兩個跟蹤逃跑百姓的偵查員返回了，向帶著隊伍停在廢墟里臨時休息的葉排長仔細匯報了情況。
由此向南十幾里的河邊有個營地，因為一片人造開闊地的緣故沒法抵近偵察，營地又在一片樹林里，所以沒法看到具體情況，根據面積範圍猜測規模不大，發現有少許八路軍，也有少許百姓。
葉排長點點頭，什麼話都沒說，拿出地圖來，讓偵查員在上面標出營地位置，然後做了一個小小的記號，在旁邊標注︰殘余躲避位置十六號地點。
「排長，我們要不要順手拔了這個地方？他們不多。」
揣起地圖搖搖頭︰「沒必要，這不是我們的活兒，咱們這次出山休整不代表不回來了，為了這個走漏風聲不值得。」
……
兩個八路翼翼地出現在一片樹林邊緣，向前張望，山坡上的一片廢~墟在陽光下寂靜無聲。
「班長，你覺得他們還在麼？」一個戰士朝旁邊嘀咕。
「在，他們肯定在那。」的是馬良。
「可是我看著……不像有人的樣啊？」
「正是因為不像有人的樣，所以你就得先判斷那里有人。」
戰士抓了抓腦袋，終于想明白了，班長的意思是沒大岔︰「他們會是誰？」
「不知道。你在這藏好盯著，不是我招呼你名字絕對不許出來。」馬良地縮進茂密，隱蔽移動到樹林另一邊，然後挺起腰來走出樹林，走上了一條田間小路，一邊四下打量，一邊走向青山村廢墟。
距離廢墟越近，馬良越是預感到廢墟里有異常，異常得連蟲鳴鳥叫都听不到。村民說他們像是自己人，可是現在獨立團又有誰不知道九排駐扎在酒站的呢？村民說他們看起來破破爛爛的，有可能是北方的友軍，也有可能是流竄至此的土匪。
將手從槍套邊挪開，放棄了抽出槍的想法，即便他們是匪，也不至于二話不說就斃了來人吧？
邁進了廢墟範圍，剛剛經過一面殘牆，身側就傳來了低喝聲︰「不許動。」一個槍口已經指向了馬良。
特意攤開手掌，緩慢地把雙手舉起來，正考慮著是不是該側後回頭看看持槍的人，前面的瓦礫間已經跳出了好幾個持槍人，雖然穿戴稍微有點雜，但基本都是八路軍軍裝，看起來舊了點，破了點，髒了點，但是並沒有村民形容的那麼破爛。
一個穿著破舊八路軍軍裝的紅臉漢子當面走過來，上下看了看高舉雙手的馬良，卻微皺起眉頭沒。
馬良看著眼前這位，也微皺起了眉頭沒，因為瞧著這人有點眼熟，可是一時又想不起來。
「你是……獨立團九班的？」紅臉漢子終于先問出了口。
而此刻馬良也終于想起這人是誰了，呼出一口大氣，放下了雙手︰「王連長，那時候是九班，現在是九排了。」
……
炮樓封鎖的山口里響起了日語的喊聲，射擊中的機槍戛然而止，然後葉排長出現，高舉雙手走向炮樓。不久後，炮樓里所有的槍口都撤下了射擊台，十幾人的疲憊叫花子隊伍出現。
炮樓里的鬼子當場把罐頭分給這些叫花子吃，駐守炮樓的鬼子軍曹和葉排長用日語交談著。
看完了葉排長的證件，鬼子軍曹立即站得筆直，對叫花子般的葉排長畢恭畢敬，即便葉排長不是隸屬梅縣地區的，但是軍餃和對方差太多。
也許是當假八路當得久了，這感覺讓葉排長不自然地笑了笑。
「辛苦了，我這就派人帶你們去縣城，少佐會很高興您的到來。」
葉排長點點頭︰「在你們眼皮底下我找到了一個八路的小據點，就在青山村向南十幾里的河邊，人數不多，我想你們可以抽空拔了它。」
「非常感謝您的提醒，這個據點我們是知道的，因為已經有我們的人打入了那里，他們的一舉一動我們都非常清楚。」鬼子軍曹解釋著，表情里不自禁地露出一絲驕傲。
沒料到這個情況，葉排長苦笑了︰「看來你們這里的工作……比我們那里成功。」
……
馬良在青山村里見到的王連長，是當初九班被偵緝隊和鬼子追擊是路遇的王連長，是糧食危機時被一跪拿走一頭壯牛加三千斤糧食的王連長。
青山村向北幾十里便進入友軍團範圍，王連長的活動區域相對而言是距離青山村方向最近的，這次他只帶了十幾個戰士偶然到了青山村附近，卻發現村子雖然已經變成了廢墟，但是莊稼居然沒荒蕪，所以他也好奇究竟是誰在照顧這些田地。
在王連長到達之前，農忙的村民被葉排長的人嚇跑了，所以王連長帶著手下人蹲守在廢墟中，最後守來了馬良。而馬良本來是沖著葉排長那些人來的，卻不料撞見了王連長，先入為主以為村民們看到的就是這些人，的確是友軍，並且最早和九班有過來往。
以為青山村是無人區了，沒料到獨立團九排現在呆在這地方，而九排就是原來的九班，這讓王連長有點不好意思，一時不知道說什麼好，想對馬良微笑，反而擠出一個不倫不類的尷尬表情來。
馬良看得懂他在尷尬什麼，立即朝王連長打了個立正︰「王連長，你們到這肯定走了不少路了，到我們那好好休息休息解解乏，順便記個路。不遠，往南河邊上呢。」
听馬良這麼說，笑得也坦誠，王連長哪還能再小家子氣︰「呵呵，那就去做做客，認門。」
……
孫翠想要在蘇青到來前干出些成績來，她想著大北莊和杏花村的那些群眾工作，納鞋底啊，做軍裝啊，宣傳擁軍抗日啊這些，自己這個落後分子實在沒法干得比人家出彩。
何況這個剛成立的酒站村總共還不到七十口人呢，除去民兵，再除去每天去農忙的主要勞力，剩下這點老弱病殘納鞋底能納出什麼成績？思來想去，想出彩就必須得干點別人沒有的，八路軍又緊缺的。與村民們認真研究過後，她決定做肥皂，做染料。
城里那樣的肥皂不會做，但是山里有皂莢樹，像孫翠這樣偶爾愛臭美的落後分子偏偏知道些老配方。皂莢果實煮爛，搗碎，摻入面粉，和自己喜歡的有香材料凝團，可以做成肥皂。這是目前而言最容易做到的事了，原材料山里都有，總比做鞋來的高級吧？至少這是衛生隊需要的吧？用肥皂肯定可以換到鞋，但是用鞋肯定換不來肥皂！
初期事業拍板定案，孫翠吩咐大家開始各項準備，離開村子準備過河前，一個擅長繡工的婦女將一塊紅布交給孫翠︰「孫姐，這是你要的，看看中不？」
「這麼快就繡出來了？嘖嘖，妹子你真是好手藝。」
「只是個字，不難，這是剩下的線。」婦女不好意思地笑著，同時遞上了一捆白線和針。
「嗨，都是自家人，你留著使吧，看你那補丁都裂成什麼樣了。」一把將針線扔還給對方，孫翠喜滋滋地看著手里的紅布，頭也不抬地往河邊走。婦女也喜滋滋地收了針線，因為這意外報酬而興奮。
……
「丫頭，當個村長你還不情不願的。過來，給你個好東西！」上了岸的孫翠笑嘻嘻地朝小紅纓招呼。
「我不要肚兜！」小丫頭看到孫翠手里捏著紅布，那應該是前兩天她從自己屋子里扯出去的。
「不是肚兜。」
「你裁走了那麼大一塊紅布，難道把它變成了紅手帕？」小丫頭仍然不感冒。
「不要你可別後悔！」孫翠走近了，將手里的物件展開。
一雙漂亮大眼立即直了，小辮兒僵在空中，一塊紅布做成的袖標，上面繡著一個工整漂亮的白色大字︰紅。
紅布是從小丫頭屋里賴出來的，字是求李響給寫了拓上的，然後讓那個擅長繡工的婦女加工刺繡而成。
「怎麼樣？這個是你喜歡的玩意吧？真不要？那我可……」孫翠得意地笑問。
小紅纓再不猶豫了，一把將袖標抄過來，忙不迭地往左臂上戴。
「紅纓村長，這回沒意見了吧？」
「村長就村長吧。我頂得住蘇干事，可頂不住政委，先跟你說明白。」在左臂上別好了袖標，小丫頭心里立刻感覺自己美得冒泡。什麼花頭繩，蝴蝶結，綠手帕，布女圭女圭，哪個能有這威風！這才是漂亮！
有相不亮是傻子，左臂掛上了紅袖標的小丫頭軍裝整潔地出現在空地中間的大樹下，叉起小腰來觀察著每一個經過的戰士，只是為了凸顯袖標上的那個‘紅’字，讓每一個看到她的戰士都當場滿頭黑線掉下巴，這效果使她飄飄然，幸福到極限。
帶領王連長一行走進酒站的馬良也沒能幸免，一不留神差點摔趴下，這孩子哪根筋又搭錯了？袖標！我去！寫個‘先鋒隊’是不是更應景？平時臭瑟也罷了，偏趕著來客人這時候現眼，九排這臉算是讓她給撇了個光。
王連長轉過彎來也楞了，這一幕畫面太耀眼，對比得環境似乎不真實。這小丫頭就是當初那個小丫頭麼？見過兩次，卻從來沒有仔細注意過，只當是個孩子而已。
如今不想看也得仔細看了，小布鞋黑得秀氣，短綁腿打的寫意，戎裝嬌氣但小胸脯挺得高，精致武裝帶束得利落，小辮扎得不羈，紅色袖標上繡一個白色‘紅’字戴在左臂，成為囂張的點楮之筆。
王連長下意識喃喃︰「不可能有這麼好看的八路軍……」
這聲音終于吸引了小丫頭的視線轉向這邊︰「咦？你是……王連長？」
王連長卻沒反應過來，仍然領著身後十幾個破衣髒鞋的戰士看著英姿颯爽小紅纓發呆……