華霖領著範家兩和池曜幾人上了酒樓，席位是一早訂好的，趁菜還沒上來，他們便站到了雅間外的樓台上看風景。
這是一家新開不久的酒樓，他們也是第一次。
做東的是池曜，李秋湛等人也是應他邀而來……至于華霖一行，則是被他生拖硬拽拉來的，誰讓他們出門的時候方向沒選對，恰好被池家三瞧見了。
範琪和李秋湛性子靜些，便坐在廂房里聊天。
範琪說起最近從朝堂上听到的事來︰「外頭都傳開了，說你父親舉薦了二皇子擔任西北賑災的主事。二皇子比我們還小上好幾歲，也不知道李大人心里是怎麼打算的……我心里實在好奇，李兄可否告知一二？」
小二送了茶水上來，範琪便親自給他斟了一杯，李秋湛端著喝了，才輕聲說︰「朝堂上的事我父親也不大與我明說，我卻也不知道父親心中的真實想法……不過我覺得父親是看二皇子這些年在朝堂上一直無所作為，徒有親王之位卻從未盡過親王之責，反被朝中大臣恥笑，這才相幫一二的吧……畢竟皇上從未吩咐過他做什麼事，又怎麼能知道他是不是真如傳言那般無能呢。」
他言下之意是李大人這麼做，是為了幫二皇子一洗前恥，證明他確實當得起親王之位？
這也太扯了，二皇子這才幾歲，舞勺都還沒到……做這些有意義嗎？
與其說是幫二皇子證明自己，倒不如說是陷二皇子于危險之中！
西北可是個苦寒的地方。那兒的災民可不會因為他身份尊貴，年齡又小就手下留情……沒有一點資歷和人脈就接下這麼大的差事，恐怕連地方官也不肯奉命行事吧？
他倒覺得李大人這招不是在幫二皇子，而是在幫他自己……他能說服皇上選了這麼個要資歷沒資歷，要才干沒才干的人擔任賑災主事一職，可見他在朝堂上的勢力不容小覷。
他這招是在震懾朝臣為他馬首是瞻啊！
難怪大伯父下朝回來，臉色整個兒都是黑的……
當著李秋湛的面，這些話他也不好說，便笑著說︰「李大人果然思慮周全……這差事若辦好了，二皇子自然不會再被人說成無能。他這瑞親王之位也算是實至名歸了。」
李秋湛擱下茶盞。淡笑說︰「這事本就是父親兼管的戶部負責，二皇子不過是掛了個名頭，過過場子罷了，哪里有什麼辦好不辦好的。」
可人家瑞親王小小年紀到底跟著去了……他這話說起來就好像一點瑞親王的功勞也沒有。
果然是李府出來的人。說話都跟李首輔一樣狂妄。
範琪不好說什麼了。轉過頭看向廂房外站著的幾人。
範循與靳東棹站在右側。邊看對面的茶樓，邊說話。
靳東棹問起華釗晉升的事來︰「你來宛平是給你姑父送晉升賀禮？」
範循點頭稱是︰「父親公務繁忙，無暇。便派了我和琪堂兄聊表心意……華老好客，這才留我們在宛平多住幾日。」
靳東棹嗯了一聲說︰「我在家也听父親提過華大人，說他才德兼備，廉潔奉公，是難得一見的好官……他能登上少卿之位，也算是眾望所歸。」
範循沒怎麼接觸過這所謂的姑父，也不好置評，只能笑笑。
轉頭便見池曜正滔滔不絕地質問華霖︰「華霖兄，臘八那日對我避而不見是個什麼理兒？是我池三哪兒得罪你了還是你華景雲做了什麼對不住我的事不敢出來見我？我池三雖說平日里吊兒郎當，做了不少讓祖父操心的事兒，可自問對你還是掏心掏肺的！我們在浙江府游玩的時候怎麼說的，你把我當好！可如今……你今日要是不說出個子丑寅卯來，我池三可要跟你斷交情了。」
他在剛剛遇見華霖的時候，就忿忿不平地說了一堆了，華霖沒理會他……李秋湛等人見他一肚子的話要說，便提議請華霖等人一起來酒樓，池曜這才把人給拉來了。
他這委屈得跟個小寡婦似得神情，倒讓華霖失笑了……這都什麼跟什麼啊，他哪只眼楮看見他在里頭了？他說這些又沒憑沒據的，虧他還是平國公最寵愛的孫子呢。
華霖模著範琪遞給他的茶杯，沉聲笑道︰「我哪里就沒把你當了？你臘八那天親眼看到我在槿兒房里了嗎？」。
當然沒有！要是有他早就沖進去拎他出來了！
華霖又問︰「你說你在廂房外頭喊了大半天，那我應你了嗎？」。
就是因為沒應他才生氣啊！
華霖端著茶喝了一口，淡笑道︰「那不就結了。是你自己跑到我妹妹閨房去鬧，我沒責怪你失禮就已經很不錯了，你怎反而跑來說我不把你當？」
他慢慢沉了臉，輕聲道︰「要斷交情是吧？」他轉過頭與身旁的賦春說︰「去拿剪子來，我今日要與池三割袍斷義。」
池三看他不像開玩笑的樣子，頓時就急了，「我就是開開玩笑，開開玩笑，你又何必當真呢！你說不在就不在吧，反正也不是什麼大事！」
華霖說︰「你都這樣誤解我了，怎麼不是大事！賦春，你連爺的話也不听了？還不快去！」一副沒得商量的樣子。
池曜連忙擋在他面前，賠笑道︰「玩笑話，玩笑話，你別放心上，我池曜像是這麼小氣的人嘛！」
華霖哼了一聲，一旁看戲的靳東棹輕聲與範循說︰「沒想到向來口若懸河的池三到了你這表哥面前，還得端著笑臉賠不是……倒真是讓我大開眼界。」
範循也只見過這個表哥兩面，也不大了解他……只听姑母說他能言善辯，在國子監讀書時，把五經博士都給氣個半死，回來姑父責罰他，他還能頭頭是道，愣是說得姑父下不去手。
親眼見到他天花亂墜的模樣，今天也還是第一回，笑了笑說︰「霖表哥常年在外游歷，見識眼界都比我們廣，口齒伶俐些也很正常。」
靳東棹看著華霖笑，這哪兒是口齒伶俐這麼簡單……分明有顛倒黑白之嫌。
幸好站在他對面的不是自己，要不然他都不知道能不能說得贏他了。(未完待續……)