郝平很驚訝，他不能相信，在這種地方會見到他。
胡義不驚訝，這果然是三連，郝平正在朝他驚訝著。
「你……為什麼在這？」
「出任務。蘇干事在隔街的院子里。」
「蘇……干事？也在這？」
「我們正要離開。建議你們也離開。」
「那要等我拿下興隆鎮之後。」
「敵人增援半個小時就到，現在……大概不需要半小時了。」
「說夢話呢你？」
「這夢話不是我說的，是治安軍說的。」
「不——可——能——」
「我也覺得不可能。你自己斟酌吧。」
在三連戰士們的沉默聚焦中，胡義轉身，該說的說了，同為連長，他沒資格對三連的行動指手畫腳；當然他也沒興趣對三連的行動指手畫腳，就像石成的死，他都沒覺得悲傷；因為石成死得很光明，尸體還暴曬在陽光下，不會像流鼻涕死去時那麼濕冷；無論最後什麼狀況，也不用擔心沒人埋葬他，因為他還穿著偵緝隊的皮，揣著偵緝隊的本，這很好，這已經很好了，這才是該在意的。
在三連戰士們的沉默聚焦中，郝平看著胡義轉身，同為連長，他看不慣胡義，比看不慣高一刀更甚，因為他甚至嫉妒，嫉妒他的不被束縛，嫉妒他正在轉身的淡漠；正因為戰士們都在看著，他更不能低下連長的頭顱，向他所嫉妒的他征求意見，只能繼續用自信偽裝表情，掩飾起彷徨，卻不能止住額角正在下滑的汗。
突然有戰士驚叫︰「你們看！」
尚未邁出三步的胡義也抬起陰郁的眼，隨著所有視線一起望向興隆鎮中央方向，鎮公所的二層小樓屋頂之上，幾個戰士影影綽綽，肩扛懷推奮力將一根旗桿豎起，一面鮮艷的，紅旗，正在遠遠的，徐徐的，展開在陽光下。
凌亂的槍聲依然無規律在響，所有望到紅旗的戰士都肅穆了，呆呆地望，或吃驚地望，遠方的天空也被紅旗倒映得格外蘭，大家都來自山里，沒人見過紅旗飄揚在大片屋瓦上，飄揚在死氣沉沉的灰色城鎮中央，奪目得出奇！
胡義無數次見過青天白日旗在城市中心高高飄揚，也曾無數次見到那面旗幟在廢墟烈焰中隨著漫天灰燼千瘡百孔地黯然飄落；又見旗幟高高飄揚，無論紅色，還是藍色，帶給他的感覺都不是興奮，而是一種無奈的悲傷，祈盼它能永遠飄揚，不會墜落的悲傷！
……
「咱們現在就走，直接往北出鎮，也許還來得及！」匆匆進院的胡義順過踢了牆根下休息的羅富貴一腳。
「三連不撤嗎？」。蘇青更關心這個問題。
「西邊正在粘著打，里邊拿下了鎮公所，三連已經散了，沒那麼容易收攏，咱們不能等他們，必須先走！」
羅富貴當先竄起來，急急出門，小紅纓第二個跳起來，追著那熊低聲嚷嚷︰「哎，跑個屁，一會兒背我幾步行不行？」
「不要臉的玩意，多大了你都？老子這次是要當尖兵呢！」
「呸你個尖兵！」
馬良站起來回頭看看，沒動地方，胡義這才回頭，發現蘇青還原地坐著呢。
「我們應該跟三連一起！」
「我的任務是把你平安帶回。」
「我是獨立團的干事，三連是獨立團的三連！回到三連，就是回到獨立團。你的任務結束了！」
胡義無語看著蘇青，蘇青平靜看著胡義，馬良思考著看他們倆，似乎一個胡攪蠻纏，一個是自私冷血；再想想，胡攪蠻纏的是為了三連，自私冷血的該是為了她；又想想，他應該知道她為什麼胡攪蠻纏，而她應該知道他為什麼自私冷血。
「信不信我現在把你扛起來走！」他終于凶相畢露。
「那我就斃了你！」她終于橫眉冷對。
馬良不太懂，他和她的憤怒明顯在升級，卻沒像往常那樣感覺到他們相互散發向對方的冷。
四目仇對，幾秒鐘，像是幾個世紀。
「我不是三連的連長！」
「可我是獨立團的政工！」
不知何時，小紅纓和羅富貴又退回到了院門外，一高一低探著頭不喘氣兒地朝院里看，到此時，羅富貴終于嘆了口氣︰「完！」
……
楊得士站在興隆鎮鎮公所樓下仰頭看那面高高飄揚的紅旗，一遍遍推眼鏡，激動得不能自已。
潘柱子站在楊得士身旁，同樣一臉驕傲，因為三連發動進攻的時候，提前隱蔽在這附近的他們趁亂直接攻佔了鎮公所，所以紅旗才能這麼順利地飄揚起來，他潘柱子又是大功一件。
槍聲凌亂不絕，附近街巷到處是三連戰士在奔忙，提著桶拎著刷子，將牆上的‘大東亞共榮’狠狠涂花，在旁邊，或者更高處，重新涂刷‘打倒日本帝國主義！’
一張張提前備好的抗戰標語被張貼在街頭巷尾，全是楊得士的瀟灑筆跡。
一個通信員急急奔跑在街邊，被紅旗指引著方位，推開正在涂刷標語的戰士踉蹌急轉彎，一頭沖進了鎮公所院子︰「指導員！指導員！連長命令……呼——呼……向北撤退！現在撤退！」
「什麼？」楊得士驚訝，這才多大一會兒，他剛剛把帶領的三個排戰士撒出去制造聲勢︰「為什麼要撤退？」
「胡，胡連長說，敵人增援到了！」
「敵人增援……等會兒，你說誰？胡連長？哪來個胡連長？」
「九連長，胡義。還有蘇，蘇干事也來了。」
那眼鏡差點從楊得士的臉上掉下來，胡義這個名字，幾乎是災難的代名詞，雖然覺得不可思議，可楊得士不敢不相信，雖然槍聲還是只在西邊凌亂，他卻忍不住往每一個方向的天空看，突然狠推了身邊的潘柱子一把︰「收攏隊伍！撤退！快去通知撤退！」
……
從殘破的牆角向外探出視線，便可看到一望無垠的北方荒野，在陽光下靜靜泛著青色，延伸向灰色天際。
對面的馬良也縮回牆後︰「哥，我出去看看吧。也許……是我們判斷錯了。」
沉默了一會兒，胡義搖搖頭，順手將旁邊牆後的戰士那支步槍扯在手里，拽槍栓子彈上膛，匍匐幾下重新探出牆邊，擺上步槍。
啪——啪——啪……快速的拉拽槍栓快速的五次射擊，把後面那戰士心疼得直傻眼。
第五聲槍響的余音還未絕跡，北方荒野中猛地咆哮起輕機槍的射擊聲，彈雨劃過荒草呼嘯而來，撕扯摳挖著胡義附近的一切……(未完待續。)