華杋也覺得出了枚姐兒那檔子事，李家不怪罪就已經是很大的恩德了，派人提親卻是不能期望了，便點了點頭︰「母親做主就是了。」
範氏給都督府的靳氏去信，靳氏看到信上的內容，顯得十分驚訝……前幾日她就听娘家大嫂說，李家有意向杋姐兒求親，嚇得大嫂趕緊把找好的媒人給勸退了，怎麼這會兒華家又派人來問了？
這些天她隱約听到些有關華家的傳聞，也不知是真是假……為確保不會鬧出什麼笑話，她就寫信讓範氏到良鄉來當面談。
範氏怕靳氏有什麼要緊的事要和她說，收到信的當日，就讓人收拾了細軟，套了馬車，立馬就回了娘家。
靳氏把範氏請到房里做，問起她李家的事來，範氏倒也沒隱瞞，一五一十地把枚姐兒的事說了，又說︰「事情鬧成這樣，李家估模著是不可能派人媒人來說親了……原本我就苦惱，李、靳兩家都派人上門要如何應付，如今這麼一鬧，我反倒是輕松了。」
靳氏听了她的話，看法卻有些不同，她說︰「外頭都傳枚姐兒行為不檢點，卻半點沒提杋姐兒的事……我倒是覺得，李家這次是有意維護杋姐兒。枚姐兒在李家面前說的那些話，恐怕李家也並未放在心上，反而想方設法地替杋姐兒出氣……李家這明顯是跟姑太太示好！只怕過不了幾日，李家就會請保山上門了。」
被靳氏這麼一提點。範氏倒也覺得確實有點道理了……她本來就奇怪，外頭流言傳得這麼瘋，怎麼會半點杋姐兒的事都沒提。照大嫂這麼說，倒真是李家刻意維護了？
她想到李那自認為高人一等的眼神，就覺得她不可能會這麼維護杋姐兒，相反，她听到枚姐兒那些話，指不定還要大肆辱罵杋姐兒。
那就是說，李家並沒把這事的原委告訴李，而只是有意無意地提了一下枚姐兒行為不端之事……這麼說起來。倒有幾分維護之意了。
她又想到那日李領著李相看。老爺晚上回來對李贊賞有加，嘴里直道李秋湛秉性純良，為人真誠，值得杋姐兒托付終身。
難道這李家早就對杋姐兒有意了？
範氏不敢確定。輕聲說︰「或許李家的礙于自己的面子。才沒在外人面前提起杋姐兒也說不定……
李親自到華家來看杋姐兒。外頭早就傳開了……若這時候傳出杋姐兒不好的事來，那李不等于自打嘴巴了。
「畢竟都已過了三日了，若李家真還有意。早就派人到華家知會了。如此無聲無息的，料想也是不成了。」
靳氏並不贊同她的看法，笑了笑說︰「我當了這麼些年都督，對這位首輔還是有些了解的，她可不像你說的這般，會顧念旁人的目光……誰惹了她不快，她當場指責的都不少，半點沒首輔該有的肚量。」
這位首輔的出身可不是很好，脾氣自然和那些從高門大戶出來的貴不同。
靳氏知道在範氏面前說這些也沒意義，就握住範氏的手，輕聲說︰「靳倒是有意和你們華家結親……只是首輔橫插了一腳，我大嫂也甚是為難。都御使再大，也大不過首輔，她們也確實不好跟首輔搶人。」
她輕輕拍著範氏的手︰「杋姐兒的福氣在後頭呢，姑太太也不必太著急了，且耐心等上幾日，說不定到時候不用你操心，這婚事就水到渠成了。」
大嫂都這麼說了，範氏也只好等消息了。
…………
華枚這麼一鬧，華杋心里反倒是踏實了，在房里做做女紅，練練畫，過得倒也愜意。
外頭枚姐兒的傳言越來越多，她覺得是時候去看看枚姐兒了，就讓香芹去庫房拿了些人參、枸杞一類的補品，去了華枚的綠荇院。
綠荇院和郭姨娘的青梨院相鄰，她恰好路過郭姨娘的院子，看到兩個留了頭的小丫鬟院內晾衣服，兩個臂膀腰粗的婆子就守在正房門口，剛好是晚膳時分，小丫鬟端了吃食，兩個婆子就把房門打了開來。
她看到郭姨娘衣衫不整，如同瘋了一般，一把將托盤掃到地上，瞅著空隙就往房門外鑽，看得出極想出門。
兩個婆子滿身肥膘，手腳卻十分靈活，三兩下就把郭姨娘給抓了，砰地一聲就把房門給關上，還特地上了鎖。
算起來郭姨娘也被關了四五天了……恐怕早就坐不住了。
華杋笑了一下，轉過頭問香芹︰「郭姨娘每天都這樣嗎？」。
香芹說︰「倒也不是，開頭那兩日很安分，婆子給什麼她就吃什麼，也不鬧騰。後來听到婆子們討論，五小姐傷得很重，哭著喊著要找姨娘，她才這樣鬧的……特別是這幾日外頭流言傳得這麼瘋，郭姨娘更是坐不住了。」
華杋听了便有些疑惑，問她︰「那兩個婆子我瞅著也不像是青梨院的，怎麼會特地在郭姨娘面前說這些？」
明顯是不想讓郭姨娘好過……香芹笑著說︰「說來也怪，這兩個婆子都是禧寧堂的人，照理說不該和郭姨娘有什麼過節才是，可偏就天天在郭姨娘面前說這些，搞得郭姨娘心急如焚，整個人都瘋了一般。」
祖母身邊的嬤嬤管教下人，可是出了名的嚴厲，怎會無緣無故在郭姨娘面前說這些？
華杋百思不得其解……索性郭姨娘的事也與她無關，就不再理會了，帶著香芹去了綠荇院。
華枚趴在床上，披頭散發的，臉色看起來十分蒼白，看到華杋來看，就虛手指了指一旁的錦杌，道︰「三了，我還以為您永遠都不會看我了呢。」
華杋感覺她似乎憔悴了不少，又是趴著，神色也不對勁，不由得小聲問香芹︰「她怎麼了？」
香芹悄聲在華杋耳邊說︰「听說五小姐不願用劉大夫開的藥，四小姐讓人去外頭給她請了大夫，也被她趕走了……身上的傷拖了好些日子了。奴婢估模著是要化膿了。」(未完待續……)