翌日，梅縣縣城以北二十里，三岔路口。
一條南北路，向東叉出分支。九排在這里等過周醫生，孫翠在這里擺過人肉攤，而現在九排又來到這里，並且等到了從縣城偵查回來的徐小。
縣城里的兵力數量和大概配置李有才已經跟胡義說過，派出徐小進城偵查一方面為了印證李有才提供的情報，另一方面是為了掌握細節，尤其是即將成為戰場地域的細節，梅縣東門。
胡義選擇東門作為戰場有兩個理由，首先是因為東門的城門洞在梅縣的四個城門中，進深最大，城門外邊到城門內邊的拱形門洞進深有十五米。打下縣城是痴人說夢，進城是找死，不進城沒效果，所以胡義決定以東城門為基點，向城內有限延伸，構築一個斜向防御線。在戰略上這是一次進攻，但在戰術上其實是一次防守，或者該稱作進攻性防守。
另外一個理由更簡單，胡義從東門出來過，大概了解東門內的情況，印象還挺深。
徐小把他所看到的情況細致做了匯報，最後用樹枝在一塊平整地面上畫東門內的屋舍街道布局圖，雖然他不識字，但是平面畫房子大家還是看得懂，大屋子大方塊，小房子小方塊。這小子憑著死記硬背，硬是把東門里半徑百米區域內的街道布局都給畫出來了，然後說明哪個是鋪子，哪個是人家，木屋還是磚房。
四面城牆每面都是一個連治安軍防守，一個連每天又分為三班輪換，也就是說在一般情況下，東門這一面在崗的敵人只有一個排，城門里一個班，由城門口到南北兩端城牆上各有一個班往返巡邏。
進了東門正對一條向西的寬街，兩邊是林立店鋪，後頭是小巷民居；城牆根下是一條南北路，城門內側往南幾十米有個上城牆的階梯通道，城門頂上是個單層的破木樓，值班排長和哨兵在上頭。城門樓往北幾十米的城牆上架著一個探照燈，夜里開，很亮。
為了掃蕩，為了搶糧，為了把八路逼到死，抽調兵力抽調成了這樣，城牆守備跟紙糊的有什麼區別？真當自己天下無敵了！胡義更加堅定了信念，打對了，打了，下一次鬼子才不會如此猖狂，才不敢如此不遺余力，一群狗娘養的！
轉戰這些年，總是在打防守，這次防守是最不一樣的，不是要守住自己的東西，而是守在鬼子的心窩里。這讓胡義心里油然而生亢奮感，自從離開長城後，以為再也不會有這種感覺，今天它復蘇了。
盤腿坐在徐小畫在地上的布局圖邊，深深皺了眉頭，絞盡腦汁想了又想，看了又看，回憶著，算計著，判斷著，權衡著，醞釀出一個又一個戰斗方案，對比著，揉合著，補充著。木樁一樣呆坐了半個小時，才抬起頭。
期間樹林中的全排戰士一個出聲的都沒有，等待答案讓他們感到一絲與戰斗不同的緊張，他們不敢湊近，又不願離得太遠，在十幾米外自覺地圍了大半圈，看五個班長蹲在地圖附近陪排長發呆。現在排長抬起了頭，說明他要安排命令了，每個人，每個班的命運即將被排定，讓全場瞬間一緊，樹林里落葉可聞。
「徐小。」第一個點到名字的居然是他。
「有。」徐小穿得一身破破爛爛，驕傲地站起筆直。
「現在你就回城里去，一直到行動發起前，你要在東門里觀察守備情況。不變，則沒你事，變了，想辦法縱火，提示我們取消。行動會在天黑之後不久開始，最遲也遲不到午夜。」
胡義要給九排留下充裕的戰斗和撤離時間，所以這個夜晚不能過分浪費。
「那戰斗開始後……我做什麼？」
「什麼都不用做，藏了就行，方便的時候再出城，到綠水鋪的隱蔽地點去找隊伍。去吧。」
徐小想參加戰斗，但是面對排長的目光壓力又把話咽了，接住馬良拋給他的火柴盒，戀戀不舍地退了兩步，轉身離開。
胡義收回目光，將手里捏著的樹枝點在城門口︰「這里是主陣地，由我、羅富貴、趙結巴以及一班一部防守。石成，先期你帶一班大部在城門外靠南側掘土補充沙袋，鞏固門洞工事，成型後做預備隊待命，隨時接替門洞里的損失。」
石成點頭。
點在城門的樹枝尖端開始向城里移動，進城門後向南斜轉，在街南側幾間房屋範圍上畫了個圈︰「流鼻涕，你看清楚，這里是你們二班的陣地。你的任務有二︰第一，阻擊從南北兩側城牆根接近城門洞的敵人；第二，在主陣地不能有效壓制正面大街的時候，你們則成為屏障。我要先提醒你，二班這個位置壓力會是最大的，這里失守，城門隨後就會失守，戰斗也就提前結束了，懂麼？」
劉堅強盯著胡義圈出的位置緊看，明白了要害，二班是城門洞向城里斜向延伸出來的犄角，既要守城牆根防止敵人側面繞來往門洞里扔手榴彈，又卡住了大街的南側，如果敵人真的從大街西邊沖，相當于從二班眼皮底下過，可以說這是個想當苦命的位置，早晚要成為敵人重點照顧的位置。
「我懂了！我行！」
于是胡義手里的樹枝順著東西向的大街繼續往西畫，從二班的位置向西劃出一塊距離停下，改向南，劃出一段以二班位置為圓心的四分之一弧線︰「以二班為基點向西一百米，二班西面，西南，南面百米範圍，這片區域由三班負責。馬良，你的任務分主次︰主要任務是游擊掩護二班的側背方向，阻擊從南側抄襲二班的敵人；次要任務，是在適當時機抄襲打擊正面敵人的側翼。抄襲要以二班位置鞏固為前提，記住了麼？」
任務布置到這一步，劉堅強才忍不住抹了一下額頭的汗，這樣一來他才有了些信心，這不是害怕不害怕的問題，而是守得住守不住的問題，死光了也是失守，意味著全部戰斗結束。
「哥，能再補給我們三班一些手榴彈和手雷麼？」馬良瞪眼看著指給三班的街道游擊區，頭也大了。
「可以，一班的手榴彈和手雷一會兒全都轉給你們三班。」胡義毫不猶豫回答了馬良，用樹枝在城門北面的一段城牆上畫了個小圈︰「陳沖，這是你四班的位置，你的任務有兩個︰一，阻擋可能從北側城牆上頭繞來的敵人；二，無論戰斗正常結束還是意外結束，四班掩護全排撤退。提前在城牆外側放好繩，四班在城牆上的位置和距離你臨機掌握，一定要時刻觀察戰斗態勢。」
「嗯。可是……南段城牆上怎麼辦？」至此九排已經安排完了，陳沖提出問題。
「城牆上如果來敵人，只能是守南門和北門的偽軍增援而來，在情況沒有明朗之前，他們未必有這個魄力和膽量。北面有你擋了，南面給他們個借口應該就可以。」胡義扭頭叫來了小紅纓︰「丫頭，你帶傻子和李響，在戰斗開始前到南城門外隱蔽，等東門的戰斗打響之後，把李響剩下的那幾顆榴彈都送給南城門就行。」
小丫頭沒想到真有任務給她，雖然這任務李響一個人做就夠了，她更像個擺設，好歹是個進步，這算單獨出任務，興奮得連連點頭。
至此戰斗任務全部分配完畢，胡義對九排做最後強調，戰斗目標是守住東城門一個小時，馬良的信號槍彈暫時交于石成，信號彈在東門外飛起的時候就是全體撤退的時候。敵人在城里是否留下了炮是個未知數，全排都要有承受炮擊的心理準備，沒有最好，有也沒轍，只能挨。如果戰斗意外失敗而潰散，最後的集結地點是綠水鋪附近的河岸。
任務布置會開完了，劉堅強和馬良蹲在徐小畫的地圖邊一直看，劉堅強在數房子，琢磨分布位置；馬良在記巷子，算計範圍；兩個人不時嘀嘀咕咕。
陳沖帶人把昨天收集來的那些繩子整理出來，有的給掛上勾，打成捆，便于攜帶。
石成指揮一班的戰士開始干活，找了個地方開始挖沙子，用昨天弄來的那些麻袋裝，封口做成沙包，裝上兩輛牲畜大車。在戰斗開始前至少要先準備兩車沙包，城門拿下後直接就能在門洞里堆出一層簡單防御工事，剩下的活兒在城門外現場繼續完成。
戰士們的心情都很復雜，既有擔憂也有興奮，九排真的要打縣城了，做夢都沒想過的事。哪怕計劃失敗了，這件事也足夠吹噓一輩子，只要能活著回來，一定要吹噓一輩子，爺們打進過鬼子的窩！
見胡義來到了干活現場，石成主動迎了上去︰「排長，我帶一班在門洞里打行不行？」
胡義淡淡一笑︰「怎麼，不願意干活？」
「不是，我只是……」
「城門洞就那麼幾米寬，塞那麼多人當靶子麼？少一個，補一個，如果我少下來，你就是排長，接我的懷表，信號彈必須按時飛起來。」在石成的肩膀上拍了拍︰「好了，繼續干活吧。」
排長走了，石成深深呼吸了一次，風有點涼，但是不冷……