正常時節，流經大北莊與酒站之間的渾水河段有兩個位置可涉，一個位于大北莊東南二里，稱為南灘；河道在這里變寬，又因地勢有些許落差，所以水淺，亂石密布，河水被短程分流，甚至雨季時也可涉。
另一個可涉位置叫做白石灘，位于大北莊下游三十里，距離酒站大約也將近三十里，渾水河河床在白石灘這里寬度更大，枯水期河床寬度可達百丈，水淺，但沒有南灘那麼大的落差，無水勢，多卵石多沙，但雨季不可涉。從渾水河上游至此，白石灘是最後一個可涉水位置，下游再無。
面臨突發狀況，獨立團各據一方的四個連長所能掌握的情報都不完全，也無法第一時間共享，全憑各自主張，所以，高一刀敢作死不怕事大，領著他的二貨們滿山里瞎折騰，倒仿佛他們在追鬼子；無聊的胡義拿得起卻不肯放下，領著他的爛蒜們不見鬼子不挪窩，朝上門的李有德部‘狗呲牙’。
最難的還是一連，其實哪次一連都難，因為一連要顧忌的太多，打的永遠是敗仗，正因此，才沒人嫉妒一連，無論團長給一連什麼待遇什麼獎賞，獨立團里從沒異議。
這次也一樣，一連親手燒了大北莊，全連看著遮天蔽日的滾滾黑煙，一句話都不說，一連是鐵，當然鐵石心腸！
癆病鬼吳嚴坐在莊頭樹墩上，抽著旱煙拼命咳，不知道是被他自己煙還是空氣中的煙給嗆的，補丁摞補丁的軍裝片片髒黑，咳夠了，才抬起一臉汗，接過鐵蛋一直遞在他面前不放的軍用水壺︰「差不多了吧？」
「嗯。差不多了。我已經通知了收攏集合。」鐵蛋背對著大北莊不回頭︰「接下來……咱們往西斷後？還是朝北做撤退痕跡？」
「既然鬼子想一鼓作氣，那第一個照面拖得越久，對咱們越有利。」抬眼望天，黑間藍，藍間白，白間黑︰「隊伍攏起來之後，立刻去卡南灘。你布置吧。」
鐵蛋朝連長立正，高昂胸膛無任何表情。一連不爭軍功，爭的僅僅是每一分鐘，在鐵蛋心里，時間就是一連的軍功；只是人們總是注意不到不到時間的流逝，又怎能意識到某些時間的無比貴重。
戰士們一列列肅穆集合在大團滾動的陰霾之下，烈焰沖起未能燃碎的黑色灰燼，片片點點又飄落，洋洋灑灑如黑色雪花，每一張年輕的臉上都肅穆著髒汗，卻都忘記了擦，他們像他們的連長一樣不愛說話，只是靜靜地听鐵蛋排長朝他們大聲布置任務命令，黑色雪花偶爾落在軍帽上，偶爾落在土污的肩，無聲無響。
不久之後，大團滾動黑煙已經遮了西面遠山，整齊的腳步聲隆隆響起，一列列餃接起來，又逐漸拉開，最終形成一條均勻移動的灰色線，鎮定有序地開赴大北莊東南方向，二里，南灘。
……
鬼子到達比預想要早，因為報信兒的在跑時鬼子也沒停，剛剛中午，先頭小隊加斥候一部，抵達了大北莊東南方向的渾水河南岸，一個個疲憊不堪紅著眼，表情痴呆地注視著大北莊上空的滾滾黑霾，失望透頂！
原本也沒指望能在這窮地方搶到什麼，但是說好的休息處呢？烈焰熊熊那里還能進去人麼？這不得燒上好幾天？更可恨的是——連放火這個娛樂權力都被剝奪了，成就感何在啊你個大八嘎！克服艱難險阻跋山涉水而來，任務就這樣完成了……完成了……完成……完……
這遭雷劈的風景導致鬼子們連再前進這最後一程的興趣都沒有，少尉當場指揮怨聲載道的一眾，就地尋找適合休息位，開火吃晌午飯等主力得了！
一個鬼子分隊十余，停止在南灘南岸，派出一個鬼子朝北蹚水過河，這鬼子把步槍橫扛在兩肩後，踩著錯亂的石頭才趔趄到中間，河灘北岸猛然響起五六槍，當場把他打進了腳下急流，揮胳膊蹬腿冒著血泡漂遠。
戰斗，在鬼子想要休息的時候開始了。先是隔著河灘的相互對射，不久即變成鬼子在南岸壓著北岸打，歪把子輕機槍拉開到兩邊朝北岸交叉泄憤，兩具擲彈筒一口氣朝北岸轟了半個基數，崩起的碎石落下如雹，墜入岸畔水面跳白片片。
一連的戰士們被迫猥瑣在各自掩體後不說話，忍著落石砸過的疼，听著子彈在身側囂張入土或飛迸，擰開手榴彈，等待著，卻不見鬼子沖鋒。這樣也好，反正時間的沙漏不會停。
有戰士犧牲了，一分鐘後又沒了一個，大家一起熬下一分鐘，結果有戰士在壓力之下探槍還射，立即被彈雨覆蓋了，根本沒能縮回頭，已成尸體，兩顆榴彈仍然補充而落，又揚起大片土石。
趴在南灘北岸，整整被鬼子先頭兵力壓制了半小時，鬼子主力終于到達南岸，不及休息直接上陣展開，南灘之南，鬼子越來越多，越來越密，因為他們根本不必擔憂傳說中的炮火襲擊，兩個中隊亂糟糟停在一起，大模大樣地進行一切，擲彈筒補充，重機槍選位，迫擊炮架設，沖鋒隊集結到位做試探性進攻準備，鬼聲鼎沸。
吳嚴翻身躺在北岸一個沙坑里，又開始抽煙，他知道將要迎來什麼，多少次這樣等待過，所以他拼命為一連灌輸紀律的重要性，約束的不僅僅是同一性，也是為了約束恐懼；吳嚴覺得，沒有人不恐懼，他自己也一樣，可誰讓一連是一連呢，一連必須受得起！
鐵蛋扯拖著步槍背帶，疾疾匍匐在散兵線之後，在機槍彈道的不時照顧之下，費盡九牛二虎之力，才狼狽到達距離吳嚴不遠處的低位，不再繼續冒險靠近，喊問︰「連長，死守嗎？」。
這一問，無數戰士屏息，哪怕是，鐵一般的心也就落了地。
沙坑里又傳出癆病鬼的咳，之後才有答︰「必須打退第一波進攻！殘敵撤回南岸的同時我們撤。」
突然一聲炮彈出膛響，南灘兩岸不遠都听得清，鬼子的火力準備開始了，迫擊炮雖兩門，可惜兩岸距離不大擲彈筒好似無數，連續不斷的高彈道拋物線跨過河灘，轟擊北岸，揚起土，飛起石，或者不慎落入岸畔水，激起高高白浪沖天，水霧蒙了耀眼陽光閃虹，隆隆回蕩無盡。
鬼子沖鋒隊散亂爬出南岸掩體，端著刺刀挑著小塊膏藥旗，在軍刀的揮舞下，貓腰分散，拉開，進入河灘，往北推，每一個陽光下的反光都是鋼盔。然後輕重機槍正式展開壓制，掩護第一波涉水攻擊開始……(未完待續。)