馬良，你小子低頭看看，你是八路軍！原則呢？覺悟呢？你看你在團部里那個委屈樣兒，連我都信了，你真行！」
羅富貴忽然放下湯碗，打了個嗝插言道︰「流鼻涕，你能不能別磨嘰了，我覺得這事挺好，胡老大又進去了，咱不正好輕快麼。既不用起早爬山了，也不用挖坑扛石頭了，沒他催著，連這頓午飯都吃得舒坦。」
劉堅強皺著眉頭看了看羅富貴道︰「沒有班長管著，你倒是舒坦了，咱們來的最早，現在三波人都吃完走了，你好意思麼？能不能給人炊事班省省心啊你？」
附近正在忙碌的王小三听到了劉堅強的話，停住手里的動作，直起腰來笑嘻嘻地趕緊插話︰「不要緊，什麼事都沒有，盡管造。要不是你們九班，到現在咱全團都餓著呢，牛大叔放話了，九班不限量。嘿嘿，騾子，你不用著急，慢慢吃，要是能把吃，晚飯我都給你連上！」
劉堅強被王小三的一番話說成個雕塑，滿頭黑線不會動了。
「姥姥的，什麼叫覺悟？嗯？流鼻涕，你瞧見沒有，人家這才叫覺悟！不服真不行，牛大叔好樣兒的！」羅富貴對劉堅強咧著大嘴說完了，又回過頭，激動地對王小三一豎大拇哥︰「三哥，好兄弟！」
王小三抓了抓後腦勺︰「嘿嘿，我比你小。」
咯咯咯……正在桌面上創造藝術的小紅纓終于再也忍不住了，猛地向後揚起一對小辮子，笑得差點掉下凳子去。
吱嘎——大門晃蕩了一下，吳石頭走進了院子，默默來到小紅纓旁邊，將手中的籃子放在桌上，然後呆呆地坐下來。
小紅纓止住了笑，扭著一對小辮問吳石頭︰「狐狸這麼快就吃完啦？夠嗎？」。
「他不賠。」吳石頭答非所問。
「什麼亂七八糟的？」小紅纓一把拽過那個送飯的籃子瞅了瞅，一對兒小眉毛立刻豎了起來︰「傻子！讓你送飯，你是不是去抓鳥了？」
馬良等人聞言，都往籃子里看了看，兩張餅髒兮兮地沾滿了沙土，湯碗空了，幾根咸菜散落在籃子底部，裹滿了泥。
「他不賠。」
吳石頭雖然有點傻，但是在九班呆得久了，大家就慢慢掌握了他的性格脾氣，以及行為方式。如果真是他路上抓鳥自己摔了，絕對不是這個回答。
小紅纓不由將豎起來的小眉毛往下放了放︰「他是誰？」
「俺不認識。」
「不認識你就敢和他過家家？」一對小眉毛又豎起來了，小紅纓以為吳石頭半路找人和泥玩了。
馬良一看小紅纓這個草率德行，對她擺了擺手，再轉而問吳石頭︰「在哪？」
「操場。」
馬良點點頭，這個時間里，操場上都是新兵，正等著開始訓練呢。又問︰「籃子怎麼掉的，你重新做一遍。」
吳石頭起身，開始敬禮……連比劃帶復述，場景終于再現。
地一聲，一只白皙稚女敕小手狠拍在桌面上，一對小辮子噌地站了起來，然後呲牙咧嘴地開始甩手︰「我……哎呦……疼死我啦……居然連新兵蛋子都欺負到姑女乃女乃頭上了！傻子，帶上籃子，跟我走！」
小紅纓當即離席，甩開小步就往院外扭，吳石頭抄起籃子悶聲不響緊跟其後。
桌上的三個人看著小紅纓和吳石頭出了大門，羅富貴低下頭，繼續美滋滋地喝湯；馬良拾起小紅纓用來作畫的那根筷子，開始在桌面上蘸水練字；劉堅強無奈地抱起雙膀，仰頭看著藍汪汪的天空，心中嘆息︰都是不長臉的，都是神仙啊！
春天的陽光，暖洋洋地灑落……