第二天一早,方太太就帶了滿滿兩馬車東西過來了。
由大太太、二太太親自陪著來到麗景閣。
「鳳梨五十斤,秋筍五十斤,洋芋一百斤……」不顧巧蘭香彤阻攔,回事處趙媽媽拿著方家的禮單硬生生闖進了麗景閣,當眾念給大太太听。
滿滿兩大車竟全是地里才下來的瓜果蔬菜。
趙青有些傻眼。
這可不是現代,沒農藥化肥的蔬菜比魚肉還值錢。
「這,親家這是……」二太太驚愕的說不出話。
巧蘭香彤等人更是直恨不能有個地縫鑽進去。
在婆家能不能站住腳,不僅要看丈夫在家族中的地位,還要看娘家。而如今沈懷瑜已故,二太太又是個唯唯諾諾處處看老太太大太太眼神的,趙青在沈府可謂無依無靠,她們這些人已經戰戰兢兢,如履薄冰了。
盼星星,盼月亮終于盼到了娘家人,本指望能給撐撐腰,沒想到竟送了一堆廉價的蔬菜!
別說他家三女乃女乃,就是他們這些做奴才的都抬不起頭。
看著靜默不語的趙青,幾人眼淚差點落下來。
兩馬車東西加起來不及一顆十年的山參!
眼底閃過一絲輕蔑之色,大太太張了張嘴,想諷刺兩句,想了想又閉了嘴。
屋子出奇的靜。
「讓方太太破費了……」站在她身後的蘇媽媽卻鄭重其事地打破沉寂,她眉毛微微上揚,低緩莊重的語氣不疾不徐的。仿佛收到了兩車價值連城的珠寶。
噗嗤,大太太背後的小丫鬟一陣嗤笑。
一時間。嘲諷的,戲弄的。看笑話的,各色目光俱聚到趙青母女身上。
方太太臉騰地紅到了耳根。
趙青卻微微一笑。
「蘇媽媽不用客氣,這都是母親的心意……」她淡然地迎上大家嘲諷的目光,「母親是听說府里的膳食不好,擔心我吃不上新鮮蔬菜。」笑盈盈地看著方太太,「是不是,母親?」
方太太錯愕地抬起頭。
「是,是的……」隨即借著趙青提點發揮起來,「你父親說你婆家就缺這個。一盤青菜要上頓熱下頓熱,都黑了還不舍得扔……」言語間好似沈家原本就是個吃不起新鮮蔬菜的破落戶,「……才巴巴地讓我送了兩車來!」語氣溫婉,態度和善,可方太太的言辭卻直比那利刃還犀利。
蘇媽媽驚愕地張大了嘴。
使勁低著頭,夏竹巧蘭的肩膀一抽一抽的。
合著你這是特意趕了兩馬車蔬菜來埋汰沈家呢?大太太神色僵在臉上。
趙媽媽直恨不能給自己兩巴掌。
真是犯賤,這不是伸長了脖子送上門讓人打臉嘛。
哪還坐得住,訕訕地敷衍了幾句,大太太起身告辭。二太太也不敢多坐,站起來跟了上去。
趙青這才仔細打量起方太太。
三十多歲的模樣,個子不高,杏眼薄唇。穿了一件半新不舊的姜黃色蘭草紋妝花褙子,烏黑的頭發利落地挽了個高髻,插著兩只鳳尾釵。襯著白皙方正的一張臉,更顯了幾份富態、慈祥。
和她的嬌美一點都不像!
趙青心突地跳了一下。
不是說自己是嫡長女嗎?
既然不像方老爺。就應該像方太太。
可怎麼會都不像呢?
難道……是少小失孤的嫡長女?
一個多月了,方太太一直沒來看過她!
「我長的一點都不像母親。」念頭閃過。趙青月兌口問道,「以前的事情我都忘了,母親能不能告訴我?」黃鶯般優雅悅耳的聲音隱隱透著股不容忽視的威儀。
仿佛晴空一個炸雷。
方太太只覺得腦袋「翁」的一聲,渾身瞬間出了一層細汗。
她發現了,她開始懷疑了!
一個沒嫁妝沒男人撐腰的冥婚新娘,進府三天就把身邊的奴才全換了,五天就把沈府折騰的底朝上,還硬賴著老太太答應每個月給她二十一個人的空響銀子,換任何人也做不到!
可見她的睿智聰明。
想起一進沈府就听到的話,方太太越發肯定趙青已經發現她不是自己的親生女兒,開始懷疑她的真實身份了,直嚇得四肢發軟,若不是**被椅子托著,怕是已經堆到地上了。
心撲撲亂跳,方太太不由暗暗埋怨方老爺,「早說讓他拿出些銀兩來給補份嫁妝,自己來沈家也能直起腰,偏說橫豎要逃走,犯不著把那白花花的銀子往河里扔,這倒好,讓個奴才當眾擠兌得老臉都丟盡了不說,還鬧得她也起了疑心!」慌亂中,她一把抓住趙青的胳膊,「好女兒,你千萬別瞎尋思,你的確是從我腸子里爬出來的親生女兒。」
怎麼會?
真是親女兒怎麼會明知自己在婆家處境艱難卻還巴巴地拉了兩車蔬菜來作踐自己!
趙青目光幽幽的,晦澀不明。
方太太只感覺心弦都快繃斷了。
「你長的像你正姨女乃女乃!」
「正姨女乃女乃?」趙青眨眨眼。
「是的,就是正姨女乃女乃!」方太太一咬牙,說起了方老爺當年不為人知的辛秘。
方家是南州湯川的大戶,方雪瑩的父親方平安是方家的庶長子,生母正姨女乃女乃曾是醉芳樓的名妓,花名叫蝴蝶,美艷如花,深受主母妒忌,生下方平安後沒多久便暴病而亡,身為庶長子,生母又是**出身,方平安小時候吃盡了苦,後來一成親便分了出來。獨自帶著妻子來到柳河鎮,守著方家早年在這里屯下的幾百畝良田過活。
方太太最後道,「……你眉眼和你這位正姨女乃女乃一模一樣,也因此。你父親才格外疼你。」
是這樣嗎?
趙青眉頭微蹙。
「當初議婚時,奴婢也听說您長的像方家的一位什麼姨女乃女乃。是柳河鎮上遠近聞名的美人坯子……」巧蘭在趙青耳邊低聲說道,
不知道她主僕嘀咕什麼。方太太心緊緊地懸著。
「……你脖子上的那塊蝴蝶珮,便是你正姨女乃女乃給你父親留下的唯一遺物。」想起趙青脖子上還有塊怎麼摘也摘不下來的蝴蝶珮,她月兌口道。
花名蝴蝶,蝴蝶珮……
難道,這都是真的?
手輕輕按向胸口那枚價值連城的蝴蝶珮,趙青釋然。
前世和同事聊天,大家說起什麼最能檢驗真情,就有同事說對于守財奴來說,金錢就是檢驗真情的唯一標準……方老爺是出了名的一毛不拔的鐵公雞。竟然給自己陪葬了這樣一塊價值連城的蝴蝶珮……若不是親生的,眼前這方太太怕是早鬧得天翻地覆了吧。
只是,趙青又皺皺眉。
既是親生父母,既疼愛自己,甚至還陪葬了這麼名貴的玉佩,現在她人都活過來了,卻又為何如此冷落?
尤其方太太看向自己的目光中有驚訝,惶恐,緊張……卻獨獨沒有前世母親目光中的那種血濃于水的親昵。
說不通啊。
想破頭。趙青也無法給這幾件自相矛盾的事做出合理解釋。
這件事對她很重要。
滴骨驗親太荒謬,這關她肯定過不了,到時少不得要去方家避難,若不是親生的……她就要重新打算了。
看到趙青眉頭舒展開。方太太剛剛舒了口氣,見她忽又皺起眉頭,方太太心又跟著猛地一縮。
「好女兒。你千萬別嫌我帶的東西少,實在是家里的銀子都壓了在糧食上。一時騰挪不出來。」想起什麼,忙不迭從懷里掏出幾張花花綠綠的票子。「這是大盛有友商行的兌票,一共五百八十兩。」塞到趙青手里,「你收好了,遇到事情差人到京城府兌了。」
商行的兌票?
怎麼不叫銀票?
「這,……能花嗎?」。趙青疑惑不解地接過來。
紙面很硬,正面印著五十兩,二十兩的字樣,反面是個五谷豐登的圖標,底下一行小字,大盛友商行。
不是說銀票都是錢莊或者票號出的,可以通存通兌嗎?
這里怎麼會是商行?
而且,還不能隨時隨地取用,要跑到京城去兌。
京城離古瀾鎮可不是一二里地,五百兩就是五十斤,沉甸甸的銀疙瘩,大老遠扛回來也不輕松!
再說,路上也不太平。
想一想,就頭疼。
習慣了現代到隨處可見的儲蓄網點和ATM機的趙青,感覺實在別扭。
「能花,就是麻煩……」方太太點頭道,「不過,出門比帶銀子方便。」這還是她弟弟偷偷塞給她的體己銀子呢。
「這種票子只有那種信譽極好在各處設有分號的大世家的商行才能開,在有商號的地方特別方便……」夏竹接翻來覆去地認真看著,「奴婢在三爺書房見過這種票子。」
不是夏竹解釋,趙青還真不知道,她所來到的這個楚國根本就沒有票號、錢莊,做生意全都用現銀,大宗的買賣大都雇了鏢局運輸,也因此,楚國鏢局特別盛行,生意極好。
為節省鏢費,許多在外地設有分號的大商行就印了這種兌票用來在內部流通以及和大客戶的往來。
「……當初在三爺書房當差時,奴婢曾听三爺和蘇先生談論過兌票的事兒。」介紹了兌票的由來,夏竹最後道,「蘇先生說剛立國時,太祖皇後就曾提出開立票號、錢莊,印刷紙票代替銀子,後來不知為什麼,竟不了了之,三爺之所以在各地建了這麼多分號,就是打算印兌票,不是僅在裕盛堂內部流通的,是面對天下所有生意人的那種……」又搖搖頭,「具體怎麼運作,怎麼賺錢,奴婢也听不懂,奴婢只記得當時三爺說的眉飛色舞,蘇先生跟著連連點頭,說三爺此舉若能成功,不僅完成了太祖皇後的夙願,也開了我們大楚什麼……什麼的先河。」夏竹歪著腦袋想了半天,急的一剁腳,「哎呀,奴婢真的想不起來了!」
逗得方太太巧蘭抿嘴直笑。
對商機天生有著敏銳嗅覺的趙青心卻是一震。
沈懷瑜真不愧是經商奇材!
在這兒剛剛具有票號雛形,做生意都是扛著繁重銀兩交換的時代,她若能開一家「銀行」,運作好了,絕對會票通天下,利射四海!
念頭閃過,趙青頓時心血澎湃。(未完待續……)
PS︰感謝崔玉宜楚的粉紅票,熱淚盈眶……