九排出發了，撇下了尸體燃燒的味道，撇下了滿村的血腥，向東，迎著朝陽出發了。
這是九排成立以來最長距離的一次行軍，當初離開酒站過青山村向北進了荒山，後來遇到秦書記帶的百姓為引鬼子向西北很遠，又因王連長掩護的百姓里出了內奸，再向東北方向奔至牛家村，後轉進西北方向抄了鬼子的中轉點，早已出了梅縣地界，在掃蕩之前，這里是北部友軍團的核心地區。
掃蕩線與封鎖線之間目前是真空區，如果能向東穿過封鎖線，進了敵佔區便成水中魚，大部分兵力都抽調西進了，當然反向越遠越安全，敵佔區也一樣。過封鎖線後轉向南行，胡義判斷兩天路程就可以出現在梅縣北部地區，落葉村一帶，即便一時回不到酒站，也算到家。
九排面前只剩了一道坎，就是東邊的封鎖線，如果不能混，九排只能再次打炮樓。即便是這樣也值得干，打炮樓再難，也比一不留神被西面的鬼子掉頭活活捏死強。還不知道將要面臨的炮樓是什麼情況，現在考慮為時尚早，可是胡義又不能不想，這肯定很艱難，這跟當初在家門口提前做準備工作打綠水鋪炮樓完全兩回事，沒有多少時間，沒有預先準備，沒有具體情況掌握，搞不好就得硬打，愁！
這次在村里繳獲了兩個行軍藥箱，還有一點兒藥品和簡單器械，以及大量繃帶；罐頭今早上全給戰士們分吃了，一盒都沒留，既是因為大家在荒山里艱苦了好幾天，也是因為敵後行軍的路程很長，吃好了才有精神頭，最後也有胡義內心的擔憂。
另外還有三八大蓋帶刺刀八支，南部手槍三把，十幾支漢陽造，以及一部分裝備衣鞋等，都被收攏在一起麻袋裝了，在行進途中選了位置埋下，胡義的地圖上再添一個記號，只把那些子彈手雷和一部分繃帶藥品帶走。
劉堅強的二班本可以借此機會換上三八大蓋，但是胡義這次居然還是沒安排，小井村那次，排長跟劉堅強單獨說了會話，三八大蓋就沒給二班勻，以為是排長因為劉堅強得到了羅盤才那麼做，這次還不讓換，生生把八支三八大蓋一起埋了，讓二班戰士覺得委屈，偏偏一向敢出頭的二班長劉堅強反而很平靜，啥都沒說，戰士們自然沒人再冒泡。
穿戴是偽軍，走的是大路，隊伍拉開得稀稀拉拉，三輛拉糧的騾車在其間。其中一輛按照慣例肯定是專車，糧垛後頭睡著扎小辮的，糧垛前頭躺著寬眉細眼的皺眉望天，一頭熊跟在附近，不時搭著車轅坐會兒，笑嘻嘻地跟周圍胡說八道。
「我說石成，你天天領著人種鬼子，萬一發了芽可咋整？我看你是真不嫌鬼子多啊！」
馬良搭茬︰「說話注意點！也不看看你現在是干啥的？皇軍是你隨便說的嗎？再胡啵我就代表皇軍斃了你！」
「姥姥的，你可真是當漢奸的好料，這家伙這小衣裳讓你穿的，狗舌忝的一般！」無良熊朝著馬良說完，忍不住又回頭看了看後頭不遠處的二班長，撲哧一聲開始笑︰「老子就納了悶，咋啥衣裳穿到流鼻涕身上都一個顏色呢？他到底算哪一伙的？穿不穿有啥區別？敵我都分不清，這也得算能耐吧？啊？你說他要是摔個跟頭得多少人踩著他？」
一塊土坷垃隨即從後頭惡狠狠飛，打得無良熊當場摔下了車，周圍哄笑一片。
石成往前趕了幾步，一個小跳坐上了羅富貴剛才坐過的車轅位置，偏頭見胡義不是在睡覺，于是道︰「排長，我想問你個事。」
「說。」
「趙結巴這挺機槍……在戰斗中我到底該怎麼用？」
石成的一班現在有機槍了，火力空前加強，可是對于如何安排這挺機槍戰斗他全無經驗，只好跑胡義這來解惑。
九排只有騾子手里一挺機槍，都是在胡義身邊以單獨火力組存在的，現在石成問出了這個問題，讓某些人也跟著好奇。馬良緊跑幾步來在胡義車邊跟著等答案；劉堅強見馬良也跟著听，怎還繃得住，趕緊也往前湊，生怕馬良學會的比他多，有沒有興趣也不能比馬良少听一個字。
陳沖原本是在前頭不遠，石成提問他也听到了，跟九排一起參加的戰斗還不算多，不過他九排各班在戰斗中似乎都有章法，跟其他連隊有差別。他總覺得自己是個外人，不好意思請教，只是暗地里揣摩過。听馬良說排長胡義跟小鬼子打過無數大仗，不是一般人能比的，陳沖不太願意相信，覺得是馬良吹噓。
雖然自己不是使機槍的，但是石成提出的這個問題應該沒啥可說的，機槍麼，架上掩護就是了，一個班而已，還能安排出花來麼，即便是老連長王朋在這也會這麼說，大家不都是這麼打的麼。
胡義從糧垛上坐了起來，他沒想到石成會主動來找自己問這個問題，其實就算石成不問，也打算以後給他指點。現在馬良和流鼻涕都湊在車邊跟著走了，九排的三個主力班長都在，只有那頭不思進取的無良熊跑去了後面的糧車蹭座，看來可以給他們仨上一堂小課。
看著前方的路，認真想了想，才鄭重開口︰「你想要知道機槍怎麼安排，就得先搞懂步兵班戰術，其實機槍……是步兵班的一部分，只是咱們窮，沒那麼多機槍。現在呢……我可以給你們說說鬼子的步兵班戰術，其實你們都體會過，知道了他們是怎麼打的，你們自然就知道自己該怎麼打了，或者該怎麼應對，戰術不是死的。
步兵班戰術簡單來說，就是先用機槍火力壓制，然後步兵前出，用手榴彈等各種手段將敵人從掩體中趕出來，再由機槍把月兌離掩體的敵人射殺。鬼子的打法更強調步槍和機槍共同殺傷，而且偏重步槍，原因有兩個，一是節省彈藥，減小對機槍的依賴，二是他們這步槍精度好，而他們的歪把子實在不堪大用。
再給你們說說鬼子步兵班的進攻戰術，鬼子崇尚進攻，非常強調行進間展開接敵的速度和方法。班級戰術大多是從距離敵人六百米到四百米之間的某個進攻發起點開始，步兵班在發起點位置集結，分組，相互補充彈藥，明確攻擊方向，觀察可以利用的地形地物，確定各小組前進過程中的掩蔽點等等戰術要領。
接下來是分組展開，等待機槍組進入第一射擊陣地之後，各組立即向第一個設定掩蔽點機動，到達第一點後展開火力對敵進行殺傷，同時掩護機槍組跟進機動。機槍組到位後，再次開始壓制敵人，同時掩護各步兵小組向前，如此循環。
步兵班全體推進至距敵二百米處會暫時停歇，在這個距離上展開全班火力，清除已暴露的敵目標及火力點，打擊敵兵力密集部位。你們記著，小鬼子在這個距離上如果開始使用煙幕彈，那可不是遮蔽用的，而是給重機槍和炮擊指引目標！如果是夜間，他們會用曳光彈來實現概略指引。
如果鬼子有炮，那麼在這時候，鬼子一般會有兩輪炮火打擊，第一輪是全面打擊，整個目標陣地都會被籠罩，目的是摧毀火力；第二輪炮火會集中打擊一側，目的是造成守軍配置不均而被迫機動支援，從而最大限度殺傷機動中的守軍力量，為最後攻擊做準備。單單這一招，曾經讓我們一次又一次地把人填上去，填光，然後崩潰，然後開始撤退，然後再也停不下來，或者死去。」
說到這里，胡義有些失神，仿佛感覺不到糧車的顛簸，靜靜看著地平線的遠方，忘記了他周圍的安靜聆听。
沒有人出聲提醒他的走神和跑題，雖然都在等著繼續听。
好一會兒，胡義意識到了周圍的安靜，才嘆了一口氣︰「在炮火準備尾聲，步兵班上刺刀，匍匐前進；炮火停止以後，機槍開始火力壓制，掩護攻擊中的步兵；步兵匍匐接近至目標陣地百米距離後，發起沖鋒。」
胡義也沒想到最後會說跑題了，不過說到這里也不想再說了，轉過臉對石成道︰「戰術不是死的，要根據你看到的情況變化，看懂了敵人的戰術，你自然就知道你該怎麼安排，怎麼打，只要你不被要求在陣地上。」
拉車的騾子突然打了個響鼻，從思緒中驚醒的陳沖這才，不知何時他已經慢得和胡義乘坐這輛騾車齊頭了，騾子鼻孔里竄出的腥氣噴在耳畔，濕了一塊肩。
一堂課听得陳沖受益良多，好多問題還要細細消化。擲彈筒就已經夠痛苦了，炮擊會是什麼感受？可惜到現在都還沒經歷過，連迫擊炮還沒挨過呢。听排長所說的這些，不單單是長了見識，反而還有種別的感覺，那感覺是什麼……卻說不清。
三輛車，五十一個人的隊伍，逐漸消失于道路盡頭，消失于東方……