靳世林讓車夫把馬車停下了，她果然歡天喜地地跑了過來，因為跑得太急，還被枯枝絆了一下，摔倒在了地上。
剛剛下過一場雨，地上的泥都還是濕的，把她身上弄得髒兮兮的，但她連眉頭也沒皺一下，就從地上爬起來了，拍了拍手上帶起的泥，又笑盈盈地朝他跑了過來，喘著氣問他︰「公子可有多余的盤纏？能否借點予我？您放心，我改日一定雙倍奉還……」
靳世林看到她手上的皮好像都磨破了，模樣瞧著格外狼狽，心想這姑娘倒是樂觀得很，旁人遇到這種情況，恐怕早就哭爹喊娘了，她倒是還能惦記著盤纏。
盤纏這種東西，可沒有多余不多余的……
他讓小廝給了她一袋碎銀子，想著應該夠她用上好一陣子了，把車簾放下，就想讓車夫趕車走了。
「等一下。」馬車還沒動呢，她就開口*喊住了他，靳世林皺了皺眉，隔著簾子輕聲問她︰「不夠嗎？」。
「不是不夠，是多了。」一截沾了泥的手從車窗伸了進來，「這些還給你。還有，你告訴我你是誰，家住何方，我好還你銀子。」
她只拿了幾兩銀子，其余的都還給他了……靳世林接過她塞進來的錢袋，覺得這姑娘為人倒也實誠，不過是幾兩銀子，就當是做善事了。
「不用了。」他輕輕地說道，透過車窗，看到她發髻被風吹得亂糟糟的，但那張小臉卻清秀無比，他不由地嘆了一聲，說︰「你一個女孩家，還是早點回府去吧。這一帶治安並不好……」
說完這些，他就把簾子放下了，直接吩咐車夫趕車。
耳邊還能听到那姑娘的喊話聲，大抵是說，她長這麼大還沒欠過別人人情，一定要把銀子還給他之類的，那語氣滿滿的皆是執著。
靳世林只是笑了笑，並沒有放在心上，去了驛館跟祖父匯合。
祖父正在房里跟幾個舊交說話，他一個晚輩也不好進去打擾，就去了後院喝茶，小廝過來與他說，這一路似乎有人在跟蹤他。
祖父在揚州惹過不少地痞，如今听到他卸任，難保那些人不過來尋仇，靳世林讓侍衛都多留個心眼，只要看到情況不對，就把人給抓起來。
卻沒想到會是她……她被家丁抓住的時候，面色蒼白，連嘴唇都在顫抖，嘴里喊著救命，看得出是真的害怕了。
還以為她真的天不怕地不怕呢……靳世林遠遠地就認出她了，卻還是過了好一會兒，才慢慢走過去，讓人把她給放了。
「你怎麼現在才來啊？害我被他們抓起來，差點連命都丟了！」她才被家丁放開，就委屈地上前來，頗有些惡人先告狀的意思。
靳世林只覺得好笑，不過看她眼眶都紅了，還是不逗她了，「你來這里做什麼？」
她狠狠地擦了一下眼淚，從袖子里拿了個荷包出來，直接就扔到了他懷里，「都說了要還你銀子的……」
她穿的是男兒裝，不過皮膚實在太白了，男子哪有那樣白皙的皮膚，很容易就被人認出來，特別是她哭得時候，鼻子一抽一抽的，女兒家的嬌柔之態顯露無疑。
靳世林忍不住就問她︰「你把銀子還了我，那你還有盤纏回家嗎？」。
祖父這時候跟人談完話，從房里出來了，听到動靜，走過來看。
華琴委委屈屈地說︰「就算沒有，可我也不能不還你啊……你一聲不吭就走了，又不告訴我姓甚名誰，我怎麼找你？」
祖父似乎也覺得她梨花帶雨的樣子很可愛，站到他身邊問他︰「怎麼？你欺負人家小兄弟了？」
祖父上了年紀，眼神也不大好，倒還沒看出她是個姑娘家。
華琴又確實紅著眼眶，模樣瞧著也確實委屈，他也只能跟祖父說︰「是路上遇到的小兄弟，盤纏用盡了，我借了些盤纏給他，他偏要追著還給我……」
祖父听了卻大笑起來，「這小兄弟小小年紀就懂得知恩圖報，倒是十分可貴。」
祖父上前問她，家住哪里，是不是孤身一人外出，听到是北直隸過來，又是舊日同窗的孩子，去的也是揚州，對她就更加喜歡了，愣是讓靳世林把她捎上，好路上做個伴兒。
靳世林當時其實是不大情願的，畢竟男女授受不親，他第一次見她的時候，她梳的還是姑娘家的發髻，一看就是未出閣的小姐。
他給華琴使眼色，讓她別答應，卻沒想到，她還是應下了……
靳世林那時候就覺得，這女子不但膽子大，而且還不知死活……以至于在後來去揚州的路上，都不怎麼搭理她。
她倒是看起來沒什麼所謂，每日該吃吃，該喝喝，該玩玩，和靳家的每一個人都混得很好，就連祖父也常夸她學識淵博，胸襟寬廣，是塊入仕的料……
靳世林听了只是笑，她一個姑娘家，能入什麼仕……不過她確實是他見過的女子中最獨特的。
不扭捏做作，率直真誠，整個人就是一副鮮活的畫卷，每天都能看到她不一樣的面孔。
他也漸漸習慣了有這麼個假小子跟在身邊，慢慢放下心中的芥蒂，去與她相交，甚至後來在回北直隸的路上，他還想過，不如就娶了她算了。
反正她得祖父喜歡，他也到了要娶妻的年齡了……
他心中暗暗存了這樣一個念頭，想著尋著合適的時機，就跟祖父說……卻沒想到後來會發生那樣的事，出現那樣一個人，將他這念想徹底打碎了。
華琴是在那年冬天遇到朱啟，那時候她並不知道他是什麼人，只知道靳家祖孫都很恭敬都喊他老爺，身邊還跟著個公鴨嗓的小廝，她總愛拿那小廝開玩笑，心情不好就喜歡逗逗他。
小廝倒是脾氣好，一點也不生氣……她雖是深閨女子，沒見過什麼世面，卻也知道，那小廝估模著是宮里的內侍，那所謂的老爺也是尋常惹不得的人。
她也只敢偶爾開開玩笑罷了，他說自己是來查案的，路上偶遇了靳家祖孫而已，但她瞧著他那閑庭信步的模樣，一點也不像有要務在身，倒更像是在游山玩水。
直到有一天，他被歹人追殺……(未完待續。)