這注定是個漫長的夜。
凌晨一點，熊的身影出現在胡義住處，沒點燈，帳篷里，軍人的身影隱約坐在床畔，熊的身影隱約在入口邊。
「你又干什麼來了？」
熊在黑暗里摘下他那個護身符︰「胡老大，這是貨真價實的護身符呢！死人送我的，太上老君題的字，可靈驗！」
「我用不著。」
「要不……我這鋼盔給你使，這可是……」
「趕緊滾蛋！」
凌晨兩點，小紅纓的身影出現在胡義住處，沒點燈，帳篷里，軍人的身影隱約坐在床畔，小辮兒隱約在入口邊。
「你能躲過麼？」
「不知道。」
「死了怎麼辦？」
「你埋。」
「……」
「行不行？」。「行。」
凌晨三點，秦優從迷迷糊糊中醒來，卻發現一個人影正在他的床邊，捆好最後一個繩結。
「石成？你干什麼？」
「奉連長命令。」
「你……他……我命令你！現在給我松開，既往不咎！你小子別再犯渾逼我抬軍法！」
「秦指導，如果連長去，也許還有一線生機；你去，必死無疑！」
「滾蛋！來人啊！來……」一條毛巾堵上了他的嘴。
凌晨四點，一對小辮兒坐在黑暗里看星星，一個木頭身影陪坐在她身邊也看星星。
「你說……他能躲過去嗎？」。
「俺能。」
「他讓我埋他。」
「俺幫你埋。」
然後她才哭了，雖然看慣了死亡，可是他仍然逼著她面對死亡，逼著她繼續堅強，難道天下無敵必須要這樣煉成？她哭，還不敢出聲。
木頭人听著她哭，再也不說話，更不知道她為什麼哭。
璀璨的星空，流星正在劃過，墜向黎明。
……
凌晨五點，沉寂在最後一刻黑暗下的酒站，突然響起大片疲憊的腳步聲。
胡義走出帳篷，迷茫了。
一支單列行進隊伍影影綽綽正在連綿進入酒站，疲憊，肅靜，只有喘息和腳步聲，進入酒站後全體自覺列隊，黑暗里居然還能站得整齊如一。
一個模糊人影離開隊列，徑直朝胡義走來，到跟前才分辨出來，這是田三七，他在黑暗里朝胡義敬禮︰「報告連長，田三七歸隊。」
「你傷好這麼快？」
「衛生隊我住不下去。是我要求跟他們一起回來的。」
「他們？回來？什麼情況？」
「政委昨天做的分派，那五十多個願意加入的偽軍俘虜補充給三連，從三連抽調五十多個兵補充給一連，從一連抽調五十個兵補充給咱們九連，這一期五十多個新兵歸二連。」
胡義無語，好大個圈子，政委這考慮……可真夠全面！三連有活兒干了，思想工作先進單位將成為大熔爐；一連有活兒干了，三連那些歪瓜裂棗且得進行技能再培訓；二連受益，兵力規模增加；九連受益，質量上升，一連淘下來的兵再差也不是偽軍和新兵蛋子能比的，做夢都想不出來這麼樣個調補法。
「本來我們昨晚就該到，一個戰士路上滑下了崖，救起他耽誤了好些時間。另外……蘇干事來了。」
前面的驚訝並沒能使胡義動容，最後這一句倒把他說得一晃蕩。
「為什麼沒有燈？這是怎麼了？」她的身影已經走過來，辨認田三七不容易辨認她可不難，光線再暗也能在眼里將那美麗線條補充清晰。
「呃……說來話長，是因為……」
胡義的心情尚未整理完畢，才開口，附近的帳篷里突然沖出個狼狽人影，一邊狠狠甩掉剛剛掙月兌的繩索，一邊氣急地嚷︰「胡義！有種你給我站出來！」
黑暗中，所有的視線隨聲轉，看著那狼狽人影緊接著發現了他要找的，立即沖向了目標。
噗通——嘩啦——沖撞並糾纏在一起的兩個人影狠狠摔翻，一個試圖掙月兌，一個揪住不放，在地上打開了滾。
補充來的一連兵正站著隊列，一個個看得忘記一路疲憊，大氣不敢喘，這什麼情況？九連的胡連長……那是被誰撕呢？這麼民主嗎？
撕扯中的胡義不得不喊︰「老秦！能不能冷靜點！」
「你毀了我的第一次權力！欺負人到家！你欺負人到家啊！你不是能打嗎？來啊！來啊！打啊！」
有觀眾驚訝咧嘴︰「那是……九連指導員？」
蘇青再也看不下去了，朝周圍厲喝︰「還愣什麼？把他們拉開！」
……
黎明前，曙光已現。
酒站的木屋已經蓋得差不多，石屋底層已經可以住人，帳篷也都沒撤，所以住得很寬快，蘇青得到了單獨帳篷。
這次跟隨補充兵到九連來，是蘇青主動向政委提出的，理由是九連正式和山外交易了，她要來看看，如果穩妥，就該擴大這條交易線，可以惠及全團；另外，九連距離二連不遠，二連一直沒有指導員，她要借機到二連看看，評估二連的思想工作狀況。
帳篷內，昏昏馬燈下，馬良隔著破桌子坐在蘇青對面，講述了事情的來龍去脈。
恨鐵不成鋼的氣憤早已無蹤，但她仍然板著白皙的冷臉，只在心里暗罵︰你什麼時候才能不混蛋呢！
「蘇姐？蘇姐？」
「嗯？哦，你還有什麼事？」
馬良咬咬嘴唇，低聲道︰「你能不能……出面取消這次行動？」
「……」蘇青驚訝了，以為听錯了，雖然這是她正在希望的。
「只有你能攔下連長，我覺得……這件事還可以從長計議，應該能找到更好的辦法，總會找到辦法的……希望你考慮。」
「可是……軍事上的事情，我根本……」
「你有權力！而且你也不需要指揮戰斗。也不要把這看成一場戰斗。你想想，這和當初尋找羊頭有什麼區別呢？即便是想不出更好的辦法，我也希望是我去。這是我，石成，騾子，三個排長的意見，來見你之前，我已經溝通好了。」
……
另一個帳篷里，胡義正在打掃一身土灰，斜眼看同樣一身灰土的秦優猛抽煙。
「看什麼看？你咋不敢還手呢？怕還手打不過我丟人吧？」
胡義一笑︰「那是因為蘇大干事在場，我可不想犯錯誤。」
「好意思說！你再說！捆都敢捆了！這算嘲笑嗎？」。
「老秦，別忘了你是黨員。」
「你！我……」
秦優差點給嗆死，原本氣火就未散盡，騰地又起來了，也不知怎麼，今天他就像著了魔，與往常那個絮絮叨叨的莊稼漢判若兩人，又要去揪胡義的衣領。
唰地一聲帳篷簾掀起，蘇大干事滿面寒霜走進來，秦優驚慌撒手，胡義趕緊假裝整理軍容。
「我宣布，從現在起，暫時由我接管九連指揮權。」
秦優傻了，呆呆看胡義；胡義也傻了，癥狀比秦優稍微輕點，因為這不是他頭一回被她剝奪兵權。
「能不能不作？」他完全沒意識到他這句順嘴話有多麼不合時宜。
「這就是我要告訴你的！」她的注意力全放在他的話上了，下意識將腔調變得惡狠狠。
秦優還懵著，基本都沒听清……