大長公主的話不是沒有道理，可是唯恐此行無功，回頭還要受昆山那個不講理的小姑子的閑氣，辛王妃仍然有些猶豫，同時也後悔自己為何要一時心軟出頭攬下此事。正踟躇時，外頭人來報，四少爺求見。
裴君紹向長輩們行過禮，微笑道︰「日前去宗政家的下人來報說，三姑娘的身子因著了風寒不大好。若她推拒此事，表嬸不妨請她的祖父宗政大人協助。宗政大人丁憂之前曾任提刑按察副使，于刑名之上頗有建樹，也許能幫得上忙。」
大長公主急命下人扶了裴君紹坐下，嗔他道︰「就這幾句話，你親自跑來做甚？底下人都是白吃飯的不成？」
裴君紹便笑道︰「祖母別生氣，只是孫兒听聞兩位公主遭難，心里也不大好受。不過依孫兒之見，那歹人扛不了多久，必定會送信來提條件。」又對辛王妃道，「表嬸若是不放心，不若佷兒陪您走一趟？」
辛王妃哪里敢勞動大長公主的命、根、子，急忙擺手道︰「不用不用，表嬸自己去就是了。有婁恭人陪著，想來三姑娘也不會不給幾分薄面。」咦，她其實沒有打算親自出面，怎麼裴四幾句話一說，把她給繞進去了？
清河大長公主卻又拉住辛王妃，叮囑道︰「你也不要太過強求。那是個宅心仁厚、滿懷慈悲的好孩子，她若推托，就必定有實在不能夠的理由。有話，好好說啊！」
這顯然是愛屋及烏了。辛王妃便笑著屈膝給大長公主行禮︰「姑姑您放心就是。佷兒絕不會為難三姑娘的。」又不是她丟了女兒，何苦平白得罪人？不說那位宿慧尊者了，就京里的宗政家大房二房。又是好相與的？
一時到了宗政家，好容易拍開門。聞听門房通稟後，宗政謹帶著任老太太急匆匆接出來，將辛王妃和婁恭人迎入鶴鹿同春堂。辛王妃將來意說明，宗政謹便面露難色。任老太太也覺得可惜，這是多好的攀附貴人的機會，又不會損傷宗政家的清名。
婁恭人察顏觀色。便溫言相問︰「宗政大人，可是三姑娘身子不適？」那姑娘這幾天也是遭了罪了！
宗政謹便嘆兩聲，點點頭道︰「真是不巧。就在半個時辰前，家里才請了杏霖堂顧老太醫的大徒弟來給恪丫頭看過。那日夜里去大長公主府祈福，第二天她便鼻塞頭暈不舒服。她又不願讓我們擔心，便讓丫頭隨意熬了些姜汁兒服用。本來也見好了。沒承想昨兒又沉重起來。竟發起了高熱，已昏睡一天未醒。」
婁恭人和辛王妃對視，心中都有成算。這位宗政三姑娘想來確實身體嬌弱些，在大長公主府祈福跪了那麼久，又是漏夜回去的，難免著了風寒。原本要大好了，不想兩位公主半夜又跑了來攪擾，這下將未好全的病徹底激出來。加重病情也是難免。
說來說去，人家三姑娘一場一場的病。都是因了大長公主府與兩位公主。婁恭人與辛王妃無話可說，為表關切，都打發了跟前得用的奴婢帶著好些禮物去探一探宗政恪的病情，這邊又將裴君紹支的招兒給使出來。
宗政謹听了，沉吟片刻後慨然道︰「若王爺和長公主不嫌棄下官無能，下官願意盡一些心力。不過下官年老體弱，是否能帶兩個不成器的犬子在身邊輔助一二？」
總算有個能交待的結果，辛王妃很滿意，婁恭人也松了一口氣。二人稍坐了盞茶時間，去探病的奴婢回來，回稟說三姑娘睡得昏昏沉沉，小臉也燒得火炭也似，當真是病得不輕。
既然人家沒有裝神弄鬼，辛王妃和婁恭人再不便多說什麼。裴四的用意，這兩位也都明白。既然宗政謹出了頭，宗政恪但凡是個孝順孩子，就一定會為此事向佛祖禱告祈福。否則，王爺和長公主若一意要遷怒旁人，宗政謹便難逃責罰。
宗政謹和任老太太將辛王妃與婁恭人送出府，回到鶴鹿同春堂，任老太太擔憂道︰「您何必強出這個頭？都找了兩天，若能找到早就找得了。還要捎帶上兒子！」
正換上家常衣裳的宗政謹解扣子的手一頓，當然不會告訴任老太太他這麼強出頭的真正目的，只道︰「你不是最盼著兒子能有出息，現下我帶攜他們，你又不高興了？既然找了兩天都沒能找到，我去了，能找回人便是大功一件；就算找不回，那與我又有多大的相干？我是他們央著去的，不是毛遂自薦的。魚川親王素有賢名，不會不懂這個道理。」
「我這不是害怕沒找到人，王爺和長公主會遷怒于您麼？」任老太太只是嘀咕，趕緊過來幫宗政謹月兌衣裳。
宗政謹淡淡道︰「遷怒我？大哥是閣老，二哥家的怡姐兒不久前才封了慧嬪。王爺不看僧面看佛面，只會對我多加禮遇。至于長公主，就算事有不諧……」
「甚麼？怡姐兒竟入了宮，還做了嬪主兒娘娘？」任老太太驚呼出聲，萬般不敢。
宗政謹便斜她一眼，冷哼道︰「真是大驚小怪，我宗政家多有女兒入宮為嬪為妃，也曾有出色的子弟尚了宗室貴女。怡姐兒那般的才情品貌，前程肯定不止如此。」
任老太太喜笑顏開，連連點頭道︰「是是是，宗政家世代書香，清貴至極，後人個個兒的有出息。」又忍不住道，「徜若咱們愉兒悅兒……」
「你死心吧！」宗政謹怒目厲喝，「我絕不會將孫女兒送進那等見不人的去處！你以為二哥願意怡姐兒入宮麼？！」
任老太太嚇得一哆嗦，急忙陪笑道︰「您別生氣，我說說而已。我也舍不得讓愉兒悅兒入宮。那多少年才能見一次啊。」
「不僅不能說，就連想都不能想！」宗政謹惡狠狠道，「若叫我發現你暗中做什麼手腳。想讓哪個孫女兒去攀龍附鳳，我就休了你！」
眼淚珠子都滾下來了，任老太太賭咒發誓，總算哄得宗政謹臉上的陰雲消散一些。但這事兒，到底在她心里存住了。她舍不得嫡孫女兒，可她不還有庶孫女兒嗎？至于宗政恪，她可不敢轉什麼怪念頭。那樣老頭子非得活撕了她不可。
一夜無話。轉過天來，果然魚川府桂知府的首席幕僚親自登門來請宗政謹。宗政謹早就做好準備，帶了兩個兒子同去了知府衙門。進了後堂。他才發現不但魚川親王和昆山長公主，裴駙馬居然也在座。
裴駙馬半點也不見外地招呼宗政謹快坐，宗政謹卻依然禮數周全地給魚川親王、昆山長公主和裴駙馬請安，又與桂知府見禮。宗政倫與宗政伐也放下手提的木頭箱子。給幾位貴人跪拜行禮。
魚川親王並不托大。親自上前將宗政謹攙起，又和顏悅色令宗政倫和宗政伐起身。他嘆道︰「若非紹兒提醒，本王就真的錯失了宗政大人這樣的良材！今日姑丈過來，本王才知道，原來宗政大人就是安山郡任上赫赫有名的‘白日判官’！」
宗政謹謙遜道︰「駙馬爺實在太抬舉微臣了，那都是的些許薄名。不值一提，不值一提！」
魚川親王對宗政謹的態度很是滿意，叫人賜座。宗政謹也不推托。從容落坐，兩個兒子站他身後。裴駙馬便問他一些審案之事。他一一都答了，果然言之有物，一听便知經驗豐富。
昆山長公主早就不耐煩听他們寒喧，迫不及待道︰「宗政大人，不知你打算從何處著手？只要你尋著了本宮的孩兒，本宮絕不吝惜賞賜！」
來之前，她被魚川親王耳提面命過，也知道這位宗政大人雖然丁憂，但起復是遲早的，又有京里得力的兄長相助，萬萬不能怠慢——何況有求于人家。只是她身份尊貴，就算想說幾句和軟話也不知從何說起，只能這般硬梆梆地許諾。
魚川親王便狠狠地瞪了昆山長公主兩眼，對宗政謹笑道︰「宗政大人不必有太大的負擔，盡力即可。本王也知，如今已經兩日，當時事發地又亂作一團，再想尋找線索是困難了些。本王卻依然要勉強宗政大人施些援手，仔細再查探一番。」
宗政謹急忙起身離座，抱拳躬身施禮道︰「王爺這話真是折煞微臣了，微臣必定盡心竭力找出歹人，尋回公主！」
話已至此，他再不拖延，這就帶著兩個兒子，搭乘了裴駙馬的馬車前往那片梅林查看。一路上，裴駙馬不住安慰他，甚至還說哪怕找著的是公主的遺體也不打緊，大長公主府和裴家一定會護住他。這言語里，竟仿佛宗政謹沒有旁的族人可倚靠了。
宗政謹也知裴駙馬的好意，只含笑應是。裴駙馬見他人品端方、穩重正派，真的是很想與他既做又做親家，便話里話外打探宗政家幾位姑娘的事兒。
同車的宗政倫與宗政伐都眼閃異彩。在魚川府，能與裴家結親，那可是打著燈籠也難找的好事兒。而宗政謹的原則是，只要不提宗政恪和裴四的那檔子事兒，他就能游刃有余的圓。
裴駙馬雖然身份尊貴，卻只有尊爵，一生不入官場，哪里是宗政謹這幾十年的官場老油子的對手。末了，他什麼承諾也沒得到，反而將自己家等著結親的小字輩們數落了個遍兒。尤其是他那個老生兒子裴允誠，更是被他罵得狗血淋頭。
末了，裴駙馬異想天開道︰「老弟啊，我瞧你這兩位令郎都不是凡俗之輩，顯然盡得你的真傳。不如你辛苦辛苦，收我那不成器的犬子當個徒弟，替老哥哥教教，如何？」
宗政謹直打哈哈，忽然指著外面道︰「梅林到了。」立時就將裴駙馬的注意力給引開。
如今也算三朝老臣的宗政謹，中舉是在今上的祖父宣宗那一朝。三兄弟里，他排行老末，于讀書舉業之上也最為勉強，遠不如兩位兄長。後來他考了兩回進士都不中，便徹底撂開。
宗政家三兄弟都是一母所生，感情深厚。兩位兄長便為宗政謹籌謀，令他以舉人之資外放為官，沒想到他漸漸對刑名之事感起了興趣。
他年輕時灑月兌豪氣，頗有幾分任俠之風，哪怕如忤作捕快這般的賤役也能不恥下問、虛心求教。如他這樣出身的世家子弟能待賤役們以一番摯誠之心，實屬難得。
宗政謹也由此得到豐厚回報。學得真本事不說，就連有些世傳賤役之家的秘技都私授他不少。他能積官至從四品的一郡提刑按察副使，固然有兄長使力之功，自己曾經立下幾樁大功也是重中之重的原因。
所以，宗政謹這「白日判官」之名，絕非旁人幫他戴上的大高帽。他確有真材實干，這也是他敢于出頭接下兩位公主被擄一案的信心由來。
繞著已經被破壞得不成樣子的案發現場走了好幾圈，宗政謹鎮定自若，不見絲毫異樣神色。他的冷靜沉著，極大地感染了陪同他到此的人們，對他莫名就生出許多期許。昆山長公主甚至不顧尊榮之身，一直緊跟在他身後，一雙美眸緊緊地盯著他，就盼著他能點一點頭，說出一兩句吉言。
宗政倫大約遺傳到了宗政謹的讀書天份，于舉業之上也是勉強，所以宗政謹有意也讓他往刑名這方向努力。倒是宗政伐有希望考中進士，近日已在努力溫書。
宗政謹帶兩個兒子同來，于宗政倫是想教他一些刑名之理；于宗政伐是為讓他在貴人們跟前露露臉，為以後鋪路。他自覺因從前總是哀傷宗政修之故，對其余兒女多有疏忽，便想著亡羊補牢、為時未晚，現在再籌謀也還來得及，便經常帶著兩個兒子在外走動，認識一些達官貴人。
今次，他的想法依然如此。但，全神貫注勘察之後，宗政謹驀然回首，卻見只有宗政伐仍然畢恭畢敬地跟在自己身後。宗政倫卻站得離案發現場極遠，點頭哈腰地陪著裴駙馬說笑。他心里一沉，眼底便漫上幾許陰郁。(未完待續……)
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