孫翠找到劉堅強，以對岸村里需要羅富貴幫忙的理由要求現在釋放。即便劉堅強腦子再笨也看懂了這里面的貓膩，想當初在團里，胡義為了提前離開禁閉室不就是用的這手段麼，不也是她孫翠開的口麼？
難得現在老貓不在家，自己成了排長，可以好好治治這個臭不要臉的羅富貴，打擊無良熊的囂張氣焰，不料才關了一個晚上孫翠就來睜眼說瞎話。關一個晚上那還能算關嗎？那不就是睡了一個大覺麼！這讓劉堅強如何能甘心？
「不行。」對孫翠本也沒有好印象，奈何她不是九排的人，否則現在就給她上一堂政治課，劉堅強當場拒絕了這個擺明是謊言的理由。
孫翠是什麼人？連排長胡義都算在內，九排所有的人全被她看透了，在她心里九排只有三盤菜，第一個是能被軟刀子捅倒的煞星排長胡義，第二個是能被好話托上雲霄的萬靈丹缺德丫頭，第三個是馬良。馬良能在孫翠的心里上榜，是因為馬良從未看不起孫翠，孫翠覺得他有人情味；當然更重要的是馬良年輕英俊帥小伙，干淨利落招人愛，只憑這一點都足夠資格上榜，其余的人全都可以靠邊站，入不得孫翠的眼。
對于九排內部的恩恩怨怨孫翠沒興趣，但是兩盒罐頭在孫翠眼里絕對是大事，何況她就沒吃過罐頭！
把流鼻涕從上到下打量了一遍，叉著腰的孫翠並未因流鼻涕的當場拒絕而惱怒，只是輕蔑地對劉堅強笑笑，然後突然放大了嗓門，以全酒站都能听到的聲音大聲問︰「流鼻涕，我只問你一句話，百姓有難八路軍幫不幫？」
「……」劉堅強的下巴當場掉了。
戰士們全瞪眼往這邊看了。
趴在窗口的熊笑得要多賤有多賤，孫翠這娘們真是好嘴！只用一棍子就把流鼻涕打懵了，估計整天標榜覺悟的流鼻涕心里已經要吐血了吧？想關老子，做夢！老子活活氣死你！
半個小時以後，幾個戰士站在河邊驚訝地看著對岸，十幾個婦女在對岸洗衣服，一頭巨熊極不協調地身處其中，眉飛色舞，口沫橫飛，連比劃帶叫，正在大言不慚地向女人們吹噓著他單槍匹馬獨端炮樓的英雄壯舉。
「騾子，小鬼子也說咱中國話啊？」某個女人訝異問。
「小鬼子……說的當然是鬼子話……別看我不會說，可是我能听懂，這可不是我吹啊，我都滅了多少小鬼子了，他們說啥我還能不知道麼，對不對。那些小鬼子當時別說打，一看見我這天將軍出現，已經嚇得腿軟，朝我說，呔，來將通名！我說我通你姥姥，你們算算該是什麼輩分？他們當時全都哭了，因為炮樓里沒算盤。」河邊當場笑歪一片花枝，高興得這頭熊好不愜意。
女人們不時嬉笑著，孩子們圍在熊周圍興奮地崇拜著，一河之隔的九排戰士看傻了眼，孫翠說這個活兒只有羅富貴才能干，以為找他過河去扛木頭，天殺的居然是跟女人們一起洗衣服！不要臉無極限！
一個戰士跑到河邊來對那些往對面看熱鬧的其中一個喊︰「小強，快回去看看你們班長吧，他暈倒了！」
小強是二班的，他的班長當然是劉堅強，听聞這個噩耗，一邊往酒站里跑一邊問︰「班長中暑了？」
天氣確實有點熱，中暑也在情理之中。
孫翠坐在她自己的屋里，捧著兩盒罐頭，舍不得開一個，美滋滋看不夠。她搞不明白騾子怎麼還能弄到罐頭，怎麼能這麼快交貨，明明都在一班那里，門口有崗哨，怎麼可能偷得到？就算偷出來數量也不對了，那他還兜得住麼？百思不得其解。
罐頭在手里翻轉著，孫翠的視線無意中落在罐頭盒的稜角邊緣，有土。拿起來仔細嗅嗅，罐頭盒表面都是泥土的味道。定楮想了一會，難道騾子他……怪不得這個熊貨沒事人一樣！
……
如果九排開會重定排長人選，羅富貴暫時沒有參會權了，石成和陳沖這兩票的變數太大，馬良根本沒有把握能把流鼻涕替代下來，幸虧有小丫頭這個鬼靈精提前給馬良出了個主意，所以馬良回來酒站。
從徐小口中知道騾子因為霸佔罐頭不放，被流鼻涕給關了，後面的事馬良不了解，回到酒站直接來找劉堅強，卻沒想到劉堅強現在躺在床上，面色很差。
「流鼻涕，你這是……怎麼了？」馬良以為他意外受傷。
「沒事，中暑了，有點頭昏，再歇會就好了。你……怎麼這麼快就回來了？班長和丫頭怎麼樣？」劉堅強心里堵得慌，戰斗結束到現在一直還沒好好休息過，先是被孫翠給個半死，後又被騾子氣個半死，兩個半死加在一起，本已疲勞不堪的精神和體力一不留神沒抗住，中暑了。
馬良掃了掃身上的灰塵，湊到床邊一坐，先簡單說了胡義和丫頭沒事，然後話鋒一轉道︰「流鼻涕，你知不知道這回你犯了個大錯？」
這話劉堅強哪能受得了，一拍床沿騰地坐了起來︰「馬良，你敢說我……」
「你看你急什麼急？」馬良趕緊打斷臉紅脖子粗的劉堅強︰「我話還沒說完呢，你等我說完行不行？我知道你把這次炮樓繳獲全都報送團里是為了給九排掙榮譽，你恨不得九排多立大功，好讓團長把九排升級成九連，對不對？」
劉堅強听到這只喘氣，不，因為馬良說中了他冒九排大不韙的真正原因，九連，是劉堅強心里永遠的執念。
「說你犯了大錯，是因為這次你親手毀了九排升九連的一個機會。」
「你放屁！」
「說你一根筋你不信！事情是這樣的，丫頭原本想在匯報戰斗結果之前先去找團長打賭，你知道團長日思夜想的是啥吧？重機槍！丫頭想用重機槍換來個九排升九連，你也知道丫頭在團長心里的特殊地位，這個賭別人不敢跟團長打但是丫頭絕對能讓團長同意，是不是？可現在……你全交上去了，升級機會變成了一次小功勞，唉……這就是命啊，馬上要變九連了，只差一步，你說班長這瘋病犯得也太不是時候了……現在倒好……算了，慢慢來吧，起碼你這麼做是為咱們全排全團盡責，你是好樣兒的。」
這套話全是現編的，小丫頭告訴馬良流鼻涕有個最大的軟肋，九連情結。劉堅強的確是一根筋，但是在九連的事情上，他更是一根筋，是個逃不月兌的魔障，九連能讓他放棄一切原則，就像當初九班的由來。
馬良是進入九班後才與劉堅強熟悉起來的，包括小丙，鐵蛋，快腿兒，小豆，王小三等等，這一屆戰士都是通過小丫頭產生交集以後才相互來往頻繁，產生了比同屆其他人更深的戰友情，也為丫頭在獨立團的橫行無忌奠定了堅實基礎。
丫頭說這是劉堅強過不去的坎兒，馬良將信將疑，揪著九連這個點把話說完，再看劉堅強，仿佛變成了僵坐在床上的枯木樁。
「你怎麼了？喂，流鼻涕？你……」
噗通——床板重重一響，被心中魔障碾碎了原則的劉堅強倒下了，臉色蒼白，再無知覺。
「我天……這……不至于吧？」馬良慌忙去探鼻息，才松了一口氣，暗道︰軟肋都說輕了，這分明是流鼻涕的命門啊，罪過罪過！
……
原本想的是重新開個會，讓劉堅強心緒悲亂而主動放棄再擔任代理排長職務，現在更簡單，他竟然直接昏了。只剩石成和陳沖，這會哪有必要再開，馬良直接走馬上任。
第一個命令是繳獲來的所有步槍下發，但不是真正意義上的下發，而是為了賴賬臨時下發，事過以後還要重新分配。那些三八大蓋和成色好的步槍全給了陳沖的那個班，包括那挺捷克式輕機槍，原因很簡單，陳沖他們隸屬友軍團，即便無賴耍不成，發在他們手里槍獨立團也不好意思往回要，那樣可太難看了。
全排所有戰士都有槍了，步槍還剩下十幾支，本著既然賴賬就要賴到底的精神，這十幾支步槍全都送過河，發放給對岸的民兵隊。民兵隊只有十來個人，而且本來已經有了幾條槍，所以甘願給馬良幫忙的孫翠臨時往民兵隊里添人，連女人都編進去了，按槍數湊人數。
這麼做是為了保險，萬一丫頭擺不平來取繳獲的人，對岸民兵隊跟九排可沒有理論上的隸屬關系，不信他們好意思過河去收槍。這樣一來，就算九排新兵手里那些槍按最差結果交上去，回頭把民兵隊里的槍重新拿過來，照樣全排滿裝。
裝備掛上，手榴彈手雷分了，那些罐頭馬良照丫頭說的，九排一個不留，提前分成了三份，等著團里來人直接搬。一時間，酒站里忙成一團。
接近傍晚，團里的人才到，一看到帶隊的鐵蛋，馬良的心才徹底放下，丫頭真的把機會爭取出來了。
孫翠負責去給鐵蛋帶來的一個排戰士做酒站的特色晚飯魚湯泡饃，馬良把鐵蛋單獨扯進三班宿舍。一點血都不出已經不可能，現在的關鍵在一連，一挺歪把子輕機槍帶五百發子彈，這是要鐵蛋帶回去給吳嚴交差用的。一連長吳嚴即便再是鐵面無私，也不信五百子彈的歪把子他舍得不接受。
一支三八大蓋帶刺刀，子彈六十發，鬼子單兵裝具一套，連水壺和飯盒都有，都是挑嶄新的。馬良把這些塞在鐵蛋懷里的時候，鐵蛋興奮得眼楮冒綠光，他將成為一連里行頭最威風的排長，他將像馬良流鼻涕一樣步入牛x戰士的行列。
鐵蛋什麼都沒提，什麼都沒問，等他的弟兄們吃飽喝足，扛上團長日思夜念的重機槍和機槍彈，拿上了那把士官刀，和分成三份的罐頭，以及一連的新機槍，踏上歸程。
夕陽剛剛落盡，晚霞絢麗如畫，他們向西行進在山巒里。一個炮樓，一次小小的勝利，讓這些苦難中的軍人們全體幸福著，無論參加過的，還是沒有參加的……