夕陽似血，染紅大地。
宮里的太監記下了每人今日的狩獵成果，走到了靳時維和靳永貞面前時，兩位千金腳下擺著的只有一只箭還插在身上的灰兔。
這太監是跟在聖上跟前的鄭公公，他不確定的又看了好幾眼，「敢問兩位小姐，灰免……一只？」
「是。」靳時維忍著笑點頭。
鄭公公不是不知道聖上對兩位靳家小姐的期盼，怎麼……他不解，但也只能如實記上。
靳永貞也恭敬的低著頭，掩去忍不住的笑意。
方才跟溫良玉談了會兒，她便往與姊姊相約的方向而去，原以為姊姊早就越過林子到了另一頭等她，卻沒找到人，她在樹林里轉了好一會兒，才看到姊姊一個人在樹林悠轉著，馬背上已經有了這只灰兔。原來兩姊妹都不把這場狩獵當一回事，但是若真手無獵物也說不過去。
「多虧姊姊想得周延，不然咱們連只灰兔都沒有，不一定還會被數落。」
靳時維在一旁，只是淡笑不語。
寶公主和準太子妃這對姑嫂一隊，今日是大出了風頭，不單獵了六只山雞，三只兔，還有一頭鹿，走進營地之時可謂意氣風發。
月上樹梢之時，營地燃起篝火，女眷也在營帳前方空地的火堆旁酒作樂。
寶公主和準太子妃被叫到聖上帳前的空地，看來是要行賞，眾人都滿懷興致的猜測賞賜之物。
靳家姊妹卻坐在最不起眼的一角，自顧自的吃著。
「這羊腿烤得好。」靳永貞見沒人注意，索性直接用手拿，爽快的咬了一大口。
靳時維也沒有制止，似乎離開了衛國公府，她也放開了心胸，拿起桌上的酒樽，喝了一大口女乃酒。
「姊姊，好酒量。」靳永貞對靳時維比了個大拇指，「我也要。」
「淺嘗即止。」靳時維說。
「明白。」靳永貞喝了一大口。
「小姐，大小姐交代淺嘗即止。」
听到這身旁冒出的聲音，靳永貞先翻了個白眼，「憐兒，難得出府一趟，別這麼叨念成嗎？」
「是為小姐好，」憐兒跪在一旁，將甜湯給放下，「怕小姐酒後亂性。這是小姐最愛的銀耳紅棗，小姐听話，別喝酒，喝甜湯。」
「姊姊，這丫頭到底哪找來的？管得真多。」嘴巴雖然這麼說，但是靳永貞卻把酒杯給放下，改拿甜湯，畢竟她喜吃甜，這是熟識之人皆知。
「是憐兒自己找來的。」靳時維微微一笑。
原本跟在靳永貞跟前伺候的錦兒不是不好，只不過腦子單純，所以來了個機靈的憐兒正好互補，她也可以不用操心妹妹屋子里的事。
「是啊！憐兒無父無母，多虧小姐收留，不然憐兒只能流落街頭。」
「別以為自己叫憐兒，就把自己說得這麼可憐。」靳永貞將桌上的食物推給她，「吃。」
哪有小姐會跟自己的婢女共食。憐兒搖頭。
「叫你吃便是。你看碧兒不是也吃了嗎？」
坐在靳時維背後的碧兒差點被口中的羊肉給噎著，當下人的遇到沒把自己當下人的主子是難得的福氣，而在衛國公府的兩位小姐跟前伺候就是如此，她們待下人就跟姊妹似的。
「吃慢些，」靳時維看了一眼，「沒人跟你搶。」
碧兒臉微紅，用力的將肉給吞下去。
「小姐，」憐兒也學碧兒拿了些東西，躲在靳永貞的身後吃，一邊說打听來的小道消息，「剛才奴婢听說，今日聖上要給的賞賜是兩顆世間難得一見的夜明珠。听說只要一顆，就能讓夜間光亮如同白晝，可惜小姐拿不到這好東西。」
「听起來確實不錯，」靳永貞點頭，「但是不屬于咱們的，咱們就別貪。說到夜明珠，當初在衛城時，我娘也有聖上賞的兩顆夜明珠，我娘還說要給我和姊姊一人一個，只不過——」
那年死士血洗將軍府後，夜明珠就不翼而飛了。靳永貞看了靳時維一眼，難過的低下頭。
靳時維拍了拍她的手，對她露出一抹笑，事情都已經過去，縱使再傷再痛也都淡了……
憐兒和碧兒見了，臉色也是一陣悲傷，雖然是這些年才跟在兩個小姐身邊，但靳氏一門的事，北周的百姓無人不知，知道兩位小姐正傷感著，雨人也識趣的不多言。
突然四周一靜，就見一個公公帶了兩個小太監走來。在眾人疑惑的目光之中，直直的站定在靳時維和靳永貞的桌案前。
「靳大小姐、靳二小姐。」
看著眼前的太監，靳時維微愣了下，在碧兒的扶持下緩緩起身。
「聖上宣見。」
靳時維的眉頭一皺，她自問並沒有做出太出挑的事情，聖上為何要見她和永貞？她低著頭與妹妹在眾家小姐的臆測眼神下離開。
「你今日可有做了什麼？」靳時維問。
靳永貞仔細的想著，除了跟溫良玉聊了幾句外沒別的，但是以兩人之間的默契，這事兒他自然不會提，所以她搖了搖頭。
聖上帳前的空地上早已燃起熊熊篝火，眾臣也在一旁把酒言歡，兩人一走近，倒是使聲音微靜了下。
見靳單易就坐在聖上下首，兩姊妹同時都是心一安，上前跪了下來，「臣女叩見聖上。」
「快起來。」皇帝居高臨下的看著兩人，直到兩人站好，才說︰「抬起頭來。」
兩人依言抬起頭。
皇帝一笑，「倒都長了水靈靈的模樣。」他看著一旁的寧貴妃。
寧貴妃也淺笑，「確實如聖上所言。」
「你是時維——」皇帝看著靳時維，「你的身子可好？」
靳時維沒料到聖上還記得自己的名字，連忙說道︰「謝聖上關心，臣女身子無妨。」
「無妨便好。」皇帝點著頭，「朕听聞你的身子總是不好，衛國公甚是擔憂。」
靳時維低著頭，沒有回話。她的身子確實在小時候大傷，撿回一命之後便常染風寒，但也沒有傳言中那麼不堪一擊。可不知為何，她不想去解釋，有些事情，將錯就錯未必不是好事。
見靳時維的樣子，皇帝不由嘆了口氣，「衛國公，時維這腿——可惜了。」
靳時維听聞嘆息，臉上依然波瀾不驚。
「姊姊不過行走略微不便，有何可惜？」靳永貞什麼都能忍，但每逢說到她姊姊的事，她便說什麼也忍不住。
皇帝聞言，不由微愣。就見靳永貞一雙眼直視著自己，不帶一絲懼意。
靳單易心一凝，連忙起身，「聖上恕罪，是老臣教導無方。」
「不，是朕失言才是，」皇帝一笑，對著身後的寧貴妃說道︰「這小兒有趣。」
寧貴妃心中可壓根不覺得，但也只能一笑，「聖上所言甚是。」
靳永貞看到溫良玉銳利的眼神射向自己，立刻會意，低下頭來，管住自己的嘴巴。
「今日喚你姊妹倆前來，是朕心中有疑。」皇帝柔聲的說道︰「听聞靳家劍法出神入化，兩位小姐縱是並非盡得真傳，也絕非泛泛之輩，只是今日這狩獵——朕怎麼瞧著都不像是靳家軍的本色？」
靳永貞想起了溫良玉在草原上對她說的一番話，當然明白實話不能說，但若不說——
「是臣女與妹妹一時野了，」靳時維開了口，「只顧玩耍，一時倒忘了比試，等回過神只狩得一兔，聖上恕罪。」
「原來如此，」皇帝開朗一笑。還真是可惜了，原以為這兩個女兒家多少有些靳家軍的能耐，所以他對今日隨行的女眷們下了這道比賽的旨意，想看她們得勝，順理成章的拿賞賜，沒料到……算了，賞賜只能下次再給，「難得出府，愛玩總是難免。只是今日這賞賜，你們可沒份了。」
沒份也無妨，反正靳永貞也不打算要什麼宮中的賞賜。
「你們退下吧。」
「等。」
听到身側響起的聲音，皇帝的眼楮看了過去。
「父皇的話讓兒臣來了興趣。」
皇帝眼楮瞄著溫良玉，這孩子實在令人頭痛，縱使已給了封號、封地卻依然吊兒郎當，今日眾臣甚至女眷，哪個不在馬背上一較長短，就他一個人如游戲一般，在草原飲酒作樂，把他這個當父皇的臉全丟光了，現在看他喝得微醺，搖搖晃晃的起身，又不知道想做些什麼。
「靳家劍法真如傳聞出神入化？兒臣不信，想討教一番。」
「萬萬不可。」靳單易一驚，連忙說道︰「刀劍無眼，傷了玉王爺不好。」
「老國公，本王可是深藏不露，」溫良玉拍了拍自己的胸膛，「您老還是擔心孫女得好。不過這兩個——本王要挑那個沒幾兩肉的小丫頭，」溫良玉直指著靳永貞，「她看起來較弱，跟她打，本王勝算該會高一些。」
挑弱的打？這種無恥的話，還真只有他能不顧眾臣都在時說得出來。
靳永貞不知溫良玉打的主意，她很清楚他根本手無縛雞之力，要在眾臣的面前跟她打？他真不要臉面？
溫炅玉不等皇帝點頭，徑自抽出一旁兩個侍衛的劍走了過來，「就你，放馬過來。」
看著直指著自己的劍鋒，靳永貞的肩一聳，要打就打，她雙手一個抱拳，接過劍，「玉王爺，得罪了。」
靳永貞穩穩的拿著劍柄，舉劍刺過去，溫良玉一閃，卻被自己的腳給絆倒在地上。
那滑稽的樣子讓人是想笑又不敢笑。
溫良玉連忙站起身，再次面對靳永貞，「再來。」他手拿著劍不顧一切的沖過去。
靳永貞在心中嘆了口氣，身子靈巧一閃，左手將劍給背在身後，右手掌往他的胸前一擊。
他立刻痛呼出聲，整個人跪倒在地。
靳永貞嚇了一跳，怕傷了他，所以她這一掌根本沒用全力，可他的樣子好似她一掌就將他五髒六腑都移了位。看他直不了身，靳永貞腦子一片空白，知道他差，卻沒料到差到這等地步。
皇帝覺得顏面盡失的皺起了眉頭。
寧貴妃忙著叫太監把玉王爺給扶起來。