一個鬼子匆匆跑出西邊村口，來找中隊長匯報情況。
偽軍傷亡沒意義，皇軍傷亡近二十，小隊長報銷了，西邊院牆被扒了個口子，除此之外，那個大院還是大院。
中隊長當場火了，一張豬臉變成了豬肝色，當場命令︰「圍困大院的人員撤退到安全範圍，迫擊炮準備開火。」然後朝附近待命的一個小隊鬼子一揮手，抬步要往村里走，準備去親自指揮。
「等等。」原本不該出現在這里的憲兵大尉忽然開口了。
鬼子中隊長，停住了腳步，不解地回過頭去看，憲兵大尉一直手拄軍刀表情嚴肅地往村里看著，只補充了一句︰「等一下再說。」
憲兵大尉帶著幾個手下出縣城跑到這里來觀戰就夠奇怪了，現在忽然開口阻止行動，這是想要插手指揮麼？鬼子中隊長心里很不爽，卻沒敢違背，很想開口詢問理由，但是看著大尉那副典型的憲兵做派，干脆啥都不說了，戳在一邊喘粗氣。
沒多久，又有一個鬼子匆匆跑出了村子，正是大院門口開槍的那位，一直跑到了憲兵大尉近前，什麼話都不說，只保持立正姿勢，朝大尉重重點了一下頭。
憲兵大尉的眉頭終于舒展了些，轉臉去看中隊長︰「要讓他們活著，要讓他們離開。」
「誰？」
「村里那些八路。」
中隊長的臉色瞬間由黑變綠，冷看著大尉不。
「少佐那里我會回去說明，現在我要你執行命令！」憲兵大尉聲色俱厲，語氣里透著不容置疑。
……
偵緝隊長協助附近的皇軍和偽軍忙活完了逃出村民的甄別工作，屁顛屁顛去找中隊長匯報工作，拐過彎來發現小路邊居然停著兩輛三輪摩托車，一個軍官正準備跨步邁入摩托邊斗座位，看樣是要離開。
看得偵緝隊長不由一愣，自己的頂頭上司怎麼也到這來了？趕緊匆匆小跑，當場給憲兵大尉來了個大于九十度的鞠躬。
大尉面無表情地看著滿臉諂媚笑容的偵緝隊長問︰「听說，這些八路是你發現並拖住的？」
偵緝隊長眉梢一挑︰「太君，我這正要跟您匯報呢。在縣里我逮到了一條大魚，是他們的三號，憑借皇軍軍威成功說服了他，然後順藤模瓜，沒想到連八路都給釣出來了……後來我沖鋒在前，領著手下一路追趕一路血戰……」
「為什麼不事先匯報？」鬼子大尉冷冰冰地打斷了偵緝隊長的口沫橫飛。
「啊？我那是……」他這才發現大尉的臉色不對，趕緊愣著眼楮停住了嘴。
「你差點毀了我的羊頭計劃，而我，差點想要斃了你！既然那麼想立功，那就帶著你的廢物們留下打八路吧！」然後坐在車斗里的憲兵大尉擺正了臉，不再看偵緝隊長，一擺手，兩輛三輪摩托車順著小路前後駛離，排氣管里沖出的一陣濃烈藍煙兒嗆得偵緝隊長直扇鼻子，睜不開眼。
……
日上中天，時近晌午。
小焦村里的那一柱濃煙已經淡了，大院里的火正在漸漸熄滅。
村外西邊的小路上，有三個人並排靜靜地站著，望著村子里呆呆地看，他們根本不覺得曬得慌，也不覺得天氣有多熱，盡管臉上都隱隱現汗。
正中間站著鬼子中隊長，橫劈著腿，倒背著雙手，綠著臉，一副苦大仇深尊嚴受挫的樣兒。
不理解！一萬個不理解！身為帝國軍人就該當面刀槍，憲兵隊的變態，把戰場當舞台了嗎？恥辱！又要打他們，又不能傷人；又要放他們走，又不能直接放走。這還是戰斗嗎？奇恥大辱！
右邊站著偵緝隊長，站著的姿勢更像是佝僂著，耷拉著眉梢苦著臉，滿腦袋黑線。
不理解！一萬個不理解！羊頭計劃是個啥？能吃麼？辛辛苦苦忙前忙後這麼些天，連個假笑都沒換到，還差點被斃了！老子這又是為的誰？以為將要立下有生以來的最大功勞，現在倒好，自己掉了牙還得自己吃！
左邊站著偽軍營長，他倒是擺了個閑適的稍息姿勢，兩膀抱于胸前，表情比較復雜，既不好看也不難看。
理解萬歲！難得皇軍里也有個明白人啊！不戰而屈人之兵，這才是上策嗎。當然，眼下這個情況和這個話有點不搭邊，可惜自己水平有限只會這麼一句詞兒，管他娘的，反正不戰就對了。皇軍才搭進去那幾個人，中隊長臉就綠成這個樣，老子的弟兄已經搭進去五十了，敢放屁麼？
最倒霉的還要屬那些負責迫擊炮的鬼子，早就一切準備就緒，蹲在太陽底下嚴陣以待，抱著炮彈只等著往炮口里填了，熬到現在還不見命令下達，一個個腿疼胳膊酸熱的滿頭大汗干瞪眼，這里是被遺忘的角落嗎？準備射擊準備射擊，說了好幾遍了，準備了一個小時了，擺了造型愣是不說打，什麼意思？
炮兵負責人眼見手下人實在熬不住了，硬著頭皮跑到中隊長身後，再次請求指示，得到的命令卻是讓迫擊炮直接回縣城。
不讓他們死，那還敢用迫擊炮麼？既然都不能用，那擺在身後干屁？這要是讓村里的八路一不看到了，帶了迫擊炮來居然不朝他們招呼，會不會露餡？丟不丟人？干脆先回去吧，就當沒帶來，于是兩門被臨時加強跟來的迫擊炮小隊收拾收拾撤了。
偽軍營長適時朝綠著臉的鬼子中隊長提出了問題︰「太君，時候不早了，你看……是先安排一下呢？還是先讓弟兄們吃個午飯？」
中隊長嘆了口氣，用生硬的漢語說︰「八路……等天黑……突圍。一定是北面，所以……天黑八路先打南面。明白？」
偽軍營長當即露出了然神色︰「太君所言極是！那咱們就圍他東南西三個方向，對付到天黑讓他們自己跑了得了。」
另一邊的偵緝隊長撇撇嘴︰「吳營長，我拜托你想清楚再說行不行？本來八路是想往北跑，讓你這麼一安排，北邊一個人沒有，但凡長點心的，誰還敢往北跑？如果到時候他們不往北跑，那太君還能知道他們要往哪跑麼？那不全亂套了麼？一不又把他們給堵住了咋辦？」
吳營長不以為然道︰「那又怎樣？大不了到時候咱們掉頭跑。你又擔心個屁，就憑你今天早上那個速度，累死八路也追不上你！」
「哎，你怎麼呢？我當時那是……」
鬼子中隊長當場拍了拍偵緝隊長的肩膀︰「有道理！你的對。命令︰偵緝隊，大院北面。吳營長，東，南，西。皇軍村外。」
偵緝隊長當場一哆嗦︰「太君，眼下我們偵緝隊……就剩下十幾個了，再說……」
中隊長揚起手，示意他閉嘴，然後冷著臉用手指點著他的胸口道︰「事情，你引起，你收場！」
該！偽軍營長朝著偵緝隊長做出了這個字的口型，但沒出聲。
……
小焦村內，大院附近的一間不起眼院子里。
馬良扒在牆頭的一個缺口上緊張的四下里望，同時朝身後的院子里嘀咕著說︰「哥，我咋覺得這麼怪呢？這麼長時間了，一點動靜都沒有，這不對勁吧？」
胡義單曲著一條腿，坐靠在牆角的陰涼里，步槍歪靠在肩膀，兩手拼命地揉著兩邊太陽穴。頭疼到現在了還沒停歇，讓眼中的景物顏色都變得有點淡，伴隨著一陣陣微微恍惚，似乎處在失神邊緣。
努力地強迫自己保持注意力，無論如何也不能在這種情況下犯老毛病，這該死的感覺太難受了。盡管這種狀態下不願意，但是為了保持住清醒，還是回答了馬良的問題︰「他們去吃午飯了。」這句話根本沒經過細想，只是順口說。
「哥，屋里有水缸，要不你去洗把臉吧。」
從那陣手榴彈和手雷對扔之後，馬良就注意到了胡義的狀況不好，擔心他會不會出現那奇怪的老毛病。
「我沒事，只是有點頭疼。」
話雖然這樣說，但是胡義還是站了起來，走進屋子。一潑冷水撲在臉上之後，似乎清明了不少。
院子另一邊，歪坐牆邊的羅富貴摟著機槍，無聊地問吳石頭︰「傻子，你是不是啥想法都沒有？你咋就不知道害怕呢？」
「俺有。」
「有啥？」
「有想。」
「想啥？」
「丫頭。」
「那缺德玩意天天打你，你還想她？」
「不疼。」
「姥姥的，你說你是不是賤的！老子從來沒打過你，你咋不想我？」
吳石頭呆呆地看了羅富貴一會，木訥地給出了最後的回答︰「她像俺娘。」
「……」無聊的羅富貴終于無語了，自己這才叫閑得蛋疼呢。
……
隨著低聲回答了口令的聲音過後，劉堅強先將捆在一起的八支三八大蓋遞進了大院牆根底下的窟窿，等里面的人幫著扯進去了，隨後跟著爬了進去。
石成已經聞訊向這里跑了過來︰「你們怎麼樣？」
「沒事。」劉堅強鑽進了院子，連身上的灰土都懶得拍打，直接問石成︰「你們呢？」
「死了一個，重傷一個，輕傷兩個。都是因為那陣爆炸。」
「排長讓你們換用這個，七九步槍不要了，把尖頭七九子彈都集中收拾起來，我帶出去給機槍。」劉堅強說著話，摘下了斜挎在身上的幾個子彈盒，又將掛在腰後的八把帶鞘刺刀卸下來放地上。
石成點點頭︰「排長他……說沒說下一步怎麼辦？」
「沒說。他只讓我帶給你四個字︰很好。防炮。」
石成沒再。
余燼在燃燒，余煙在繚繞，其實這是個很明媚的正午天空，可惜看不清命運的人們看不到，他們準備頑強到犧牲。
……