秋天來了，沒有想象中那麼涼，也並不熱，但絕對不是剛剛好，因為晌午還是熱的，深夜還是涼的。
山風無規律地呼嘯著，不時吹亂了水面上的波紋，木筏漂過了河面，靠在南岸邊。
孫翠地踏上了岸，然後轉過身朝馬良擺擺手︰「行了，快回去吧。」
「孫姐，要不我跟排長再商量一下，留一個班跟你們一起走。」操縱木筏的馬良沒有急著返回。
「沒必要，咱們這幾十口子都是逃難慣了的，對這方圓又熟，活得起。別看老弱多，我這樣的反而算累贅呢。你快回吧。」
馬良看了看岸上那些正在安靜收拾準備出發的村民，撐動了木筏離岸，朝孫翠揮手。
孫翠一直看著木筏，都快漂到河中間了，終于忍不住朝馬良大聲叮囑︰「可得點！」
距離已遠，但是孫翠仍然能看到那個年輕俊朗的微笑。在衣襟上搓了搓兩只手，轉身走向村民︰「咱們不多耽誤，就走，越遠越好，越荒越好，除了糧食盡量不帶東西。」
有村民笑說︰「孫姐，頂數你東西多！我幫你埋下吧？」
「呸！死瘸子你少打歪主意，老娘自己埋，用不著你獻殷勤！」
「你看，你這又是隊長又是主任的，咋這麼難听？昨天你不還說什麼魚水情來的麼？」
「老娘說那是軍民魚水情，不是跟你一個被窩！」孫翠的嗓門很亮，當場掀起一片哄笑聲，瞬間沖淡了緊張凝重的氣氛。
……
木筏到了北岸，馬良跳下來，命令附近的戰士把木筏就地拆毀，並砍斷連河的繩索，然後匆匆跑向酒站空地。
二班的木屋前些天被李有德的人放火燒成了一堆廢墟，一班的木屋被拆得只剩下個框架和破房頂，現在看起來像是個牲口棚，石成在李有德來之前自己拆的，結果偽軍到這以後懶得燒那個，讓一班的想法得逞，地基在，框架在，將來想重建會很簡單，這是一班打的算盤。
三班的木屋是最完整的，馬良帶領三班在偽軍到來的頭一晚用河水一遍遍把木屋澆了個透，偽軍沒點起火來，到還真幸存了，不過，這次鬼子掃蕩估計熬不。
九班宿舍和廚房都已燒成堆，但是碉堡保住了，並且這次掃蕩估計也能保住。因為那頭無良熊的奇葩創意，因為他懶，不想將來再費力修碉堡，用木板把碉堡的射擊孔和入口都給擋上，然後領著九班人生生把碉堡埋成了一座大墳，並在墳前豎一幕碑，上書︰無名十六口橫死于此，李有德那些偽軍居然就信了這熊的鬼話！
丫頭的石屋也被燒了，但是只燒掉了屋頂，誰讓石頭不著火呢，所以這些天她還在這里住著，睡著覺也能看星星，幸虧沒下雨，起碼也比睡在樹林里的戰士幸福。
「哥，孫姐說她們不用咱操心。」
大樹下的木桌已經被砸成了破木板，胡義坐在一個幸存的破板凳上，將子彈一發發裝進彈夾，頭也不抬地說了聲︰「知道了。」
接著石成李響等人灰頭土臉跑到了空地上︰「該埋的都埋下了，武器彈藥在上游，工具物資在下游。排長，咱什麼時候走？」
最後一顆子彈壓入，收攤。胡義站了起來，正了正挎包肩帶，四周環視一遍︰「全體集合，準備出發。」
……
夕陽剛剛落下，一隊偽軍向西進了山口，隔了一段時間，鬼子出現，至少一個中隊排了長長一溜朝晚霞而行，再後面又是大隊偽軍，連綿不絕進山。
掃蕩開始了，這次掃蕩不只是梅縣在進行，各地都在進行，既為掃蕩也為糧。梅縣這里分為兩路，一路從綠水鋪和落葉村向西，一路從南面的宋家村向西，平行掃蕩至無名村後再向北，終點是大北莊和杏花村，匯合後再沿渾水河南岸反掃回城，整個梅縣地界梳理一遍。
這種時候，規模越小的隊伍，羈絆越少，躲避越容易。山區地形復雜，目前五十一個人的九排想熬過掃蕩期不算太難。酒站村的那些村民很大一部分都曾是匪或者匪眷，他們熟悉環境並能找到避風頭的窩，這給九排省下了心。胡義唯一擔心的是團部，大北莊人多，即便已經提前知道鬼子將到的消息也沒那麼容易躲，一連和四連估計要遭大罪了，可憐的吳嚴，總是干這種活。
青山村北方幾十里荒山無人煙，目前來看是個躲藏的好地方，只要帶夠口糧，在荒山里蹲到鬼子收兵即可。胡義打定了這個主意，帶著九排向北，進入峰巒疊嶂。
……
夜幕下的遠山後，驟然響起了槍聲，越來越綿密，直到響成了暴風驟雨。
黑暗中的村子里慌亂成一片，孩子哭大人叫老人在抓雞趕羊。
一個戰士大口喘著粗氣，狼狽地奔跑在月下，滾過了坡，摔過了河，沖進了喧囂慌亂的村子，急切地大喊︰「秦書記，秦書記在哪？秦書記……」
一個中年人影一把扯住了奔跑中的戰士︰「我在這！」
「鬼子從東邊來了！趕緊讓老鄉跑，俺們連肯定擋不住！」
秦書記扭頭大喊︰「小劉，帶民兵去東山後支援！」
戰士焦急道︰「別支援了！擋不住，快走！」
「好吧。好吧。我這就帶著鄉親走。」眼看著疲憊的戰士掉頭又要往村外跑，秦書記忍不住問︰「你不一起走嗎？我這也需要人手啊！」
「俺要回連里！」那戰士的身影急急消失在驚慌的人流中，重新奔向密集槍聲。
「小劉，帶人去組織傷員轉移。」秦書記給民兵下了新命令，然後開始組織亂哄哄的群眾。
「都快啊！別在管那些累贅東西了，往西，先出村。鄉親們，不要亂，往西出村。」
他急切地大喊著，喊得十分認真，但是村里仍然是一片雞飛羊跳。
「吳老爹……別再追你那只羊了，快走吧，算我求你了成不成？」
「俺全家就指著這羊，無論如何俺得帶上！」
嗨……秦書記一跺腳，跟著吳老爹一起去追那羊。
……
天色已經蒙蒙亮，山谷里幾百個百姓大包小裹，抱雞背羊，疲憊不堪地緩緩行進。
秦書記從隊伍前頭跑到了隊尾，一路催促著，鼓勵著，嗓子啞得像是鴨子叫。
「小劉，把你的槍給我，你到前邊去帶路。」大半宿才走了三十里，阻擊的連隊凶多吉少，秦書記下定決心要帶民兵去斷後，掩護百姓，不擋肯定跑不掉。
小劉看了看艱難前進中的隊伍嘆口氣，沒有把槍交出來，反而朝附近一揮手︰「民兵都跟我走！」
「小劉，你回來，我去！」秦書記啞嗓子疲憊喊著，急追了幾步，可惜那些民兵已經向後跑遠。
……
當陽光映紅了荒山，最後一聲槍響消失在身後遠方。
秦書記止步回過頭，被映紅了一張胡子拉碴的平凡臉，他靜靜迎著朝陽，仿佛看到了那些倒在遠方的戰士和民兵。于是他再次從隊首走向隊末，再次開始啞著嗓子鼓勵每一個經過身邊的疲憊村民，一個不落地說到隊尾。
「秦書記，你是不是有話想說？」一個拄拐的八路軍傷員問。剛才那一陣槍聲傷員戰士們都能听得懂，斷後的民兵全部犧牲了。
「我……想讓你們……和我一起離開隊伍。」秦書記說這句話的時候一直往東邊看著，他不敢看這些傷員戰士。
「所有傷員集合！」這個傷員低聲朝附近命令。他們都是在鄉親家里養傷的，現在這種情況下，雖然他們沒有拖累這些百姓的速度，但眼下已無可擋之兵，敵人追上來就是全滅。傷員也是戰士，沒槍也得擋，哪怕扔石頭，哪怕抱住敵人的腿，也能拖延一陣。
十幾個傷員沒人，但是默默湊在了一起，連傷勢最重的兩個也爬下了擔架，靜靜無聲。
「秦書記，你不能留下。如果連你也留下了，你覺得沒有組織的鄉親還能走多遠？」
「我……」
傷員露出一個無奈的苦笑︰「早死一會和晚死一會有啥分別？我們死在前頭，心里還能舒坦點，起碼不窩囊。」
悲傷的無力感，讓秦書記的兩條腿灌滿了鉛，他把每一個戰士的面孔都認真地看了一遍，不。
「讓鄉親們加快速度，能快走的先走吧，實在不行就讓大家散了，只要能活出一個人，咱們都不算輸到底。別耽誤了。」
背對陽光沉重地去追隊伍，不敢回頭，因為東方的朝陽太刺眼。
……
「快！再快啊！」
可是幾百個拖家帶口的老弱病殘早已精疲力竭，如何快得起來。
「前邊的先走，你們快走啊！」
可是三姑和二舅還在後面，走在前頭的頻頻停下來等。
「不要再跟著隊伍了！能躲現在就躲！你們听見了嗎！」
可是山谷很長，坡很陡，荒山條條，大包小裹老人孩子如何爬得動。
徹底絕望的秦書記找了塊石頭，坐了下來，從衣兜里艱難地摳出來一點旱煙沫兒，和一小片髒紙，搓捏著，漸漸在手里成卷，叼在口中之後，才發現周身沒有火柴。
一只羊跑過他的面前，不一會兒吳老爹踉蹌地追了。
「吳老爹，要不你跟著羊走吧，別再背著行不行？」
隊伍前頭突然一陣亂，驚得秦書記騰地竄起來，舉目西望。
一支隊伍模糊地出現在山谷終點……