「鐺——」
緊接著雄壯的號角吹響起來。
壽仁宮大太監福綠海滿面歡喜的跑了進來，「太後老祖宗，咱們玄王殿下得勝歸來，咱們玄王殿下得勝歸來！」
太後娘娘眼角閃過歡喜，手一揮便制止了那位小公公的話，道︰「立刻著人去尋！」
說著，由穆九虛扶起身，揚聲道︰「讓哀家好好瞧瞧，咱們玄兒的颯爽英姿！」
王帳前，玄武逸城與扶風羽兩人卻是爭執不下，八角雄鹿頭仍在滴著鮮血，卻被固執地掙扎在兩人手中，不分勝負。
仁德皇帝不禁皺起了眉。
今日的狩獵場里，僅有雄鹿一只，誰得了這雄鹿王的八鹿角便是得勝，卻不想玄武逸城與扶風羽一同得了。
雄鹿王的尸體隨後被抬了上來，紅色羽劍與白色羽劍一支直插胸月復，一支直射入腦，皆是射中要害可至雄鹿王而亡。
是以，勝負難分……
周遭已有竊竊私語之聲。
太後娘娘趕來時，五國朝賀的使臣已經你一言我一語的說得熱鬧。
北宜使臣揚聲道︰「……我北宜六皇子白色厲羽直射入雄鹿王腦門正中，不偏不倚直中要害，俗話說得好︰擒賊先擒王，射人先射馬。自然這射鹿當以射頭為佳，在下以為扶風羽皇子得勝乃是實至名歸！」
南蠻國使臣搖著五彩鳥獸的羽毛扇子，笑著點點頭道︰「北宜使臣大人說得好。在下以為勝者自然是北宜皇子。」
說著，側身問向了身邊的碧藍色衣袍男子，「閣下，怎麼看？」
連日相處，眾所周知這位留著美須鬢角的中年美男子，正是玄武國派遣過來的使臣——玄武國左相，而今玄武朝堂上真正的掌權人。
仁德皇帝也將視線掃了過來。
太後娘娘不經意間捏緊了手中的上等絲綢錦帕。
玄武左相卻是笑而不語，半晌未置一詞。
北宜使臣「哈哈」大笑起來，「我北宜皇子射中頭顱乃是實至名歸，還有什麼好說的。這雄鹿角自當是歸我家扶風皇子所有！」
「放肆！」太後厲聲道︰「我大越朝內豈容爾等雜人胡言亂語。胡亂定奪？」
太後娘娘轉向玄武逸城及扶風羽二人，道︰「扶風羽皇子英雄氣概，自當不凡，而玄武逸城皇子卻是男子氣概更甚。兩人同時射中雄鹿王自當是喜事。至于這勝負如何。八角雄鹿王鹿角歸何家所有當由我大越國皇帝認定，又豈是閣下爾等雜人所言？」
底下的議論紛紛頓時停了下來，仁德皇帝暗自松了口氣。笑望著一人提著一只角的雄鹿頭，道︰「兩位賢佷皆是少年好兒郎，朕心甚慰，玄兒乃是朕最為倚重的佷兒，扶風皇子乃是我大越最為需要的少年的英雄，兩位今日同獲這雄鹿王之頭，朕高興之余亦倍感無奈，向來是一山不容二虎，兩位賢佷自當明白此間道理，朕不能偏幫不能不公允，而口舌之爭不過是婦人之法，沙場男兒當是以實力說話，朕以為，兩位賢佷不容再賽馬一場，得勝者自然可得今日雄鹿王之角！」
「各位，意下如何？」
話已至此，無論是五國使臣還是大越國朝臣皆是紛紛拱手稱「是」，玄武逸城斜斜掃了眼扶風羽那小樣，亦拱手相應。
不想壽仁宮的大太監福綠海卻急急趕來，二話不說跪倒道︰「太後娘娘，娘娘，不好了，祺靈郡主受傷歸來，而蘇家七娘子失蹤了……」
出來迎客的是長房陳氏，她見著這麼套金光閃閃的頭面，眼楮都直了，歡喜得立馬叫了婆子給老夫人送去，可送到長風堂後卻被原樣退了回來。
「老夫人說了，七娘子這是在積善行德，是收不得如此貴重禮物的，還請王家夫人都收回。」王婆子笑著傳了話便退了出去。
陳氏听了臉色很是難堪，方才她可是沒有任何推遲便私自做主將這些禮物都收下了，如今老夫人一口回絕這便是直接打了她的臉。
她笑得很是尷尬，「母親說得是，還是請王家姐姐不要為難我這做媳婦的了。」
王夫人很是驚訝，早就听說了近幾年將軍府老夫人向來不理這些閑事，卻想不到府里頭的人情往來她老人家還一一管著，更讓她驚訝的是，長房的媳婦在她老人家面前如此不得看重，當著她這麼個外人，竟然把話說得如此不留余地。
她望向陳氏的眼光便多了幾分隨意，「還是妹妹考慮不周，只知道送些金啊玉的俗物，倒是讓國公夫人笑話了。」
陳氏嘴邊的笑越發牽強，原來這些俗物只入得了她一人的眼。
陳氏的臉色越發不自在，可是也沒法子，她只能老老實地陪著王家夫人在廳堂品茶，七娘正在內室給王家媳婦診治。
近日來，這些外面的人情往來都是她一人在打理，二房的尤氏一直在忙。
不出十日便是四娘的及笄之禮，老夫人一手交由二房打理安排，還特地強調了，三房七娘才回府，此次宴請一定要辦得隆重熱鬧些。
陳氏心里頭一酸，想到當時尤氏那得意洋洋的笑容就更是來氣。
去年他們長房三娘的及笄之禮，因為考慮到府里開支，大老爺是一再強調節儉的，可如今輪到了二房，卻是還沒開始著手準備，銀子已經撥了好幾千過去，你叫她如何不氣！
一直東拉西扯地陪著客人聊到巳時三刻，陳氏好不容易打發了這位王家夫人，剛想回軒宇堂靜躺片刻，不想又被叫著趕去長風堂。
七娘也感覺有些勞累，昨夜本就未能好好休息。今日又是早起，早膳剛喝了碗粥便被告知王家媳婦前來求診，她便是匆匆地趕了過去。
畢竟不好讓病人久等，更何況還是為懷胎八月有余的孕婦。
診治完，她剛回霖語閣換了身裙衫便又被王婆婆請來了長風堂。
還剛剛走到廳堂門口，里頭便傳來了「嘻嘻哈哈」的笑鬧聲，七娘一愣，祖母向來喜歡禮儀得體之人，這是哪房哪院的如此的不知禮數。
她不由得加快了步伐。
「快來見見，這是你六姐。」剛跨入廳門。老夫人便喚著她過去。
左下手正坐著位面生的娘子。著一身粉色繡桃花的束胸百褶羅裙，發間別一支素銀百花簪，余的便再沒有什麼首飾了。
可這女子卻是笑得一臉燦爛，咧開的嘴角還掛著尚未擦干的茶水水跡。雖然坐在紅木雕花椅里。可卻是一個勁地扭動著身子。穿著淺粉色繡鞋的小腳不停地蹬著地磚。
七娘瞧在眼里愣在心頭，臉上雖是掛著笑，可嘴角卻是強忍著抽動。倒還是面色如常地行禮喚了聲「六姐安好。」
「好，好，好著呢！」六娘听了更是高興，一個勁地拍著手笑著鬧著站了起來。
七娘眉心不由得微蹙，她下意識地後退兩步，可不想她這六姐盡然一把上前抱住了她，嘴里還是一個勁地說著「好，好啊！」，嘴角的流出的口水不停地往她身上擦。
七娘手腳一麻，硬著頭皮強忍著沖動的尖叫。
這下，屋里頭的人都不由得「哎呀」一聲。
最先反應過來的，還是一直站在六娘身邊的婦人，她立馬拉過瘋瘋癲癲的六娘，臉色難堪，不停地給老夫人和七娘賠著不是。
老夫人臉色陰沉，擔心地又仔細看了看七娘，「你先去換件衣裳吧。」
七娘立馬應了躬身退了出去。
等到她重新換了身淺碧色的織錦繡花裙衫回到正廳，嬉鬧地六娘已經不在了，只有一位面生的婦人還在回話。
七娘坐到了四娘身邊，四娘回了她一個安慰的笑。
「止水庵的情況一切都好，六娘子還是住在庵堂後的獨立別院里，多謝老夫人掛心。」婦人恭敬地回答，言語間難掩感激之情。
「那就好，倒是苦了溫姨娘。」老夫人安心地點了點頭。
溫姨娘？
七娘疑惑漸深，她還以為只是位常年照顧娘子的女乃娘婆子吶，怎麼會是位姨娘？難道是六姐的親身母親？
「妾身不敢當，這本就是應該做的。」被喚作溫姨娘的女子低著頭，看不出任何神色。
老夫又細細過問了六娘平日的飲食起居，然後便讓她退下了。
溫姨娘恭恭敬敬地行了個禮，謙卑地低著頭往後退，可在經過七娘面前時，眼珠子卻是一直盯著她看，直到快退到門口了方才意猶未盡地收回了視線。
七娘心里頭一陣發麻，方才她向六娘行禮時，身後的這位姨娘也是眼不眨地一直盯著她，只是那會子她的心思都放在瘋傻的六娘身上，未曾注意，如今想來這心里就越發不安了。
午膳都是在各房各院用的，老夫人精神本就不好，被六娘這麼一鬧便直接回屋休息去了。
四娘她們侍候著祖母歇下了，便挽著七娘去了她的鸞羽閣。
府里日常的午膳都是六菜一湯，三葷三素，不過她們姐妹兩還沒開始用飯，王婆子便送來了兩盅玉竹老鴨湯。
「小火慢熬了一上午，先前一直溫著的，老夫人特意交代著一定要趁熱給娘子送來。」
王婆婆臨走前還不忘反復交代。
七娘心里頭一暖，祖母可是時時刻刻都惦記著她。
「七妹你瞧著祖母對你多好，你人被我拐跑了，祖母還巴巴地叫王婆婆送了湯過來。」四娘話雖如此，可面色卻是歡喜的。
「怎麼有了這美味的玉竹老鴨湯還堵不住四姐你這張巧嘴？」七娘跟著調侃。
這些時日與四娘朝夕相處，她倒是越發喜歡自己這位姐姐了。
四娘面上的笑意就更是明艷，「嘖嘖，你瞧瞧，府里頭都說我蘇四娘伶牙俐齒，可原來更會說的在這啊！」
七娘但笑不語，可心里頭卻是舒心不少。
剛剛經六娘子那麼一鬧，她心里頭一直不舒坦，還有那位奇怪的溫姨娘。
「四姐，六姐是生來便是如此嗎？」。
四娘听此倒立馬停了笑鬧，「不是。」
「那……」七娘放下銀筷好奇起來。
四娘也跟著放下筷子，面色沉了下來，「我那時年幼，具體的情況也不知道，都是後來听母親身邊的婆子說的。」
「六娘，她並不是在府里出生的，那年我父親去臨縣打理家族生意，回來時便多了溫姨娘和六娘，母親倒也沒多說什麼，立馬便將她們安置到了府里，可溫姨娘說也奇怪，多番地請求搬去別院居住，最後盡然還鬧到了祖母面前。」
七娘越听越是疑惑，「那時六姐可是如今日這般？」
「沒有，听說那會子六妹長得很是乖巧，白白胖胖的，特別是那雙眼珠子，大大亮亮的，倒是和七妹長得很像了。」四娘神色一轉，「不過那會子六妹尚在襁褓，想來是看不出什麼異常的。」
「祖母只得肯了，溫姨娘便和六妹立馬搬去了別院，可沒過多久就傳來了六妹被摔傷的事。」
「摔傷？」七娘蹙眉，好好的怎麼出這種事。
「听說還是溫姨娘身邊的一個叫子絹的丫鬟，說是因為嫉妒姨娘得了我父親的看重，所以硬生生地將六妹摔下了數米高的台階。」
「啊？」七娘忍不住尖叫出聲，她趕緊掩了嘴追問道︰「怎麼一個小小的丫鬟盡然會如此大膽，更何況她又有何資格來妒忌一個姨娘？」
四娘卻是停了下來，她望向七娘的眼里閃過遲疑。
「四姐？」七娘坐立不安，莫非此事還與她有關不成？
「妹妹不知，溫姨娘此前乃是三嬸嬸的陪嫁丫鬟。」
七娘神色一頓，「我母親的陪嫁丫頭？」
這件事倒是越發復雜，好好的三房夫人貼身丫頭怎麼成了二房的姨娘？
難道，這中間發生了什麼見不得人的事？
「溫姨娘與那位摔傷六妹的子絹丫頭，以前都是三嬸嬸的陪嫁，听後來的婆子說她們倆一直是情同姐妹的。」四娘抿了口香茶方才接著說道︰「那段時日三叔和三嬸都不在府里，留下來的丫頭們便是心眼也大了起來，竟然…….竟然把我父親灌醉，然後…….」
四娘說到這，面色通紅，羞怒難堪。
七娘听了也是不知所措，她不知道該如何開口。
「父親看在三嬸的面子上，便立了溫氏為姨娘，卻不想原來出主意花心思的是這子絹丫頭，後來被溫氏給半路搶了過去。于是，她自請跟了溫姨娘後便是一直懷恨在心，最終造就了今日這般的六妹妹。」
四娘說道此，不由得嘆氣，「上一輩的恩恩怨怨，卻不想要六妹來承擔。」
七娘也是面色沉沉，她想起了六娘傻乎乎的笑容，嘴角殘留的口水，以及口齒不清的言語。
「六姐這輩子算是被毀了。」
「誰說不是，到四歲才會下地走路，如今吃飯都還是要一口一口地喂食，冬來不知道寒涼，夏來不知道炎熱，倒是和這些個貓耳狗兒沒甚區別。」四娘言語里帶著怨氣。
為著這事，母親與父親間便多了一層隔閡，這麼多年來，他們夫妻間也不知道要無故多生出許多的嫌隙，若說四娘她不恨溫姨娘，那是不可能的。
夜里回了暖閣，七娘又將此事仔仔細細問了塵素婆婆，倒是和四娘說的相差無幾，只是關于溫氏為何突然成了二房姨娘，塵素卻是什麼都不知道。(未完待續。)