華槿回了沅芷院，華杋果然派香芹送了書法字帖，很高的一疊，有十幾本，香芹捧得有些吃力了，華槿趕緊讓房里的小丫鬟木蓮、木芙接了，放在書房的書案上，又命紫菱賞了她幾顆銀錁子，讓她幫忙謝過三姐，這才讓人送了她離開。
等她走後，華槿便讓紫菱拿了筆墨，比對著華杋送來的字帖，在書房里練起了字。
過了一會兒，紫藍進來回話，「奴婢已經把蓮梅瓶都收進小庫房了……暖房里還剩幾株晉梅，是去年霖二爺從湖廣江心寺帶給小姐的，如今已開得很好了，不知還要不要奴婢把它撤走？」
听二哥說，晉梅是一千多年前的東晉名僧支遁所栽種的，因花期橫跨冬春二季，故又被人稱為「二度梅」。因梅開二度的寓意被多數閨中女子所不喜，故而北直隸極少有人栽種晉梅，這幾株還是二哥去湖廣游歷時給她帶回來的。
她雖是極其喜愛，卻也只敢把它養在暖房里，不敢拿出來供人賞玩，倒是可憐它艷了兩季，白白辜負了二哥的一片心意。
華槿想了想，跟紫藍說︰「不用了，就隔著那兒吧。」，又見紫藍一直低著頭，兩只手緊張地揪著衣袖，便擱了筆問她︰「可是路上出了什麼事？」
紫藍忙跪倒在地，「回小姐，奴婢遣了幾個粗使婆子拿了蓮梅瓶就往小庫房里去，並未見著什麼人。」
語氣急切，聲音響亮，倒有幾分欲蓋彌彰的意思了。紫藍雖不如紫菱謹慎沉穩，卻也是知禮數懂進退的，嘴又很巧，極少會得罪人。
華槿沉了臉︰「把頭抬起來。」
紫藍有些慌張，卻也不敢忤逆小姐的意思，抬了一下頭就匆匆低下了。
華槿僅瞥了一眼就看清她臉上有些紅腫，很像被誰打了巴掌似的……華槿皺了皺眉，紫藍好歹也是她房里的大丫鬟，誰這麼大膽敢往她臉上扇巴掌。
華槿看她畏畏縮縮的樣子就知道問不出什麼來，索性揮手道︰「你先下去吧。」
華槿沒問，紫藍反倒松了口氣，低頭退出了書房。
等她離開了，華槿就擱了筆對一旁的紫菱說︰「你去問問幫著收蓮梅瓶的婆子，看適才發生了什麼，為何紫藍會被人打了巴掌……」
紫菱與紫藍一同入府，關系本就比旁人好些，這會子紫藍受了欺負，她早就有些坐不住了，又听到華槿這麼說，哪里有不應的道理，行了禮就匆匆退下去查探了。
紫藍原先也是跟著她去了靳府的，只是後來與華杋身邊的婆子發生了口角，被趕了出去。那時父親剛剛過世，她心情本就沉重，根本沒心思去應付華杋的刻意為難，便也沒為她求情。等到她後悔時，紫藍已經被配了人，嫁到偏遠小山村去了。
現在想想，也覺得當時的自己實在太懦弱了，怎能這麼輕易就信了旁人，草率將紫藍趕走了呢，也難怪後來會落得個孤苦無依的下場。
雪漸漸停了，幾個粗使婆子正在院子里掃雪，紫菱招手讓她們在廡廊下回話，「適才跟紫藍姑娘一道收蓮梅瓶的是哪幾位？小姐有話要囑咐。」
幾個婆子見紫菱神色有些凝重，心里十分疑惑，不知道是哪里做錯了惹了小姐不快，面面相覷了好一會兒，才有幾個人站出來，「回姑娘，幫著收蓮梅瓶的是我們幾個……可是里頭出了什麼意外？」
她們雖已經謹慎小心了，但人非聖賢孰能無過，保不齊無意中做錯了點什麼，她們心里都有些忐忑。
紫菱先讓其他人下去，這才說︰「小姐遣我來問你們幾句話，回好了自有你們好處，若敢有一字欺瞞，我便立刻回了老，攆你們出府。沅芷院也不缺你們幾個掃灑的，你們走了，自有新的人來頂上。」，說著就有些凌厲了。
老喜歡四小姐，分派到沅芷院的丫鬟婆子也比其他地方多，統共也就是那些活計，也用不著這麼多人，所以沅芷院伺候的婆子們多少會比其他地方輕松些。四小姐又是個大方的，給得賞賜又多，下人們巴不得來沅芷院伺候呢。
婆子們生恐紫菱真動怒回了老，連忙低頭說︰「小姐問話，我們不敢有所欺瞞，一定如實道來。」
紫菱臉色這才緩和下來，問道︰「紫藍姑娘被打一事你們可知情？」
婆子們對視了半響，也沒人敢站出來，紫菱便有些氣了，轉身就說︰「你們也不必說了，我自去稟了老，說你們都是些不听使喚的，我們沅芷院養不起！」，說著果真就要走。
婆子們頓時急了，連忙就把她拉住，「姑娘，有話咱慢慢說，何必擾了老清靜。」
紫菱哼了一聲，「也不看看這里是什麼地方，哪容得你們肆意妄為！你們不肯說，自有人會稟我知曉，既然你們不听差遣，沅芷院也沒有留著你們的必要了！」
婆子哭喪著臉，「姑娘快別這麼說，我們也是有不得已的苦衷，實在是許嬤嬤交代了，不讓我們非議這事，否則就把我們統統攆出府去。」
紫菱听到是許嬤嬤授意，頓時氣不打一處來，厲聲道︰「沅芷院的主子是小姐還是許嬤嬤？你們既听她的，就跟著她走好了，也省得小姐出這些冤枉錢！」
許嬤嬤在沅芷院的勢頭都快壓過小姐了，就連掃灑的婆子都開始向著她了，等小姐想管教下人的時候，還不知道會怎麼樣呢！她不能讓這樣的事發生！
婆子們不知道為什麼就惹了紫菱不快了，連說話都變得這麼凌厲起來……她是小姐身邊最得力的丫頭，要想處置她們這些婆子就跟碾死一只螞蟻這麼簡單，婆子們都很怕，個個噤若寒蟬地跪到地上去了，「姑娘饒命，我們再不敢了，您想知道什麼，我們如實說就是了。還請您看在我們辛苦伺候小姐這麼久的份上，饒了我們這次……」
紫菱道︰「你們最好記牢自己的本分！你們來沅芷院是伺候小姐不是伺候許嬤嬤的，掌控著你們生死的也是小姐不是她，你們敢對小姐有半點不敬，小姐隨時可以把你們發賣了去！你們自己掂量著說不說吧……」
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