宮曦儒來到前廳，剛好與準備進廳的宮雲瑞踫了個正著。
宮雲瑞先是驚訝，後是狂喜，親切的上前給了宮曦儒一個擁抱，高興道︰「大哥能平安回來太好了，我這一路提心吊膽，生怕你出了什麼意外。」
宮曦儒微微一笑︰「意外倒是不少，不過我命大，老天爺都不敢收，倒是這一路讓你和父親操了不少心吧。」
「哪里哪里，親人之間，不就是應該互相操心嗎。」宮雲瑞笑呵呵的做了個請。
宮曦儒抬步往廳內走，走了兩步，又停下來，「哦對了，我還給你帶了禮物，已經讓人送去會宇軒了，待會兒可要記得看。」
宮雲瑞笑容越甚︰「那就多謝大哥了，你每次出門總會記得給我帶禮物，我待會兒一定去看。」
宮曦儒拍了拍他肩膀，兩人一同走進客廳。
宮承焰面上帶著淺笑，對正走進來的宮曦儒道︰「你這次賑災有功，皇上要親自賞賜，明日你隨我進宮。」
宮曦儒似有些不樂意︰「我並沒做什麼，也不想要什麼賞賜，還請父親替我在皇上面前說一說。」
「你小子，懂得謙虛是好事，可這是皇上開的金口，你若是不要賞賜，那就是駁了皇上的面子，反而讓人說你不知好歹。」
宮曦儒沉默了片刻，終是點頭道︰「那明日孩兒隨父親一同入宮。」
宮承焰很是滿意，笑道︰「嗯。這才是好孩子，我已經讓人將你明日要穿的衣服和飾品都準備好了，明日見到皇上可千萬不要失了禮儀。
無論皇上賞賜什麼。一定不能推辭，你也知道皇上的脾氣，怒喜就在一念之間，可別讓好事變成了壞事。」
「多謝父親提醒。」宮曦儒笑著行禮。
回到闔度堂後，宮升見宮曦儒臉色陰沉，知道後者心情不好，便道︰「大少爺也無需太過擔心。無論皇上明日賞賜什麼，也不會是你與海寧公主的婚事。」
宮曦儒看他一眼，「不怕一萬就怕萬一。得想個辦法，避免皇上提出賜婚的事。」
宮升不解的問道︰「這樁婚事，老爺應該是最不滿意的人，他能放任皇上提出這樣的賞賜？何況有了張家進言。皇上此時應該對這件事有所猶豫吧。」
宮曦儒陷入沉思。他總有種預感，皇上這次賞賜，一定不是一般的金銀珠寶那麼簡單。
宮雲瑞回到會宇軒，立馬有人稟報道︰「二少爺，大少爺派人送了東西來。是不是要抬上來？」
宮雲瑞此時臉上的笑容已經全無，他冷聲道︰「抬上來，我倒要看看，是什麼樣的禮。」
下人們將一口大箱子抬上來。因為周圍都釘了釘子，好容易撬開釘子。打開的那瞬間，所有人都臉色一白，竟然是呼吸都嚇得忘了。
更有甚者嚇得直接倒在地上，手指顫抖的指著箱子︰「頭——人頭——好多人頭。」
宮雲瑞臉色一沉，走上去幾步，只見箱子內，整整齊齊的擺放著至少十多顆人頭，一個個目光瞠圓，像是死不瞑目似的。
「好，好，好得很吶，宮曦儒，你好手段。」他咬牙切齒的望著闔度堂的方向，喃喃自語︰「總有一天，我也會親手砍下你的人頭，等著瞧吧。」
*
織羽終究放不下凌依，與路笑天只說了會子話，就讓他先去休息，自己則回到凌依的房間。
正好看到有人運東西進來，好奇道︰「這些都是什麼？誰送的？」
「是宮家派人送來的，說是帶給大的禮，我已經稟了大，大讓送進屋去。」
織羽面上一喜，自己也幫著抬，可奇怪的是，看上去偌大的箱子，卻並沒想象中那麼重。
「大——這箱子放哪兒？」織羽巡視了屋內一圈，實在找不到合適的地方放。
「打開看看吧。」說實話，凌依也有些好奇。
織羽見箱子也沒鎖上，很輕輕易就打開了，可當她看到箱內的東西後，臉上的表情卻怪異起來。
凌依一面走一面問道︰「怎——」話還沒問出口，就看到箱內的慘景。
偌大的木箱，鋪了大半箱子雜草。
「大——這送的是什麼？婢子為什麼看到的是——一堆草？」織羽湊近了看，似乎懷疑自己是不是看花了眼。
果然湊近一看，就笑道︰「是婢子看錯了，宮少爺送的是水果，現在都還有果子，真是難得，不過都藏在雜草里了。」
她拿出一個已經熟透的果子，有些好奇︰「這是什麼果子？」
凌依搖搖頭，她也未見過，又往箱子里看了看︰「就這一個，沒了？」
織羽恍然，忙又去雜草里翻，可翻過來翻，最終也只找到了四個，最後不信邪的將箱子里的草都倒出來，弄的滿屋子都是，才肯定道︰「只有五個——可是，怎麼只有五個？這麼大一口箱子，就放了五個？」
凌依聞著果子的芬香，忍不住笑道︰「大概是回來的途中壞了一些吧。」
織羽越發困惑了，「就算壞了，既然只有五個，何必還拿這麼大一口箱子裝，換個小點兒的不是——才正常麼？」
此時若是宮曦儒听到這番話，一定想要狠狠的將宮升吊起來打一頓。
凌依笑眯了眼，繞著箱子轉了一圈，又蹲子，仔細的觀察箱子的外壁，最後總結道︰「這箱子，應該是他做的。」
「大如何知道的？」織羽也蹲下來，只看到箱子表面一副漂亮的木雕圖。別的再也看不出來。
「雕刻的痕跡還很新，應該是一個月之前做的，‘其生若浮其死若休’。這幅圖反應的是人生在世虛浮不定，你可知道，這又稱之為什麼？」
織羽搖了搖頭。
凌依微微一笑︰「浮生——人生就是浮生。」
織羽怔了怔，旋即驚訝的喜道︰「這是——這是專門給大您雕的？！」
凌依忍不住笑出來，站起身道︰「也不知他是想送果子，還是想送箱子，總之。果子留下，箱子，也留下吧。另外再回個禮，就送——文玉先生的那副猛虎圖吧。」
織羽抿嘴笑︰「婢子這就去安排。」
*
翌日寅時，宮曦儒與宮承焰，隨同其他一眾朝廷要員。候與正門前。直到司儀太監傳旨進宮，大臣們才陸陸續續依次進入殿內。
慶隆帝一如往常一樣，正襟危坐，莊嚴肅穆，給人一眾不可侵犯的神聖之感。
眾臣行禮之後，分別站在自己的位置上，宮曦儒因為不是朝廷官員，只能先在偏殿等候召喚。
商量完朝中大事後。慶隆帝才道︰「宮愛卿，朕听說令昨夜已經回了是否？」
宮承焰站出來拱手道︰「回皇上的話。正是。」
慶隆帝點了點頭︰「昨夜收到來自石楠的官署文件，說石楠災情已經得到了控制，當地百姓還聯名上書贊揚了令，既是有功，自然要賞賜，來人吶，傳提督四夷館之子覲見。」
司儀太監長長的吆喝一聲，宮曦儒聞聲後，被太監帶至殿外，整理了衣衫，不急不緩的走進殿內，下跪，行禮。
慶隆帝給福泉使了個眼色，後者會意，拿出一張早就準備好的聖旨開始宣讀。
「——提督四夷館之子宮曦儒，因少年有為、賑災有功，朕聞之甚慰，著宮曦儒為炎翎候，其勉之——欽此」
宮曦儒愣了一瞬，恭敬道︰「臣——接旨，謝主隆恩。」
許是因為震驚，朝廷上竟然無一人發出聲音。
福泉最後高高的吆喝一聲「退朝」，大家才反應過來，忙收斂起內心的震撼，齊聲道萬歲。
宮承焰目光有些怔愣，直到張天浩拍了拍他肩膀，他才回神。
「宮大人都高興的失魂了，令郎年少有為，人中龍鳳，宮大人好福氣啊，恭喜恭喜，今夜府內應該會設宴慶祝吧，到時候可別忘了請我們。」張天浩笑呵呵道。
宮承焰笑道︰「這是自然，張大人無論如何可都要到啊。」
張天浩笑哈哈的，與其他一眾人先行離去。
宮承焰深吸一口氣，將內心的震撼壓下去，看到宮曦儒在前面等著自己，忙上前笑道︰「長彥，做得好，給祖上爭光，小小年紀就被皇上封了侯爺，連我這個父親，都比不上了。」
「父親說笑了，您永遠是我父親，我又怎會爬到您的頭上呢。」宮曦儒亦笑道。
兩父子攜同離宮，無論怎麼看上去，都是一對相親相愛的父子。
福泉一直對慶隆帝封侯宮曦儒的決定很不解，回到御書房後，一面給慶隆帝研磨翻奏章，一面疑惑︰「老奴不明白皇上的意思。」
慶隆帝臉上掛著淡笑，緩緩道︰「你以為那兩父子，真的如表面那般和睦？」
「無論是听上去還是看上去，老奴都覺得宮家兩父子相處和睦，並沒什麼矛盾啊。」
「那只是你看到的表象而已，那兩人，恐怕早已是水火不容了吧。」慶隆帝笑容漸甚。
「宮承焰有野心，朕若是不打擊他，他又怎知害怕，但朕也不能少了他的幫助。一面要利用，一面要鉗制，你以為，朕會如何做？」慶隆帝看著福泉。
福泉歉意道︰「老奴愚笨，實在不知。」
慶隆帝哈哈大笑，指了指他︰「你啊你，裝模作樣，明明什麼都清楚，偏偏要裝糊涂，也罷，朕還就喜歡你這樣的。聰明人才會裝糊涂，反而那些自作聰明的，才是糊涂。」
福泉微微一笑，不再做聲。(未完待續……)