池曜邊勸華霖邊賠不是，余光就撇到了對面茶樓門口，有個熟悉的身影正領著丫鬟離開。
不由得停了嘴，湊到樓台邊上，看得更仔細些，「華霖兄，你看那是不是你家小妹？」
池曜認識的「小妹」自然不會有別人，華霖忙探出頭去看，果真看到有個身穿雪青色纏枝紋冬襖，披著素色斗篷的少女匆匆從茶樓小道離開。
雖然隔著一點距離，但華霖還是能認出，那便是華槿。
她來這里做什麼？還走得這麼急，身邊也沒帶什麼人……
他招賦春︰「下去看看四小姐在街上做什麼。」
賦春低聲應是，正要轉身出門，池曜伸手就擋在了他面前，笑吟吟地說︰「不如請她上來和我們喝杯茶吧？說起來她上次在普濟寺幫過我們，我們還沒好好跟她致謝呢！」
華霖皺著眉，神情不辨喜怒，問他︰「你們還在普濟寺見過？」
池曜點了點頭，如實說︰「那會兒我和靳兄、李兄約著去普濟寺踏青，恰好遇上暴雨，被淋了滿身……多虧了你這妹妹借傘給我們，我們才得以平安回府。你說我們是不是該謝謝她？」招手就要讓身邊的小廝去請。
華霖阻止了他，輕聲說︰「這兒都是男賓，你讓她一個女兒家多有不便……況且槿兒也不是居功自恃之人，你謝不謝她都沒什麼要緊，她不會放在心上的。」
她不會放在心上可他會啊！他謝不謝是一回事。她領不領情又是一回事，這哪能相提並論！
「有你這親哥哥，又有兩個表哥在，你還怕我們欺負了她不成？」池曜打趣道，轉過頭問靳東棹、李秋湛等人，「你們覺得呢？」
李秋湛喝茶不答，素來克己守禮的靳東棹此刻卻站出來說︰「我覺得池兄說得有理……我們欠了華四小姐人情，總歸是要還的。今日你們這些哥哥都在，我們相見也不算失禮，不如就請她上來喝杯茶。我們也好當面跟她致謝。」
華霖看了靳東棹一眼。淡笑說︰「靳二確實只想跟小妹致謝嗎？」。
靳東棹神色一僵。他這話是什麼意思？難道他看出自己心里那點小心思了？
他只是想搞清楚，為何兩次見了她，她都要逃離……想知道自己以前是不是得罪或者傷害過她。
雖然沒什麼惡意，但確實不純粹是致謝……靳東棹低頭不語。
範家兩都一臉奇怪地看著他們。根本不知道他們在打什麼啞謎。
這個靳二果然與槿兒有瓜葛！華霖臉色微沉。不容置喙說︰「我說不行就是不行！你們若還執意去請。那我華霖與你們的交情到今日為止。」
又扯上交情，池三怕他動真格，連忙站出來打圓場︰「好了。好了，我們不去就是了。以後總歸是會有機會的，何必掃了今日的好興致。」
他推著幾人進廂房，「瞧瞧這菜式，可全是北直隸沒有的，快坐下嘗嘗。」
華霖神色這才緩和了些，朝賦春使了個眼色，賦春悄悄下了樓，他才坐下來與幾人一道用膳。
有了剛剛的插曲，這頓飯用得也不大愉快，小二哥上來收銀子的時候，池曜還把氣撒到了他身上，直嚷嚷他菜又貴又難吃，磨蹭了大半天也不肯掏銀子。
小二哥可冤枉著，這菜式可全是請外地名廚做的，價格貴些是自然的，這味道嘛……掌櫃花了大價錢請來的人，怎麼可能做出不好吃的菜來。
這客人明顯是在有意挑事，他想死的心都有了，堆著笑臉說︰「貴客說這菜不好吃，敢問是哪里不妥？小的也好記下來，趕明兒讓廚子改進，等客人您下次光臨，我們定做出讓您滿意的吃食來。您看這樣可妥當？可今兒這桌的銀子……」
「行了，池兄你別鬧了，」範循拍了拍他的肩膀，「你不是說待會去妙舞館听曲子嗎？那還不快走，去晚了可找不到好位子了。」
池曜這才沒鬧騰，哼了一聲，丟了塊碎銀子給小二哥，就大搖大擺地出了酒樓。
幾人便又去了妙舞館，尋得也是舞館內臨街道的廂房。
瀲晴姑娘正在台上獻舞，蒙著白色面紗，舞姿曼妙，青絲墨染，若仙若靈……曲更悠揚婉轉，如痴如醉，池曜等人听得心都舒了，站在廊上，兩眼直直地望著一樓高台。
華霖喝了一點酒，覺得頭有些暈，就站到了窗邊。
賦春這時候走了進來，在他耳邊低聲說︰「二爺，四小姐是跟三小姐和兩位表小姐一起出來的，如今在一家酒樓用膳……身邊有月娘跟著，應該出不了什麼岔子。」
華霖點了點頭，抬頭往對面看，對面是京畿以美食著稱的食仙居，沒有一點身份地位的人，是根本上不去的。
食仙居廂房和廂房間僅用一扇木門隔開，里頭燒了炭盆，窗扇此刻都開著……他這個角度望，就可以看到一溜賓客的人頭，正坐在廂房里用膳。
賦春看看得出神，便也往那兒望，恰好看到有個大人站了起身，他覺得有些熟悉，小聲說︰「，您覺著那像不像是大理寺丞周進周大人？」
周進與華釗同朝為官多年，打過的交道很多，華府上下都認得他……賦春自然也不例外。
華釗賦春指的方向看，果真看到周進正背對著窗站著，不知道在指揮著什麼。
賦春說︰「您前幾日與幾個世家在茶樓喝茶，小的听到他們手底下的人談論，這位周進周大人，似乎與我們老爺有些不對頭……老爺晉了少卿之位後，周大人一直對老爺懷恨在心，也不知道是真是假。」
華霖蹙眉，似乎真的喝醉了，頭腦也有些迷糊，竟問賦春︰「他可是曾經與父親爭大理寺少卿之位的那位周大人？」
「大理寺除了她，哪里還有別的周大人。」賦春低頭說。
華槿沉了臉，「四小姐她們在哪家酒樓用膳？」(未完待續……)