自己是什麼樣的性子範氏怎麼會不知道，卻還是順著他的意思跟她說起閑話來︰「今兒平陽侯帶了沈世子探望你外祖母，還特地把嵐姐兒喊到跟前見了他們，侯對嵐姐兒贊賞有加……可惜你沒有來，不然也讓你見見那沈世子，確實長得一表人才，溫和知禮。」
話中並沒明說侯是帶沈世子相看，但華霖卻知道母親這麼說，必有深意。
他一邊輕輕地給母親捏腿，一邊裝著一無所知的樣子說︰「嵐表妹容貌出眾，端莊賢淑，侯夸她也是情理之中……至于沈世子，我曾經與他有過一面之緣，為人確實不錯。」
向來見多識廣，會認識沈世子她倒也不奇怪……她笑了笑，輕聲問他︰「那你覺得你嵐表妹嫁給沈世子如何？」
華霖面不改色道︰「平陽侯乃功勛世家，嵐表妹能嫁自是不錯……平陽侯夫妻又是通情達理之人，料想也不會為難嵐表妹，確實不失為一樁好姻緣。」
他抬起頭，靜靜地看著母親︰「是外祖母打算替嵐表妹說親了嗎？說起來嵐表妹今年也十六了，確實到了說親的年齡，看來過不久我就能喝到她的喜酒了。」一副很高興的樣子。
範氏看到一副泰然自若的樣子就有些無奈，她輕輕按住了他的手，使他停下了捏腿的動作，「你也要及冠了，難道還沒有什麼想法嗎？」。
華霖站起來。坐到了範氏的對面︰「我能有什麼想法？」他揀了個桂圓剝了遞給範氏，「我現在的想法，就是要好好侍奉母親。」
範氏無奈地搖了搖頭，接了他手里的桂圓，放進了嘴里︰「從小到大就數你油嘴滑舌！我與你父親都是謹斂之人，也不知道你像了誰！」
華霖把手里的桂圓放回到果碟里，「祖母不是常說，祖父以前也是個潑皮，我估模著就是像了祖父。」
想起公公，範氏臉上也露出笑意來︰「你祖父在世時。確有幾分不羈。成日里就攛掇著小廝護衛到別人家里打秋風，那臉皮厚得跟城牆似得，可把你祖母可氣的。可惜……」她想到祖父早早就過世了，就拿了帕子擦了擦眼角。卻听到華霖輕輕地跟她說︰「母親。我想待會回宛平……家里只有父親和大哥。我放心不下。」
「什麼？」範氏愣住了，「待會就走？這都戌正了，你大晚上跑做什麼？你父親明日要上朝了。你大哥也要回翰林院去，你有什麼不放心的？」
華霖丟了個桂圓進嘴里，「正是因為他們明日就要走了，我才更應該……三弟四弟都在忙著科考，三妹四妹又不在府里，祖母身邊也沒個可心的人。」
就算為了老也不差這一時半會兒的……怎麼忽然就想到要回宛平了呢。
範氏擰眉沉思，過了好一會兒才說︰「你是不是怕你外祖母會逼你成親才這麼急著要回宛平？」
這糊弄人的手段一套一套的，剛剛她就隨口提了一句，就被他轉移話題了……這會兒又說要回宛平，不得不讓她想到這上面來。
華霖手里剝著桂圓，低著頭沒說話。
範氏立刻就知道自己猜對了，不由得嘆了口氣，「霖兒，不是娘說你……你的年齡也不小了，為何偏就不願意成親呢？你大哥不過比你大了三四歲，如今笙哥兒都差不多要請夫子了；就連你三弟，四弟，你嬸娘也給他們物色好了姑娘，再過個半年，也該辦喜事了。你這個做哥哥的卻一直拖著……不是反而讓他們難做了。」
自古長幼有序，華霖不成婚，幾個比他小的哥兒也不好先成親……
華霖把桂圓殼丟到一旁空果碟里，站了起身，輕輕地道︰「母親，我先了，勞煩您跟外祖母說一聲，我先回宛平了。」
範氏擰了擰眉，拉住了的衣袖︰「夜里寒涼，路途又遠，你還是別這麼走，萬一受了風寒病倒，那可就不好了……你還沒好好跟你外祖母請過安，明日你親自跟她老人家說了再走吧。」
母親會這麼說，應當是知曉他的心意了……華霖也沒再堅持，靜靜地回了廂房。
範氏看著他的背影直嘆氣，「他這樣也不知道是跟誰學的……」
童嬤嬤安慰她︰「興許二爺只是緣分未到，還沒做好成家的準備，這才……您也不必太過擔心了，男子總歸是有自己的打算的。」
如今除了這麼想，她又還能做什麼呢，「替我梳洗吧，我們在這住了這麼久，也是時候該回宛平了。」
…………
華槿正在房里看佛經，紫菱拿簪子在一旁挑松油燈的燈芯，燈光忽明忽暗地，華槿卻還看得十分專注，紫菱不由得轉過頭跟華槿說︰「以前只看到小姐對二爺送的《山海經》愛不釋手，今兒怎麼讀起佛經來了？」
華槿說是在看佛經，其實還在想外祖母想把華杋許配給靳東棹的事……听到紫菱的問話，她抬起頭笑了笑道︰「佛經能使人心靜，讀著讀著倒也有些意思。」
紫菱給松油燈添了燈油，問她︰「小姐是心情不好？奴婢瞧著您從房外回來，就有些魂不守舍……是出什麼事兒了嗎？」。
華槿搖頭笑道︰「我這不好好的，哪能出什麼事。我只是在想，我什麼時候才能回宛平……住的久了，倒有些想家，想祖母了。」
紫菱笑著說︰「範老的病也好了，奴婢瞧著我們也差不多要了……今年還沒怎麼走動呢。」
往年母親都會帶著她們姐妹去會親訪友，今年父親高升了，這些禮儀就更不能省了。
華槿輕輕地點頭，月娘端了熬好的藥進來，與她說︰「這是按照慧明大師給的方子抓的藥，小姐您快喝了吧，這樣病才能好。」
說得倒是輕巧，她這宮寒的毛病哪是這麼容易好的……也知道月娘這是關心，就笑著接了，喝得一干二淨。
月娘滿臉都是笑意，很快遞了蜜餞，華槿微笑著接過，放進了嘴里，果然將苦澀的藥味掩蓋了大半。(未完待續……)
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