山高陽冷，西風漫卷黃沙，遮不盡綿延人槍。
隊伍中間，走著普通士紳打扮的李有德，如果不是認識他，任誰也想不到他是這支偽軍隊伍的最高長官，更像是個順路的，或者被偽軍們裹挾的。
在荒涼的群山間，除了天下無敵的皇軍，如此規模的隊伍可謂罕見，夠排場，有氣派，但是李有德那面色並不好，眉頭深鎖。
目前行進在青山村地界，青山村是獨立團九連的地盤，李有德猜，九連應該已經聞到味了。李有德並不介意與八路軍交火，但與獨立團之間畢竟有曖昧，九連又是個鄰居，有些事不得不慎重。
這次任務必須得全力完成，不僅因為要救的是皇軍，也因為這同時是一次考驗。過九連地盤，九連一定會找麻煩，不能被他們拖了後腿，摩擦不可避免，戰斗可能是要打的，關鍵是打到什麼程度？要掌握底線！現在不是跟獨立團翻臉的時候。
問題難在這事只有自己知道，根本不能指望手下的兵來掌握分寸，難！
在前頭帶隊的是營副李勇，黑皮靴校官裝，意氣風發頤指氣使威風盡顯，抬眼向前，一片廢墟村落已經在視線，于是止步等待，待後頭的李有德隨隊過來，伴隨而走，同時道︰「大爺，是不是累了？咱停下歇會吧？」
「沒事，只是有點擔心啊。」
「咱們是兵多將廣，再加上您運籌帷幄，還有什麼可擔心的？」
「運籌帷幄？你覺得……我做得了元帥麼？」
「當然！我李勇沒見過比大爺你更厲害的人！」
看了一眼李勇的年輕氣盛，李有德無奈笑笑︰「兵，死地也，而括易言之。使趙不將括即已，若必將之，破趙軍者必括也。」
「啥意思？嘿嘿，這我哪能听懂啊。」
「趙括！你听過吧？現在，你家大爺我就是‘趙括’。」說完這句話，李有德又苦笑︰「呵呵，好歹也是‘名將’，我得知足！」
可惜，李勇抓耳撓腮了半天，滿腦袋關羽秦瓊，愣是不知道‘趙括’是何許人；不過既然大爺自比趙括，那這人應該不賴！
「大爺，前頭就是青山村了，你說……那個九連會不會跳出來找事？」
「就算他不會，也要當他會！他們的窩在南邊是吧？」
「對，南頭十幾里，河邊，好像還有幾個百姓。」
「給他們找點事忙，省得拖咱們腿。傳我將令，六連由此向南，去翻他們的窩！」
「六連？」李勇詫異，這個六連是山匪改編的三個連中最不服李有德指揮的，最陽奉陰違的，紀律渙散烏煙瘴氣。雖說獨立團九連的兵力貌似不多，可指望這個六連去打……有點懸！于是李勇提議︰「大爺，你看……再加上一個連如何，我怕他……」
話沒說完就被李有德擺手打斷︰「用不著，那個獨立團九連估計沒幾個人，一個連還打不下來麼？別忘了，過青山村向北去救皇軍才是正事。」
李勇跑出去傳令，李有德繼續跟著隊伍不緊不慢向西走，想要斗而不破，只能這麼做，真要是把八路打急了，搞不好他們得去落葉村放火，何苦鬧心呢？另外，這個六連也該拾掇拾掇了，一群不知感恩戴德的廢物東西！
……
灰色軍帽，兩顆扣子黑亮，彎曲的帽檐，習慣性遮黑了眉眼；灰色軍裝，交叉著日式武裝帶，右側斜挎著他那把M1932，和望遠鏡盒；左側斜挎著水壺，挎包，和干糧袋；腰後左側是寬皮子彈盒，腰後右側掛著刺刀鞘；三八大蓋豎掛在右肩膀，右手拇指在肋側自然撐著步槍背帶。
胡義將面前六個戰士的裝備掃視一遍，掉頭開始疾走。
馬良隊二，劉堅強排三，陳沖第四，七個身影一溜小跑出酒站。
小紅纓翹著小辮兒踮腳看，直到跑出最遠的那個軍人回過頭，朝她有力地揮了一次手，才收回了目光，跺了跺小鞋面上的灰，朝碉堡方向不耐煩地喊︰「騾子，你有完沒完？還不快點？」
她身後，皮膚糙黑一臉嚴肅的戰士邁前一步，站到她身畔，想要；一直緊盯著他的吳石頭順勢也向前一步，毫不客氣抬手狠推他一把，由于使了力氣，當場把他推得趔趄，倒退開兩步遠，然後吳石頭繼續麻木地緊盯著他看，像是一只隨時準備暴起的野獸。
小紅纓听到聲音偏過頭來，挑著小眉毛問田三七︰「哪不舒服？」
田三七瞥了吳石頭一眼，保持了現在這個距離對小丫頭道︰「我需要一支槍。」
「這是跟我？」
田三七抿了下嘴唇︰「報告！」
「說吧。」
「我需要一支槍！」
「沒槍。」
這時徐小屁顛屁顛跑過來了，背著的挎包里發出輕微的嘩啦嘩啦響，小紅纓問︰「帶了多少？」
「五百發，班長說這太多了。」
「不多。」然後朝田三七一努嘴︰「摘了給他背著。」又對吳石頭說︰「把你那鎬頭和鍬也給他背著。」
那頭熊終于出了碉堡，扛著一挺歪把子輕機槍，不緊不慢地晃悠過來︰「咳……嗯……那個……人都到齊了沒有？」
「你好意思嗎？」。小紅纓朝熊翻白眼，又一指熊身上的水壺︰「有水麼？別指望喝我的！」
「哦？呃……對對。小啊，快去給班長把水壺打滿。」
「……」
田三七默默地背上了子彈包，又背上了吳石頭的短鎬和工兵鍬。他很失望，他想跟隨胡義那一組向北，可惜沒他；他想留在酒站跟李響一起，可惜也沒他；羅富貴這一組是風險最小人最少的，卻連一支槍都不發給他。
吊兒郎當的九班長，缺德丫頭，橫眉冷對的傻子，外加一個最瘦小的兵，這一組能戰斗麼？笑話！擺明了是胡連長舍不得讓小丫頭有風險，把她安排出去避難的，我堂堂的二連尖兵，只能給他們當牛做馬，忍吧！
不久後，這一組也出發了。羅富貴當先，小紅纓其後，吳石頭排三，徐小第四，田三七隊尾。他們在熊的帶領下走得不緊不慢，全無緊張氣氛，如果能用‘秋游’一詞來形容這最沒心沒肺的一組……再貼切不過！
……
酒站里忙得一團亂，算上秦優這個指導員，有十個九連人，五個團里在這訓練的機槍組，這是十五人，加上酒站村里的十六個民兵，戰斗力量總共三十一人。
這是秦優第一次組織戰斗準備，胡義把半個九連都扔給他這個指導員了，他卻一點得意的心思都沒有。秦優深知，打仗可不是簡單事，那是要人命的，他這外行感覺六神無主無處下手，索性把自己的槍背出來，找到了石成。
「指導員，您這是……」
「石成，現在我把指揮權交給你，這次戰斗由你指揮，我給你當兵！成功是你的功勞，失敗責任我擔！現在你就給我派任務吧。」
從秦優深深的皺紋里，石成看到了認真。這是他沒想到的，他第一次認真仔細地看那張胡子拉碴的臉︰「指導員，不用這樣，還是應該你指揮。我們只是防守，敵人不是鬼子沒有重火力，這不復雜，我和李響帶幾個人守碉堡，基本就控制了入口正面。」
石成又指著酒站里唯一的那間平頂石屋︰「派人架梯子往石屋上搬沙袋，壘出一個高位掩體，放幾條槍，掩護碉堡後的交通壕，同時監視南北兩翼。只要這前後兩個點，就能守住酒站。所以，咱們這十五個人應該分三組，碉堡一組，石屋一組，另外一組隱蔽在交通壕里做預備隊，碉堡缺人補碉堡，石屋缺人補石屋。」
一番指導把秦優說得有了些底，他又問︰「民兵隊不用嗎？」。
「用，十六個民兵，十四個沿河對岸向上游一里地，去隱蔽監視河面；兩個派去下游一里，做暗哨。如果敵人要過河，我猜他應該是從上游繞，因為下游很長一段都是急水，不方便，也不能排除可能。如果敵人不過河，對岸的百姓不用撤，如果敵人要過河，對岸的百姓就直接向南走，民兵隊根據情況自由行動。酒站他們仍然進不來，而石屋上的掩體還是能讓他們不敢進對岸的村。人手不足，這也是沒辦法的事，只能賭敵人是從上游繞，而民兵隊能把他們嚇住不敢過河。指導員，現在你有信心了沒有？我就是讓連長逼著打出來的，別忘了咱隨時都能跑呢。」
「那我試試！一旦有什麼意外情況你可得來提醒我！」
「嘿嘿，遵命！」
秦優返身去指揮亂糟糟的戰士們，石成則跳進了交通壕，一溜煙跑進了碉堡。
李響和另外三個戰士正在碉堡里忙著，把三年式重機槍坐接上剛修好的三腳架。
「能用啦？」
回頭發現石成一臉興奮地鑽進來了，李響拍拍手︰「打開了才知道撐不撐得住。」
「李響，可先說好，我親自做機槍手，你別跟我爭行不！」
「隨你的便，我只是在這里看看我的修理成果，至于使用，我沒興趣，你也別指望我給你壓子彈。」
石成終于放下了心，迫不及待把機槍邊的一個戰士推開︰「你給我做副射手，把保彈板給我壓上，還有你，抓緊抓緊……這家伙有的過癮了！」
「石成哥，子彈還沒來呢！」
這時碉堡外跑來了五個戰士，一個子彈盒嘩啦一聲被放在碉堡入口︰「哎？重機槍應該是俺們來用吧？俺們才是重機槍組！」
石成連頭都不抬，直接去抓那些黃燦燦的友阪步槍彈。旁邊的九連戰士用身體把那五個團里來的戰士堵在了碉堡外，一臉不虞道︰「你們五個是預備隊，交通壕里涼快去，趕緊的，別在這晃！」
五個戰士沮喪地離開了碉堡，「敗類九連！」有人終于小聲說出口。
……