畫梅、青梅、素面、紫梅立即上前，七手八腳把擺在桌案托盤上的各色絨布一一掀開。
登上滿屋生輝。
紫梅一件一件大聲念著給老太太听。
大太太大老爺送了一盆玉雕海棠花，二太太二老爺送了一柄金瓖玉如意、大爺大女乃女乃送了琦壽長春白石盆景，四爺四女乃女乃送了一套和田玉茶盞，大小姐送了沉香木雕的四季如意屏風，二小姐送了青花白地梅瓶、三小姐送了汝窯天青釉面的花觚，四小姐五小姐六小姐各送了一條自己繡的額帕，七小姐則送了一副自己畫的母慈子孝圖。
精美華麗，琳瑯滿目的壽禮地擺了一桌案。
個個價值不菲，那一個叫起來都別出匠心。
尤其大老爺大太太送的玉雕海棠花，通體一塊整玉，更是價值連城，老太太見了卻只是笑著點頭稱好，中間只是讓人把二∼小姐送的青花白地梅瓶和三小姐送的汝窯天青釉面的花觚捧看了，夸贊了幾句，卻再沒像看到趙青的觀音繡像那樣激動。
二太太見了就打眼底浮起一絲笑意。
大太太臉色則一直呆板板的，僵硬的笑容好似用石膏雕刻出來的，呆板地掛在臉上。
伺候老太太用了長壽面，剛回到廳里坐下，就有小丫鬟來回，「……白大老爺、白四老爺到了！」
白大老爺白四老爺是大太太白馥梅的娘家哥哥。
白家是夕台大戶，世代以種糧為生。和沈家聯姻後，受沈老太爺影響，才漸漸做起生意。而白四老爺曾是多年的童生，永平三十七年考中秀才，永平四十年和二老爺一起赴中州參加鄉試，後來雙雙落第，沈二老爺回來後又繼續求學，而白四老爺因是庶出，白老太太不肯繼續供。便開始幫著家里打理庶務，後來因貪墨公中銀子又被白老太太攆了出來，二老爺就讓沈懷瑜幫忙。托了中州知府馬大人的門路，在夕台縣禮房謀了個禮書職位，雖然只是掌管夕台縣的祭祀禮樂慶典，但出入也是綠昵小轎。被人尊稱一聲官老爺。連白老太太都不敢再歧視。
至此，這白四老爺對沈懷瑜父子尤為感激，逢年過節，都要和白大老爺一起。白大老爺代表白家，而白四老爺則純粹是來拜望二老爺和沈三爺。
這面大老爺二老爺剛剛出去迎接，又有小丫鬟來傳，「孟姨太太、莊姨太太來了！」
孟姨太太是大太太的嫡親五妹，嫁給中州孟家。莊姨太太是大太太的庶長姐，嫁給種田為生的莊家嫡長子。
「快。快請！」老太太顫巍巍站起來，大太太已經迎了出去。
孟姨太太送了只爐鈞青金藍八楞弦紋瓶，莊姨太太送了件紫檀木座南陽玉佛手，俱價值不菲，娘家人給爭臉，大太太胸脯挺的老高。
「已經讓馥梅告訴大家不過壽了，姨太太還大遠的路趕來了……」老太太拉著兩位姨太太的手寒暄，孟姨太太則笑著說，「外人不讓來，我們怎麼能不來？」
說著話，目光落在端坐在老太太身邊裝扮隆重，雍容華貴的趙青身上，不由一怔，「這位是……」心里暗暗納罕，沈家什麼時候又結交了這麼一位公主似的人物？
別是哪位大人的吧？
這念頭一閃過，孟姨太太看向趙青的目光格外巴結，呲著一口白牙朝她友善地笑。
大太太滿臉尷尬，一雙不甘的目光恨不能變成針線，上前縫住孟姨太太的嘴。
老太太已呵呵笑起來，她拉了趙青介紹道，「……她就是三爺媳婦，柳河方家的嫡長女。」上下打量了趙青一眼，「……難乖你認不出來，她今天裝扮的隆重了些。」比起冥婚時的那張畫像簡直像換了個人。
趙青起身笑著給孟姨太太見禮。
呵呵，呵呵……
孟姨太太尷尬地笑，「……三爺娶了個好媳婦。」
听到母親夸獎，俏生生立在孟姨太太身邊穿了件大紅錦緞牡丹花開通袖襖的孟婉妤臉色頓時一變，一雙眸子殺人似的瞪著趙青高挺的肚子。
孟姨太太忙推了她一把，「你不是天天念叨四小姐、五小姐嗎，來了怎麼竟不說話。」那面沈懷貞已經走，親熱地拉著孟婉妤的手，「我剛得了一塊端硯，一起去看看。」
被沈懷貞拉著往外走，孟婉妤尤不死心地回頭狠狠地瞪著趙青。
趙青眼皮都沒動，神色間一直帶著絲淡淡的笑。
孟姨太太、莊姨太太臉色訕訕。
老太太只做不見，拉著兩人說話，「……白老太太身體還好吧，那些年我們還常常走動，現在都老了，走不動了。」
兩位姨太太神色也漸漸地松懈下來。
小丫鬟進來回，「姜四老爺，姜太太到了。」
姜家是二太太的娘家，世代書香門第，祖上曾出過三個進士，只到這一代為止已經連續三代沒出過進士、漸漸沒落了，才把庶出的小女兒嫁給沈家的二老爺……士農工商，沈家到底低了一等，尤其二老爺縷縷不中，很被姜家人瞧不起。
見只來了一個庶出的哥哥嫂子，氣勢上就矮了白家人半截，二太太臉色發紅，胸脯下意識蝸了下去。
老太太微不可聞地皺皺眉。
大太太目光中則閃過一絲輕蔑。
看著大家各異的神色，趙青若有所思。
姜四老爺被迎去外院，姜太太則被迎進了廳內，大家寒暄見禮後，姜太太就拉著趙青的手親熱地問，「……這就是才進門的三女乃女乃，長的可真俊，想不到，那柳河方老爺看著畏畏縮縮的，竟養了這麼一個標志的女兒。」只端莊地坐著，那高貴的儀態氣度竟比書香之家的嫡親小姐還勝上三分。
老太太呵呵地笑，「……懷了三爺的遺月復子！」
大太太眼角抽了抽。
「哎呀，這……這是觀世音顯靈了！」不愛听姜家人夸贊趙青，孟姨太太目光不耐地轉向別處，正落在被畫梅幾人故意逆光掛在桌案正中趙青的那幅觀音繡上，立時驚叫出聲。
包括莊姨太太在內，幾位新到的客人呼啦一下圍了上去。
「竟然是刺繡……」
「天，這觀音也能用繡的，竟跟活了似的，真是神了……」
「這是誰送的，可真是有心。」
「這針功真好，不知是從哪兒請的繡娘，趕明兒也讓她給我繡一幅……」
……
驚嘆聲不絕于耳，大家你一句我一句，嘖嘖地贊嘆著，瞧見大太太神色僵硬，孟姨太太不明所以，忙又補充道，「你放心，我會出雙倍價錢！」
一口郁氣堵在胸口，大太太差點吐血。(未完待續……)