孟至顯是他請來的客，靳東棹到底不好多攔他，只能無奈地坐著端了茶來喝。
不一會兒小廝就進來回稟︰「是華少卿家的小姐……」也沒具體說是哪位。
華三小姐與李秋湛有婚約，應當不可能來這兒私見靳東棹，孟至顯很自然就想到了華四小姐身上，看靳東棹的眼神就變得意味深長起來︰「我與華栩兄有些交情，倒也听他說過這位華四小姐，說她性子活潑，心地善良，很得華老喜愛，尤其與華二交好……你若是真對她有意，倒不妨請了你的姑母，如今的都督替你去華家說親。以你的家世樣貌，料想華少卿也不會不同意。」
靳東棹沒想到他會想到華四小姐身上去，微微有些愣住了。
李秋湛這番話醍醐灌頂，他腦海里忽然就升起一個大膽的想法來……若是議親之人換做是華四小姐，姑母會不會同意？
華三小姐這門婚事可算是徹底告吹了，而這事的牽頭人姑母，必定會覺得有愧于他……若他此刻請求姑母，讓她把議親之人說成華四小姐，姑母看在父母親的面子上，應當不會不同意吧？
無論如何他的婚事都不能再耽擱的了，與其听從父母的意願，娶個自己不熟悉的女子，倒不如娶個自己有意的……他覺得這個主意十分不錯。
等回到大興，就跟靳說起這件事來。
姚氏听了顯得十分驚訝︰「你怎麼會看上了華四小姐？前一次我答應你姑母，讓她帶你到華家去相看。那全是看在範老的面子上……這會兒事情不成了，我慶幸還來不及，你怎地這麼糊涂，又讓母親去華家。不知道的人還以為我們靳家是娶不到兒媳了，才非要華家的姑娘不可。」
哪里就像母親說得這麼嚴重了，他輕聲說︰「母親，為何華三小姐可以，華四小姐就不行？她們兩姐妹都是華少卿的嫡女，與都督府有剪不斷的聯系，娶哪位對我們靳家來說不一樣？不明白您為何這麼反對……」
反正父母親考慮兒媳人選。無非是門第家世……她們姐妹都是一樣的出身。誰嫁對母親來說又有何不一樣。
但對他來說就不同了……
姚氏听到這麼說，就有些恨鐵不成鋼︰「母親都不知道怎麼說你好了……這兩姐妹的差別可大著呢！」
她讓坐到錦杌上，低聲與他說︰「這華三小姐深得範老看重，人又端莊賢淑。識得大體。是難得一見的好姑娘。娶了她就相當于與範家有了姻親，這其中的利害關系相信不用母親和你說，你也能明白。」
靳東棹點了點頭。外界確實都傳範老待華三小姐就如同親孫女一般，如今她能說與李秋湛，很大一部分也是因為這層關系。
可這又和他娶華四小姐有什麼關系，他不解地望著母親。
姚氏看他執迷不悟的模樣直嘆氣︰「可這華四小姐可就不同了……她從小不得華喜愛，與都督府的人基本沒什麼交集。除了華少卿這一層關系外，她可謂是背景全無……更重要的是，她在外名聲也不好。頑劣、任性、不孝……母親可沒少听人說她的閑話呢。這樣的女子，你就算娶過門，也未必降得住！」
靳東棹沒想到在母親眼里華四小姐竟是這麼的不堪!
他見過華四小姐幾次，雖然每次她都對他沒有好顏色，甚至冷言相向，但絕對沒有母親嘴里這麼不得體……相反，她看起來比華三小姐還懂得進退，禮數周全，從不做讓別人閑話的事。
像今日這樣私自來廂房找他的事，他相信華四小姐肯定是做不出來的！
母親顯然是誤解她了，他不由得說︰「母親，這些都是您道听途說，並沒親眼驗證，又怎麼能作得了真。見過她幾次，她其實沒有您說得這麼不好，她……」
「母親堅信無風不起浪，她若是沒做過這些，外人又怎麼可能傳得出來。」靳東棹話還沒說完，姚氏就打斷了他，不容置喙地說︰「反正這事你想都別想……且不說她性子如何，就單姐妹易嫁這種事傳出來，對你沒有半點好處。你可是要參加科考的人，母親可不容許別人詆毀你半句。」
北直隸又不是沒有別的女子了，怎麼就偏他華家不可了！
華家姑娘嫁進了李家還不夠，還想來他們靳家，連門兒都沒有！
華釗不過是個正四品的少卿，又不是什麼高門大戶，他家的閨女又不是美若天仙，傾國傾城，他們靳家可沒必要非巴著他們的閨女！
她看到臉色閃過失望，就下了羅漢床，走到身邊，輕輕握住了他的手，低聲說︰「北直隸好女子多得是，你又何必這麼死心眼，非要華家的閨女。趕明兒母親給你挑個比華家姑娘好上千百倍的……」
就算再好也不是他要的那個……靳東棹淡淡地嗯了一聲，神情說不出的低落，「母親若沒什麼事，我就先告退了。夫子布置的功課還有些沒做完……」拱手與靳告退。
靳看著他黯然離開的背影，就握緊了雙手，招來婢女，吩咐她︰「你去給我打听打听，這位華四小姐到底是什麼樣的狐媚子，怎麼把棹兒的魂兒都勾走了。」
婢女看到靳神色十分不好，戰戰兢兢地點頭，很快就退了出去。
即便再喜歡，姚氏也不可能改變心意……老爺和李首輔可沒多少交情可言，華家嫁到李家去了，若讓妹妹嫁到靳家來，那靳、李兩家勢必會有來往，到時候老爺可難做了。
她就算不替的名聲考慮，也要想想自家老爺的立場……更何況，棹兒差點就娶了華三小姐，這會兒若再傳出要娶華四小姐的事，明眼人一眼就能看出來，他們靳家這是退而求其次了。
這話傳出來可不是一般的難听！靳家這樣的大戶，可不容許外人這麼詆毀。(未完待續。)